結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と同じドレスを着てきた

結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と全く同じデザインのオーダーメイドのウェディングドレスを着て現れ、彼と一緒に招待客を迎えていた。 私は平然とした顔で「お似合いのカップルですね」と言うと、彼女はその場で涙を流して走り去ってしまった。 すると彼は皆の前で「お前は本当に心が狭いな」と私を責め立てた。 披露宴が終わると、彼はその彼女を連れて、本来私たちが行くはずだった新婚旅行へと向かった。 私は何も言わず、黙って流産手術の予約を入れることにした。 第1話 すべての用事を終えて家に帰った時には、もう深夜だった。 薄暗い月明かりがリビングを照らし、部屋中が冷え冷えとした雰囲気に包まれていた。 疲れ果てた体を引きずりながら寝室に戻ると、壁には真っ白な「寿」の文字が貼られている。 なんて皮肉なんだろうと思いながら、ベッドに残っているリボンを取り除いて、そのまま横になった。 充電しようとスマホを手に取ったら、ちょうど柳原春香の投稿が目に入った。 「あなたに出会えて幸せ」 添えられた写真には、彼女と関山陽介が寄り添い、恋人の指輪をつけて互いを見つめ合っている様子が映っている。 以前なら、これを見たらすぐに彼に問い詰めていただろう。 でも今は、ただスマホの画面を閉じて、そのまま寝ることにした。 その後何日も、陽介からの連絡は一切なく、代わりに春香のSNSで彼との仲睦まじい投稿ばかりが目に入ってきた。 彼らがキスをしたり、一緒に買い物を楽しんだりしている写真が次々と流れてきても、私はもう気にせず、離婚の準備を始めた。 陽介とは大学時代からの付き合いで、8年間一緒に過ごしてきた。 結婚式を挙げたのは最近だが、実は大学を卒業したのと同時に衝動的に結婚届を出していた。 式も、結納も、指輪もなく、ただ愛だけがあればそれでよかった。 でも、今となってはその愛も消え、ただ虚しさが残るだけだ。 半月が経ったある日、家で弁護士が作成した離婚届を眺めていると、玄関のドアが突然開く音が聞こえた。 顔を上げると、陽介が春香の手を引いて入ってきた。 目が合った瞬間、陽介の顔には一瞬、気まずそうな表情が浮かび、彼は慌てて春香の手を離してぎこちない声で言った。 「春香はまだ海を見たことがないから、連れて行ってやったんだ。お前は妊娠してるんだから、医者にも安静にするよう言われてるだろ......」 私は何も返さず、再び離婚届に目を戻し、「うん、分かった」とだけ言った。 彼が言いかけた言葉が喉に詰まってしまい、私がパソコンの前に座って無反応でいるのを見て、逆に彼のイライラが増していった。 冷たい声で問い詰めてきた。「いい加減にしろよ。春香は海辺に行ったことがないって言っただろ、だから連れて行ったんだ。それに、ハネムーンに行くのはいつでもいいじゃないか、何を騒いでるんだ！」 続けて「春香とはただの......」と言いかけたところで、私は静かに彼の言葉を遮り、「あなたと春香はただの兄妹なんでしょ、分かってるわ」と淡々と答えた。 それでも彼は、眉を顰めてため息混じりに「じゃあ、なんでまたそんな態度を取るんだよ」と不満そうに言った。 「忙しいんだよ」 私は彼の顔を見ず、離婚届に没頭していた。 その様子を見た春香は、陽介の腕をそっと握り、「お姉さん、私のせいで喧嘩なんてしないでくださいね。陽介お兄さん、今回はちゃんとお姉さんのために海からお土産も買ってきたんですよ」と言い、陽介を見上げて微笑んだ。 陽介はすぐにポケットから小さな箱を取り出し、私に差し出しながら「特別に買ったんだ、開けてみろよ」と得意げに言った。彼は、私がこれに感謝すると思っているかのようだった。 箱の中には、シンプルなデザインの花型イヤリングが入っていた。周りには小さなダイヤモンドがあしらわれ、青い玉石が花びらのように使われていて、見た目はとても爽やかだった。 私はそれを一瞥しただけで箱を押し戻し、「いいわ、私はおまけを集める趣味はないから」と冷たく断った。 その瞬間、雰囲気がピリッと張り詰め、陽介の顔色が変わった。「千堂明珠、お前、どういうつもりだ？」と彼は不満をあらわにした。 第2話 春香の腕には数千万円もする翡翠のブレスレットが目に入った。私は一瞬それを眺めた後、すぐに陽介の目をまっすぐ見据えながら、静かに言った。 「あなた、このブレスレットを春香にあげて、私には『おまけ』をくれるってどういうこと？私にはその程度で十分だって？」 彼は予想外の言葉に、一瞬戸惑ったように無言になったが、それを見た春香がすかさず泣きそうな顔で言い出した。 「お姉さん、ごめんなさい。私がこのブレスレットが気に入ったから陽介お兄さんがくれただけなの。もし気に障ったら、返すから。 陽介お兄さんと喧嘩しないでね。私のためにそんなことするのは無駄だから」 そう言いながらも手元からブレスレットを離す様子はなく、涙をぽろぽろこぼしながら陽介にしがみついている。 それを見て、陽介は彼女を庇うように抱き寄せ、私に苛立った表情を見せた。 「春香、気にするな。お前にあげたものはお前のものだ。それにしても、明珠はいつも小さなことばかり気にするんだ」 私はただ一瞥しただけで、返事もせず、パソコン画面に戻った。 そんな私を見て、陽介はさらに苛立った様子で、春香を抱き寄せながら外へ歩き出した。そして、わざと大きな音を立ててドアを開け、そこで私をじっと見つめた。 彼が私に譲歩させようとしているのは分かっている。いつもそうだった。私が先に和解を求めると、彼はますますつけあがってきた。 だから今は、彼の方を見ることさえせず、彼が春香に贈った数千万円のブレスレットの分も財産分与にしっかり加えた。 私を見て、陽介は思い切ってドアをバンと閉めた。 彼が出て行った直後、両親から電話がかかってきて、夕食に一緒に来ないかと誘われた。 実家に着くと、玄関で陽介とばったり出会った。彼は少しぎこちない笑顔を浮かべながら、「一緒に入る？」と尋ねてきた。 私は頷いて、そのまま中に入っていった。 夕食はとても気まずい雰囲気だった。両親は結婚式の日のことをまだ気にしているのか、陽介に対する態度があまり良くなかった 昔なら、私が間に入って場を和ませることもあっただろう。しかし今は、陽介が一人で気まずそうに座っているのをそのまま見ているだけだった。 夕食が終わり、帰ろうとタクシーを呼ぼうとしたその時、陽介が車を私の前に停めてくれた。ドアを開けて乗り込むと、助手席には「春香専用席」と書かれたシールが貼ってあった。 彼は気まずそうに咳払いし、「春香がどうしてもって言うから......お前はあんまり乗らないしさ」と説明したが、私は冷静に、「うん、若い子だしね、こういうの好きだもんね」とだけ答えた。 その後も彼は眉をひそめ、何か言おうとしていたが、その時私の携帯電話が鳴った。彼を気にせず、スマホでメッセージを返していた。 用事が終わった頃、陽介はすでに別荘の前に車を停めていた。私が降りると、春香は待ちきれずに彼の胸に飛び込んで、「陽介お兄さん、会いたかった！」と甘えた声をあげた。 私の目の前でのことだったので、陽介は少し困った表情を浮かべていた。春香が彼の顔にキスしようとするのを慌てて止めた。 「もう大人なんだから、そんな子供っぽいことはやめなよ」 春香は得意げな顔で私を見ながら、甘えた声で言った。 「大人になったからって、妹であることが変わるわけじゃないでしょ？」 私は二人のやり取りを無視して、さっさと中に入っていった。 ドアを開けると、モニターに春香と陽介の写真が何枚も繰り返し映し出されていた。 二人が一緒に日の出を見ているものや、食事をしているもの、さらには最後の写真には二人が情熱的にキスをしている瞬間が収められていた。 私がその写真をちらっと見ただけで、陽介は慌てて私のそばに寄ってきて言った。 「明珠、これらの写真は全部嘘だよ。信じて、絶対に怒らないで。怒るのは子供に良くないから」 振り返って彼を見ると、彼の目には一瞬の動揺が浮かんでいた。私は頷きながら言った。 「うん、いい写真だね」 陽介は眉をひそめた。 「明珠、怒らないの？」 私は平然として答えた。「うん、全然」 その言葉が終わると、私のスマートフォンが鳴った。 医者からかかってきた電話で、明日入院する件について詳しく話したいとのことだった。私は一旦脇に移動して電話に出て、陽介の顔色には目を向けなかった。 用事が終わって宴会に戻ると、陽介が春香をかばいながら、別の誰かに大声で叱責しているのが見えた。 彼らの言葉から、どうやらその人がうっかり春香の服の裾にワインをこぼしてしまったらしく、陽介はしつこく謝罪を求めていた。 その光景を見て、数年前のことを思い出した。 当時、私は陽介と一緒に宴会に出席して、シャンパンタワーの前を通りかかった時、春香に押されてしまった。その拍子に私はバランスを崩し、シャンパンタワーに倒れ込んでしまった。グラスは音を立てて割れ、ワインと血が混ざって私の体に流れ落ちた。 私は陽介に助けを求めたが、彼は大勢の前で私を罵った。「ちゃんと歩けないのか！こんな大きなシャンパンタワーが見えないのか？ そんなところにぶつかるなんて、今回の宴会がどれほど重要かわからないのか？本当に無能な人間が生きている意味がわからない！ もし私があんたなら、今すぐにでもこの場で死んでしまった方がマシだ！」 思い出に耽っていると、目の前の光景が滑稽に思えた。 私はそのまま背を向けて立ち去った。 第3話 陽介は昨晩帰って来なかったが、私は驚かなかった。こんなこと、もう何度目だろう。 今朝、洗面所で身支度をしていると、彼が朝食を持って帰ってきた。その後ろには春香がついていた。 私がリビングに出ると、彼は朝食をテーブルに置き、珍しく説明を始めた。「昨日、遅くまで飲んでてさ。春香が一人じゃ怖いって言うから、送ってったんだ。それで結局、夜中になっちゃったから、春香の家に泊まったんだよ」 春香は陽介の腕をつかんで、こちらを挑発するように微笑んだ。「そうだよね、姉さん、怒ってないよね？」 私は軽く頷くだけで、何も言わなかった。陽介は私の冷めた態度に少し気づいたようで、朝食をテーブルに置くと、柔らかい声でこう言った。「この前話してた映画、今日ちょうど時間があるから、一緒に見に行かない？」 その映画は公開以来評判がよくて、何度か一緒に行こうと誘ったことがあった。でも彼はそのたびに「会社が忙しい」と断っていた。 数日後、春香のSNSで、映画館での彼の姿が目に入った。「素敵な映画は、やっぱり素敵な人と一緒に見るのが一番だよね」とコメントされていて、写っているのは手を繋いでいる二人。顔は写っていなかったが、手元を見てすぐに彼だとわかった。 陽介の香水のかすかな香りを感じながら、私は冷たく言った。「いいえ、今日は用事があるから」 そう言うと、陽介の顔に少し戸惑いが浮かんだが、何か言い返す前に春香がソファに腰を下ろし、無邪気な顔でこちらを見ながら言った。「お姉さん、その用事って、大学の友達に会いに行くこと？」 私は少し驚いて彼女を見つめた。離婚のことは、私と弁護士しか知らないはずだ。それに、私の大学時代の知り合いを彼女が知っているとは思わなかった。 私の視線を感じているのか、春香は陽介に向き直って、「陽介お兄ちゃん、怒らないでね。最近、友達がカフェでお姉さんが大学の友達と親しそうにしてたって言ってたの」と言い、わざと少し間を置いて、ためらいがちに続けた。「なんだか......親密な感じだったって」 「でも、もしかしたら友達の勘違いかもしれないよね。明珠お姉さんは陽介お兄さんのことが大好きなんだから、浮気なんてするわけないもんね」 彼女がそう言い終えると、陽介の表情が一変し、手に取った花瓶をテーブルに叩きつけた。怒りに満ちた目で私を睨みつけていた。 「明珠！俺と映画を観に行かない理由が、他の男と密会するためだなんてことがあるのか？お前、それでお腹の子に顔向けできるのか！」 私は床に散らばった花瓶の破片に目をやったが、まだ口を開けないでいると、春香がわざと気を遣うように話し出した。 「陽介お兄ちゃん、そんなに怒らないで、話し合いましょうよ。お姉さんがこうするのも仕方ないのかも。だって、お姉さんのお母さんだって昔、不倫を......」 彼女が言いかけた瞬間、私は近くのティッシュを手に取り、彼女に投げつけた。私を侮辱するのはいいけど、母を侮辱するのは許せない。 春香がティッシュを当てられた場所がすぐに赤くなり、陽介は慌てて彼女の腕を心配そうに見つめた。彼女の可哀想な様子を見て、陽介はすぐに私を指差して怒鳴った。 「明珠、本当にがっかりだ！春香が言っていることが嘘だとしても、彼女に手を出すなんて！君はそれが分からないのか......」 彼の延々と続く非難を、私はすかさず遮った。 「つまり、あなたも彼女の話が嘘だって分かってるのね？」 陽介は一瞬気まずそうにしたものの、すぐに真顔で私を指差して言い放った。 「そうだ、俺もあの日は見てたよ。でも、お前が手を出したのは事実だ。春香に謝れ。でないと、今すぐ離婚だ！」 その冷酷な言葉に、私は体の芯まで凍るような感覚を覚え、信じられない思いで彼を見つめた。それでも、最後のチャンスとして一度だけ尋ねることにした。 「陽介、私、流産手術の予約をしたの。明日、一緒に行ってくれる？」 彼は鼻で笑い、まるで私が冗談を言っているかのような反応を見せた。