父の復讐

娘は老人を助けて、親切で救急車に乗せた。 ところが、その救急車の行き先は田舎だった。 彼女を見つけた時には、レイプを受けて気を失っていた。 犯人は捕まったが、精神病のせいで無罪放免された。 そのせいで俺も狂って、精神病になった。 第1話 警察から電話を受け、俺は急いで田舎へ向かった。 車を降りた瞬間、警察たちの哀れむような視線に気づいた。 胸騒ぎを感じ、妻には車で待つように言った。 土屋に入ると、娘が静かに土間に横たわっていて、その体には女警官の上着がかけられていた。 「麗ちゃん……」 信じられなくて、そっと彼女を呼んだ。いつもみたいに起き上がって返事をしてほしいと願いながら。 でも、返事はなかった。 「麗ちゃん、起きて……家に帰るよ……」 俺は彼女を抱き起こそうとしたが、警察に止められた。 「菊川さん、どうかお力を落とされませんように……」 俺の手は震え止まらず、警察にしがみついて叫んだ。 「犯人はどこだ？ 俺の娘を殺した犯人を早く捕まえて！」 歯を食いしばり、今すぐにでも犯人を見つけて殺したかった。 でも警察は首を横に振り、ため息をついた。 「この村ではこういうことは珍しくないんです。しかも、犯人はこの村の人間全員なんです」 「なぜそんなことが許されるんだ？」と俺が問い詰めると、 警察は「彼らはみんな精神病なんです。命を奪ったことは今までなかったんですが……娘さんは、運が悪かった」と答えた。 それが、この村全員が精神病と診断されてから、唯一の死者だというのだ。 俺は信じられず、警察の襟を掴んで叫んだ。 「俺の娘は、ただ人を助けたかっただけなんだ……命まで捧げるつもりなんてなかったんだ……」 「どうかお力を落とされませんように……」 精神病について、警察も無力だった。 俺は信じられなかった。 あんなに優しくて親切だった俺の娘が、善意のせいで命を失ったなんて。 妻は俺が出てこないのを心配して車から降りてきた。 彼女は一瞬ベッドに横たわる麗ちゃんを見て、娘だとわかり、その場で気を失ってしまった。 俺は慌てて妻を病院に運び込んだが、帰り際、村の人間たちが俺を嘲笑う姿を見た。 「お前の娘、なかなか良かったぞ」先頭に立っている男が、声を出さずにそう言った。 俺はハンドルを握りしめ、一気にアクセルを踏んで奴を轢き殺したくなった。 だが、隣に気絶したままの妻を見て、やめた。 第2話 こんな偶然があるはずがない。 どうして村全員が精神病なんてことがあるんだ？ 全員が法の裁きを逃れるなんて。 警察署で、俺はあの男と対面した。 彼はカルテを俺の顔に投げつけ、全く動じない様子だった。 「俺の名前は山田太郎だ。これが俺のカルテだ、ちゃんと名前を見ておけよ」 俺は怒りを抑え、拳を握りしめた。 回復したばかりの妻がそのカルテを拾い上げて中を確認すると、確かに精神病の記録があった。 妻は耐えられず、頭を抱えて泣き出した。 俺は抑えきれず、一歩前に出て奴の襟を掴み、膝に叩きつけた。 「お前らは人間じゃない！ 俺の大事な娘を殺した！」 「お前らみたいなクズは、さっさと死んでしまえ……」 警察は俺の速さに驚き、奴が血まみれになったところでようやく俺を止めに来た。 山田太郎は倒れたが、すぐにふざけた表情を引っ込め、血を拭いながら挑発した。 「もっと強く殴れよ。できるなら俺を殺してみろ！」 「お前、知らないだろうけど、あいつが助けを求めてきた時は本当にうるさかったよな。けど、男が増えれば、すぐに静かになるんだよ」 「お前の娘が死んでなかったら、次のターゲットを探してたところだ」 その言葉は、俺の怒りに油を注いだ。 俺は警察を振り払い、奴に殴りかかった。 奴は避けなかった。 だが、次の瞬間、腰に強い電流が走り、俺の体は動かなくなった。 倒れ込みながら、必死に立ち上がろうとした。 ダメだ、俺は倒れるわけにはいかない…… 俺の麗ちゃんが、まだ俺を待っているんだ…… 第3話 警察署から帰ってきた後、俺は道場を閉じ、妻に精神病院に電話をかけさせた。 妻は涙を浮かべて首を振ったが、俺は無理やり彼女の手を押さえて電話をかけさせた。 あいつらがこの抜け穴を利用するなら、俺だって同じことができるだろう？ こうして俺は狂い、精神病と診断された。 退院の日、妻は車で俺を墓地へ連れて行った。 生き生きとしていた娘が、やがて生気を失い、ただの冷たい写真になってしまったことを目の当たりにして、俺は心の中で誓った。必ず、麗ちゃんの復讐を果たすと。 俺は彼女に、父親が無力だなんて思わせたくない。優しさが自分を殺したなんて、そう思わせたくない。 優しさは間違っていない。悪いのは、あいつらだ。 山田太郎は俺の予想通り、また村の老人を連れて芝居を始めた。 年配者が地面に座り、遠くから偽装した救急車の音が聞こえてくる。 女の子が近づいて老人を助け、病院に送ろうとすれば、ちょうどそのタイミングで救急車がやってきて、女の子を村に連れて行く。 こんな精巧な仕組み、まともな人間が考えることじゃない！ ただの紙切れ一枚、ただのカルテだ。 それがあれば、平気で人間の良心を踏みにじることができる。 「大丈夫ですか？」 制服を着た女の子が、長い間倒れている老人に声をかけた。 「立てないんだ。救急車を呼んでもらえないか？」 女の子は素直にうなずいた。彼女は、目の前にいる無害そうな老人がどれだけ恐ろしい怪物かを知らない。 少女を見ると、俺はまた麗ちゃんを思い出した。 彼女には明るい未来と、幸せな家があったはずだった。 大学に入ったら恋愛は控えめにして、もし彼氏ができたら俺に会わせるようにと、俺は彼女に何度も言ったものだ。 それなのに、何一つ実現する前に、法律を犯しても許される精神病患者たちのせいで、俺から奪われた。 女の子が救急車を呼ぼうとしたその瞬間、山田太郎が救急車を運転して現れた。 だが、彼らが予想していなかったのは、俺が呼んだ救急車の方が早く到着したことだ。