家に泥棒、夫は初恋相手の水道修理中

私と親友は二人とも齋藤家に嫁いだ。 私は消防士の兄と結婚し、親友は弁護士の弟と結婚した。 私の誕生日の日、家に泥棒が入った。夫に助けを求めたが、あいつは愛人のために水道を直していた。 「家には三重の暗証番号ロックがあるんだぞ。どんな泥棒が入れるって言うんだ？お前、ほんとにわがままだな！水道管が壊れたら周りの住人みんなに迷惑がかかるんだ。直美みたいに物分かりよくしろよ、同僚を困らせるな！」 腹が立って気を失いそうになった。その時、親友の携帯が鳴って泥棒が驚いた。 リビングから親友の夫の冷たい声が聞こえてきた。 「俺も兄貴も直美のところにいるよ。お前、義姉と嘘つくなよ」 そう言うと、あいつは親友をブロックした。 泥棒はそれを聞いて笑いながら、親友の胸をいやらしい目で見て、強引に抱きしめた。 私は勇気を振り絞り、背後から花瓶で奴を殴り倒した。 でも、そのせいで感情が激しく揺れ動き、赤ちゃんを流産してしまった。 退院後、私と親友は離婚を選んだ。 結果、二人の兄弟は役所の前で発狂していた。 第1話 男は後頭部を殴られて、その場で崩れ落ちた。 私は荒い息を吐きながら、親友をその男の下から引きずり出し、服を整えた。 その後すぐに警察に通報した。 ところが、警察ではなく、草太からの電話が来た。 「いい加減にしろよ。そんなくだらない嘘をついて、俺を騙そうとしてるのか？警察の力は公共のものだぞ、俺の同僚たちを困らせるな！」 「直美のトイレが水浸しだ。これ以上放っておいたら、近所迷惑になるだろう！」 「今日がお前の誕生日だって分かってる。でも、少しは寛大になって他人のことを考えろよ！」 草太がこんな口調で話してきたのは初めてだった。 結婚してから数年間、彼はいつも私を大切にし、優しい声で話してくれていた。 それなのに、今や彼の「初恋」のために私に怒鳴りつける始末だ。 私が彼の子供を身ごもっているというのに。 私は電話を切り、近所の人に通報をお願いした。 親友は心配そうに私を支え、まるで私が壊れやすいもののように扱った。 床には見知らぬ男が倒れており、いつ目を覚ますかも分からない。この状況ではとても安心できなかった。 そんな中、親友の夫から電話がかかってきた。 しかし、彼女が電話を取った途端、怒鳴られた。 「義姉をちゃんと見てやれよ。妊娠中は敏感で怒りっぽいんだから、少しは彼女を抑えられないのか？」 「ほら、大変なことになっただろう。直美は兄さんのことで泣き止まなくて、どうにもならないんだ。お前、責任取れるのか？」 悠太はその名の通り、いつも冷静で自制的だった。 長年付き合ってきたが、彼が感情を表に出すことはなかった。 そんな彼がこんなに激昂しているのは、別の女のためだった。 親友の目は赤く腫れていた。私は彼女の頭を優しく撫でた。 電話が切れた後、突然の悲鳴が聞こえた。 「ひかり！服にすごい血が付いてるよ！」 私は倒れている男の血だと思い、手で触れてみると、呆然としてしまった。 それは私の下腹部から流れ出る温かい血だった。 私の赤ちゃんの血だった。 私は恐慌に陥り、親友の手を強く握りしめた。 「りな、赤ちゃんが……私の赤ちゃんが！」 りなの涙が私の手に落ち、それはまるで鉛のように重かった。 警笛の音が聞こえた瞬間、私はようやく安心し、目の前が真っ暗になり意識を失った。 目を覚ますと、親友のすすり泣く声が聞こえてきた。 私は力を振り絞って目を開けたが、まだぼんやりとしていた。 「ひかり、赤ちゃんはもう……あんまり気を落とさないで」 第2話 私は彼女の泣き腫らした目を見てから、自分の平らな腹部を見た。 深く息を吸い、目を閉じ、全身の力を振り絞って言った。 「りな、私は離婚する」 「あの男のことを考えるだけで、心の底から気持ち悪い！」 親友が私を止めるかと思いきや、彼女は私の手をしっかり握り、きっぱりと言った。 「私も離婚する！」 「悠太があの女のために狂っている姿にはもううんざり。彼らがそんなに好きなら、三人で一緒になればいい！」 「こんなクズ男のために一生を無駄にするなんてあり得ない！」 私は頷き、無言で涙を流した。 泥棒がこっそり家に忍び込んできたとき、私はお腹を庇いながらどれほど怯えていたかを思い出した。 震える手で齋藤草太にメッセージを送った。 彼は消防士だ。私のメッセージを見れば、急いで帰ってくるはずだった。 結果、彼は私を助けに来なかっただけでなく、メッセージで怒って私を非難しました。 「妊娠しているからって何でも許されると思うなよ。ただの妊娠だろ、何をそんなに大袈裟に騒いでいるんだ？」 「直美の家の水道が壊れたけど、彼女は俺を煩わせたくないって我慢している。お前も彼女を見習えよ！」 私は口を手で覆い、狭い隅に一人で縮こまり、震えが止まらなかった。 泥棒は家の引き出しを物色し、夜の薄明かりに反射したポケットの中のナイフが見えた。 そんな中、親友も夫に助けを求めて電話をかけた。 齋藤悠太は親友に電話をかけた。 そのせいで泥棒は彼女を見つけ、齋藤悠太が泥棒のことを全く信じていない様子を聞いて調子に乗り、いやらしい目で親友の胸を見つめた。 親友は泣き叫びながらも抵抗できず、泥棒に押し倒されて猥褻な行為を受けた。 私は勇気を振り絞り、そっと背後に回り込み、花瓶で男の頭を殴りつけた。 床は血の海となり、不快な臭いが広がっていた。 私たちは生死をかけた戦いをしたというのに、あの兄弟二人は甘い世界に浸っていた。 これでどうして憎まずにいられるだろうか？ さらに、私は自分の赤ちゃんを失ったのだ。 それを思うと、涙が止まらなかった。 親友はハンカチで私の涙を拭きながら、優しく言った。 「ひかり、今大事なのはあの泥棒に報いを受けさせることだ」 その日、私たちは警察に通報し、リビングで倒れていた男は消防士に連れて行かれた。 家には証拠がそろっており、住居侵入、強姦、強盗の罪はほぼ確定だった。 まさかと思ったが、退院する前に齋藤草太から電話がかかってきた。 彼の声には珍しく迷いが含まれていた。 「ひかり、あの日泥棒が本当に入ったって聞いたけど、大丈夫だったか？」 私は一瞬驚き、私を心配しているのかと思った。 だが、次の言葉を聞いて、私は氷のように冷たくなった。 「その人を追及するのをやめられないか？」 自分の言葉が理不尽だと気付いたのか、齋藤草太は軽く咳払いをした。 「直美が泣きながら、弟が警察に連れて行かれたって言ってきた。それで調べてみたら、あんたたちが通報したんだって分かった」 「彼女の弟は精神障害があるんだ。バカな奴にそこまでこだわらなくていいだろ？」 私は黙り込んだ。 強烈な感情が押し寄せ、体が震え始めた。 私が何も言わないのを見て、齋藤草太は私が折れると思ったのか、説得を始めた。 「もうすぐ子供が生まれるだろう？子供のためにいい行いをしたと思えばいいじゃないか」 「お前、庭が好きだったよな？もし承諾してくれれば、俺の名義の洋館をお前に譲るけど、それでどうだ？」 私はスマホを握りしめ、今にも壊してしまいそうなほど力を込めた。 「無理よ。絶対に承諾しない」 第3話 「それから、お前と離婚するつもり。ほかに用事がないなら、もう二度と私を煩わせないで」 その言葉を最後に、私は電話を切った。 憎しみと苦しみが入り混じり、私は息苦しくなった。 親友の目には怒りが宿っていた。 「怒らないで、ひかり。そんなバカに感情を使う価値なんてない！」 そうだ、まだ方法はいくらでもある。 私は訴訟を起こすこともできるし、証拠もたくさん持っている。 私たちが望むなら、いつでも泥棒の責任を追及できる。 りなのスマホが鳴り、彼女は画面を確認した。 それはなんと、弁護士からの通知だった。 齋藤悠太が、泥棒の弁護人になっていた。 「りな、そんな意地を張らないで。知ってるだろ、俺は今まで負けたことがない」 「これ以上事態を大きくしたくないなら、自ら追及をやめるんだ」 私は親友と顔を見合わせ、お互いの目に宿る憎しみを感じ取った。 家に帰ると、監視カメラの映像が全て消されていることに気付いた。 泥棒が侵入した後のすべてが跡形もなく消えていた。 誰がやったのかなんて、考えるまでもなかった。 幸いにも、私は監視カメラの映像を常にバックアップしているので、証拠集めには影響がなかった。 それでも、心が冷たくなるのを感じた。 あの女の弟のために、齋藤草太がここまでやるとは。 法廷で、私は齋藤草太と齋藤悠太を見た。 二人の間には、白いドレスを着た可愛い女が立っており、二人にしっかりと守られていた。 直美の目は赤く腫れ、まるで傷ついたウサギのようだった。 彼女のその姿を見ただけで、齋藤草太と齋藤悠太はひどく心を痛めていた。 そのせいで、彼らの私たちを見る目はまるで仇敵を見るようだった。 私が依頼した弁護士は十分に専門的で、証拠も豊富だったため、齋藤悠太ですら対応に苦戦していた。 相手が中断を要求した時、齋藤草太が歯を食いしばりながら私の前に歩み寄ってきた。 「ひかり、もう許してやれよ。直美の弟はわざとじゃなかったんだ」 「少しは他人に同情してやれよ。彼は精神障害者なんだ。ただのバカなんだから」 私は齋藤草太の目を見つめ、静かに言った。 「ただのバカがどうやって三重の暗証ロックを突破して家に入れたのか、心当たりはないのか？」 「まあ、直美の言葉しか頭にないお前には、理性なんて残ってないだろうけど」 私の目に浮かんだ嘲りが彼を傷つけたのかもしれない。 齋藤草太の目には、一瞬悲しみがよぎった。 「どうしてそんなことを言うんだ？」 「俺が何を間違えたっていうんだ？バレンタインに直美の水道を直しに行っただけだ。それに悠太も一緒だった」 「男二人に女一人で、俺が何をできるって言うんだ？どうして俺を信じられないんだ！」 なぜ彼を信じられないのですか？ 私は目を伏せ、自分の平らなお腹を見た。 流産したのは妊娠3ヶ月だった。そのお腹にはかつて膨らんだ弧があった。 そこには、かつて私の赤ちゃん、一つの命が宿っていたのだ。 それを、齋藤草太の口にする「ただの泥棒」に奪われたのだ！ 「この件が終わったら、私たちは離婚する。お前と一緒に過ごした一分一秒が、心底気持ち悪い！」 齋藤草太は驚き、私の手を掴もうとしたが、私はそれを振り払った。 彼はよろけて数歩後退し、背後の女にぶつかりそうになった。 直美は驚いて声を上げ、その場に倒れ込んだ。 彼女の声は甘ったるく、そして悲しげだった。 「草太、私をぶつけたのよ」 齋藤草太の顔から悲しみは一瞬で消え、彼は目いっぱいの愛情を込めて彼女を助け起こした。 私の嘲りの目と目が合った瞬間、彼は怒りを露わにした。 「お前はここまで騒ぎ立てたいのか？俺がこんなに惨めなのを見て、嬉しいんだろう？」 「離婚だと？分かった、一人でどうやって子供を育てるのか見せてもらおうじゃないか！」 直美は彼の腕に寄り添い、小さな鳥のように可愛らしい仕草をしていた。 知らない人が見れば、齋藤草太が彼女の夫だと勘違いするだろう。 私はゆったりとしたシャツを引き締め、裾を持ち上げて嘲笑うように言った。 「子供？」 「私たちの子供は、この女の弟に殺されたんだ！」 私の言葉が終わるや否や、齋藤草太は直美を乱暴に突き飛ばした。 彼はほとんど慌てた様子で言った。 「子供？子供が死んだなんて、そんなはずがない！」 「俺たちの子供はどこだ！」