妻の秘書に不倫相手だと滅多打ちされたあと、僕は装うのをやめた

妻はずっと遺伝性の片頭痛に悩まされていた。結婚して3年目に、俺は専用の薬を開発することができた。 弁当箱を持ち、妻の会社に行って薬を届けようにした。 しかし、彼女の秘書に俺は不倫相手だと勘違いされてしまった。 彼は弁当箱を俺の頭にぶちまけ、人前で俺の服を剥ぎ取り、特効薬を足で踏みつぶした。 「ドライバーごときが、こんなふざけた服を着るなんて、よくもまぁ！」 「今日こそ僕が正義の味方になるから、お前を叩きつけてやる」 そして得意げに俺の妻に功績を求めた。 「池宮さん、僕は池宮さんを誘惑しようとしたドライバを片付けました。どれぐらいの報酬をいただけますか？」 第1話 僕と彼女は幼馴染であり、彼女は幼い頃から片頭痛を遺伝していた。彼女のために、僕は家族企業を継ぐことせず、断固として医学を研究した。 結婚して3年目に、特効薬を開発できた。 この良いニュースを口頭で妻に伝えたかった。先に家に帰って、僕は喜びを抑えきれずに料理をし、妻に愛情を込めたランチ弁当を用意した。 弁当箱を持って、滞りなく池宮グループの会社に到着した。 妻の社長室のドアを開けるや否や、一人整った容姿の男が僕を引き止めた。 「お前は何する者？」 彼は冷淡な口調で聞いてきて、敵意を持った視線で僕を見つめている。 僕は弁当箱を持ち上げて彼に見せながら、「ランチを池宮由衣さんに届けにきました」と教えた。 他人の前で、僕は直接に由衣を妻と呼ぶことがあまり好きではなかった。 彼はホッとした様子を見せ、皮肉っぽい口調で言った。「ただのドライバーか。俺は池宮社長の秘書室長こと白江俊成だ」 「出前を俺によこしていいよ、お前は帰って」 僕は首を振り、真剣な顔で言った。「僕はドライバーではありませんし、自分で池宮さんに食事を届くので、そこをどいてくれないでしょうか」 話が言い終わったすぐ、目の前の男が激怒し、僕が持っている弁当箱を奪い取った。 「自分がなんの身分かわからないか？ドライバーごときで池宮社長を誘惑するつもり？」 「しかもそんなに派手に着飾ってる、今日俺が社会のマナーを教えてやるよ」 そう言ってすぐ、彼は僕を隣の会議室に引っ張って押しこませた。僕が反応する前に、彼は拳を上げて僕に一打ちした。 僕の頬は瞬時に腫れ上がり、そのまま地面に倒れた。 衝撃でまだ反応できないうちに、頭が蹴られた。 特効薬！ 他は顧みなく、僕は身を曲げた姿勢でしっかりと袋を抱えて守ろうとした。 「いったいどんなものを池宮社長に食べさせるつもりか見せてみなよ」 白江が弁当箱を開け、そのまま僕の頭にかけた。 僕は3時間かけて煮込んだスペアリブスープがまだアツアツだった。かけられて僕の髪に沿って、地面に滴った。 頭皮がひりひりと痛い。 しかし僕はポケットに入れた専用薬を傷つけることを恐れて、姿勢を変えることができなかった。 薬の作り方を把握しているが、その中の一つのかけがえできない成分がとても貴重でもう取得できないものだったので、この特効薬の再開発はほぼできないと言っても過言ではない。 「ふっ、鶏料理もつくってんじゃん」 「お前が鶏に見えんだよ、ビッチめ」 顎をぐいっと強く掴まれ、力強い指で僕の口を開けさせた。 「そんなに料理をアピールしたいなら全部食べたらどうだ」 唐辛子が入っているソースで焼いたチキン料理が、僕の顔に強く叩きつけられた。 目と鼻に一瞬で刺すような痛みが押し寄せ、僕は苦痛な叫び声を上げた。 白江は軽く手を叩き、嫌悪の表情で言った。「本当に気持ち悪い、こんな脂っこいもの、俺の時計を汚しそうだった」 僕を見下して彼は言った。「女の心を掴むのに、まず胃袋からって信じてんのか？」 「お前みたいな下等人種が、池宮社長に近づける資格があると思ってんの？」 僕は弁解しようと口を開けが、唐辛子の辛みで咳き込んでしまった。 唐辛子が気管に入って、しばらく咳き込むばかりで何も話せなかった。 会議室のドアをノックする音が聞こえた。 「白江さん、声聞こえましたが中は大丈夫ですか？」 第2話 声を聞いて助かったと思い、僕は一安心した。 白江は冷たく笑い、平然とドアを開けた。 「この男は、池宮社長を誘惑しようとしてたから、俺はこいつを教育してるんだ」 ドアの外に立っている数人の秘書が咄嗟に軽蔑そうな表情に変わった。 「池宮社長は優秀過ぎるお方だから、こんな乞食みたいな奴らが社長さんを誘惑するために次々とやってくるんだよ」 「でも心配する必要がないですよ、白江さん。白江さんはこの5年間、池宮社長とずっと一緒にいたから、社長の心には白江さんしかいないですよ」 白江はスンと鼻を鳴らした。「当然だ」 彼は敵意に満ちた目で、地面にへたり込んだ僕を見下ろしながら、「恥知らずだな」と皮肉った。 僕は震えながら携帯電話を取り出し、妻に電話をかけようと思った。 白江の視線が僕の手にやってきた。 次の瞬間、僕の電話が奪われた。 白江の目から火が出るほど、僕のスマホケースを睨んでいる。 「お前大胆だな、よくも池宮社長と同じスマホケースにしてる」 携帯地面に叩きつけられ、バラバラになった。 「このクソ野郎がっ！」 白江は怒ったライオンのように、僕の髪を引っ張り、もう一つの手で僕を何発も叩いた。 「許そうと思ってたが、やーめた」 「お前みたいなクズ野郎に、ちゃんと痛みを体に叩き込まないとお前は諦めないでしょ」 僕はまるで破れた雑巾のように、彼に強く地べたに投げ捨てられた。 「みんな、この男が池宮社長を狙ってんぞ。こいつの服を脱がせて恥をかかせてやったらどうだ？」 数人の秘書がすぐに彼の言葉に応じて、やる気満々な勢いを見せた。 僕は手足でもがいて、ドアのほうに必死に這いずった。 手の甲に痛みが走り、白江が僕の左手を踏みにじっている。 十本の指まで痛み始め、僕は悲鳴を上げた。 数人の男が僕に近づいて、僕を捕まえた。 白江はしゃがみ込んで、悪意に満ちた興味深げな表情で僕の顔を見つめた。「顔は格好いいけどな。安心しろ、今はお前のそのいい顔を痛みつけない」 「これからすぐ、お前を裸にさせられ、その写真がネットに晒されるからよ」 「顔に傷があったら、お前のことが見分けられないかもしれないな、そうしたら困る」 僕は全身が震えた。気付からない隙間に、袋から特効薬を取り出し、後ろの角に隠した。 白江がどこからか知らないがハサミを見つけてきて、僕のズボンを下から上に動かして切った。 僕は激しく抵抗したが、男たちにしっかりと押さえつけられた。 時間がまるで永遠のように感じた。絶望的だった。 僕のズボンは切り刻まれ、華奢で長い足が顕にされた。 「ビッチだな、池宮社長に誘惑できそうな体してる」 ドアの前にはいつの間にか多くの人が集まってきた。 大半の人は冷ややかな目で見ていたが、正義感のある一人や二人もいて、白江を止めようと前に出た。 「白江さん、ほどほどにした方がいいかも。もしこいつが何かあったら、池宮社長には迷惑かけてしまう」 白江は聞く耳を立てず、僕の額を指でつついた。「こいつはただのドライバーだ。池宮社長を誘惑しようとした。俺は池宮社長の秘書室長として、池宮社長の周りに潜む邪魔ものを始末するのが俺の職務だろ？」 その人はまだ何か言いたそうだったが、白江は厳然とした表情を浮かべた。 「お前らはこいつの肩を持つつもり？俺は池宮社長ご贔屓の秘書室長だ、俺を敵に回したら、どうなるか知ってんだろ？」 この言葉を聞くなり、その人はためらい始めて、次第に何も言えなくなった。 「白江さん、これは何ですか？」 突然、目が鋭い一人の秘書は僕が隠していた薬を指差して大声で叫んだ。 白江は鋭い目つきで、急いで僕の前に寄りかかり、地べたの薬をじっと見つけた。 「ふっ」 ふっと白江が笑い声を出したが、その声と釣り合わない彼の凶悪な目つきが、まるで次の瞬間に僕を引き裂くかのようだった。 「思ってもみなかったが、社内の泥棒猫を必死に防いでたのに、まさか社外も社長を寝取ろうとする奴がいるとは」 「池宮社長に薬を盛るつもりだろ？いい度胸だ」 彼は僕の髪を引っ張り、頬を叩かれると思ったら、ドンと僕の頭が壁にぶつけられた。 「死ね！」 「池宮社長を狙う奴全員死ね！」 たたき疲れた白江は、僕を地面に投げつけた。 僕は息を吐く暇もなく、頭が激しく痛み始めた。 無意識的に体を曲げたが、痛みはちっとも良くならなかった。 キーンと耳がりは起こり、目の前がぼんやりとするような感じだった。暖かい血が頬を伝ってあごに滴り落ちて、地面に落ちていく。 耐えられなくなった最後の瞬間、僕は大声で絶叫した。 「僕は池宮由衣の夫です！」 第3話 一瞬、周りは静まり返った。 パンっ！ 闇から迎えてくれたのは救いではなく、白江のもう一つの平手打ちだった。 「もしお前が池宮社長の夫なら、俺はなんだったんだ？」 「俺はな、池宮社長の後ろについて5年目になる。知り合ったのはもっと昔、もう10年経ったぞ。一回も結婚したって聞いてない」 「このクソ野郎がっ、俺が騙されると思ってんのか？」 僕は血を一口吐いて、必死に口を開けて説明した。「僕たちは幼馴染です。僕は本当に由衣の夫です」 由衣の名前を聞いた他の秘書たちはキョトンとして、白江の行動を止めようと試みた。 白江は知らんぷりで手を振った。 「安心しろ、俺こそが池宮社長のことをよく知ってるんだ」 彼は僕を下から上までじっと見回した。 僕の切られた服とズボンは地面に投げられ、雑巾のようだった。 腕には高価な腕時計をつけてなく、ブラントの服も着ていなかった。 弁当箱を入れる布袋もよくあるものだった。 白江はこんな僕を嗤笑した。「それに、この貧相な男、身につけているものは一つもブランド品がないぞ。池宮社長の夫ってあり得るわけがない」 僕はやっと息を整えることができたが、彼が特効薬を拾い上げるのを見た。 嫌な予感が心の底から湧き上がった。 「血っ、彼は血を吐いたっ！」 その中の一人の秘書が少し驚いて後ずさった。 僕の心拍数が高くなり、パニクった。大量の血を吐きながらも、彼の手に握られた薬をじっと見つめていた。 「僕に返してください……」 力が入らない手を上げて、掴もうとしたが、僕はただより多くの血が口から吐き出して、まるで怒涛のように。 白江は軽く一瞥し、彼に叱責した。「何を叫んでんだ？ちょっと血を吐いただけじゃないか？恐れることじゃないぞ？」 みんなが口をつぐむ。誰も僕のために口に出す人はいなかった。 僕は肘で体を支えながら、哀願するような口調で言った。「お願いします、薬を返してください」 「僕の薬、薬を……」 誰も僕を助けてくれなく、皆は冷淡な顔で、それでいてこの状況で密かに感じた快感を持ち、僕を見ていた。 白江は静かに僕を見つめた。少なくとも10分間が過ぎて、僕はついに耐えられずに再び地面に倒れた。 彼はスマホを手に持ち、ある番号にかけた。 彼が救急車を呼んでくれると僕は思っていたが、違った。代わりに由衣の声が電話通しに聞こえた。 「どうした？」 電話の向こうからの言葉が簡潔だった。声から喜怒哀楽を感じ取れなかった。 「池宮社長、今日もまた知らない男が会社まで追いかけてきて、弁当を持ってきました。社長のために届けに来たと言っていますが」 白江が由衣に話す時の態度は、僕を殴る時と全く違った。猫撫で声で彼女に話す。 由衣は声にイライラ感があった。「こんな細かいことも私に報告する必要がある？私はなんのために君を雇ったのか？」 「勝手に解決しろ」 無常なほど、電話が切れた。 白江は片眉を上げて、得意そうに皆を見回した。「聞いたか、池宮社長が言ったぞ、勝手に処理していいってよ」 僕は口を開けて助けを求めようとしたが、既に弱っていて声を出すことができなかった。 白江の履いたハイヒールブーツが一歩ずつ僕に近づいてくる。 ブールが僕の顔を踏みつけ続けた。「こんな血の量を吐いてもよ、写真を撮ってネットに上げてもコンプライアンスに引っかからないぞ」 「せいぜい喜べ、お前を一回逃したぞ」 「けど今は、その顔の番だ」 「その顔がなければ、お前はもう池宮社長を誘惑できなくなるだろう」 言っている間に、彼はキャビネットからカッターナイフを取り出し、僕の顔にジェスチャーをする。 絶望の中、白江の電話が鳴り響いた。 由衣からだった。 白江が電話に出た。 「前の南城プロジェクトのファイル、今使いたいからすぐに用意して」 「わかりました、池宮社長」 「私もすぐに会社に着く……」 第4話 そう聞いて、白江はほんの少し眉を顰めて、心配そうに言った。 「池宮社長、今日は太陽の光が強いですから、熱症になったらどうしたか。俺が池下に直接持って行かせた」 「いい、ちょうどそっちに通るから」 「分かりました。池宮社長。そうしたら、池下に地下駐車場までお届けさせましょうか」 「うん」 僕はほとんど絶望していた。 他人はまだ白江を褒めており、彼が心配りがあり、池宮さんに一つの苦も感じさせないと言っていた。 白江は、まるで自分が池宮の夫であるかのような表情を浮かべて言った。「もちろん、本当の愛は相手に全てのことをしてやれることだ」 突然彼は僕を見つめ、厳しい声で叱責した。「けどな、俺の女を狙う人には、俺は徹底的に始末する」 僕の頬は赤く腫れて、全身は裸で、ほとんどの肌がみんなの前に晒されていた。 白江の手に握られた薬を見て、今日はこの難を逃れられないことを心の中で分かってしまった。 ただし、薬がある限り、まだ大丈夫。 僕は冷ややな目でこの場にいる全員を睨みつけ、彼らの顔を覚えようとした。僕は絶対仇を討ってやると誓った。 時に白江だ。僕は彼に罪を償ってもらう義理がある。 「お前のその目つきは何だ？」 白江は僕に再び平手打ちをした。「お前は本当に諦めが悪い男だな」 目が暗くなり。「胸筋もでけぇし、偽もんか？ちょっと空気を抜いてやろうじゃねぇか？」 彼はカッターを手に、一歩ずつ僕に近づいてきた。 怖い表情で、まるで悪魔のようだった。 「あっ！」 僕の絶叫と共に、カッターが胸に深く刺し込まれた。血がどんどん流れ出していく。 僕は痛みで気を失いそうで、体の力もまったくなかった。 この時。 ドアの外から、由衣の声が聞こえてきた。 「白江、資料は？」 白江は手が震え、カッターを地面に落とした。 彼は他の秘書に合図を送り、後服を整えてからドアを押し出ていった。 「池宮社長、なぜこんなに早く到着したたんですか？」 「書類のことを聞いてる」 「ここです、すぐにお渡しします」 少しの間の沈黙。 僕は助けを求めたい、全力で口を開けたが、全然音が出せなかった。 周囲にいる何人かの秘書が僕をじっと見つめていた。 ドアが閉まられているから、由衣は僕の存在を気付からなかった。 僕は何か行動を起こさなければならない、彼女の注意を引くために。 会議室はテーブルと椅子しかなかった。 他人の注意が僕に向いてないのを狙って、僕は必死で這いずって移動し、椅子をつかんで全力で倒そうとした。 しかし、僕は本当に弱まっているから、全力を尽くしても、椅子とテーブルの方に倒させただけだった。 一人の秘書は外のドアを一瞥し、長いため息をついて、安心した様子だった。 次の瞬間、カッターが胸から抜かれた。 彼は僕の口を塞ぎながら、もう一つの手でカッターを持って僕の手の背を刺さった。 僕の手を地面に釘付けにされた。 僕の叫び声は彼の手のひらに完全に飲み込まれ、一切外に漏れることはなかった。 この瞬間、僕は本当に全てを憎んだ。 由衣が外にいながらも僕の苦痛を知らないことも憎んだ。 彼女が雇った秘書が僕にこんなことをすることも憎んだ。 「池宮社長、こちらの書類です」 「うん」 「俺もついていく必要がありましょうか？」 「いいや」 堅実な足音がだんだん遠ざかっていく。 突然、女の声が遠くから近づいてきた。「そうだ、さっき言ってたあの男はどこにいる？」 白江の声は少しパニックになっていたが、彼は上手に隠して言った。「池宮さん、急にどうしましたか？俺はすでに処理いたしました」 「ちょっと気になって聞いてみただけ。解決したならそれでいい」 話し合っている間に、彼女はまだ離れてしまいそうだった。 僕は心の中で叫び続けていたが、たた深い絶望に陥っていくだけだった。 しかし突然、由衣は足を止め、地べたにある僕が持ってきた弁当箱を指差して尋ねた。 「この弁当箱はどこから来たんだ？」 由衣の低く沈んだ声が響き、わずかな不安な震えを伴っていた。