地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた

地震が起きたとき、誠実で家族思いと噂されていた夫は、私と子供たちを廃墟の下に置き去りにした。 子供たちがずっと哀願したにもかかわらず、彼は高嶺の花とその娘を抱き、振り返ることなく去っていった。 その結果、高嶺の花と娘は軽傷で済んだ。 一方で、私たちの息子や娘たちは鉄筋に胸を貫かれ、永遠にこの世を去った。4年間の結婚記念日であるはずのその日は、子供たちの犠牲の日となった。 一週間後、子供たちの葬儀の式で、川原和馬から電話があり、子供たちが入院している病院を尋ねられた。 バカバカしい、高嶺の花と子供たちを落ち着かせてから、ようやく自分の子供たちに会う時間ができたのだ。 私は「一週間も経っているのに、子供たちに会いに来るなんて、川原和馬、地獄に落ちたらどうだ」と言った。 第1話 私は折れた足を引きずりながら、子供たちの遺物を集めながら話しかけた。 「泰一、あそこに姉の面倒を見てあげてね、ウルトラマンとプーさん、もうすぐママが泊まりに焼くからね」 その日、川原和馬は浅川梨奈と子供たちを連れて出発しようとしていた。 泰一は廃墟の中に横たわり、鉄筋が痩せた体を貫き、胸から血を滴らせていた。 彼は小さな顔を上げて私に尋ねた。 「ママ、パパはもうすぐ帰ってくるよね」 晴美は「もちろん、私たちのパパなんだから」と言った。 子供たちのこの言葉を聞いて、私は心臓が擦り切れるような気がした。 「川原和馬、目が見えないのか。浅川梨奈とその子供は外相を負っただけだよ。私たちの子供たちはそんなにひどい」 私が言い終わるのを待たずに、川原和馬は赤い目で顔を向け、私を罵った。 「絵里、いい加減にしろ。私はこの記念館の責任者だから、大地震に直面する時、皆を平等に扱うべきだ。泰一や晴美が自分の子供なので、ほかの人を置き去りにしてはいけない」 「梨奈だからって、彼女を見捨てるなんて、嫉妬しても、自分が何をしているのか知るべきだ」 「それに、もうすぐ救助隊が来るんだから、しばらく待ってたら死ぬの。気取ってどうするんだ」 川原和馬は片手で浅川梨奈の子供を抱き、片手で浅川梨奈を支えながら外に向かって歩いていった。 私の傍を通り過ぎるとき、浅川梨奈はドヤ顔で私の方を振り向いた。 私は、今は喧嘩している場合ではないとわかっていた。 子供たちの苦しそうな声を聞きながら、私は自分を奮い立たせた。 「泰一、晴美、う少し辛抱してね、ママがここから出してあげるから」 私は折れた足を引きずり、子供を覆っているコンクリート板を必死に持ち上げようとした。 私は役に立たず、爪が飛んで、血まみれの10本の指ではコンクリート板を半分移動することさえできなかった。 私は周りの人々に跪いて願っており、少し軽傷を負った人々に助けてくれるよう懇願した。 救助隊と群衆による4時間の作業の後、2人の子どもはようやく病院に運ばれた。 泰一は救急室に運ばれる前、まだ私を慰めていた。 「ママ、泣かないで、泰一は痛くないよ」 そう言った後、ずっと血を吐いた。 医師が慌てて出てきた。 「子供はRHマイナスの血液型ですが、お母さんとお父さんは、どちらがこの血液型ですか」 「お父さんです」 「彼に電話して、急いで子供たちに輸血をしに来てください。もしかしたら、この2人の子供のうち1人はまだ生きられるかもしれません」 私は震えながら川原和馬に電話をかけた。 しかし彼の電話はずっと通じなくて、十数回かけてようやく川原和馬が電話を受けた。 川原和馬は私を怒って罵った。 「絵里、なぜ何度も電話してくるの。梨奈がようやく雪ちゃんを寝かしつけたのに、あなたはまた雪ちゃんを覚ました。怯えた子供をなだめるのがどれだけ大変かわかるか」 第2話 今、私は浅川梨奈のことを話しかけたくない、ただ彼に子供に輸血をしてもらいたいだけなのだ。 「川原和馬、子供たちが輸血しなければならない。状態が緊張しているから、早く来てね、お願い」 「輸血」 「そう」 浅川梨奈の方から悲鳴が聞こえた。 「梨奈、大丈夫なの」 「先輩、めまいがしそうだ。しばらく休めば治るから、絵里さんと子供たちを見ていってね。誤解されたくないから」 川原和馬の声が受話器から伝えてきた。 「これは何時代なの、どこの病院の血液バンクが血液を切らすことができるの。絵里、どうして今まで気が小さいの。私が梨奈を病院に送ったのを見て、私を引き戻そうとするなんて、信じられない」 川原和馬は電話を切った。もう一度電話をかけたが、「おかけになった電話は電波の届かない場所にあるか電源が入っていないためかかかりません」という言葉が伝えてきた。 川原和馬は実際に電話を「お休み」モードにしていた。 私は唖然とした。この人は私が四年間にして結婚した人で、私の子供たちが恋しがっている父親なのだ。 4年経っても、彼は子供たちの血液型を覚えていなかったし、気にもしていなかった。 RH血液型は珍しく、病院は途方に暮れた。 結局、子どもたち2人は重傷のため、輸血が間に合わなかったから、亡くなってしまった。 看護師が私の子供たちを病室から押し出したとき、私は大泣きし、心臓を全部引きちぎられたような気がした。 私が廊下で物狂いのように、皆に囲まれている時、隣には川原和馬が雪ちゃんの耳をふさいだ。 「外で何が起こっているの」と浅川梨奈が尋ねた。 「病院よね、死亡のことが普通だよ。あなたと雪が怖がらないでね、僕がいるから」 私は死体安置所の外で泣きながら、何度気を失ったかわからない、携帯電話を見たところ。 浅川梨奈はlineで配信した。川原和馬は病院のベッドに座って、彼女と雪を囲んでいた。 家族3人の幸せそうな表情だ。 「困難の後、私たちは愛し合う家族になった」という文字をつけていた。 それを読んだ後、私は突然笑い出し、4年間維持してきた結婚生活が大きな冗談だと感じた。 私はいつも、川原和馬はただの荒くれ者だと思っていた。 仕事が忙しく、そこまで手が回らないこともある。 でも、彼は人を気遣うことを知らないのではなく、私たちのことを気にかけていないだけなのだ。 第3話 一週間の後、2人の子供の葬式が開催された。 丸5日5晩、私は泣くことも話すこともなく、泰一と晴美の部屋で座っており、遺影写真を抱いていた。 この部屋ではまだ二人の体温を感じることができた。 かつて二人が親しみを込めて「ママ」と呼んでいたのを、今でも耳にすることができていた。 幼馴染みのお兄さん梓川上野は、交渉間近の合同を捨てて急いで帰国した。 上野が部屋に入るなり、枯れ果てた私を抱きかかえた。 「泣いてもいいよ、絵里。このままでは気分が重苦しくなるよ」 私は頭を上げて、彼を見た。 「泰一と晴美、彼らはもう戻ってこないんだろう」 「私を母親に選んだことを後悔すると思うの、どうして私はこんなに役立たないの」 両親が亡くなる前、私は川原和馬と結婚した。 川原和馬が父の大学院を受けるつもりだが、学校にはすでに内部候補者がいたが、川原和馬が貧しい家庭に生まれながらも、正直で、勉強熱心なので、父は川原和馬に大学院を受けさせるよう様々な困難を乗り越えた。 大学院卒業後、川原和馬は大々的に私を追いかけてきた。 彼が誠実であるから、私たちが結婚した。 家族の負担を軽減するため、家も車も、泰一と晴美の粉ミルク代まで父がお金を出してくれた。 その理由は、彼が一生私を大切にしてくれることだ。 結婚するとき、私は川原和馬に結婚式の日取りを7月26日に決めさせた。 後で、7月26日は浅川梨奈と成金の二世の夫が海外に行く日だと分かった。 ギャンブルのことは明らかだが、私はいつも、すべては偶然だと自分を慰めてきた。 私が結婚したとき、梓川上野は本当に結婚したいのかと聞いてきた。 私は、誠実な男性に出会うのは簡単ではないから、結婚を決めたと言った。 どうしてこのようになったの。 私は気を失い、葬式のために子供たちにお土産を買いに出かけた。 浅川梨奈は浅川雪を連れて、いつくかのバッグを持ち、真新しいダイヤモンドのネックレスと指輪をして、輝きながら、驚いた顔で私のところに歩いてきた。 「お姉さん、まだ数日しか会ってないのに、どうしてこんなふうになったの」 私が菊花を持っているのを見て、浅川梨奈は目を輝かせた。 「菊花よね、姉の家で誰か死んだの。そんなこと和馬から聞いてないよ」 私は激怒のあまり、彼女の顔を平手打ちした。 川原和馬は車をとめた後、歩いてきた。私が浅川梨奈を平手打ちしたのを見て、駆けつけてきて私を力を入れて突き飛ばした。 足に怪我していたため、私はしっかり立っていなくて、床に倒れこんだ。 川原和馬は激しく罵った。 「絵里、どうして人を殴るの、梨奈が退院したばかりだと知らないのか」 私は足の激痛に耐えながら、ゆっくりと立ち上がり、川原和馬の顔を強く平手打ちした。 「離婚しろ、川原和馬」 第4話 川原和馬は一瞬戸惑った。 「何を怒っているの。絵里、あなたは病院で子供たちの面倒を見る代わりに、私と梨奈につきまとい、こんな些細なことで、私と離婚したいとまで言うなんて、私は泰一と晴美の父親なのよ」 「まだ自分が泰一と晴美の父親だと知っているのか。知らない人は、あなたが浅川雪の父親だと思うだろう」 浅川梨奈は憤慨し、涙で目を潤ませ、川原和馬の後ろに縮んだ。 「先輩、全部私のせいだよ、お姉さんと喧嘩しないでよ、あなたが二人の子供を見ようとしなかったのは全部私のせいだよ。早く戻ってね、私は一人で大丈夫だから」 浅川梨奈は振り返って立ち去ろうとしたが、またつまずいて転びそうになった。 川原和馬は浅川梨奈を手で支えていた。 「梨奈、あなたたちを先に帰らないと、このままでは安心できないわ」 川原和馬は雪を抱き上げ、浅川梨奈を支えながら、帰ろうとした。 「あなたは泰一と晴美に、明日、僕が必ず病院に会いに行くと伝えてください」 「その必要はないよ」 「どういう意味なの」 「もう二度と会えなくなる」 「絵里、はっきり言えよ」 この時、浅川雪が川原和馬の顔を親しげに押さえ、私が言おうとしたことを中断した。 「おじさん、私を人形捕りに連れて行くって約束したでしょ。これ以上遅くなると、ショッピングモールが閉まっちゃうよ」 川原和馬はすぐに眉をひそめて微笑んだ。 「そうだよね、早く行くよ」 「明日、私は必ず子供たちに会いに行くわ」 私は川原和馬の袖口をしっかり掴み、ちゃんと話した。 「川原和馬、今すぐ私と一緒に戻ろう、そうでないと、二度と戻ってくる必要はないのだ」 「いい加減にしろ、絵里、今の姿を見て、あなたはまだあの頃の絵里なの。戻ってちゃんと反省しなさいよ。そうしなければ、本当に離婚しても構わないわよ」 川原和馬は、私が握っていた袖を嫌そうに振り払って、半分もためらうことなく、浅川梨奈と浅川雪を連れて出て行った。 翌日には戻ってくると言っていた。 しかし一週間を経ったのに、川原和馬は私に電話をかけてこなかった。 二人の子供の状況を誰かに尋ねることもなかった。 たとえ同じ病院にいたとしても、看護師に聞きさえすれば、子供たちがいなくなったことを知ることができたはずだ。 しかし、彼はそうしなかった。 今日は子どもたちの葬式だ。 彼が最後にもう一度、子供たちに会いに来てくれたいと思う。 彼に電話を何回かけても返事はなく、浅川梨奈のlineを読んで初めて答えがわかった。 今週間には、川原和馬は浅川梨奈の娘である浅川雪の誕生日パーティーの準備を手伝っていることがわかった。 また、彼女たちに高級アパートを探してくれた。 豪華な新築祝いの食事と楽しいプールでの誕生日パーティー。 三人は水着を着て、半分水に浸かり、川原和馬と浅川梨奈が一緒に浅川雪を持ち上げていた。 彼らはとても明るい笑顔をしていた。 「素晴らしい生活、君に甘やかされたから、温かいひととき、すべては君の存在のおかげで」と書かれていた。 私は写真に写っていた川原和馬の笑顔を見て、心の中の星のような温度が氷のように下がった。 私は梓川上野に言った。 「待つ必要がなくて、葬式を始めよう」 私は泰一の大好きなウルトラマンとプーさんを小さい棺桶に詰め込んだ。 焼却炉に押し込まれるのを見た瞬間、その日に、私の涙は完全に流れ果てた。 家に帰ると、すぐに家事会社を探した。 川原和馬に関することはすべてゴミ箱に捨て、ひとつも残さないように頼んだ。 また、離婚協議書の作成を弁護士に依頼し、彼が何も得ることなく家を出て行けるようにした。 離婚協議書を受け取った川原和馬は、私が本当に離婚するつもりだと感じただろうか、私の家に早く駆けつけてきた。 ドアを開けると、泰一と晴美の遺影写真が川原和馬の視線に飛び込んできた。 川原和馬は、泰一と晴美の黒い花のつけられた写真を見て唖然とした。 持っていた贈り物はあちこちに落ちてしまった。 「どうしたの、絵里、こんなに、泰一、晴美、パパが帰ってきたわ」