ただ彼女に家を名義変更しただけで、離婚までする必要ある？

結婚して五年、夫の初恋がSNSに一枚の不動産証書の写真を投稿していた。 そのキャプションにはこう書かれている。 「弘人さんが家を私名義にしてくれたことに感謝」 私は驚いて、証書に記載された住所が我が家のものであることに気づき、「？」とコメントを残した。 するとすぐに、夫から叱責の電話がかかってきた。 「彼女はシングルマザーで生活が大変なんだぞ。子供の進学のために家を渡したんだよ、俺たちの生活には何の影響もない」 「冷たい女だ。同情心の欠片もないのか？」 電話の向こうから、初恋の悲しげなすすり泣きが聞こえてくる。 それから三十分後、彼女は再び私をタグ付けしてSNSに投稿をした。 今度は百万円の高級ベンツの写真だ。 「全額支払。よく言われるけど、お金を使うところに愛があるって本当ね」 その車が夫の彼女へのご機嫌取りのために買ったプレゼントだと知った。 だが、もう決めた。離婚しよう。 第1話 弘人が帰宅した時、私はバースデーケーキを口に運びながらミフェプリストンを飲み込んだ。 これは流産する日に服用する薬だ。 今日、私の誕生日だったので、あらかじめケーキを買って弘人の帰りを待ち、妊娠のことを伝えようと思っていた。 しかし、夜の七時まで待っても彼は電話に出ず、メッセージも無視された。 私が美幸の不動産証書の投稿にコメントしたところ、弘人は即座に電話をかけてきたが、開口一番私を責め立てた。 説明しようとした矢先に電話は切られ、ブロックされてしまい、怒りがこみ上げて流産しかけた。 弘人は食卓の薬とケーキを一瞥し、眉をひそめた。 「誕生日なのか？お前の？」 私は黙って薬を片付け、ケーキをゴミ箱に捨てて、平然と答えた。 「私じゃないわ。友達のよ」 すると彼はほっとして、 「お前の誕生日は9月28日だったはずだ。今日はまだ9月8日だぞ」 結婚して五年、弘人は毎年私の誕生日を間違える。 滑稽なのは、ある人の誕生日だけは鮮明に覚えていることだ。 弘人は私の隣に座り、クマのぬいぐるみを差し出してきた。 「美幸が渡してってさ。今日、お前に当てこすりを言われて怯えたってさ。彼女に謝ってやってくれ」 そのクマのぬいぐるみにはベンツのロゴがついている。 おそらくベンツを買った際に貰った周辺グッズで、はっきりと油汚れも付いている。 私は淡々と返した。 「要らないわ」 弘人は眉をひそめて、不満げに言った。 「何を気取ってるんだ？彼女が怖がっているのに、わざわざ謝りたいって言ってるんだぞ。少しは謝ってやれないのか？」 私が頑なに拒むと、弘人は私を無理やり立たせ、美幸に電話させようとした。 彼は力が強く、私が引き起こされた拍子に、怪我した右脚が冷たいローテーブルにぶつかってしまった。 それは一週間前、弘人に火傷させられた痕だ。 あの時、彼は台所から熱々のお粥を持って出てきたところで、歩きながらも美幸にメッセージを返していた。不注意でその熱い粥を私の右足にこぼし、皮膚が焼けただれてしまった。 弘人は私の右足の傷が再び血をにじませたのを見て、慌てて言った。 「病院へ連れて行くよ」 私は素直に頷いた。 「うん」 車に乗り込んだところで、ブルートゥーススピーカーから美幸の可愛らしい声が響いた。 「おかえりなさい、私の旦那様。もっと稼いで私にいっぱい使わせてね」 弘人は一瞬、表情を曇らせてから言った。 「美幸が前回買ったやつだ。車に置き忘れたみたいだな。捨てとくよ」 「構わないわ」と、私は冷淡に答えた。 車内はすぐに静寂に戻った。 弘人は驚いたように私を見て、 「怒ってないのか？」 私は唇を引き締めた。 以前は美幸という人の存在が私には大きな意味を持っていた。 けれど今は、弘人さえ気にかけていない私にとって、彼が浮かれた相手などどうでもよかった。 「早く行って。もう遅いし」 病院までは車で少し進んでUターンし、たった1キロの距離だったが、弘人の電話が鳴り、彼の口元がほころんだ。 電話の相手は美幸だった。彼女はベンツを片手運転で教えてほしいと甘えていた。 「美幸が急用みたいなんだ。ここで降りて、向かいの道を渡ればすぐ病院だよ。50メートルくらいだ」 弘人はUターンすら面倒がり、美幸に会うのを待ちきれないようだった。 私は冷たく彼を睨みつけた。 「歩けないんだけど」 すると弘人はすぐに冷たい表情を浮かべて、 「大げさだ。足が怪我してるだけで、別に障害者じゃないんだろ？」 彼は助手席のドアを開け、私を車から引きずり下ろし、薬が終わったら電話するように言い残した。 車はすぐに走り去り、はね上がった汚水が私の右足の傷口を濡らした。 空から霧雨が降り始め、濡れた私は目の端が赤くなった。 50メートルの距離を歩き始めたが、すぐに冷や汗が出て、腹部に鋭い痛みが走った。 足がもつれてしまい、横断歩道の上で崩れ落ちた。 その間、何台もの車が私のそばを高速で通り過ぎていったが、病院の警備員が助け起こしてくれなかったら、事故に遭っていたかもしれない。 やっとの思いで病院から帰宅し、横になっていたところ、怒り心頭の弘人が帰ってきた。 「終わったら電話するって言っただろ。病院の前で一時間も待ったんだぞ。電話も繋がらないし」 私は呆然と彼を見つめた。 第2話 私は病院で2時間点滴を受け、出てきた時には弘人の車はどこにもなかった。 体調がひどく悪くて、我慢できずにタクシーで帰った。 携帯の電源が切れたのはたった2分前。 つまり、彼は最初から私を迎えに来る気なんてなかった。 いつから……こんなに冷淡で無関心になったんだろう。以前の彼は、どんな些細なことでも気を配ってくれていたのに。 「私をブロックしていたから、電話をかけられなかったんだよ」 弘人は少し驚いた様子で、怒りがわずかに和らいだ。 「腹が空いてると思って、夜食を買ってきた。お粥だ」 私はその粥を見つめた。粥には葱が少し散らされているだけで、他の具が見当たらない。まるで誰かの食べ残しみたいに見えた。 30分前に私は美幸のSNSを見ていた。 彼女の投稿には、弘人がキッチンで粥を作っている写真が添えられていた。 「この世にまだいい男がいるじゃない。ベンツの片手運転も教えてくれたし、お腹を空いたって言ったらわざわざ粥まで作ってくれた」 自嘲気味に粥をかき混ぜたが、胃の奥から込み上げる吐き気に襲われた。 「食べたくない」 弘人の表情が一瞬にして険しくなり、冷たい目で私を睨みつける。 「ふざけてるのか？せっかく買ってきたものを、捨てるわけないだろ」 「美幸に家を譲渡しただけだろう？それが気に入らないのか？住むのに別に問題はないし。それにあの投稿は彼女が子供のために感謝していただけだ。あの皮肉なコメント、俺はまだ文句を言ってないんだぞ？」 流産したばかりで、足も再びひどく痛む。私は疲れ果て、静かに返した。 「誤解だわ。あの時はただ、住所がどうしてここなのか不思議だっただけよ…」 弘人は私の言葉を不快そうに遮った。 「誤解？美幸が言ってたよ、お前はそういう人間だって！いつも些細なことで怒り、少しの度量もない。俺が他の女性と関わるたびに、俺を疑うばかりだ。きっとお前自身にも問題があるに違いない」 以前の私なら、少しは言い返して彼に自分を理解してもらおうと努めただろう。 しかし今、私は冷たい視線を向けるだけだった。 彼が一通り私を罵り終えた後、私は静かに言った。 「終わった？なら電気を消してくれる？」 彼は険しい表情で私を睨み、勢いよくドアを閉めて出て行った。電気も消さずに。 数秒後、リビングからもう一度ドアが激しく閉まる音が響いた。 以前、彼が私と喧嘩して美幸の家に行くと、私は一晩中眠れなかった。 しかし今夜、私は一人で快適に眠れた。 翌朝、私は友人に離婚の相談をするための弁護士を紹介してもらった。 あの夜から弘人は3日間も姿を消していた。 そして再び彼を見かけたのは、彼の友達である千原がSNSに投稿した旅行写真の中だった。 集合写真の中で、美幸は弘人の隣に立っており、二人はペアルックを着ていた。彼女は満面の笑みを浮かべていた。 私は無言で「いいね」を押した。 すると、すぐに弘人から電話がかかってきた。 「少し遅れるけど、後で海沿いに連れて行くから。友達に会わせるよ」 少し間を置いてから、彼は続けた。 「本当は呼ばなくてもよかったけど、最近のお前はいい子にしてるからそのご褒美だ」 「うん」 離婚手続きを進めていることは、彼に気づかれないようにしていた。 弘人は約束通り私を迎えに来たが、今日は美幸がいなかったのが不思議だった。 海沿いに着くと、千原が歩み寄ってきて挨拶してきた。 「この前は俺が誘った食事だ、事前に知らせなかったのが悪かったな。後で自分に三杯罰杯するよ」 千原が先に謝るのは、私の立場を上げるためだ。 私は軽く笑みを浮かべた。 「最近、会社のことが忙しくて、ここ数日間ずっとバタバタしてたの」 「数人の精鋭を説得して、支社を春原に設立するつもりだって聞いたよ。おめでとう！」 千原は社交辞令を並べた。 私は微笑んで応じた。 「そう考えているけど、実現するかはまだ分からないわ」 その時、弘人が大股でこちらに歩み寄り、不満げに私を見つめた。 「春原に行くって？なんで俺に知らせなかったんだ？許可した覚えはないけど？」 私は静かに彼の怒った顔を見つめた。周囲の空気がまたしても張り詰めた。 弘人は私に大声で問い詰め続け、千原は渋々と場を和ませようと焼肉を提案した。 数人の男性たちはすぐにバーベキューの準備を始め、弘人は私の隣に座った。 その表情には珍しく焦りが見えた。 「美幸とは約束したんだ。彼女の子供が小学校を卒業したら、家を戻すって」 「怒るなよ。これは俺の家なんだし、説明する必要も元々なかったんだ」 「そう」 私は淡々とうなずいた。 すると遠くから見覚えのある華やかな姿がこちらに歩いてきた。思わず微笑みかけようとしたが、その笑みは一瞬で消えた。 今まで会ったことのない、千原や弘人と親しいらしい若い男が立ち上がり、興奮した様子で美幸に向かって手を振った。 「姉さん、姉さん！弘人さんがここにいるよ、早くおいで！」 その瞬間、周りにいた全員が息を呑んだ。 第3話 千原は男の足を蹴り、見る目がないと罵った。 「ちょっとお手洗いに行くよ」 私はゆっくり立ち上がり、皆の前で怒りを見せたくなくて、お互い最後の面子だけでも残そうとした。 弘人は私を一瞥してから美幸を見たが、結局追ってくることはなかった。 再び戻ると、皆は食事を終えて砂浜に座っていた。 美幸と弘人は隣同士で親密に座り、私は静かに離れた場所に腰を下ろした。 千原が再び場を盛り上げようとした。 「全員揃ったから、ゲームしようぜ！真実か挑戦か！」 最初の勝者は弘人で、负けたのは美幸だった。 美幸は真実を選び、弘人は手加減して「最近何か楽しいことがあった？」と尋ねた。 美幸は目を瞬かせ、弘人を見つめて愛情がこもった眼差しで言った。 「素敵な男性に出会えたの。ほんの一日で家も車も手に入っちゃった。そうそう、それにベンツの片手運転も教えてもらったの」 美幸は言い終わると、得意げに私にウインクしてきた。 その場にいる人は皆、美幸がその家や車をどう手に入れたのかを知っていたが、普段は気づかないふりをしていた。 しかし、彼女がそれを公の場で口にしたのは別次元の話だ。 再び場の空気が凍りつき、千原も少し困惑気味だった。 私が怒らないのを見て、千原は仕方なく場を和ませようとした。 「第二ラウンドだ。お、浅倉さんの番だね」 私の番が回ってきて、美幸が私に罰を与えることに。 「真実」 私は淡々と言った。 美幸は酒を手に取り、私の前に歩み寄った。 「浅倉さん、もっと大胆なのをしようよ。挑戦はどう？」 眉をひそめると、危険信号が鳴り響いた。 「真実を選ぶ」 「挑戦でも難しくはしないから、弘人が言ってたけど泳ぎが得意なんでしょ？皆の前で泳いで見せてよ」 美幸は私の腹部をじっと見つめていた。 私は低い声で断った。 「体調が良くないから、泳げないの」 美幸は不満げに弘人を見上げた。弘人は少し怒ったように言った。 「水泳2級なんだろう？得意なはずだ。向こうもすでに謝ってるし、お前が返事をする番だぞ。泳ぐくらいで文句を言うなよ」 弘人は私が嫌がっているのもお構いなしに、美幸と一緒に私を海の方へ押していった。 美幸は勢いよく私の上着を脱がし、酒を瓶ごと飲み干して言った。 「浅倉さん、これで私も敬意を示したよ。今度は浅倉さんの番」 彼女が酒を飲んでまで私を追い詰めようとするのを見て、苛立ちが募った。 「もう一度言うけど、泳ぎたくないし、飲んだからといって私が応じるわけでもない。それに、真実を選んじゃいけない理由は？」 美幸は唇を尖らせ、不満そうな顔をして目に涙を浮かべた。弘人の顔は一瞬で曇り、砂に瓶を叩きつけた。 「何様のつもりだよ？泳ぐのが得意なんだろう？彼女も敬意を示したぞ！場をわきまえろ」 私は英雄のように美幸を助ける弘人と、その傍で泣きじゃくる彼女を見て、冷笑した。 「彼女に飲ませたわけじゃない。それに、泳ぎたくないと言ってるのに強要してくるなんて、迷惑だ」 私がそう言い返すと、美幸はさらに大きな声で泣き出し、弘人の顔はさらに険しくなった。彼はズボンの裾をまくり上げ、こう叫んだ。 「泳げない？じゃあ泳がせてやる！」 皆が驚いている中、弘人は私の髪を乱暴に引っ張り、無理やり水の中に押し込んだ。 冷たい水が体に染み入り、頭が凍りつきそうだった。次の瞬間、海水が鼻の奥に流れ込み、激しく咳き込んだ。 弘人は手を離そうとせず、息が詰まりそうで涙と鼻水が一緒に流れ落ちた。 肺が破裂しそうなほど苦しくて弘人を押しのけようと必死になったが、ようやく彼が私を解放してくれた。 運悪く大きな波が押し寄せてきて、彼のズボンを掴もうとしたが蹴り飛ばされ、私は冷たい海の中に飲み込まれた。 どれくらい経っただろうか、やっとのことで岸にたどり着き、酸素を貪るように深呼吸した。 その時、弘人は美幸を片手で抱きしめて、優しく宥めていた。 「もう泣かないで。ちゃんと罰を与えたから」 「あいつにはそれなりの躾をするから安心して」 そう言ってから、彼は私の前にやって来て冷たい目で言い放った。 「美幸に謝れ。お前も酒を一本飲め！さもないと、俺たちは…」 皆が驚いて見守る中、弘人の脅迫するような視線に、私は赤い目で彼を遮った。 「うちの弁護士はもうすぐそっちと連絡を取るから。離婚しよう」 言い終わると、弘人は信じられない様子で私を見つめ、漆黒の瞳に戸惑いが浮かんだ。 体がふらふらしながら歩き出し、大通りにたどり着いた時、目の前が暗くなりその場で倒れ込んでしまった。 意識が遠のく中、誰かが叫んでいる声が聞こえた。 「誰か倒れたぞ！」 「救急車を呼べ！血が……血が出てる！」