復讐と大成功！捨てられたOL、裏切り社長と元秘書に倍返し！

クライアントにいきなり水をぶっかけられ、さらに怒声まで浴びて体が震えたその時、ふと見れば、彼─桐谷明彦はただ冷めた目で秘書の西園寺華音を抱きながら、私をじっと見下ろしていた。 「結花、お前、この程度の仕事もできないのか？会社にとって、役に立たない人間はいらないんだが？」 顔を伝う水をぬぐってから、私は手に持ったグラスをそのまま煽って飲み干し、すかさずもう一杯注いでそのまま相手にぶっかけてやった。 「......誰がこんな仕事やってやるか、勝手にやりたいやつにでも押しつければいい。私、辞めるから」 第1話 胃がキリキリと痛む中、ようやく病院から帰ってきたところで、桐谷明彦が私の手首を掴んだ。 「へえ......強気じゃないか。前田社長がなんて言ったか、知ってるか？ 『白崎を甘やかしすぎだ』ってさ。この契約、台無しにしたのはお前のせいだ。すぐに前田社長に謝ってこい」 その手を振り払いながら、私は冷たく言い返した。 「行かないわ。礼儀も知らないクライアントに頭を下げるなんて、冗談じゃない」 そしてゆっくり、明彦を睨みつけながら続けた。 「どうしてもあんな相手と取引を続けたいっていうなら、私は辞めるだけ」 私の言葉に明彦が一瞬、驚いたように私を見つめた。 それでも、私は動じず、テーブルの前まで歩くと、バッグから薬を取り出して口に放り込む。 顔を上げると、彼はいつの間にかスマホに目を落としていて、気の抜けたような笑みさえ浮かべていた。 「会社に用があるから、出かける」 「......分かったわ」 私の冷静さに驚いたのか、明彦は一瞬だけ戸惑いの表情を見せたが、そのまま部屋を出る前に言い捨てた。 「前田社長の件、あとでちゃんと説明しておけよ」ふん、ともつかないように言い残して、さっさと彼は出ていった。私は気にせずノートパソコンを開き、メールを打ち込む。 「桜庭先生、お話いただいていた上場企業への転職、前向きに考えております」 半年ほど前、桜庭先生から「転職を考えた方がいい」と勧められた。私が明彦の会社で営業をしていると知ったとき、彼は驚きと落胆を隠せなかったようだった。 「結花、君はもっと自分の学びを生かせる道を歩むべきだ。あの会社はリスクが大きすぎる」 桜庭先生の言葉には心が揺れたけど、その頃の私はまだ明彦を愛していた。 大学から数えて8年、私たちはまるで一つの存在のように溶け合っていると思っていたのだ。 でも、それは幻想だった。彼にはもう「新しい相手」がいたのだから。 そう、西園寺華音─あの新人秘書がね。 明彦が私にとってどんな人間なのか、今はもうよく分かる。私の体調なんて気にも留めず、お酒まで飲ませて契約を取らせようとする。そんな彼に、未練なんて残るはずもない。 私は退職願をすぐに送信し、スパッと会社に別れを告げた。 その時、スマホが光って通知が入った。華音がSNSに、明彦の背中を撮った写真を載せていたのだ。「食べたいって言っただけなのに、彼が料理してくれた♡」とメッセージが添えられている。 かつて、私たちが付き合い始めた頃、明彦のために豪勢な手料理をふるまった時も、彼は笑って「君は本当に素晴らしい女性だ」って褒めてくれた。 でも、どれだけ私が苦しい時も、彼は私に料理など作ってくれたことがない。そんな彼が...... 私は失笑して、彼女の投稿に「真実の愛ですね」と皮肉交じりにいいねを押した。 ほどなくして、彼から怒りの電話がかかってきた。 「結花、どういうつもりだ！俺と華音は同僚で、友人なだけだ。彼女を変なふうに捉えられたら迷惑だろうが！謝りに来い、ついでに料理も一品持ってこい！」 ......信じられない。私に料理を作れって？ 私は電話口で笑いを噛み殺し、「明彦、よーく聞いて。もううんざりなの。だから─」 「私、辞めるから！」 彼の返事を待たずに電話を切ると、全身が晴れやかになった気がした。 八年も費やしたのに、明彦は私のことをただの都合のいい存在としてしか見ていなかった。今、やっと分かった。もう迷うことなく荷物をまとめられる。 その時、玄関からバタンと音がし、明彦が帰ってきた。 「白崎結花、いい加減にしろ！」 赤い顔で立つ彼を見て、私は無言で鍵を手に取り、差し出す。 「......おかえりなさい。じゃあ、これで全部よ。私たちはもう終わりだから」 すると彼は、薄笑いを浮かべてこう言い放った。 「これもいつもの駆け引きだろう？三日か五日で元に戻るんだろう？そんなやり方、もう飽き飽きなんだが」 彼は、私がただ怒って駆け引きしているだけだと思い込んでいる。 確かに、今までは何度も......馬鹿みたいに彼を許してきた。でも今度だけは違う。 第2話 明彦は腕を組み、まるで何も感じていないかのように冷たい目で言い放った。 「行きたいなら勝手に行けばいいさ。ただし、一度出て行ったら、二度とチャンスはやらない」 深く息を吸い込んで、私は静かに告げた。 「もういいわ、明彦。八年も一緒にいたけど、もう疲れたの。終わりにする」 そう言って、鍵を彼に押しつけ、そのまま振り返ることなく部屋を出た。 背後から叫ぶように響く明彦の声が聞こえる。 「結花、後悔しても知らないぞ！」 冗談じゃない。この白崎結花は、一度だって後悔するようなことをした覚えなんてない。唯一の汚点は、この八年間彼に関わりすぎたことくらい。正直、もう限界だった。だから、心置きなく去れる。 ホテルにチェックインして一息つくと、さまざまな思いが込み上げてきた。まずは手持ちの案件を整理して、会社には正式に辞職を申し出ることにした。 その知らせを受けて、人事部の担当者が驚きのメッセージを送ってきた。 「白崎さん、どうしたんですか？今まで順調だったのに、急に辞めるなんて。 それってもしかして、西園寺さんのせいですか？あの人ひどすぎます！社長と仲がいいのを盾に、私たちを好き放題圧迫してくるんです。いくつかのプロジェクトも彼女の手で止められてます。 白崎さんがいなくなったら、会社はどうなるんですか？」 ほら、こんな風に人事の人も見抜いているくらいなのだ。華音が特別扱いされていることに、社内では不満が募っている。それでも、皆が従わざるを得ないのが現実だ。 だが、私のキャリアまで明彦に潰される筋合いなんてない。 「これは明彦が自分で選んだ道よ」私はただこう伝えた。「マニュアル通りに進めて。必要な手続きが終わればそれでいいから」 人事担当者はその言葉で全てを理解したようだった。私は明彦と完全に決別するつもりだと気づいたのだろう。彼女の態度は一気に動揺へと変わっていった。 この会社において、明彦が「トップ」なら、私はその右腕にあたるポジションだった。これまでの多くの案件は、私の計画や判断があってこそ実現してきた。 明彦の前で「良い顔役」を務める一方で、私は「厳しい役」を担ってきたのだ。この役割分担で、数え切れない契約をものにしてきた。 明彦はいつも「君は俺の完璧な補佐役だ」と言っていた。 私がいればこそ会社は順調に発展したのに、いつの間にか明彦はそれを自分一人の実力だと思い込むようになったらしい。 「俺の今の成功は全部自分の努力の賜物だ。結花、お前は自分が功労者だと思っているかもしれないが、君なんかいなくても会社は回るんだ」 つい最近、言い合いになった時、明彦はそう言い放った。 その瞬間、全てがはっきりした。私が何の価値もないと言うなら、思い切って出て行ってやる。その未来を明彦に譲るだけのことだ。 翌日、私はいつも通り会社へ向かった。離職するなら、引き継ぎを完璧に終わらせるのが筋だと思ったからだ。オフィスに着くと、明彦と華音が二人揃って現れ、見下すように声をかけてきた。 「まあ、流れに乗っているようだな。じゃあ早いところ手持ちの仕事を引き継いでくれ」 華音もにっこりと微笑みながら私に言う。 「白崎さん、これであなたのデスクは私のものですね。お手数ですが、片付けて早く出て行ってくださいね」 私は黙ってうなずいた。「分かったわ。 じゃあ、まずは引き継ぎをお願いね」 引き継ぎ表を三部印刷して、会社と担当者にそれぞれ渡し、私も控えを一部取った。表を手渡すと、華音はちらりと見てから、口元に微笑を浮かべた。 「それからクライアントデータもお願いね！」 「データは全部パソコンに残してあるし、顧客リストは会社にすでに返却済みよ」 私がそう告げると、明彦は一瞬目を見開いて、信じられないという顔を浮かべた。 「結花、お前、本当に辞めるつもりか？この何年もかけて築き上げてきた市場を手放すのか？」 第3話 私は軽くうなずいて答えた。 「惜しくなんかないわ。明彦、あんたが言ったじゃない。私なんかいなくても会社は回るって。だったら、どうやって立て直すか見せてもらおうかしら？」 その言葉に明彦の顔が険しくなり、ためらうことなく手を振った。 「西園寺、お前が見張ってろ！」 華音はすぐに従い、こくりと頷いた。 私は一度引き継ぎ表をしっかり確認してサインし、抜け漏れがないことを確かめたうえで、自分のデスク周りの整理を始めた。すべて片づけて私物を箱に詰め、いざ出ようとすると、華音が立ちふさがる。 「白崎さん、すみませんが確認させてください。会社の機密情報が外部に漏れないように、念のためです」 その言葉に私は思わず笑ってしまった。 「あんたに何の権限があるの？それとも、あなたが『奥さん』にでもなったつもり？」 華音の顔がみるみる赤くなり、居合わせた同僚たちの視線が集まる。毒を含んだ目つきでこちらを睨む彼女の前に、背後からまた別の声がかかった。 「彼女の言う通りだ。それが俺の意向でもある」 振り向くと、明彦が出てきた。華音は待ってましたとばかりに明彦の腕にしがみつき、わざとらしくしおらしい声で訴える。 「桐谷さん、ありがとうございます。桐谷さんがいなかったら、私、ここにいる資格すらないところでした 桐谷さん以上に資格のある人間なんていないわ」 彼は腕に抱いた華音を見下ろし、にやりと笑いながら私を睨みつけた。 「結花、すべての持ち物をここに置いていけ。徹底的に調べさせてもらう」 私は自分の荷物が詰まった箱を見下ろした。中身はただのカレンダーや水筒、ティッシュといった取るに足りない物ばかりだ。鼻で笑って、反転して箱を床に逆さまにした。 バラバラと床に落ちる音が響き渡り、みんながこちらを見た。私は箱を蹴飛ばして彼の方へ転がし、「どうぞ」と中指を突き立てる。 「明彦、この屈辱は絶対に忘れないわ」 そう言い捨てて、エレベーターに向かい、ボタンを押すと、足早に去っていった。明彦は何も言えず、顔を険しくして私の背中を睨んでいた。 その足で私は桜庭教授を訪ねた。教授は上場企業間での紹介人の役割を担っていて、私が退職を申し出た際、シビックテクニックの桜庭祐一社長を紹介してくれることになったのだ。 面会に現れた祐一の顔を見て、私は息を呑んだ。教授が隣で微笑んでいた。 「祐一は俺の息子でね。彼が高い人材を紹介してくれっていつもせがむから、どうしても自分の優秀な学生たちを回さざるを得なくてさ」 「本当に君が来てくれてよかった。これでやっと役目を果たせたよ！」 教授が祐一の肩を叩きながら、私に向かって促す。「あとは自分たちで話を進めてくれ」 席に着くと、祐一がこちらを見て微笑んだ。 「父から何度も聞いていました。白崎さん、この業界では評判の実力者だと。 以前、盛岡テクニックでいくつかの大型契約をまとめられたとか」 私は軽く頭を下げた。 「お褒めいただき恐縮です。それぞれの会社に合わせてプロジェクトの特性を見極め、相手のニーズに応える提案をする─それがプロとして当然の姿勢ですから」 「おっしゃる通りです」 祐一の目に感心の色が浮かぶ。彼が思っていた以上に私を気に入ったのかもしれない。祐一は業界内で非常に評判のいい社長で、かつて明彦も彼を目標にして会社を設立したほどだった。 だが、残念ながら明彦は祐一の水準には全く届かなかった。 会食は和やかに進み、私たちはその場で雇用契約を結ぶことに合意した。 食事を終えてホテルのロビーを出ると、なんと正面に明彦と華音の姿があった。 華音は目を丸くしてわざとらしく驚く。 「嘘でしょ？白崎さん、桐谷さんを追いかけてここまで来たんですか？ だから私は言ったんですよ。白崎さんが桐谷さんを諦めるわけがないって」 明彦は私に向かって冷ややかに一言を放つ。 「結花、今のうちに俺に頭を下げておけ。そうすれば許してやらないこともない」 私は思わず笑ってしまった。ここまで来て、彼がまだそんなことを言うとは。 「あんたに付き従う価値なんて、これっぽっちもない」 「なんだと？」 私は鼻で笑って言い返した。 「文字通りの意味よ......あんたに用なんてないわ。私がここに来たのは、別の人に会うため」 「別の人だと？まさかあいつのことか？」 明彦は声を荒げた。 「結花、業界内の人間はみんな、お前が「俺の女」だって知っているんだぞ。俺が飽きた女を、誰が引き取るってんだ？」