炎に消えたはずの妻が戻ってきた！？ 後悔し続ける父と息子

夫と息子は、私の反対も聞かずに、離婚したばかりの彼女を家に迎え入れた。 彼女はずる賢く、陰で私と夫の仲をかき乱し、何度も争いを引き起こした。 我慢も限界に達した私は、彼女に出て行けと告げたのだ。 だが、それを聞いた夫と空は激怒した。 夫は「お前は妬むだけで同情心もない。乃愛の魅力には到底及ばないんだ。出て行くなら、お前が出て行け」とまで言った。 そして、息子さえも彼女の肩を持ち、「ママが謝らないなら、もうママなんか認めない」と宣言した。 自分を裏切る二人を見て、私の心はすっかり冷え切り、ついに離婚を決意した。 離婚の日、彼女と言葉をぶつけ合い、私を閉じ込めるようにして部屋のドアを鍵でかけ、ガスボンベに火を点けて爆発させたのだ。 夫は消防隊と駆けつけたものの、彼女を助けると、私のことは見向きもせずにその場を去ってしまった。彼は、私がその火事で死んだものと見なしたのだった。 再会の日、夫と空は私の姿を目の当たりにして、驚愕の表情を浮かべた。 「お前......俺たちを苦しませたくて、死んだふりなんかしたのか......」 第1話 颯斗は私の手をがっちりと掴み、その力はまるで骨が砕けそうなほどだった。 彼は目を見開き、声を張り上げる。「死んでなかったなら、なんで帰ってこなかったんだ！ お前はこの三年間、俺と空がどんな苦しみを味わったか......わかっているのか！」 颯斗は空をぐいと前に押し出した。空は一瞬ぼんやりした表情を見せたが、次の瞬間には私に飛びつき、大声で泣き始めた。 「ママ、死んじゃってなくて本当によかった......ママがどれだけ恋しかったか、わかる？」 成長した空の姿を見て、私の心がチクリと痛んだ。 最後に空を見たのは、あの離婚を決意した日の前日だった。 私は空に「一緒に行く？」と聞いたが、空は険しい顔で私を強く突き放し、「お前なんか出ていけ！」と叫んだのだ。 「僕は乃愛さんにお母さんになってほしいんだ！パパも乃愛さんが好きなんだから、邪魔しないでくれ！」と。 私はその時のことを思い出しながら、空を力いっぱい押し返し、颯斗の手からも振りほどいた。そして冷たく言い放つ。 「あなたたち、私を誰かと間違えているわ」 空は顔の涙を拭きながら、眉をひそめて私を見つめる。「嘘だ......君はママだよ！ママの手の甲にはほくろがあったはずだ、見せてよ！」 空は私の反対も聞かず、小さな手で私の手をしっかりと掴んだ。そして、手の甲に痣がないこと、無数の傷跡で覆われた私の手を見て、呆然とした様子で言った。 「ママ、どうしてこんなに手が焼けてる......」 肉が焼け縮み、皮膚の色もまだらになった手を見つめながら、私は目を颯斗に移した。 あの日、私は離婚の準備で荷物をまとめていた。突然、大きな爆発音がして、家全体が揺れたのを覚えている。 慌てて外に出ようとしたが、寝室のドアが鍵をかけられていた。私はドアを必死に叩きながら、急いで消防に電話したが、外の火勢はどんどん強まって、すぐに部屋にまで火が回ってきた。 燃えやすいものが多い寝室に、火が入り込むと瞬く間に炎が天井まで広がり、家全体が燃え上がった。恐怖に震えながら浴室の浴槽に身を縮め、燃え盛る火を見つめながら、震える手で何度も颯斗に電話をかけ続けた。だが彼の電話は、ずっと通話中のままだった。 しばらくして、外で物音がした。必死にドアまで這いずりながらドアを叩いていた私の耳に、颯斗の声が聞こえてきた。 「急いで乃愛を助けろ！こんな火事じゃ、中に誰かいても助かるわけがない......」 颯斗が遠ざかっていく足音を聞きながら、私は絶望の中でドアにもたれかかった。 その時、突然熱波が顔に押し寄せてきて、私は咄嗟に両手で顔を覆ったが、手は瞬く間に焼けただれ、血が滲んだ。 必死に痛みを堪えながら、もう一度浴室に戻ろうとしたその時、突然崩れ落ちてきた燃える梁が足を直撃した。 私の右脚は炎をまとった梁の重さで砕かれ、焼き尽くされた...... ここまで思い出して、体が小刻みに震えた。当時の痛みが全身を襲い、私は拳をきつく握りしめ、手を引っ込めたまま、再び言い放つ。 「だから、あなたたち、人違いだって言ったでしょう」 颯斗は眉をひそめ、私をじっと見据えた。 「もう無駄だよ。お前が琴音であることは間違いない 俺は許そう。お前が俺たちと一緒に戻ることさえ承諾すれば、乃愛への嫉妬から火を放って死んだふりをした三年間のことは、不問にしてやる。 ただし、お前も彼女と一緒に暮らすことを受け入れるんだ。彼女はお前の死で重度のうつ病になったんだぞ。俺たちには彼女を支える義務がある」 颯斗はまるで裁きでも下すような顔で私を見据え、恩赦を与えるかのような口ぶりで語った。 私はその高慢な態度に嫌悪感がこみ上げ、口元を引きつらせながら、左手の薬指にはめられた結婚指輪を見せつけた。 「私はもう、他の人と結婚しているのよ」 第2話 颯斗は信じられないといった顔で私を見つめ、少し声を震わせながら言った。 「俺たちはまだ離婚していないんだぞ。なのに、どうして他の男と結婚なんかできるんだ？」 それを聞いた空がすぐに駆け寄ってきて、怒りの表情で私を見上げた。 「ママ、僕とパパのこといらないの？なんで他の人と結婚なんかするの？どうして僕たちを裏切るの？」 私が......彼らを裏切った？ そもそも、何の相談もなく乃愛を家に迎え入れたのは颯斗と空のほうだ。それなのに、私がまだ了承もしていないうちから、颯斗は私に主寝室を譲れと言い出した。 私が反対すると、颯斗は眉を吊り上げて怒りを露わにした。 「なんて自己中心的なんだ、お前は。乃愛はかつて大金持ちと結婚してたんだぞ。豪華な暮らしをしてきたんだから、さすがにウチでは客間じゃなくて主寝室を使わせるべきだろ。 主寝室も客間も変わらないだろう。譲ってやればいいじゃないか」 こうして乃愛は図々しくも私の主寝室に居座り、私は客間に追いやられた。 それだけでは済まなかった。彼女は私を無料の家政婦扱いし始め、毎朝私の手で朝食を作るように要求するようになったのだ。作った料理が彼女の口に合わないと、わざわざ言わなくても、空が飛んできてこう叱りつけるのだ。 「ママ、ママの立場って家の中で料理人と同じくらいなんだから、乃愛おばさんのお世話もちゃんとしてよね。ママが乃愛おばさんをちゃんと世話できなかったら、パパも僕も怒るんだから！」 颯斗と空が乃愛にべったりと取り巻いている姿を見た私は、怒りに任せてキッチンのものをすべて叩き壊し、全員の目の前で乃愛に「出て行け」と言い放った。 だが、その時激怒したのは颯斗と空のほうだった。 颯斗も空も、外の人間である乃愛のために、私に向かって玄関を指さしながら、「お前こそ出て行け！」と怒鳴りつけたのだ。 最初に私を裏切ったのはあの二人だというのに、今になってよくもまあ逆恨みのように責めることを思いついたものだ。 私は冷笑を浮かべ、彼らの馬鹿げた質問には一切答えず、道の向こうへ歩き出そうとした。 しかし颯斗が手首を掴んできて、私を引き止めた。 「たとえ他の男と結婚していようが構わない。お前が離婚さえしてくれれば、俺はまた受け入れてやれるんだ。なんといってもお前は空の実の母親だからな」 私は颯斗をじっと睨み、苛立ちながら彼の手を振り払った。 「その気はないわ」 今日の私はどうやらついていないらしい。家を出る前に占いでも見ておくべきだった。よりにもよって颯斗と空に出くわすなんて。 かつて火事のあの日、私は寝室に閉じ込められ、必死に助けを求めてドアを叩き続けていた。それでも颯斗は一切耳を貸さず、軽傷だった乃愛だけを急いで救い出し、私はそのまま火に焼かれることになったのだ。 命からがら生き延び、ようやく手に入れた静かな生活が始まったというのに、彼らは再びしつこくまとわりついてくる...... 私は足を速め、人混みがいる歩道の方向へ向かって急いだ。 その時、突然甲高いクラクションの音が響き渡り、驚いてその場に立ちすくんだ。すぐに一台の車が猛スピードでこちらに向かって突進してきた。 そのまま呆然と動けなくなった私の足は、まるで地面に張りついたかのように動かなかった。 突然、誰かの手が私の手首を掴み、力強く引き寄せられて抱き込まれた。 「危ない―」 まだ息を整えられずにいる私の前で、眉をひそめ、焦った顔で見つめている颯斗が立っていた。私は反射的に彼を押しのけようとしたが、足がすくんでしまい、そのまま彼の腕から地面に崩れ落ちた。 倒れた瞬間、右脚の義足がむき出しのまま、颯斗の目の前にさらされてしまった。 驚愕に満ちた顔で、颯斗が私を見つめていた。 「お前......」 言葉を詰まらせた颯斗の横から、空が駆け寄ってきた。彼は私の義足を抱きしめるようにしながら、震える声で私に問いかけた。 「ママ、足が......どうして、どうしてママの足がなくなったの？」