息子の骨髄移植の日、夫は妊娠している妹を支えていた

私は息子の3歳の誕生日に、家族3人で遊園地に行くことを約束した。 けどあの子は三歳の誕生日の日を待たずにいなくなった。 本来彼との骨髄移植に成功したはずの夫中山正樹が、手術の前に携帯電話を切って行方不明になったことにより、息子は最後の生きのびるチャンスを逃してしまった。 中山正樹が家に帰ってきて私に尋ねた。「あの子はどこ？彼は誕生日に遊園地に行くって言ってたよね？」 彼が息子の骨壺の箱を見たとき、彼は気が狂った。 第1話 中山正樹が帰ってきたとき、彼のそばには中山佳純がいた。佳純は中山家の養女であり、彼とは血のつながっていない妹だった。 彼は私がリビングに立っているのを見て、眉をひそめて言った。「息子はどこだ、今日彼を遊園地に連れて行くって言ったよな？」 私はちょうど線香を供えたばかりで、やけどした指がまだじんじんと痛む。私は彼に向きを変えて尋ねた。「最近、どうして電話を切っていたの？」 佳純は正樹の腕を抱え、申し訳なさそうに言った。「菜月さん、すべて私のせいです。私は流産の兆しがあったので入院していました。正樹兄さんはずっと私と一緒にいて、電源が切れたことに気づかなかったんです」 は？切迫流産だなんて。今時の愛人はこんなに堂々としているものなんだ。 電源が切れてから数日も気づかないわけ？誰が信じるというんだ。しかし、私はもう探求したくない。 私はスーツケースを引っ張り出すのを見て、正樹が言った。「お前また何するつもり？今度は哲をどこに連れて行くつもり？彼の体調が良くないのがお前がしらないのか？静養が必要だぞ？それでも母親だと言えるか？」 「出て行くならお前だけで行け、哲を連れて行くな。息子をお前の勝手な行動に巻き込ませるな」 佳純は横で正樹を横でわざと宥めた。「兄さん、おそらく最近私の世話をしているせいで、菜月さんが怒っているんだ。ちゃんと説明してあげて」と言った後、私を微笑みながら見つめた。「菜月さん、ごめんね、全部私のせいですよね」 「菜月さんは子育てでとても疲れているんですから、多少イライラすることもありますよ。今はやつれて十歳も年を取ったように見えるし、もう少し思いやってあげてください」 正樹は眉をひそめて私を見つめた。「息子の世話で疲れたからって勝手になってるわけ？毎日騒がしいぞ」 私はスーツケースを手放した。「息子？あなたまだ自分に息子がいるって覚えてる？中山正樹、あなたは息子の骨髄移植手術をする予定の日時を覚えてます？」 「医者が病状が悪化していると言っていたのを覚えてます？これが最後の骨髄移植のチャンスなんですよ？」 「あなたは覚えていない。あなたは佳純のお腹の子のことしか覚えていなかった。携帯の電源を切って、誰もあなたを見つけられなかったせいで、哲は生きる唯一のチャンスを逃し、あなたが彼の生きる道を断ち切ってしまった」 正樹の顔色が大きく変わり、突然そのことを思い出したかのように、彼は頭を上げて言った。「俺のミスだ。すぐに腕のいい先生と連絡するから、すぐに手術を行えるはず」 私は笑った。目から涙が溢れ出た。「もう遅いわ。連絡してもいいよ。あなたが探した医者が、私の息子を生き返らせることができるかどうか」 正樹は一歩後ずさった。「い、生き返らせるってなんだ」 佳純は彼を支えながら、少し怒って言った。「菜月さん、正樹の注意を引くために哲くんを使ってもいいですが、哲くん呪うまでの必要はないでしょう。こんなの母親失格ですよ」 正樹は我に返って、身を正して私を鋭く見つめながら言った。「俺を騙したのか？」前も言ったけど、息子を利用して俺を騙すのはやめてくれ。以前は息子の病気を理由で俺を家に帰らせた。今も同じ手を使っているのか。飽きないのか？ 「俺が先生に電話するから、早く哲を連れてきて。すぐに病院に行くんだ、俺が全部手配する」 佳純は私を見つめて言った。「菜月さん、嫉妬して子供を使うのはやめてください。わきまえがなさすぎます。だから正樹兄さんがあなたを嫌いになりますよ」 私の心は粉々に砕け、灰になったように感じた。冷ややかに正樹が哲の主治医である林先生に電話をかけるのを見つめた。 第2話 哲の病気は常に林先生が診ていた。彼は哲をとても心配していて、哲は彼が出会った中で最も従順で協力的な患者だと言っていた。 彼は電話の向こうで怒って言った。「中山さん、あなたはどうやって父親になったのか知りませんが。骨髄移植の重要な時に連絡が取れないなんて、哲くんが亡くなる前にどれだけ苦しんでいたか知っていますか？もし移植したくないのであれば、早く言ってくれればよかったのに。他に誰かがドナーになってくれるかもしれないじゃないですよ。あなたは自分の息子を生かすチャンスを奪っているだけではないですか」 「世界にあなたのような父親がいることを知らなかったです」 正樹の電話が地面に落ちた。彼は顔を青ざめさせ、私の衣服の襟をつかんで言った。「哲はどうして死んだの？なぜ俺を探しに来なかった？お前それでも母親か？」 パシッと私は彼の顔に平手打ちを食らわせ、全力を尽くして言った。「あなたを探すって、どうやって探せばいいんだ？携帯を電源オフにし、位置情報をオフにし、お父さんやお母さん、すべての親戚があなたを見つけられない、あなたが何をしているか誰も知らない」 「息子の手術時間は先に決まっていた。もし心の中にあの子がいるなら、あなたは姿を消すことはないだろう。中山正樹、あなたは哲の父親にふさわしくない」 これは私が初めて中山正樹に手を出した。「この平手打ちは、私が哲の代わりに打ったものだ。彼が亡くなる前に、彼は病室のドアの前であなたが現れることを夢見ていた」 私の嫌悪と憤りは彼をほとんど飲み込んでしまいそうだった。「あなたは他人や他人のお腹の中の子供をより愛しているから、あなたは電源を切った。あなたは哲がまだあなたの骨髄を必要としていることを忘れた」 正樹は後ずさった。「違う、違うんだ」 私は目を閉じて、息子が死ぬ直前に弱々しい声で私に尋ねたのを思い出した。「ママ、パパはどこ？パパに会いたい、大きな馬に乗りたい」と。それは中山正樹が時折親しみを込めて彼と遊んだゲームだった。 その時、私は歯を噛み砕くほどに憎んでいた。中山正樹はまるで人間界から消えたかのように、誰も見つけることができなかった。 私は目を開けると、目の中は真っ赤だった。「中山正樹、哲が亡くなる前の最後の希望はあなたに会うことだった。その願いを叶えることができなかったのに、あなたは骨髄移植を逃し、彼に最後に会う機会を逃した。もう何もかも手遅れだ、あなたはもうここに戻る必要がない」 「俺はこんなことが起こるとは知らなかった、本当に知らなかった」 私は部屋の中に入り、骨壺を手に持ち、彼の前に置いた。「七日間、中山正樹、哲はもう七日間も亡くなってた。私は、あなたに彼の最後の姿を見せてあげるべきだと思う。そして、あなたの優しい父親の心を満たしてあげるわ」 正樹は私の腕の中の骨壺を見つめ、私の言葉を聞いて、顔色が変わり、後ずさった。 佳純は私を不満そうに見つめながら、彼を支えた。「菜月さん、人は死んだら生き返れないですから、哲くんが病気になったのは正樹兄さんが原因じゃないんですよ、あなたがそんなことをする意味は何ですか？どうしてあなたが子供の世話ができなかったために彼が白血病になったと言わないんですか？」 私は彼女を見上げ、目には憎しみが満ちていた。彼らがどれだけひどいことをしていても、私は何も言わなかった。でも今は私の息子の命がかかっていた。だから、私は黙っているつもりはなかった。 私は彼女を見つめながら、一歩ずつ近づいて言った。「中山正樹のために急いで話をするのはやめておいた方がいい。あなたのせいで彼らの孫が死んだことが両親に知らせてから、説明したらどうだろう」 佳純の顔色が一変し、後ずさった。「何を言っているんですか、私と何の関係がありますか？」 私は彼女をじっと見つめていた、私は彼女を憎んでいた。 佳純は中山家の養女で、小さい頃から中山家で育てられ、正樹とは他人には言えない感情がある。 彼らの恋愛が親に見つかり、別れさせられ、正樹はすぐに結婚させられ、佳純は国外に送られた。 私は元々社長の秘書であり、中山さんに見出された嫁だった。中山さんは言っていた。「菜月、君には能力があり、容姿も良くて、正樹も君に好意を持っているはず、ただ今の彼は頭が混乱しているだけ」 「正樹と結婚してくれるなら、君のおばあさんの治療費は全部俺たちが出す」と言った。その膨大な医療費を考えて、私は歯を食いしばって了承した。こんなことしなければ、誰が結婚したがるだろうか。 しかし、私はおばあさんの治療費のためにお金が必要で、私は中山家に嫁いだ。 第3話 正樹は結婚前に私を見て言った。「俺の妻という肩書き以外、何もあげられない。お前でなければ、佳純も離れなかったでしょう」 結婚後、正樹と私は別々の部屋に住んでいた。実家に帰る時だけは彼は私と夫婦の関係を演じた。 結婚一年目の時、彼の両親はおかしいと気づき、正樹と話し合った。もしも子供を授からなければ、佳純は一生戻ってくることはないと。私だけがその話を知らずに、騙されているだけだった。 その日から、正樹と私の関係はかなり改善され、一緒に食事に行ったり、プレゼントをくれたり、一緒に通勤したり、毎週祖母を見舞いに行ったりするようになった。 社長と秘書の恋愛物語が中山家の間で広まった。 私はぼんやりと感じた、私たちが運命を受け入れたから、一緒に生活するのも悪くなかった。 私の誕生日の日に、私たちはお酒を飲んだ。すべてが順調に進んでいるように思えた。その夜だけで、私は哲を妊娠した。 私が妊娠したら、正樹は突然別人のようになり、毎日早く帰宅し、私と一緒に食事をし、散歩し、毎回の検診にも付き添ってくれた。 私は錯覚を覚えた。私たちの結婚がこのまま続いても悪くないように思え、まるで完璧な家庭になったかのようだった。 私が妊娠5ヶ月の時、祖母が亡くなった。私はとても悲しく、胎児の異常を起こして入院するほどだった。 正樹が私を抱きしめて、「菜月、泣かないで、悲しまないで、お前には俺がいる、俺がお前と一緒にいるよ」と言ってくれた。 私は彼の腕の中で心を裂かれるように泣いた。中山正樹は私にとってこの世で唯一の家族になった。 十ヶ月後、哲が生まれた。 私が退院する時、中山正樹は現れず、代わりに運転手が私を迎えに来た。 運転手が言った。「奥様、旦那様は空港に人を迎えに行くって言いました」 彼の息子よりも重要な人は誰なのか？すぐに答えがわからなかった。家に帰ると、家の中であまり聞かない笑い声があった。 私はドアを開けると、中山正樹と女性がソファに座っていて、とても近くて親密な関係のように思わせた。ドールのように美しい女性が立ち上がり、「菜月さん」と私を呼んだ。 正樹は私を見つめながら、「これは佳純だ、俺の妹。俺たちの結婚前、彼女は海外に行ってた、今日帰ってきたばかりなんだ」と紹介した。 私は、正樹に佳純という養子の妹がいることを知っていたが、彼女にはまだ会ったことがなかった。中山家の人もあまり彼女のことを話さなかった。 正樹は言った、「佳純はこの家がとても好きで、しばらくの間、俺たちの家に住みたいって言った。俺はいいと思ってる」 佳純は微笑みながら私を見つめて言った。「菜月さんはダメ出すことはないですよね？」 私は笑顔で言った。「そんな、お帰りなさい」でも、彼女がなぜ中山家の古い家に戻らないのか不思議だった。 後で私は知った、彼女と正樹の関係が、既に親の目の中の釘だったことを。彼女は中山家に現れることさえできなかった。 しかし、私はその時何も知らなかったし、兄妹の関係が良好だと思っていた。 今だったら、もし正樹の両親が哲の死の真実を知ったら、どうなるだろうか？私は佳純と正樹がどのように説明するかをとても楽しみにしている。 哲の墓地は私が直接選んだもので、墓地の向かい側には大きな湖がある。哲のお気に入りの場所だった。 中山家の親戚や友人たちは、哲に最後のお別れを送ってくれた。 義母さんは私の疲れ切った顔を見て、心配そうに言った。「菜月、あなたも自分の体に気をつけなさい、昨日、正樹は家に帰ったと言ったのではなかったか？彼はなぜ来なかったの？」 後ろにも親戚が話し始めた、「そうだ、正樹は父親なのに、息子の葬式にも現れないの？」 「哲くんの骨髄移植手術に彼は現れなかったと聞いたので、哲くんは……」 「どういうことだ」 義父さんの顔色が悪くなり始めた。台の下から上がってくる人を見て、誰かが叫んだ。「おい、正樹が来たよ、佳純も来たよ」 正樹がゆっくりと歩み寄ってくる。佳純は黒い服に身を包み、赤い口紅を引き、正樹の腕に絡んでいた。二人は階段を一歩一歩上がり、その関係や雰囲気からして、本当にお似合いのカップルだった。 私は無感覚に顔を向け、墓石の上にある哲の写真を見つめ、涙が流れ落ちた。 義父さんは正樹を指差して言った。「やっと戻ってきたのね。なぜいなくなったんだ？哲くんがお前の助けを待っていたのを知ってんのか？」 正樹は俯いて、「お父さん、わざとじゃなかったんだ」と言った。 義母さんは彼ら二人を見つめ、顔色が青ざめた。「佳純はいつ帰ってきたの？」 佳純は言った、「お母さん、私が帰ってきたばかりで、哲くんのことを聞いたんです。ちょうど兄に会ったので、一緒に来ました」 私は振り返って、中山正樹が脅迫的な目で私を睨んでいるのを見た。彼は私に無駄口を叩かないように警告しているのだ。 私は微笑んだ、私を脅すの？現在この世にはもう私が気を遣う必要のある人はいない、本当に彼を失望させた。 「帰ったばかり？昨日、帰宅時に言ったじゃないか、中山正樹はあなたが流産寸前で入院しなければならなかったから、ずっとあなたと一緒にいて、電源を切って見つけられなくなったから、骨髄移植を逃したのか？どうして今日はもう戻ってきたって言うの？」 「本当にごめんなさい、つい口を滑らせてしまいました。でも、私の夫があなたと半月も一緒に過ごしていたせいで、彼は自分の息子を救うことをすっかり忘れてしまったのです。だから、私がこの件を徹底的に追及しても、ここにいる皆さんには、母親としての私の気持ちを理解していただけると信じています」 佳純の顔色が大きく変わり、小さな顔が一気に青白くなった。 中山正樹は私に言った。「何を言っているんだ？」 私は身を起こし、息子の写真を指差した。「私が嘘をついていると？中山正樹、お前は息子の前で、手術の時になぜ姿を見せなかったのか、なぜ彼を救うことを諦めたのか、彼の父親がなぜ彼を心配していないのか、彼に教えろ！」 「言えるか？あなたはそれを認める勇気がありますか？哲の写真を見て空に誓えますか？」 私は一歩一歩彼に近づき、目から火を噴き出すかのような怒りを込め、まるでこの裏切り者たちを焼き尽くしたいかのようだった。 佳純の目には涙があふれていた。「ごめんなさい、哲くんが手術を受けるなんて知らなかったです。あの時、お腹が痛くてたまらなかったです……責めるなら私を責めて。正樹兄さんを責めないでください」 私は言った、「それでは、私の息子の一命を奪ったのは誰だと思いますか？」 佳純は正樹にもたれかかりながら言った。「みんなこんな風にしたくなかったんですよ。哲くんも、あなたと正樹兄さんが喧嘩するのを見たくないはずです」 パシッという音が響き、義母さんは彼女の顔に平手打ちをくらわせた。 「恥知らずの女、消え失せて！」