来世は会いにしない

盛田としおと結婚して三年目、私は自分が妊娠していることが分かった。 私は不安と喜びを抱えながら、彼にサプライズを用意した。 しかし、突然、彼の死の知らせを受け取った。 絶望の打撃を受け、私は子供を中絶し、彼の後を追うことにした。 死後、彼は杯を持ち、悪党と私を嘲笑ってた。 「星野南は本当に愚かだ、こんな冗談に引っかかるなんて、この私が騙されると思っているのか？」 「妊娠してるなんて、口実にしてももう少し合理的なものを選べよ」 でも、私は本当に死んでしまい、子供も本当にいなくなった。 第1話 「星野南さん、赤ちゃんできておめでとう」 突然の知らせに私は驚き、検査結果の用紙を抱えて涙が溢れた。 病院を出る前に、盛田としおに電話した。 「としお、今夜帰ってくる？サプライズ用意してるよ」 「分かった、帰るから、家で待ってて」 「こっちもサプライズ用意しているから、きっと気に入るよ」 としおは以前の冷淡な口調とは違って、優しさがあった。 私は嬉しさに酔いしれて、向こうからの笑い声も無意識に無視した。 電話を切り、宝物を抱えるように帰宅した。 私、としおとの子供ができて、母親になるんだ。 としおは子供が大好きだから。 子供が生まれた後の光景を想像せずにはいられなかった。 心臓が興奮でドキドキし、手も震えていた。 「奥さん、そんなに楽しそうに笑ってどうしたの？」 斎藤おばさんが笑いながら私を見ていた。 私は検査結果の用紙を胸に抱えて、妊娠したことを伝えた。 おばさんも喜んでくれ、としおの夕食の準備をしてくれた。 私は食卓に座り、としおの帰るを心待ちにしていた。 しかし、時間が経つにつれて、時計の針が12時を回り過ぎった。 外はまだ何の音もなかった。 「奥さん、遅くなってきたね。先にお休みにならない？ご主人さんは多分忙しいかもしれない……」 おばさんが心配そうにやって来て言ってくれた。 その瞬間、電話のベルが鳴った。 私は一歩で受話器を取りました。 「としお、まだ帰っていないの……」 「はい、盛田としおの奥さんですか？城南で今日火災が発生し、盛田さんが……」 「煙を吸入し、救命が無効となり、窒息死しました、遺体の確認に来てください……」 一言また一言、私を打ちのめした。 私はその場で呆然としていた。 気づくと、涙が目から流れ落ちた。 慌ててとしおに電話したが、誰も出なかった。 彼の友達に電話をかけると。 「盛田は仕事が終わったらすぐ帰った、奥さんにサプライズを用意するって」 私の心はどん底に落ち、慌ててタクシーで病院へ向かった。 目に入ったのは焦げた遺体だけだった。 病床に横たわり、体はボロボロで、顔も無惨な状態だった。 わたしの心臓が激しく締め付けられ、無意識に頭を振りながら、声を詰まらせた。 「ありえない、これは絶対にとしおじゃありえない……」 「バシッ！」 高橋はるかが目を赤くして駆け寄り、私に平手打ちをした。 「皆も知ってる、あんたのプレゼントのせいで、兄さんは早く帰ったんだから！」 「あんたのプレゼントのせいで、兄さんがこんな羽目になるんだ」 私は避けることもできず、地面に倒れ込んだ。 としおの両親も駆けつけてきて、私を掴んで殴りかかってきた。 「全部あんたのせいだ、息子を失ったのはあんたのせいだ、星野南、お前という不幸な存在がなぜ死ななかったのか？」 涙で視界がぼやけた。 私も思った、どうして私も連れて行ってくれなかったのか？ 第2話 としおとは幼馴染だった 小さい頃から叔父と叔母の家に預けられていた。 私を知っている友達は皆、私のことを「いらない野良子」と呼んだ。 子供たちの悪意は無限に続く。 彼らは放課後に私を囲み、私のスカートを引き裂き、噛んだガムを私の髪にくった。 いとこの高橋はるかは、叔父と叔母がいない時に、わざと私を物置に閉じ込めた。 「ざまを見ろ、自分の母親に捨てられたくせに、うちの母親を狙うなんて、これは報いなのよ」 この暗い人生に終わりがないと思っていた。 その時盛田ときおが突然現れ、 起こしてくれて、それらを全て追い払った。 でも彼自身は喧嘩のせいで、帰った後、盛田じさんにベルトで叩かれ、皮膚が裂けるほどの傷を負った。 私は涙を流しながら大切にしていたお菓子を持って、ひそかに彼を見に行った。 彼はベッドに伏せて、私の目の端の涙を拭ってくれた。 「泣かないで、僕、大丈夫なんだ、痛くないから」 「これからもずっと僕が君を守るから」 彼はまるで光のように、私の貧しい暗い世界を温めてくれた。 しかし今、何もかも失った。 拳が雨のように私の体に降り注いだ、泣きたい気持ちになるが、本当は絶望的な時には涙が出ない。 焦げた遺体を見つめ、指には同じダイヤモンドの指輪があった。 下腹部が鈍く痛む。 はっと目を覚まし、子供、私たちの子供が…… 盛田夫婦はまだ私を罵っている。 「死になさい！死になさい！」って。 虚ろな目で下腹部を押さえながら立ち上がったが、もう力が入らなかった。 「あと少し、あと少し……」 あと少しで、彼は自分に子供がいることを知ることができたのに。 ぼんやりと遺体確認書にサインし、家に帰った。 力は完全に抜け、下腹部を押さえてドアの前で縮こまり、股の間の血が目を刺した。 手を伸ばそうとしたが、何も留められなかった。 翌日、としおの葬儀に華やかに出席した。 誰も彼も私のことを頭が狂ったとおもてった。 白いウェディングドレスには血だらけだった。 はるかは叫びながら駆け寄り、私を押しのけた。 「星野南、終わりがないということね？としお兄さんの死がまだ足りないのか、今度は彼が死んでも安らかに眠らせてあげないつもりなの？」 その後何を言ったのか、私には聞こえなかった。 無気力に持参した白いバラを棺の横に置き、また孤独に去っていった。 再び私たちの家に戻り、おばさんに給料を支払って、彼女に去ってもらった。 寝室のドアを施錠し、ベッドに横たわった。 日が沈んで、何かが私の体から少しずつ流れて行くのを感じた。 命かもしれないし、意識かもしれない。 どちらでも構わない、としお、子供を連れてあなたのところに行くんだ。 …… 再び目を開けると、なんととしおの葬儀場にいた。 体が透き通ったように、誰も私のことを見えないようだ。 しかし、問題ない。 私は今、すでに死んでいる、つまり、私のとしおに会えるということだ。 急いで周囲を見回し、としおの影を探した。 ついにはるかの隣に彼を見つけた。 本能的に飛び込んでいった。 「としお、やっと見つけたよ、私たちには子供がいるんだ！」 しかし、私の手が彼の体を通り抜け、虚しくなった。 としおは私の叫び声に気づいていないように、泣きながら自分の両親を抱きしめている。 「父さん、母さん、泣かないで、僕は生きてるよ」