夫は息子を殺した犯人を許した件

4歳の息子が、バイクでひき逃げされて命を奪われた。犯人は、ちょうど大学に合格したばかりの新入生だった。 私は悲しみに打ちひしがれていたが、同じく被害者家族である夫は、彼女のために嘆願書を書いた。 「彼女、成績が良くて、だからもう一度チャンスを与えようと」 「それにまだ若い、未来があるんですよ」 なるほど、彼女にチャンスと未来を、か。 なら私の息子は？ 彼はまだたった4歳だったんだ。 その後、私は情けの文書を彼女の目の前で引き裂いた。 絶対に許さない！ 第1話 「ママ……痛い……」 耳元で4歳の息子、奏汰の声が聞こえ、私ははっと目を覚ました。 ほんの少し前、私は奏汰と一緒に横断歩道を渡っていた。その時、眩しいヘッドライトが私たちの方へ真っ直ぐ迫ってきた。 ほぼ同時に、強烈な衝撃が私と奏汰を宙へと投げ飛ばした。 その瞬間、世界が静まり返った気がした。そして次に耳にしたのは、奏汰のか細い声。 「ママ……ママ……痛い……」 私は必死に目を開けようとしたが、視界はぼやけ、頭は真っ白だった。 目の前には煙を上げるバイクと、横断歩道に広がる鮮血の赤しか見えなかった。それは血だった。 息子の顔に血が溢れ、手足は不自然に曲がっている。その姿を見た途端、私は絶望の淵に崩れ落ちた。 「奏汰、奏汰！大丈夫よ、痛くないからね！」 「ママがここにいるよ！ママが一緒にいるから！」 震える手を彼の鼻に当てると、呼吸はかすかで、もうないに等しかった。 「奏汰、奏汰、大丈夫よ、ママがついてるから……」 私は訳も分からず叫び続け、涙が止まらず息子の顔の血と混じり合った。 夫の浩はすぐ近くの病院で働いている。私は急いで電話を取り出して彼にかけたが、一度、二度、三度と、つながらなかった。 奏汰は震えながらつぶやいた。 「パパ……奏汰の血、止めてくれる……？」 私は彼を抱きしめて力強くうなずいた。 「止めてくれるよ！奏汰、少しだけ我慢してね！今すぐパパのところに連れて行くから！」 私はもう一度電話をかけようとスマホを手に取ったが、充電が切れて電源が落ちてしまった！ 顔を上げて助けを求めようとすると、一人の女の子が震えながら近づいてきた。彼女は声を震わせ、「千晴……あの子、死んでないよね？」とつぶやいた。 彼女の友人の千晴が、白いレースの靴を履いてそばにやってきた。彼女はどこか呆れた様子で言った。 「まったく…！せっかく合格通知をもらって羽を伸ばそうと思ったのに…なんでこんなことに巻き込まれるのよ……」 「横断歩道を渡るときに前をちゃんと見てないから、縁起が悪いわよね…」 友人は震えながら言った。 「千晴…信号が青だったよ……」 私はそれどころではなく、白いレースの靴をつかんで必死に叫んだ。 「早く！救急車を呼んで！お願い、助けて！」 しかし千晴は不機嫌そうに足を引っ込め、「何してるのよ！靴を汚れたじゃない！白い靴だから大切にしてたのに」と毒づいた。 彼女は軽く鼻で笑い、信じられないことに、奏汰の小さな手をつま先で突きながら言った。 「あら、本当にもう息してないみたい」 それから、彼女は友人の方を見て、面倒そうに言い放った。 「ここには監視カメラもないんだし、この人達が急に飛び出してきたって言えばいいんじゃない？」 私は彼女の足を払いのけ、茫然と顔を上げ、千晴の冷酷な目と目が合った。 「今、なんて言ったの…？」 自分の耳を疑った。彼女は人を轢いておきながら、責任を逃れようとしているのか？ 千晴は嫌悪感をあらわに一歩引き下がり、手にしたスマホをちらつかせながら軽蔑の口調で言った。 「助けを求めたいなら、何、その態度？」 私は奏汰を見た。彼の瞳はすでに焦点を失いつつあった。 …… 私は体中の痛みをこらえ、なんとか立ち上がると、千晴に向かって飛びかかり、「スマホを貸して！」と叫んだ。 「この子が、今ならまだ間に合う！早く！」 第2話 もう一人の女の子は私の姿に少し怯え、慌てて携帯を私に投げてきた。 「千晴、やっぱり渡した方がいいよ…怖いし…」 千晴は一瞬立ち止まり、高慢に顎を上げ、軽蔑したように言った。 「警察の前で言い方に気を付けてよ。それと、あのバイクはね、私の父が卒業祝いにくれたものなんだから。高価なものよ、弁償してもらわなきゃ」 彼女の言葉など全く耳に入らなかった。今はとにかく奏汰を助けたい、それだけだった。 震える手で119に掛けて、オペレーターに住所を何度も伝えた。彼らが迷わないように、細かく場所を教えた。 手術室の前のベンチに座り込み、携帯をしっかり握りしめて、浩の番号を何度もかけた。 「おかけになった電話をお呼びしましたが、お出になりません……」 機械的な女性の声が繰り返し響く。それがまるで鋭い針のように心に突き刺さる。 それから約30分後、「里桜！奏汰はどこにいる？」という聞き慣れた声が廊下の向こうから聞こえてきた。私は顔を上げると、白衣を着た浩が焦った表情でこちらに向かってきているのが見えた。 天野浩。私の夫であり、この病院の医師。やっとここに来た。 怒りが一気にこみ上げ、バッグを掴んで彼に投げつけた。 「浩！何度も電話したのに、なんで一度も出なかったの！」 「奏汰が！私の奏汰が…！」 泣き崩れ、気を失いそうになる。 突然の私の行動に驚いたのか、浩は一歩後ろに下がり、私の攻撃を避けるようにしながら、不機嫌そうに言った。 「ちょうど手術中で、携帯をマナーモードにしてたんだ。どうしたんだ？」 私は彼に縋りつき、胸を拳で叩きながら叫んだ。 「奏汰、私には奏汰が必要なの……私が悪かった……連れて出るべきじゃなかった……」 「私たちは横断歩道を渡っていて、突然バイクが……」 震える指で手術室の方を指し、「浩！奏汰を助けて…！浩は医者でしょ？手術してあげてよ！」と懇願した。 その言葉が終わらないうちに、後ろから鋭い声が響いた。 「浩！」 振り返ると、焦った表情の久美子がこちらに駆け寄ってきた。彼女は浩の腕を掴み、震える声で言った。 「ハルが怪我したの！膝から皮が剥けてて、もうスカートなんて履けないかも…！」 「久美子、そんなに焦らないで…」 荒田久美子、この病院の総看護師で、そして浩の叶わぬ初恋相手。 私は眉をひそめて彼女を見つめた。 「ハル？千晴のこと？」 久美子は目に涙を浮かべながら頷き、無意識に浩に寄り添いながら、 「酒井さん、ハルはわざとじゃないんです！きっと何か誤解があるんです！」 「ハルも後悔していますよ！」 私は浩を指差し、一言一言はっきりと言った。 「10秒、いや、5秒だけあげるよ！奏汰の手術をやるのか、やらないのか！」 浩が何か言おうとしたが、久美子がすかさず口を挟んだ。 「酒井さん、心配しないでください。ハルの話では、奏汰は大した怪我じゃないそうです。きっと大丈夫ですよ」 大した怪我じゃない？！ 奏汰の手足は不自然に曲がってるのに！何が「大した怪我じゃない」だ！ 浩は眉をひそめ、私を嫌悪するような目で見た。 「中の同僚もプロだ。彼らがいれば、奏汰は大丈夫だ」 「お前の件はあとで処理する。ハルの傷口を診に行く」 そう言って、彼は久美子を連れて私の視界から離れていった。 彼の背中を呆然と見つめていると、なんだか知らない人のように感じ始めた。 第3話 どれくらい経ったのだろうか、一人の白衣をまとった医師が手術室から出てきて、マスクを外し、重々しい口調で言った。 「あなたは患者さんのご家族ですね？」 「私たちは全力を尽くしましたが、子どもの怪我はあまりにも重くて、頭蓋内出血がひどく、助けられませんでした……」 「そんな……」 私は力なくその場に崩れ落ち、目の前が真っ暗になり、耳には耳鳴りが響き、医師の声が遠くから聞こえてくるように思えた。 ……まるで現実ではないように感じた。 私は手術室に飛び込み、奏汰が静かに横たわっているのを見た。小さな体にはもはや呼吸がなく、そっと彼の顔に触れると、その冷たさに完全に崩れ落ちた。 私は奏汰の冷たい体を強く抱きしめ、胸が張り裂けるように泣き叫んだ。 その瞬間、千晴のことを思い出した。 怒りが胸の奥から火山のように湧き上がり、私は狂ったように1階の救急室へと駆け出した。 「先生！看護師さん！数時間前に事故で運ばれた女の子たちはどこですか？！うちの子と一緒に運ばれたあの二人！」 通りかかった看護師の腕を掴み、声を張り上げて叫んだ。 私は一部屋一部屋探し、ようやく、最後の部屋のドアの前で、あの眩しい白いレースの靴を見つけた。靴にはまだ血の痕が残っている。 私はドアを勢いよく開け、そこで浩が千晴の傷を手当てしているのを見た。私の姿に気づいた瞬間、彼らは驚いて固まった。 「千晴だな！」 私は彼女の髪を掴み、ベッドから引きずり下ろした。 「この人殺し！私と警察署に行くんだ！」 「きゃっ！何するの！」 千晴は驚いて必死に抵抗し、 「何なの、あんた！？放してよ！」 「うちの子を殺しておいて放せだと？！」 私は叫び、さらに力を込めた。 「酒井さん！酒井さん！少し落ち着いてください！」 久美子が駆け寄り、私を引き離そうとした。すぐに周囲には見物人が集まり始めた。 怒りに我を忘れ、周りの視線など気にせず、この人殺しを必ず法の裁きにかけようとするだけだった。 「里桜！自分が何をしているのかわかっているのか！」 浩が突然立ち上がり、私を押し倒した。その衝撃で腹部に鋭い痛みが走り、見ると、そこには赤い血が滲んでいた。浩に引っ張られた場所も熱を帯びるように痛んでいる。 浩は私を千晴から引き離し、冷たい目で見下ろしながら言った。 「何を言っているんだ！」 私は千晴を指さして怒鳴った。 「息子が死んだのよ！奏汰がもうこの世にはいないんだよ！」 浩は千晴を守るように立ちはだかり、私の手を掴んで言った。 「ハルが言っただろう、奏汰は大した怪我じゃないって！一体いつまでその芝居を続ける気だ！」 「久美子が嫌いだからって、子どもに当たるな！」 私はよろめきながら彼の手を振り払い、千晴の白い靴を指差した。 「私が彼女を困らせてるって？！」 「自分の目で見てみろよ！あの靴にはあの子の……奏汰の血が付いているんだよ！彼女はスピード違反で奏汰を轢き殺したんだ！」 浩はその言葉を聞くとすぐに千晴の前に立ち、冷静に一言一言言い放った。 「正気を失ってんのか！」 私は彼の腕を掴み、彼を手術室まで引っ張って行った。奏汰の遺体を見た瞬間、彼は倒れそうになり、私はその冷たい遺体を指差して言った。 「大した怪我じゃないって何？！芝居だって？！絶対に後悔することになるよ！」 その時、突然二人の警察官が入ってきた。彼らは手帳を持ち、一人が口を開いた。 「先ほど、荒田千晴さんと奥田由香さんの供述を取りました。二人はこの秋大学に入学したばかりで、喜びのあまり出かけていたそうです」 「最初、奏汰君は手術中でしたので、通常の交通事故として処理していましたが、現在、奏汰君が亡くなりましたので、再度案件を受理します」 彼は一息つき、私に視線を向けて、厳粛な口調で言った。 「酒井さん、彼女たちの供述によると、あなたが信号を無視したとされていますが、それは事実ですか？」 「そんなはずない！私は信号を無視していません！あの子たちがスピード違反で、奏汰を轢いたんです！」 私は首を振り、涙を流しながら叫んだ。 「もういい！」 浩が突然、不機嫌そうに私を遮った。彼は警察官に向き直り、冷静な口調で言った。 「警察の方、妻は子どもを失って、今混乱しているんです」 彼は一瞬間を置き、私の血が凍りつくような一言を口にした。 「質問ですが、私は被害者遺族として、加害者の謝罪を受け入れることができますか？」 「何ですって？！」 私は目を見開き、雷に打たれたかのように呆然となり、頭が真っ白になった。 警察官も驚いたようで、一瞬ためらったが、やがて口を開き尋ねた。 「可能です。つまり、加害者を許したいということですか？」 浩は無表情で頷き、「ええ、彼女たちを許します」と言った。