記念日に、画家の彼が裸の絵を送った

三周年の記念日に、天才画家の彼がInstagramにアシスタントの裸体絵画を投稿した。 電話で訊いたら、「君が芸術のインスピレーションを邪魔してる」と彼は言った。 「僕は画家だ。絵を描くのが仕事なんだ。君の喚いた理由がわからない」 彼にブロックされた後、私は有名なメンズモデルの羽生涼平に連絡し、彼に写真を撮ってもらうことにした。 ただ、今回のアートテーマに合わせるために、少し大胆なポーズになるかもしれないと提案した。撮影現場を空けてほしいと提案した。 涼平は喜んで承諾し、その夜に20枚のセクシーな写真をアットしてくれた。 そして、私の彼氏は狂った。 第1話 インスタで佐藤隼人が投稿した黒沢優奈の裸体の油絵を見かけたとき、 絵画教室の学生がコメントしていた。「優奈先生はもうに先生に身を任せたから責任持ってくださいね」 いつもクールな隼人は四文字で返した。「安心しろ」と。 今朝、隼人に電話したときのことを思い出した。 隼人は絵を描くのを邪魔されて怒って、私の電話番号とLINEをブロックした。 三年一緒にいるうちに、こんなことも何度も起こった。 正直、もう慣れた。 肩に隼人が押さえつけた傷が腫れて炎症を起こしていた。 昨夜、隼人が優奈と長時間電話をしていたとき、私は思わず携帯を奪った。 紛争の最中、隼人は力を込めて私を本棚に押し付けた。肩は尖った棚の角に切り裂かれ、そのとき、隼人は怒りに満ちて言った。「紗枝、線を越えたな」 私は隼人をじっと見て、心は不思議な絶望で覆われていた。 隼人は、本当に私を愛していないのかもしれない。 涙を拭いて、 着信のベルで意識が引き戻された。携帯を見下ろすと、 隼人からの着信だった。 しかし、電話の向こうには隼人と優奈の笑い声が聞こえた。 長い間優奈を制止させてから、隼人は言った。「紗枝、明日は優奈と海外で大会に参加するから、優奈の犬の世話を任せる。モカはとても繊細だから、よろしく」 何も前触れもなく、この数年、私は隼人と優奈の世話係みたいに扱われてきた。 毎回の喧嘩の後、隼人が電話で指示を出すときはいつも記憶喪失症のようだった。 あのひどい喧嘩のシーンは、まるで私だけの独り言のようだった。 「優奈の犬の世話はしない。義務じゃないし」 私は荷物をまとめ、エレベーターのボタンを押した。 「正式に通知するけど、あなたと別れる」 電話の向こうで隼人は少し不機嫌そうにため息をついた。 隼人はおそらく私がいつものように拗ねていると思ったのか、責め立てるように言った。「紗枝、何やってるんだ。大会の重要な時期に、困らせるなよ」 「優奈の家の電子ロックのパスコードは後に携帯に送る。優奈の一番好きな犬だから、必ず……」 隼人は勝手に注意を続けた。まるで私は命令に従う犬のようだ。隼人が少し強硬にすれば、 私はすべての要求に同意するだろうと思っていた。 「隼人、私が傷ついていたの、知ってた？」 私は隼人に昨夜の争いがまだ覚えているか確認した。 電話の向こうで隼人は一瞬ためらってから、「どうして傷ついたんだ？大人でもあるくせに、もっと気をつけろ」 懸命だった心は完全に冷えた。 そして、私の話題は三秒も続かず、 また犬の話題に変わった。 隼人は飼い犬のフードと缶詰の場所や、散歩する場所についてくどくどと注意を続けた。 私は携帯を握りしめて、流血する傷を見ながら、皮肉を感じていた。 優奈は隼人の心の中の大切な人で、優奈の犬も心の中の大切な犬だ。 私なんて、無料の世話係かしら。 「隼人の目には、私なんて犬も及ばない？」 そう言って、私は電話を切った。 正式にこの腐敗した骨まで感情を注いだ関係を終わりにした。 第2話 しかし、階下に降りたと思ったら、すでに隼人が優奈を連れて帰ってきてしまっていた。 隼人は優奈の手を引き、彼女が少し高い段差で跳ねているのを放っておく。 私はふと思い出した、三年間付き合ってきた彼が言った言葉を。 「三年経っても、ますます上手くなったな」 頭を下げて、気づかれないようにと願った。 しかし、目ざとかった優奈が私を見つけ、わざと声をかけてきた。 「紗枝、そんなに荷物を持ってるなんて、また出張か？」 すぐに補足した。 「あ、そういえば紗枝、仕事ないんでしょ？旅行に行くのかな？」 かつて、隼人が嫉妬して私が俳優と共演したことをきっかけに、私は絶頂期のキャリアを諦めた。 優奈はそれを今、わざと鋭い針のように突きつけてくる。 隼人は私の味方をしてくれず、ただ私の大きなスーツケースを見て、少しだけ不満そうに言った。 「出かけるなら、教えてくれればよかったのに」 彼は、私が二つの大きなスーツケースを持って去ろうとしていることに気づいていないようだ。 「紗枝、何も言わないなんて……」 優奈がさらに煽る。 私は黙って歩き続け、腕に痛みを感じた。 隼人が私を引き止めたのだ。 彼が私を引き留めようとしているのかと思ったが、眉を寄せながら言った。 「優奈があなたに挨拶したのに、聞こえなかったのか？」 優奈がわざと哀れな顔をして私を見つめる。 その瞬間、私は安堵した。 彼の引き留めよりも、この方がまだましだった。 足を止め、優奈に真剣な顔で言った。 「こんにちは」 そして隼人に向き直り、挑戦的な目で言った。 「これで、行かせてもらえる？」 私の態度は明らかに悪かった。 隼人はそれが意図的なものだと分かっているはずだったが、怒ることなく、優奈と視線を交わし、高みから言った。 「明日、僕たちが出発したら、モカと家の魚はお前に預けるよ」 私は一瞬、反応できなかった。 さっき電話で決別を告げたのに、彼は何も聞いていなかったかのようだった。 そこでやっと気づいた。 三年間付き合ってきたのに、私の感情はますます不安定になっていた理由が。 それは隼人のせいだった。 彼は私の気持ちや希望を全く無視し、私を命令を実行する道具のように扱っていた。 だからこそ、今日まで来て、私が別れを告げても、彼にはそれが冗談にしか聞こえないのだ。 私は頭を下げ、苦笑いが浮かんだ。 この三年間の恋愛は、最初から間違いだったのかもしれない。 若気の至りで、輝く隼人に惹かれ、女性が告白すれば距離が縮まるという言葉を信じていた。 だが、今となっては、その間にある壁は鋼の壁のように、一生越えることができないだろう。 優奈はまだモカの世話の注意点を延々と説明している。 「紗枝、モカは一日七回散歩させないとダメだから、食事も手作りの缶詰だけにしてあげて。それに、お前……」 私は隼人に視線を向けたが、彼は異論を唱えることなく、優奈の言葉に何度も頷いている。 長年の怒りが込み上げ、ついに優奈を遮った。 「私はお前の親か何かなのか？なぜ私が犬の世話をしなければならないんだ？」 私の言葉に、優奈の目が潤んだ。 目の前の隼人の表情が急に曇った。 彼は大きく歩み寄り、長い足を上げると、私のスーツケースが空中で宙返りをした。 それは地面に激しく落ち、大きな音を立てて開いた。 必死で詰めた四つの季節の服が散乱した。 「紗枝、お前は頭がおかしいのか？態度を改めろ」 隼人は私を叱りつけたが、私の表情が怒りから驚きに変わることには気づかなかった。 彼の視線が地面に落ち、そこに目をやると、壊れた陶器の人形が転がっていた。 それは母が亡くなる前に私に残してくれた唯一の遺品だった。 その人形の唯一無傷の丸い頭が、皮肉にも私と隼人を見つめていた。 私は母が隼人に託した言葉を思い出した。 「これから、我が家の紗枝は君に任せたよ」 しかし、母よ、隼人はあなたの期待を裏切ってしまった。 一瞬にして空気が緊迫した。 私は泣きたい気持ちを堪え、人形の破片を拾い上げて、 隼人の軽い残念の声が聞こえたが、すぐにまた責める言葉に変わった。「優奈に何を怒ってるんだ。知ってるだろ、僕の性格は悪い」 その瞬間、最後の一握りの愛情も恨みに変わった。 第3話 隼人が次の日、荷物を片付けているときに、初めて私が本当に引っ越ししたことに気づいたらしい。 おそらく、昨日割れた母の遺物を思い出してのことだろう。 飛行機に乗る前に彼は私に電話をかけてきた。「紗枝、昨日のことは僕の間違いだ、謝るよ」 これは三年間で、隼人が私に謝った唯一の一度だった。 しかし、どんな方法を使っても組み立てられない陶器の人形を見つめ、直接伝えた。「もう私たちには未来がないよ」 電話の向こうでは、優奈が搭乗を急かす声が聞こえた。 「隼人、早く搭乗しなきゃ。パリでバッグを買ってくれるって約束したでしょう」 隼人は優奈の声を無視し、電話を切らずに引き伸ばした。「紗枝、待っててくれ。戻ったら、また同じ陶器の人形を作ってあげるから」 陶器の人形に引き込まれて、私は言葉を失った。 しかし、彼の声が少し長引いた後、不満げな声が聞こえた。「紗枝、このくらいで満足しなよ」 「今回はかなり配慮したつもりだ」 心に少し燃えた灯火はすぐに消えてしまった。 隼人はすらすらと演技をするつもりさえなかった。 しかし、私は彼の言葉で苦しむことはなかった。 かえって、完全に解放されたような爽快感があった。 「もう連絡するのはやめて」 私は電話をきっぱりと切り、彼の新しい番号をブロックして削除した。 これからは二度と会いたくないと願った。 その頃、羽生涼平から多くのメッセージが届いていた。 復帰後に最初に撮影したモデルが彼だ。 「早く来ない？スタジオで待ってるんだ」 彼は長い間待っているようだったが、確認すると撮影時間は午後だった。 その後、さらにメッセージが来た。「三年ぶりだよ。少し緊張してるから、早めに来て調整したいんだ」 撮影スタジオ内 涼平はパンツ一枚でカメラに向かってポーズを取り続けている。 撮影の尺度が大きいため、スタジオは完全に清場されていた。 広々としたセット内には私と涼平の二人だけ。 お互いの喉を鳴らす音までがはっきりと聞こえた。 そんなタイミングで、隼人の電話が鳴った。 私は涼平の髪を整えている最中で、イヤホンがハンズフリーになってしまい、 隼人の声が大きなスタジオ内に響いた。 「紗枝、僕の賞見てくれたか？本当に嬉しいんだ」 私は口を開いた。「別の番号で迷惑をかけるなら、番号を変えます」 隼人はいつもの通り、私の言葉を聞き入れようとせず、 自説を続ける。 「紗枝、いないと寂しい...明日空港に来てくれないか......」 私はすぐに電話を切った。 対面の涼平が冗談を言った。「どうした？元カレに絡まれてる？」 私が別れたことは彼にも多少耳に入っていたらしい。 三年ぶりの再会。 彼は口を開くと、「おい、佐藤さんの奥さん、仕事に戻る気か？」 完璧な顔立ち、完璧な体型を持つ彼だが、口から出る言葉は格別に腹立たしかった。 この三年間の鬱憤が溜まっていて、ちょうど発散の場が欲しかったので、涼平に大きな白い目を向けた。 電話を切った後、彼はまた意地悪な顔をして言った。 「彼氏の役をやらないか？ちょっと彼をイライラさせるのに」 私はカメラを調整しながら言った。「いや、君の演技は最悪だ」 しかし、彼は執拗に引き伸ばし、カメラに向かって演技を始めた。 「今日の撮影、もっと大胆にしてもいいよ」 「全裸でもいいんだ」 …… 涼平が意図的にやったのかどうかは知らないが、昨晩八時に最もスキャンダラスな二十枚の写真を編集なしで各大プラットフォームにアップロードした。 内容はブランドへの感謝の言葉だけでなく、三百字の短文で私への感謝も書かれていた。 主に、私がかつて彼を有名にした写真家として再び活躍することを歓迎していた。 写真では、涼平の露出した上半身とくっきりとした人魚線が見えて、人々の顔を赤らめた。 いくつかのコメントがついた。「スタッフの皆さんはお腹がすいたのかな」 涼平は返答した。「他の人は立ち入り禁止にしたからね」 この一言で、私たちはスタジオで六時間も二人きりで過ごしていたことが明らかになった。 私は涼平に感謝のメッセージを送った。 彼のおかげで、私が写真界に戻ったというニュースが広まり、多くの仕事の依頼が来た。 「感謝するなら、口だけじゃダメだよ」 彼はとても喜んでいるようだった。 会話をしながら、私は激しく振動する携帯電話を無理やり切った。 未読の着信が百件以上あり、画面は赤い点でいっぱいになっていた。