爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた

彼氏は似顔絵捜査官だった。 彼は初恋を助けるために、犯人の似顔絵を自ら描いた。 その絵に描かれた少女が、幼い頃の私だとは知らずに…… 半月後、警察は爆発による遺体損壊事件を受けた。 身元が判別できず、警察は三日三晩も爆発現場で捜索し、ようやく顔の骨を組み合わせることができた。 そして、彼は筆をとり、生前の私の姿を復元した後、完全に狂ってしまった。 第1話 爆発音と共に、私の遺体は粉々になった。 警察が現場に駆けつけたとき、そこには破片が散乱していた。 現場を封鎖し、複数の法医学者が周囲の破片を丁寧に集めて袋に入れ、最終的に警視庁へと運び込んだ。 「検死報告によると、死者は20〜22歳の若い女性で、死亡時刻は24時間以内だという」 「つまり、爆発の前まで彼女は生きていたんだ」 「死者の顔の骨は衝撃を受けており、死ぬ前に全身の骨が折れ、腹部の骨が粉砕されている。犯人は彼女の腹に爆弾を仕掛けてから起爆させたようだ」 その言葉に警視庁内の全員が身震いし、不気味な静寂が漂った。 無残な姿の遺体を見つめる中、若い警官の一人が耐えきれず駆け出し、吐き気に襲われた。 残った警官たちは拳を強く握りしめ、目には怒りの炎が燃え上がっていた。 「犯人は明らかにこの人を苦しめるつもりだったんだ。一体どれだけの憎しみがあるというのだ、こんな非道なことができるとは……！」 「課長、これからどうしますか？」 捜査一課の課長が振り返って言った。 「伶を呼んでくれ！」 そのとき、私の視線は入口の方向に向けられた。 彼、伶が、風で乱れた髪のまま現れた。身には砂塵が少し付いていたが、その高貴な雰囲気は損なわれていなかった。 伶は深く厳しいまなざしを遺体に落とし、白い手袋をはめてから、 眉間に皺を寄せて遺体の顔の骨を注意深く調べた。 そして結論を述べた。 「描けない。顔の骨が不完全で、いくつかの欠片が足りない」 「もう一度、爆発現場で残骸を調べ直したほうがいい」 警視庁の人々はその提案を受けて、残りの骨を探すために夜通し捜索を行うことにした。 一方で、伶だけは私の遺体をじっと見つめ続けていた。 しばらくして彼が口を開き、尋ねた。 「この遺体、左利きか？」 法医学者は驚いた様子で答えた。 「どうして分かった？この遺体は右手が重傷を負っており、骨の発育が不完全なんだ。だから彼女は生前、左手をよく使っていたと思われる」 伶は骨格模型について非常に詳しい。 彼はいつも教師たちに「天才」と称えられてきた画家だった。 卒業時、指導教授からも尋ねられたものだ。 なぜ絵画の道を捨てて警察に来たのか、と。 彼は教授には答えなかったが、私は知っている。 彼が警察に来たのは、父親の仇を討つためだということを。 しかし、そんな彼が、初恋のために、自ら犯人を見逃してしまったのだ。 法医学者の言葉は間違っていなかった。 犯人は私が死ぬ前に徹底的に私を苦しめた。 私はいつも目立たないように生きてきたのに、なぜ犯人が私を見つけたのか理解できなかった。 そして、犯人があの似顔絵を取り出したとき、すべてが明らかになった…… 第2話 半月前、犯人は突然、私の彼氏を訪ねてきた。 さらに、彼の初恋である友音を誘拐した。 「斉藤先生、これが誰かわかるか？」 友音の顔は青白く、まるで救いを求める藁にもすがる思いで泣き叫んでいた。 「助けて！怖いの……！」 「帰らせて……！」 伶は混乱し、私は彼がこれほど動揺した姿を見るのは初めてだった。 彼の目には止まらない不安が浮かんでいた。 だが彼を知る者なら、伶が感情を顔に出すのを嫌う性格だと知っている。 彼が以前、感情を露わにしたのは、私が彼に内緒で誕生日を祝ったあの日だった。 その日は風の強い屋上で、警察の仕事に追われ、自分の誕生日を忘れていた彼を待っていた。 夜遅くまで待ち続け、彼が帰ってきたとき、私は彼にケーキ作ってあげた。 それを見た彼は目を潤ませて感動していた。 しかし、今回は友音のことで動揺している。 彼女がどれだけ大きな存在か、初めて痛感した。 私は自嘲気味に微笑んだ。 彼は拳を握りしめ、拳には血管が浮き出ていた。 そして犯人に問い詰めた。 「目的はなんだ！」 犯人は2枚の写真を彼に差し出しながら言った。 「この写真を元に似顔絵を描いてくれたら、大事なお姫様を返してやるよ」 伶は疑わしそうに眉をひそめて反問した。 「……それだけか？」 「そう、それだけだ」 だが彼はまだ知らなかった。 犯人が描かせた少女の似顔絵、それが幼い頃の私であることを。 そして犯人たちが追い求めていたのも、実は私だった。 私の両親は麻薬取締警察だった。 私が生まれてから、彼らの身元情報は公開されることはなかった。 しかし、私の両親が犯罪組織のボスを壊滅させたとき、彼らはその任務で命を落とした。 身元が露呈してしまい、警察も私が報復されるのを恐れ、私と両親の関係を隠したのだ。 そのおかげで私は二十年間、普通の人間として平穏に暮らしてこれた。 だが、犯人が天才肖像画家である伶を見つけたことで、すべてが変わってしまった。 捜査一課の頭脳であり、数多くの事件を解決してきた男。 彼が手を動かせば、どんな顔も再現される。 その日、彼は遠くで警笛が響くまで長い時間、絵を描き続けた。 犯人は友音を解放し、最後に去って行った。 その場面をカメラがとらえたとき、私は友音が伶の胸に飛び込み、 彼が彼女を強く抱きしめ、まるでその魂を骨にまで刻み込もうとするかのように見えた。 震える声で彼は言った。 「無事で良かった……」 だが彼は知らなかった。その似顔絵を犯人に手渡した瞬間、 私の命は終わりを迎えようとしていたことを。 あの日、彼に病院から追い出され、独りで帰宅途中の私は、 何かがおかしいと感じ、反射的に重要な連絡先に電話をかけた。 「誰かにつけられているみたい。戻ってきてくれない？」 「ここでタクシーが捕まらなくて、本当に怖いの……」 だが彼は私が彼を呼び戻すために嘘をついていると思い込んでいた。 電話の向こうで彼は怒りのままに叫んだ。 「また何を企んでるんだ？そんなことで俺が戻るとでも思ってるのか」 「言っとくが、たどえお前が死んでも、俺には何の関係もない。もう俺に連絡すんな」 あの夜、路地裏は真っ暗で、空には小雨が降り注いでいた。 通りにはほとんど人影もなかった。 電話が切れる音を絶望的に聞きながら、110に連絡しようとした瞬間、 犯人は私の背後から不意に現れ、私を気絶させた。 次に目を覚ますと、見知らぬ廃工場にいた。 彼らは鬱憤を晴らすかのように、私を痛めつけ、 スコップで顔面を打ち付け、骨が砕けてしまうほどだったが、 その間も私はまだ生きていた。 彼らはまだ飽き足らず、最期の瞬間まで私を痛めつけた。 そして死体を隠滅するため、彼らは私の腹を刃物で切り開き、 タイマー付きの爆弾を埋め込んだ。 爆発音が響き渡った瞬間、私は空を仰いで笑った。 ようやく……解放される。 第3話 だが思いもよらなかった。死後も魂の形でこの世に残るとは。 そして、伶が私の遺体を検査する姿を目の当たりにした。 彼はまるでゴミでも確認するように、冷淡に私の遺体を扱った。 最後には一瞥すら惜しみ、冷淡に背を向けた。 「何か情報があったら知らせてくれ」 「夜に用事があるから、先に行く」 伶の友人である法医学者が、彼と一緒に去る時にバッグから2つの結婚祝いのキャンディボックスを取り出した。 微笑みを浮かべながら言った。 「俺、もうすぐ結婚するんだ。これ、お祝いのキャンディだ」 「言花はいつもキャンディが欲しいって言ってたからな。会えないから、これを彼女に渡してくれないか？祝福だって伝えてくれ」 友人の言葉を聞いた瞬間、伶の顔色が微妙に変わった。 友人の笑みがぎこちなくなり、少し気まずそうに尋ねた。 「おい、お前、まだ天満と仲直りしてないのか？」 「もう半月以上経ってるだろ？」 伶は足を止め、呼吸も少し荒くなった。 「彼女の話はよせ」 彼は怒りを感じさせるように背を向けて去り、最後には手に持っていたキャンディを見つめ、悔しそうにゴミ箱に投げ捨てた。 私はただ、その捨てられたキャンディがもったいなく思えた。 ゴミ箱に落ちたキャンディを見つめながら、もう食べられないのか……と少し寂しく感じた。 魂のまま、伶を追って病院へと漂い、ガラス越しに見える中年の女性の姿を眺めた。 彼女は呼吸器をつけて、病床に横たわっていた。 私は口を押さえて、静かに泣き始めた。 実際、私は伶との問題が簡単に解決できるものではないと分かっている。 彼が私を恨むのは、私が彼の母親を病院送りにしたからだ。 今も彼女は集中治療室に横たわったまま。 半月前、伶が事件に巻き込まれた直後のことだった。 警察が彼と友音を送り届けたその日、彼の母親は私のためにウェディングドレスを選びに行っていた。 私と伶の結婚式は翌月の8日に決まっていて、それは彼の母親が縁起の良い日として選んでくれた日だった。 だが、家に帰る途中、突然1台の車が何の前触れもなく私たちに突っ込んできた。 その瞬間、私は何も反応できなかったが、伶の母親は私を抱きしめ、かばってくれた。 その事故で彼女は重傷を負い、病院に運ばれた時には命の危機に瀕していた。 ようやく到着した伶は、怒りのままに私の衣服をつかんで地面に押し倒した。 「どうして母さんを連れ回したんだ！」 「お前が母さんを引き回さなければ、事故になんて遭わなかったはずだ！」 「もし母さんがこのまま死んだら……俺は一生お前を許さない！」 そう、自分の母親を傷つけた女を許せるはずがなかった。 私は痛みをこらえながら立ち上がり、伶に赦しを求めるつもりはなかった。 だが彼の母が私を守ろうとして負った傷なのだから、せめて彼女が無事であることだけを確かめさせてほしかった。 「ここにいたい。おばさんが元気になるのを見届けたら、すぐに出て行くから……」 しかし、伶は私にチャンスを与えなかった。 「この偽善者！お前なんか母さんに会う資格はない」 その夜、私は病院の外で一晩中待ち続け、翌朝に彼の母親が集中治療室に入る姿を見届けて、ようやく安心して帰った。 帰る前、私は友音が伶を抱きしめ、彼を優しく慰める姿を見た。 「大丈夫よ、きっと大丈夫だから」 「私がそばにいるから、伶。ずっといるわ……」 私はその場を離れ、彼らの邪魔をしないようにした。 その事故以来、私はずっと罪悪感に苛まれていた。 夜な夜な、あの事故の瞬間に戻る悪夢を見ては、息が詰まるような後悔と悲しみに押し潰されそうになった。 すべては私のせいだと思っていた。 私が母を巻き込んでしまったと考え、自分を責めていた。 だから、彼の母が入院している間も、私はこっそりとしか見舞いに行けなかった。 だが、犯人に捕まってから分かったことがあった。 伶と友音が行方不明になっていたあの期間、彼は友音のために犯人に私の似顔絵を渡していたこと。 もし伶が自分の行為が母親を害した一因だと知ったら、彼は自分を許せるだろうか？ 第4話 病室で母親のそばにいる伶。 そのとき、病室の扉を叩く音が聞こえた。 扉を開けると、配達員が小声で言った。 「こんにちは、ご注文の花束をお届けしました」 伶は差し出された花束を見つめ、少し驚いた様子だった。 そういえば、最後に私は、病院で伶に会うのを避けようと、花をオンラインで注文していたのだった。 これは私からのささやかな気持ちを込めたもの。 その花束には、花屋に頼んで書いてもらったメッセージも添えてあった。 「古屋さんが一日も早く回復しますように〜」 しかし、そのメッセージを見た伶は激怒し、メッセージを握り潰すようにしてゴミ箱に投げ捨てた。 「お前が母さんにしたことは、たかが花束なんかで許されると思うな」 「母さんに謝罪する以外、俺は絶対にお前を許さない！」 怒りに任せて、花をゴミ箱に投げ入れた伶。 私は手を伸ばして花束を掴もうとしたが、透明な魂は花をすり抜けてしまい、ただ虚しく見つめるばかりだった。 苦笑が漏れた。 私だって、古屋おばさんが目を覚ましたら直接謝りたい。 「ごめんなさい」と伝えたい。 でも、もう私は死んでいるんだ…… 直接謝る機会なんて、もうないんだ。 古屋おばさんは、養母以外で私に最も優しく接してくれた人だった。 年末年始や祝祭日になると、いつも豪華な食事を用意してくれ、伶と一緒に帰省するように誘ってくれた。 私が孤児だと知っていたから、いつも何かと私を優先してくれた。 伶が私を怒らせると、彼を叱りつけて私を笑顔にしようとしてくれた。 こんなに良い人が、私のせいで、病室のベッドに横たわっているなんて。 私は罪人だ。 深い罪悪感に襲われていると、電話のベルが響き、伶が電話を取るのが目に入った。 彼の表情がはっきりと変わったのがわかる。 電話の向こうからは、泣き声混じりの友音の声が聞こえていた。 「伶、私、今すごく辛いの……来てくれる？会いたいの」 伶は何も言わずにコートを掴み、すぐに出かけた。 道を歩きながら、感情を抑えようとしたのか、彼はできるだけ穏やかな声で言った。 「今どこにいるんだ？すぐに迎えに行く」 彼は急いで車を走らせ、いくつかのショートカットを利用して、最終的に車はあるバーの前で止まった。 伶はもともとこのような場所を好んでいなかった。 私が同級生たちと集まるときも、彼は私が悪意を持った人に狙われないか心配し、いつも迎えに来てくれていた。 それが今では、別の女性のために、同じことをしていた。 彼自身も気づいていないかもしれないが、友音に対しては、他の誰とも違う対応をしていた。 伶はホールを通り抜け、友音がいる個室を見つけた。 友音はゲームに負けて、飲酒を強要されている最中だった。彼女の周囲には、目つきの悪い男たちが取り囲んでいた。 伶は友音にコートをかけ、眉をひそめながら小声で言った。 「送っていくよ」 友音は伶の首にしがみつき、ぐったりと彼の胸に倒れ込んだ。 「来てくれたのね」 「私のことなんか、もうどうでもいいと思ってた……ねえ、少しは私のことを好きになってくれたの？」 伶はその問いに直接答えることなく、彼女を連れてその場を離れようとした。 その途中、部屋の中の男たちに囲まれた。 「古屋さんだよな？友音はゲームに負けたんだから、酒は飲み終わらせないとな！」 「うちには、タダで帰すなんてルールはないぜ……代わりに、あんたが酒を飲めば、帰してやってもいいけどな！」 彼らは面白がって見ているようだった。 伶の顔は暗くなったが、彼はテーブルの上に並んでいた六杯の酒を黙って飲み干した。 「これでいいか？」 冷たい声が響いた。 その後、伶は友音を抱き上げ、全員の前で堂々とその部屋を去っていった。