夫は娘の命で私を処罰した

夫の思う人が帰国した後、私に酒を勧めて、私が夫を世話してくれたことに感謝してくれた。 私が酒を断った後、夫は私が彼の思う人をいじめたと非難した。 彼は私を罰するために、娘の治療を中断させ、彼の思う人の前で謝罪するように私に命じた。 その夜に、娘の病状が悪化した。 私は全身が痙攣し続ける娘を抱きながら、彼の電話に何度も何度もかけた。 彼は出なかった。 娘の体が私の懐の中でだんだん冷たくなっていった。 彼の思い人は、インスタで二人の親密な写真を投稿した。 「オーロラは美しいが、あなたの輝きには及ばない」と文字づけで。 第1話 娘が死んで三日目、健一から電話がかかってきた。 「加代、お前はもう謝罪する気になった？」 私は娘の骨壺を抱きしめながら、麻痺したような悲しみでつぶやいた。「私が間違っていた、とんでもなく間違っていた……」 もし最初に私が頑固に健一と結婚することを決めなかったら、幸ちゃんも生まなかったでしょう。彼女が生まれてから今まで、彼女がたくさんの苦しみも知らなくて済むでしょう。 幸ちゃんは1歳で珍しい病気が見つかった。それ以来、病院は私と幸ちゃんの第二の家になった。 娘の病気の治療に5年かけて、やっと治癒の希望が見えてきた。 私があの人の挑発的な酒煽りを受け入れなかったため、夫は娘の治療を中断させ、私に謝罪するように迫った。 馬鹿馬鹿しい。 娘の命は、あの人からの一杯の酒にも及ばないなんて。 私が間違っていると言った後、電話の向こうで、健一の声が傲慢に言ってきた。「今夜、俺たちは望月ホテルで席を予約した。あなたはみなこに謝ってくれれば、今回のことは解決にする」 彼の口調はまるで私を哀れがっているように「みなこは心が優しいから、彼女はお前にひざまずく必要はないと言っている。お酒を罰として受ければいい」 私は冷たく言った。「夢を見た方が早いわ」 健一は一瞬で怒りを露わにした。「加代、お前礼儀をわきまえろ。まだ懲りていないのか？」 私は冷笑した。「健一、今のあなたが私に何ができるという？」 かつて私のすべての妥協は幸ちゃんのためだった。しかし今、幸ちゃんは去ってしまった。彼の手にはもう私の弱みがない。 「国外にはすでに幸ちゃんの病を治療する特効薬を研究している医学研究所がある。特効薬が欲しいのであれば、みなこに謝罪しなければいけない」と、健一は冷たく鼻で笑った。 そう、幸ちゃんにはすでに治癒の希望があった。 主治医からこの話を聞いた後、私は幸ちゃんを抱きしめてしばらく泣いた。最終的には、神様は私たち母娘を憐れんでくれるのだと思った。 しかし幸ちゃんは特効薬を待つことができず、代わりに彼女の父が治療の中断を命じる通知が届いた。 彼女は苦しみの中で死んだ。 この瞬間、私はただばかげていると感じた。 三日も経った、健一はなんと自分の娘の死亡情報さえ知らなかった。 きっと飛行機から降りて、一刻早く思う人のために私に謝罪しろと電話をかけてきたに違いなかった。 私は歯を食いしばって言った。「もういらない、健一、幸ちゃんはもう……」 話はまだ終わっていないのに、電話の中から妖艶な声が聞こえた。「健一、諦めましょう。彼女は謝罪したくないし、無理に求める必要もない。あなたが私のそばにいてくれれば、それで十分です」 健一の声はすぐに優しくなった。「みなこ、あなたが人に優しいことは理解しているが、この嫉妬深い女は、あの日、たくさんの人の前であなたを拒んでた。俺はあなたがいじめられることは許せない」 その日、幸ちゃんは繰り返し高熱を出し、彼女の世話をするために私は一日一晩眠ることができなかった。 健一が突然電話をかけてきて店に来てくれと言うので、何か急用かと思った。 そこに着くと、待っていたのは皆の嘲笑と面白がる視線だった。 安本みなこは、2杯のお酒を持って私の方に歩いてきた。 「佳代さん、この数年間私がいない間、健一の世話をしてくれてありがとう。敬意を表して一杯乾杯しましょう」 第2話 言葉にはあからさまな挑発が含まれている。私は正妻であり本来の配偶者なのに、彼女には自分がいない間に地位を奪おうとする打算的な女だと言われてしまった。 私は彼女から持ってきた酒を受け取らずに背を向けて去った。 健一は私が礼儀を知らないと怒鳴り、私に安本みなこに謝罪する用と命じた。さもなければ、娘の治療を中断させると脅迫までした。 彼がただ口にしただけだと思っていた。幸ちゃんは彼の実の娘であり、病状がどれほど深刻なのかも彼は知らないわけではないから。 まさか彼が本気だった。彼に何度も電話をかけ、会社にも行き、安本の住所にも行ったけれど、彼を見つけることはできなかった。 私はただ娘が私の腕の中で亡くなるのを見守るしかできなかった。 このことを思い出すと、私の目には深く刻まれた憎しみが湧いてくる。 謝れと望まれているじゃないか？ 安本は私に挑戦したかったじゃないか？ 彼らの要求に応えよう。 「望月ホテル？今晩8時、私は時間通りに到着するよ」 この言葉を聞いて、健一は満足そうに言った。「これでいい、もっと早くこうしてくれれば……」 彼がこれ以上何か言うのを聞きたくなかったので、私はすぐに電話を切った。 私は娘の骨壺をそっと手のひらでなでた。 「幸ちゃん、ママは必ずあなたの仇を討ってあげるわ。あのクソ野郎ともの名誉を地に落としてやる！」 準備が整って、夜8時に私は望月ホテルに現れた。 健一からもらった個室の部屋を見つけて、私は個室のドアを開けた。 健一と安本以外にも、室内には十数人の男女が座っていて、ほとんどが前回の飲み会の参加者だった。 健一は、安本の面子を取り戻すために、本当に多くの努力をした。 愛する様子と愛さない様子の差は、本当に明らかだ。 私が健一と結婚したばかりの頃、私はまだ妊娠していなかった。 健一が酒を飲んだ後、よく私に迎えに来てもらった。ある時、私はドアの外に立っていて、個室から出てきた人にヘルテスと間違われ、彼らに抱きつかれてしまった。 私は必死にもがき、大声で叫び、ウェイターを呼び寄せてやっと助かった。 その後、健一は私に警察に通報しないように言った。なぜなら、その人はこの問題を収めるために、元々合意していた契約に2％の割引を追加したからだ。 私は、もし安本がこのようなことに遭遇した場合、健一は利益のために彼女を苦しめることは絶対にしないだろうと思った。 皆の視線が私に向け、安本の目には明らかな満足が見えた。 健一は不満そうな口調で私に言った。「そこで木のように立っていないで、みなこに謝罪しに来てるんでしょ」 私は二人の前に立ち、健一に向かって尋ねた。「あなたは何度も私に安本に謝罪するように言ったが、私には一体どんな罪がある？」 健一の顔色が一瞬暗くなった。「加代、お前はわかっているのにわざと聞くな、酒を飲まないなら罰を受けろ！」 私は冷たい笑みを浮かべながら言った。「健一、私はあなたが認めた妻だ。浮気相手の酒を受け入れることが私の罪になるの？」 安本が立ち上がり、直接的に健一の身に密着し、挑発的な目で言った。「加代さん、昔私と健ちゃんは皆に認められたカップルだった。私は……」 私は彼女の言葉を遮った。「安本さん、あなたも言ったはずです、それは昔のことです。今、私こそが健一の合法的な妻です。あなたは私の夫と関係を持っているなら、それは浮気相手ではなく、何ですか？」 「健ちゃん……」安本は不満そうな顔で、可愛らしい声で健一に呼びかけた。 私は健一を見つめ、皮肉な口調で言った。「健一、安本があなたを振って海外に行った時、あなたは当初何と言ったか覚えている？」 フラれた後、健一は毎日酒に溺れていた。私は彼の落ち込みを気遣い、彼を励まし、彼と一緒に会社を今日の規模まで築き上げるために一歩一歩と努力した。 第3話 その時、健一は安本に対して非常に腹を立てていて、毎日彼女に後悔させ、彼女に復讐すると叫んでいた。 しかし安本が帰国してから1年も経たないうちに、彼はかつての恨みを忘れ、彼女と絡み合うようになった。 痛いところを突かれた健一は私に厳しい声で叫んだ。「加代、今日は俺がみなこに謝罪させるためにお前を呼んだんだ」 「みなこが当時国外に出たのには、みなこなりの事情があったのだから、ここで昔のことを持ち出す必要はない！」 安本は、私を見るときには別の態度を見せるが、健一の腕に寄りかかっている時はまた可愛らしく見えるようにしている。 「加代、あなたは得をしているのに、被害者をぶらないでよ。私が去っていなかったら、あなたはどうやって健ちゃんに嫁げたの？」 私は笑って言った。「それは本当に申し訳ありませんが、昔あなたが捨てたゴミを拾ったので、今日それを返しますよ」 自分がゴミに例えられたと聞いて、健一は一瞬で怒りだした。「加代、何を言っているんだ、頭がおかしくなったのか！」 「私が言っていることはすべて言いたいことだ」 私は赤ワインを手に、安本に言った。「謝罪されたいでしょ？今日は私があなたに三杯おごりましょう。私たちの間のすべてを終わらせます」 周りは喜びに満ちた表情を浮かべており、彼女にとっては彼女が勝ったということであり、私、元妻は彼女に屈するしかなかった。 次の瞬間、真っ赤な酒が彼女の顔に直接かかった。 安本は叫んだ。 二杯目の酒もすぐにかけた。 残念なことに、三杯目をかける前に、健一に手首をつかまれて投げ飛ばされ、地面に倒れた。 健一はハンカチを取り、安本の顔についた酒のしみを拭き取った。 安本の目は私に向け、悪意をにじませながらもすぐに隠され、涙が一粒ずつ落ちていく。「健ちゃん、彼女は今日私を侮辱した。私はもう生きていけない……」 健一が私の首を掴んできた。明らかに激怒しているようだ。 「加代、すぐにみなこに謝罪して跪いて！」 「健一、お前は夢を見ているんだよ！」 首にかかった指がゆっくりと締まり、私の呼吸は次第に急速になっていった。 私は彼の目に一切の恐怖を見ることなく、ただ満ち溢れる憎しみと嫌悪だけがあるのを見た。 健一は私の目から恨みを読み取ったか、急に手を離して立ち上がり、上から私を見 「加代、幸ちゃんを救いたいと思わないの？」 「今日、みなこに頭を下げて謝らない限り、幸ちゃんの特効薬は手に入らないぞ」 もし幸ちゃんがまだこの世にいるなら、ひざまずいて頭を打ち付けるだけでなく、私が死ぬことさえも、彼女の代わりに一命を捧げる覚悟がある。 私は彼を見て笑った。「健一、幸ちゃんはあなたの実の娘なんだよ！」「どうして彼女を私が妥協するための切り札として使うんだ、あなたは父親にふさわしいと思う？」 健一何か感じているようで、口を開こうとした。 安本は先に言いだした。「このことは加代さんに聞くべきですよ。加代さんは母親として、自分の娘が回復することを望まないのですか？こんな些細な要求もできないのでしょうか」 笑える。 私は彼女の厚顔無恥に驚かされ、手を上げて彼女を一発ビンタした。 「安本、お前の顔の皮は本当に厚いな！」 現場の人たちは私が突然手を出すとは予想していなかった。 安本の全身は、打たれて2秒間ぼんやりとしていたが、すぐに赤くなった目で健一に訴えた。 健一は彼女の腫れ上がった頬を見て、心配でたまらなくなり、怒って私にも平手打ちをした。 「加代、俺はお前が前回の教訓でまだ足りてないと思う！」 彼はすぐに携帯電話を取り出してアシスタントに電話をかけ、「海外で特効薬を購入する計画はキャンセルだ。また幸の治療を中止するよう病院に通知し、回復の時期は未定」と伝えた。 話し終わると、彼の視線が私に向け、明らかに、幸ちゃんの治療をいつ再開するかが私の態度で決まるという意味だった。 電話の向こうでアシスタントは少し戸惑って言った。「葉月さん、幸さんはもう亡くなったんですね」 健一の体が凍りつき、驚きに満ちた顔で言った。「何？いつのことだ？なぜ俺に知らせなかった？」