娘が失われた日、彼は愛人と産検に

子供を産むその日、私は麻酔薬にアレルギーがあったため、意識がはっきりしたまま手術用メスが私の皮膚と肉を一層一層切り裂くのを耐えなければならなかった。 山田陽介は泣きながら私に言った。 「これから、男の子でも女の子でも、もう産まなくていい。俺はあなただけが欲しいんだ......」 しかし、その後、彼は浮気をし、外の女に彼の息子を産ませてしまった。彼はその女が私が命をかけて産んだ娘を虐待するのを放置した。 それと同時に、私は陽介がガンになったことを隠していた。あなたが私の娘を虐待したから、私はあなたの命を奪う。これは公平でしょう。そう思わない？ 第1話 優子が行方不明になったその日、私は病院に診断報告を取りに行っていた。陽介には幼稚園へ優子を迎えに行ってもらうように頼んだ。 「ダーリン、安心して。私たちのお姫様をきっと無事に家に連れて帰る！」 電話で何度も私に保証してくれた彼。 だが、病院の角で私は彼とびっくりしてばったりと出会った。 彼の腕の中には若い女の子が抱えられていた。 私は彼女を知っている。 陽介が毎日口にして嫌悪感を示していたインターンの佐藤佳奈だ。 私を見ると、陽介はすぐに彼女を放した。佳奈は肩をすぼめ、陽介の後ろに身を隠した。片方の手で下腹部を本能的に守り、もう一方の手でためらいながら陽介の服の裾を引っ張った。 「優子を迎えに行ったんじゃなかったの？」 私が問うと、陽介は大股で前に出てきて私を抱きしめた。 「安心して、ダーリン。運転手さんが迎えに行っているんだ。何も問題はない！」 私は陽介の抱擁から抜け出し、後ろの佳奈を見た。私は彼女の口元に浮かんだ挑発的な笑みと、目に一瞬きらめいた悪意を見逃さなかった。多分、母親としての直感で、私の心は急に不安になった。私は陽介を引っ張り、その場を速歩で離れた。私には優子が元気に私の前に立っている姿を目にしなければならない。 陽介と佳奈がなぜ一緒に病院にいたのか、私の心には大体の予想があった。でも、今はそれを追求する余裕はない。今はただ、私の優子が無事で私のそばにいるのを確認したいだけだ。 陽介も自分の理不尽だと分かっているようで、おとなしく私と一緒に行った。最初から最後まで、彼はもう一度も佳奈を振り返らなかった。私たちが車に乗り込もうとすると、佳奈は小走りで追いかけてきた。 「陽介......」 陽介が車に乗ろうとしていた体が一瞬固まった。 「タクシーで帰りなさい。私は千夏と娘を迎えに行かなければなりません」 言い終わると、彼はそのまま車のドアを閉め、病院を離れた。 「ごめんなさい、ダーリン。優子を迎えに行かなかったのは故意ではないの。佳奈が突然倒れたので、私は先に彼女を病院に連れていった。でも、すぐに運転手に優子を迎えに行かせたので、安心して。何も問題はない」 陽介は言いながら、私のしっかり握りしめていた手を握った。私は彼を深く見つめ、手を引っ張り返した。 「ちゃんと車を運転して」 陽介は私の機嫌が悪いことを察し、何か言おうとしていたところ、突然の着信音に邪魔された。彼は素早く電話を切り、私に向かって再度保証した。 「ダーリン、安心して。私は退勤後はどんな電話も受けないようにしている。優子を迎えて、私たち......」 ピーングリング——電話の着信音がまた急に鳴り響いた。3回切断した後、陽介はイライラしながら受けた。 「なんで自分で解決できないんだ！退勤時間に邪魔するなんて、私が妻と子供と一緒にいることを知らないのか！」 彼は携帯を投げ捨て、また言った。 「ダーリン、優子を迎えて、遊園地に行こう。ちょうど夕食を食べて花火ショーも見にいく」 表面的には、彼は真面目に私と夜の予定を話し合っているように見えるが、彼の細かい動作はすでに彼の今の焦りを表している。陽介自身も気づいていないかもしれないが、彼が電話に出たその携帯は、彼のプライベート番号で、仕事関係の電話は受けない設定になっている。 私は彼が後部座席に投げた携帯を振り返って見ると、メッセージが次々と入ってきており、画面が明滅していた。やがて、電話がまた鳴った。今度は知らない番号だ。陽介はもう気にせず、直接車載ブルートゥースをオンにした。 「こんにちは、こちらは病院です。佳奈の家族の方ですか？患者さんが人工妊娠中絶手術を強く希望しており、家族のサインが必要です......」 キーーー 私は慣性で激しく前に押し出され、頭が助手席のダッシュボードにぶつかった。目の前がくらんできた。 第2話 「降りなさい！」 陽介は急にブレーキを踏み、私を助手席から引きずり降ろした。 「運転手を呼ばせるから、後で説明する」 陽介が冷たく去っていく背中を見ながら、私は頭をぶつけて赤くなった額に触れた。 佳奈を見た瞬間、私は彼女と陽介の関係が単純ではないことに気づいた。特に彼女の堂々とした挑発と隠さない悪意。 以前の陽介は、いつも私のことを一番に考えていた。たとえ起業初期でとても重要な契約の話があっても、遅刻のリスクを冒して私を家に送ってから急いで行っていた。 でも今、彼は他の女のために、私を道端に置き去りにして、私の安全を気にかけなかった。 でも私には悲しむ暇がなく、タクシーに乗って優子の幼稚園に直行した。今は何も優子ほど重要ではない。 しかし、私が着いた時、先生は優子はとっくに迎えられて行ったと言った。 私は急いで家に電話をかけたが、電話はずっと通じなかった。 私はまた陽介のお母さんに電話をかけたが、優子が彼女のところにいる可能性はほぼないことは知っていても。 「お母さん、優子はお母さんのところにいますか？」 「いない！私がなぜ迎えに行くんだ！あの死んだ女の子、あなたと同じくらい不吉だ！見ただけでイライラする！私が言って......」 私は彼女の言うことを聞く暇がなく、直接電話を切った。 私は幼稚園に直接監視カメラを確認するよう要求した。 優子を迎えに来たのは私が知っている運転手の山田ではなく、体が痩せて、背中が曲がった若い男だった。 優子は彼に抱えられて陽介の車に乗せられた。男は優子の泣き叫びを気にせず、直接彼女を後部座席に投げ込んだ。 彼が運転席のドアを開けた瞬間、私は彼の顔を見た。佳奈の弟、佐藤翔太。 私は監視カメラの映像をコピーして、警察署に直行した。 タクシーの中で、私は何度も陽介の電話をかけたが、彼は一度も出なかった。最後は電源が切れてしまった。 退勤のラッシュアワーで、私は道にふさがれて、進むことも退くこともできなかった。 さっき家政婦の小林からの電話で優子がまだ家に帰っていないと言われて、私は一刻も待てなかった。 直接ハイヒールを脱いで、交通が渋滞している道を走った。 やっと、両足が血だらけの水ぶくれになった時、警察署に着いた。 でも彼らは私に、24 時間経っていないので、事件として受理できないと言った。 陽介の電話はずっとつながらない。 私は病院を探しに行ったが、陽介がベッドに横たわっている佳奈をやさしくなだめているのを見た。 彼の娘は行方不明なのに、彼は美人を抱き、愛情たっぷりだ。 怒りと破壊的な感情が私の頭の中でどんどん高まり、膨らんでいった。 バン！ 私が足でドアを蹴り開いた瞬間、病室の甘ったるい雰囲気が壊された。 陽介は私を見てびっくりし、唇を動かして何か言おうとした。 でも口を開く前に、佳奈の情熱的な「陽介」という声に邪魔された。 彼はこっそり佳奈を身後に隠し、私が佳奈を見る視線を遮断した。 私がそこに立って動かなくても、視線だけで佳奈を千切れるかのようだ。 陽介の大きな手が私の顔に触れるまで、私はもう涙で顔が濡れていることに気づいた。 「泣かないでダーリン。ごめんなさい、私の説明を聞いて。事態はあなたが思っているようなことじゃない......」 陽介は慌てて私の顔の涙を拭ったが、どうしても拭いきれなかった。 彼は私を直接に胸に押し込んで、私の感情をやさしくなだめた。 同時に私が身後の佳奈を見るのを防いでいた。 私は彼を押しのけて、そして怒って、全身の力を込めて彼にびんたを一発食らわせた。 彼のハンサムな横顔は、瞬く間に赤く腫れた。 第3話 「あああ！あなたなんて彼を殴る資格なんてないわ！あなたって古臭い女！」 身後の佳奈は、愛する男が私にびんたを食らったのを見て、怒った雌鶏のように叫びながら私に向かって突進してきた。私は彼女を避けず、目を陽介にじっと向けていた。 佳奈は私を押しやって、私の下腹がベッドの縁にぶつかり、痛みで顔色が青ざめ、腰が伸びなくなった。 「ダーリン！」 佳奈は素早く前に出て陽介の腕を抱きしめ、彼が私を助けに行くのを阻止した。 「どけ！狂ったやつ！」 陽介は彼女に抱きつかれていた腕を引き抜き、一気に彼女をひっくり返した。そして私を地面から抱き上げて、私をベッドに寝かせて私の怪我を確認しようとした。私は必死に抵抗し、陽介の抱擁から抜け出した。 「汚い」 言ったのはベッドのことでもあり、陽介のことでもある。 陽介は立ちすくんで、目が真っ赤になり、じっと私を見て、哀れで捨てられた子犬のようだった。 「陽介、お腹がすごく痛い......」 佳奈の悲鳴が陽介の意識を呼び戻した。彼は私を見て、また地面に丸くなっている佳奈を見て、唇を動かした。 「ごめん、千夏。ちょっと待ってて......」 言うと、彼は振り返って佳奈を抱き上げて外に急いで行った。 「あなたの娘が行方不明になったって知ってるの！ あなたは本当に彼女のために娘の生死を顧みないの？」 陽介の足が一瞬止まったが、結局何も言わず、佳奈を抱えて速く離れた。私は目を閉じて、陽介に対する恨みが頂点に達した。 私はどうやって家に帰ったのか分からない。頭の中はぼんやりしていて、全部優子の泣きじゃくった顔だ。殴られていないかどうか分からない。お腹が空いているかもしれない。彼女は今きっととても怖い。きっと泣きながらお母さんを探している。 「優子......」 私は胸を押さえて、泣いて息が上がっている。 ブン—— 携帯にメッセージが届いた。私は足の未処理の傷口を顧みず、小走りで携帯を探しに行った。佳奈だった。何の文字もなく、ただ一枚の堂々とした写真が私に送られてきて挑発していた。写真の中、陽介の骨ばった大きな手が彼女の少し膨らんだ下腹にやさしく乗っていて、手首には付き合っていた時私が彼に贈ったその腕時計が付いていた。でも、左手の薬指の結婚指輪は行方不明で、ただ白い跡が残っている。陽介が私の涙を拭いてくれた時、それは彼の動きに伴って私の顔にこすれていたのに。 なんておかしい。 私は考えを収めて、直接本題に入った。 「私はあなたと陽介が一緒になっていることを知っている。あなたが私の娘を送り返してくれれば、私は彼と離婚する」 私が長く待たせられることはなく、佳奈のメッセージが再び返ってきた。 「お姉さん、何を言ってるの？私は分からない。私のお腹の中には息子がいて、あなたの娘なんて要らない！」 私は再度条件を上げた。 「あなたが弟に私の娘を無事に送り返させてくれれば、私はすべての財産を捨てて家を出られる。何も要らない」 「あなたの大事な娘が行方不明になっても、陽介はあなたと一緒にいてくれないのに、あなたは何の交渉資格があると思ってるの？それに、あなたの娘の『行方不明』に陽介の黙認がないと、あなたはどうして確信できるの？」 佳奈が送ってきた言葉を見て、私の背中がぞっとした。 陽介は三日間家に帰ってこなかった。私が何度も警察署に走り、警察も翔太を拘束した。でも私は陽介に会えなかった。電話さえ繋がらなかった。やっと四日目の夜、陽介が家に足を踏み入れた。私は呆然と彼を見て、口を開いたが、乾いて声が出なかった。彼はいつものように思いやりがあって、私に適温の水の入ったコップを持ってきてくれた。少しも心が虚しい様子は見えない。私はコップを受け取り、陽介に向かって激しく投げつけた。恐らく心が虚しいのか、彼は避けなかった。私の怒りを素直に受け止め、頭を割られて血が流れた。 第4話 陽介は額の血をぬぐい、慎重に私の前にしゃがんだ。 「ダーリン、ごめんなさい。帰りが遅くなった。私......」 私は手を上げて全身の力を込めて陽介にびんたを一発食らわせた。 「陽介、あなたはまだ人間なの？？あなたの娘が行方不明になって、何日も家に帰ってこない。あなたの娘の命の危険は、あの淫らな女より重要じゃないの！」 陽介の表情はすぐに冷たくなり、特に私が佳奈に対する呼び方を聞いた時。 「お前は何て酷い言葉を使うんだ、何が淫らな女だ！お前はどういう教育されてきたんだ、千夏！」 目の前の心がすっかり佳奈に傾いている男を見て、私は彼に良心など期待できないことを理解した。 「私の娘は彼らに連れ去られたのに、私がどんな教育されたかなんて関係ない！ 彼女はあなたと結婚したがっているのでは？あなたは彼女に優子を送り返させてください。私はすぐにあなたと離婚する！私は場所を譲る！私の優子はまだあんなに小さいのに、彼女はきっとすごい怖がっている......」 「もういい！」 陽介はいらいらして私を遮った。 「千夏、お前は狂ったのか？佳奈はただの貧しいインターンで、お前が何度も彼女を悪く言ってるのはまあいい。今はこんな大きな罪まで彼女に被せている！お前は彼女を追い詰めようとしているのか！」 その馴染みのある顔にはもう昔の優しさはなく、代わりに私への非難と嫌悪があった。 「それに、あなたは私の仕事が忙しいのを知っていて、私に優子を迎えに行かせる。もし娘が本当になくなったら、あなたには少しも責任がないの？」 私は信じられないという表情で陽介を見た。 彼がどうしてこんな恥知らずな言葉を堂々と言えるのか理解できない。 この瞬間、私ははっきりと意識した。陽介の心はとっくに離れている。 もう私と優子だけのものではない。 彼も自分の言葉がどれほど不適切であるか意識したのだろう。彼はしゃがんで私の手をそっと握り、私を誘って言った。 「ダーリン、俺はお前に保証する。優子はきっと大丈夫だ！彼女は安全だ！私を信じて、ね？」 私は手を引っ込めて陽介を見た。 「あなたと佳奈が彼女を連れて行ったの？」 「もし彼女が安全なら、なぜ私のところに送り返せないの？」 「彼女があなたの子供を妊娠して、私と優子が幸せになるのが見たくないから、あの手で優子を私のそばから奪おうとしたの？」 陽介は深くため息をついた。 「占い師が言ったんだ。彼女のそばに子供がいてこそ、順調に出産できるって。母は自殺をほのめかして私を脅して、お前が受け入れられないのが怖くて、俺には仕方がなくて、やっと......」 「では優子が行方不明になって私が受け入れられなくて死んだら、占い師はあなたが妻を亡くすって言ってなかったの？」 私は愛情に頭がくらくらしたことがあることを認めるが、私はばかではない。 ただ陽介のような傲慢なばかが佳奈を可哀想で無辜の乙女だと思っている。 この中に佳奈の仕組みがないなんて、私は死んでも信じない。 もともと陽介の浮気に対して、私は佳奈を狙うつもりはなかった。 でも彼女は私の娘に目を付けるべきではない。 陽介の表情は何度も変わり、最後に困難に口を開いた。 「千夏、 俺はお前に申し訳ないと知っている。でもこれだけの年、お前も俺のことを考えてくれてもいい。 俺のお母さんはお前を受け入れられないが、彼女は孫がほしがっている。お前の体はもう子供を産むのに適していない。佳奈の子供が生まれたら、俺は彼女にお金を渡して海外に送る」 俺と佳奈はただの偶然で、母が自殺騒ぎを起こしてこの子を残すことになった。俺は全然彼女を愛していない、俺が愛しているのはずっとあなただけだ」 こうすればあなたも産む子供のために苦しむことはなく、俺たちには息子もできて、母もだんだんあなたを受け入れるだろう。これで悪くないじゃないか？」 目の前の馴染みのある顔にはもう一筋の馴染みの感じもない。 私は陽介を見て、大声で笑った。 笑って笑って泣き出した。 「でも陽介、私はそんなに長く待てないの......」 陽介はいらいらして怒鳴った。 「あなたはいつまでやるの？母は孫がほしいの、あなたは産めない！私はあなたのためにたくさん妥協したのに、あなたが私のために一回妥協したってどうなる！ どうして他の人は我慢できて、あなただけ我慢できないの？数ヶ月だけなのに、あなたは余りにも利己的だ、千夏！」 私は崩れて陽介に向かって叫んだ。 「私はガンなのよ、私はもう長く生きられないの......」