私が姉のために殉葬した後、彼は狂ってしまった

彼の初恋が亡くなった日、私は彼によって山奥へと送られた。 私と姉の腎臓が適合しなかったという理由だけだった。 「見張りをつけて、絶対に桜井綾を外に出すな。ゆうりの妹を装うなんて、そろそろ痛い目を見せてやらないと」 私は原始の森に閉じ込められ、洞窟に身を潜めて息を潜めるしかなかったが、そこにやって来た野獣に行く手を塞がれてしまった。 最終的に生きたまま噛み殺され、野原に無惨な姿で晒された。 しかし、私が死んだ後、彼は私の無残な遺体を見て狂ってしまった。 第1話 「どうだ、桜井綾は閉じ込められて、おとなしくしてるだろうか」 「ご安心ください、古澤さん。ずっと見張っております。誰も出て来た様子はありません。ただ、奥様は翌日、一度悲鳴を上げてから、まったく音沙汰がなくなりました」 古澤裕二は嫌悪と嘲笑を浮かべながら言った。「あの女が無事だろう。図々しくも俺のゆうりの妹だと装って、結局彼女を死に追いやったんだ。俺はあの女に地獄の苦しみを味わわせてやる」 どんな人でも彼のこの態度を見たら、おそらく私が彼の敵だと思うだろう。 誰も信じられないだろう。私は彼と結婚して3年目になる妻だ。 それと彼は知らない。私はとっくに死んでいることと、私の魂は彼のそばに無理やり縛り付けられていることを。 古澤はヘリコプターに乗ってそこを離れた。私は空の中から、自分が命を落とした原始のジャングルを見下ろしていた。 まるで自分の人生のように、濃い木陰に覆われ、息が詰まりそうで、息をすることさえできなかった。 なぜ私を許してくれなかっただろうか？ 私はすでに彼と離婚すると約束したのに、どうして私を放っておいてくれなかっただろう。 ただ私が桜井ゆうりに自分の腎臓を捧げられなかったからだけなのか？ 一年前、ゆうりは日本に帰国した。 彼女は古澤の初恋である。彼女が海外に行ったことで、私は失恋した古澤を慰める機会ができて、ようやく彼の側に来ることができた。 しかし、ゆうりが帰国したことで、すべては崩れ去った。古澤の視線は再び彼女に向けられるようになった。 彼女と一緒にいるために、離婚しても構わないとさえ言った。 しかしその時、ゆうりは古澤に重度の腎不全を患っていることを告げ、その解決策は移植しかないと伝えた。 古澤はゆうりを連れて国内外のすべての病院を巡った。 全部無理そうだった。 そういう時、古澤は私のことを思い出した。 実は一年前、彼は私に離婚を切り出してきたけれど、私はずっと同意しなかった。そのため、私たちは一年間一度も会っていなかった。 今、彼はまた私の元に戻ってきた。まるで昔のように。 私は彼がようやく心を変えてくれると思っていた。しかし、まさか彼が私にゆうりに一つの腎臓を提供するよう求めるなんて、予想もしていなかった。 「どうせお前は二つの腎臓を持っているんだから、自分の姉さんに一つあげても何も問題ないだろう」 私は同意しなかった。すると、古澤はすぐに顔を変えて言った。「お前はどうしてそんなに自己中心的なんだ？ゆうりはお前の実の姉だろう？なぜ彼女に腎臓すら提供しようとしないんだ！」 彼は私に優しくなだめ、説得した。もし私が腎臓を提供すれば、彼は私と一緒に幸せに暮らすと約束してくれた。 結局、私は彼の甘い言葉に惑わされ、病院で適合検査を受けることに同意した。 結果、私たちの適合は成功しませんでした。なぜなら、私はゆうりとは実の姉妹ではなかったからだ。 ゆうりが四歳の時、うっかり迷子になってしまった。両親は悲しみに暮れ、そんな中で私を養子として迎えてくれた。 しかし、ゆうりが成人の日、なんと桜井家に現れ、親子鑑定の証明書を持ち出した。 両親は大喜びし、彼女がこれまで受けた苦しみを必ず取り戻すと誓った。 私がいくら古澤に説明しても、彼は全く聞こうとせず、私がゆうりを殺そうとしていると決めつけた。 ゆうりも実は結果を分かっていたけれど、それでも試してみる気持ちで私と組み合わせをしてくれた。 最終的に失敗した後、彼女はついに絶望し、古澤に最後の手紙を残して国外へと姿を消した。 そして、古澤は私がゆうりを死に追いやったと確信し、私を奥山へと押し込んだ。 誰が知っていただろう。私が死んだ後でも解放されることなく、ずっと古澤についていかなければならないなんて。 私たちの新居に戻った途端、古澤は部屋に入ってゆうりの遺影を拭いていた。 楼下から騒がしい音が聞こえ、古澤が階下に降りてみると、なんとゆうりが帰ってきていた！ 第2話 古澤は信じられないような表情で庭の中を見つめた。ゆうりは小さな体で静かにそこに立っていた。 あの可愛らしい顔には、以前の半分の病弱さはどこにも見当たらず、むしろ赤くて健康的な輝きがあふれていた。 「ゆうり、やっと気持ちが落ち着いて戻ってきたのか？お前がどんな病気を持っていても、俺、古澤裕二は全力で治してやる。もう、どこにも行かないでくれ」 私は古澤があんなにも優しく、甘える様子を見たことがなかった。まるで彼が最も大切に思う宝物を見るかのようだった。 そして彼が私を見つめる時、彼の目には冷徹さと冷たさだけが浮かんでいた。 もし私を愛していないのであれば、なぜ最初に私を妻に迎えたのだろうか？ なぜ私を、この霧に包まれた結婚に巻き込んだのか。 ゆうりは古澤の胸に身を寄せて言った。「裕二、実は私の病気はもう治ったんだ」 ゆうりは彼女の海外での奇遇を古澤に話した。 実は彼女が海外に行った後、絶望的な気持ちになり、死を決意したのだ。 しかし、そこで出会ったのは地元の神医で、数種類の薬を飲んだだけで、彼女を長年苦しめていた腎病が完全に治った。 愛する人を失って再び手に入れた心情に、古澤はゆうりを疑うことなく強く抱きしめ、囁いた。「治ってよかった。これからは誰にも俺たちを引き離させない」 なんて目の保養になる光景だろう。まるでぴったりの夫婦のように見える。 私はただ見ているだけで、心臓が締め付けられるような感覚に襲われ、息ができなくなりそうだった。 皆が幸せな結末を迎える中、私だけが野外で惨たらしく命を落とした。 私は泣きながら古澤に問いただしたが、私たちはすでに生死の隔てを越えていたため、誰にも聞こえることはなかった。 私は古澤が私の方を奇妙に一瞥したのを見逃したようだ。何かを感じ取ったような気配があった。 古澤はゆうりを抱えて私たちの寝室に入り、優しく彼女に毛布をかけて言った。「ゆうり、病気が治ったばかりだから、ここでゆっくり静養して」 しかし、暗闇を全く恐れなかったゆうりが、古澤の手を握りしめ、甘えるような声で言った。「裕二、怖いよ、少しだけでも一緒にいてくれない？」 私はゆうりが暗闇を恐れないことを知っている。むしろ私のほうが孤児院の小さな暗い部屋で虐待を受けたことがあったため、灯りを消して眠ることはできなかった。 でも、私が古澤にこう言うたび、彼はいつも眉をひそめて「気取ってる」と言う。 彼女のためにここに残らないで、古澤。 あなたが残した言葉で、私は本当にあなたが以前一度も私を愛していなかったことを知った。 しかし、古澤は何も言わず、ただ甘やかすように笑って言った。「お前はな」 その後、彼はなんと布団をめくって、そのまま何の躊躇もなく横になった。 ただ私だけが馬鹿みたいに立ち尽くしていた。私は本当に愚かだった、まさか自分とゆうりを比べようなんて。 私はとっくに自分を知るべきだった。 ゆうりは古澤を嬉しそうに見つめ、指を彼の顔をなぞるように滑らせ、何かを暗示しているようだった。 古澤は彼女の手を掴んだ。「お前の病気は治りかけたから、もう騒ぐな」 二人が眠りにつくと共に、私の意識も次第にぼやけていく。まあ、私はもう幽霊だから、眠る必要もないし、疲れることもない。 意識が戻った時、私はすでに古澤によって階下に連れて行かれていた。 森の入口を守っている警備チームが状況を報告している。 「古澤さん、奥さんはもう二日間何の動きもありませんでした。私たちは何かあったのではないかと心配していますが、奥さんを探しに入りますか？」 さっきまでゆうりの額におやすみのキスを落としていた男は、今や冷厳な表情で憎悪に満ちている。「あいつを探してどうすんだ？またあいつの姉を怒らせて病気にさせるつもりか？」 「しかし、奥さんは何かあったりしないでしょうか？」 「何かって？腹が減ったら自分で木の実でも探して食べればいいし、喉が渇いたら露を飲めばいい。夜に危険があれば木に登って寝ればいい。そこでよく反省させてやらんと、いつも嘘ばかりでうんざりするんだ」 第3話 私は今寒さを感じないが、それでも身体が冷え切っていると感じた。 私は、古澤が私をこんなにも憎んでいるとは思罠かった。もし彼が私の死体を見たとしても、彼は満足感を味わうだけだろう。 私はまるで浮遊する魂のように古澤の後をついていき、彼とともに書斎に入った。 しかし、古澤はパソコンを開いてすぐに仕事を始めることなく、しばらくパソコンデスクの前で沈思し、一本の電話をかけた。 「森の中に補給品を空輸するよう手配してくれ。あいつが自分の愚かさで餓死でもしたら、それを俺のせいにされるのはごめんだからな」 思わず笑い声を漏らしそうになった。古澤がついに私に少しでも憐れみの心を抱いたのかと思ったら、ただ責任を負うのが嫌なだけだったのだ。 この件がもう片付いたと、古澤の眉が明らかに少し緩んだ。 突然、書斎のドアが押され、ゆうりがドアの前に立っていた。 「裕二」 她の声はやわらかかった。「今帰ってきても綾を見かけなかったけど、どうしたのかしら？」 古澤は頭を振って、問題ないことを示した。「あの女がお前の治療を遅らせるなんて、許せなかった。俺はただ少し教訓を与えただけだ。安心して、しばらくしたら戻ってくるよ」 「それならよかった、やっぱり彼女のことが少し心配だったんだ」 「ゆうり、お前は心が優しすぎるから、桜井綾という女がそんなに悪質になる原因になってしまったのよ」 古澤はゆうりを抱き寄せ、静かに慰めた。 …… ゆうりの病が回復したのは、祝うべき大きな喜びの出来事だ。 古澤はすぐに自分のコレクションの一部をオークションに出すことを決め、残りのお金はすべて寄付することにした。 当然、名を聞きつけて多くの人がやって来た。 慈善ディナーの会場で、ゆうりは黒い魚尾型のロングドレスを身にまとい、同じく黒いスーツを着た古澤と腕を組んでいた。二人はとてもお似合いで、まるで完璧なカップルのように見えた。 しかし、誰もが古澤の妻である私を知っていたため、一瞬みんな驚き、互いに顔を見合わせた。 しかし、誰もが賢明にも口をつぐんでいた。 人混みの中で、私は両親を見つけた。二人とも正礼服を着て、喜びに満ちた表情で来賓からの祝福を受けていた。 見る限り、すでに深山の奥にいる私には全く関心がないようだった。 ゆうりが帰ってきてから、私に本来与えられるはずだった愛情はすべて彼女に向けられるようになった。 私は彼らを恨んではいなかった。結局、私は確かに長年桜井家のお嬢さんという肩書きを使ってきたのだから、ゆうりに譲るのも当然だと思った。 彼らが私に関心を持たなくなっても、私は少し寂しく感じるだけで、決して争おうとはしなかった。 でも、私が思っていた以上に、彼らの私への無関心はここまで来ているなんて、全く問いかけすらしないなんて。 両親が前に出て、古澤と二人で話をした。母は古澤の手を引いて、涙を浮かべながら言った。「裕二くん、うちのゆうりをちゃんとお世話してあげてね、彼女はいっぱい苦労してきたから！」 なんて滑稽なんだろう、内情を知らない人が見たら、まるで娘を嫁に出す場面だと思うかもしれない。 古澤は頷いて、なんとその頼みを受け入れた。 「おじさん、おばさん、ご安心ください。俺はゆうりの面倒をしっかり見ます。それに、綾には少し教訓を与えた後、俺は彼女を解放します」 両親の顔に意味が分からない感情が一瞬浮かび、ためらいながら口を開いた。「裕二くん、ずっと言わなければならなかったことがあるんだ。実は綾にはずっと好きな人がいたんだけど、その相手はあなたじゃないんだ」 私は隣で呆然と立っていた。彼らはなぜそんなことを言うのだろうか？ 彼らは私が大学で古澤に一目惚れしたことを明確に知っているのに、どうやって他の人を好きになったりするのだろうか？ 「君がゆうりの治療に行っていたこの一年間、綾はあの人と何度もデートに出かけていた。私たち親としては君を騙すことはしたくないから、真実を話さなければならないと思った」 古澤は拳を固く握りしめ、目を真っ赤にして私の両親を見つめながら聞いた。「綾が浮気したって今言ったんですか？」 第4話 宴会の門口で突然騒がしい音が響き渡り、会場全体の注目を集めた。 「綾はどこだ？もう数日間彼女と連絡が取れないんだ。彼女をどうしたんだ？」 来たのは兼田菜穂、私の唯一の親友。 私が行方不明になってから、唯一私に関心を持ってくれた人。 彼女は古澤の前に駆け寄り、感情を抑えきれずに言った。「綾はどこだ？彼女に何かしたの？」 古澤は怒りの頂点に達しており、全身から殺気が溢れ出て止まらない。「俺はあいつを山奥に捨てた。まさか俺を裏切るなんて。誰がそんな大胆な真似をさせる勇気あげたんだ」 「それがどれだけ危険か分かってんのか？死ぬよ！どうしてそんなことをした？」 「補給品をすでに送ってあげたのに、どうして死者が出るんだ？もう、あいつはしっかりとした教訓を受けるべきだ！」 古澤は眉をひそめ、警備員を呼びました。「この桜井綾と同じような狂った女を連れて行け」 私はただ菜穂が引きずり出されていくのを見ているしかなかった。そして、その光景を見ていた会場の誰一人として、何も言おうとしなかった。晩餐会は、まるで何事もなかったかのように、普通に続けられた。 この一晩が終わった後、古澤は善良な心の評判を得て、ゆうりも堂々と彼の横に立っていた。ただ私だけが、誰にも覚えてもらえず、完全に忘れ去られていた。 私は幽霊のように古澤の足元を追い、彼と一緒に会社に行き、また家に戻った。 彼がゆうりの料理を優しげな目で味わっているのを見つめた。 時々、その笑顔が眩しすぎて、逃げたくても逃げられない。ただただ彼らが何度も何度も私をじわじわと傷つけていくのを見ているしかなかった。 私は山奥に送られて5日目に、古澤がやっと私のことを思い出した。 彼は入口の警備員に電話して、私を外に連れ出すように命じた。 半日も経たないうちに、彼らから電話をかけてきて、恐怖に満ちた声で報告した。「古澤さん、私たちはどこを探しても奥さんが見つかりませんでした。数日前に大雨が降ってたのですが、犬でさえ奥さんの匂いを感じ取れませんでした」 古澤の目が一瞬鋭く光り、すぐに冷笑を浮かべながら言った。「それなら探す必要はない。あいつはおそらく俺に腹を立てているだけだから、わざと出てこなかっただろう。あいつが閉じ込められたいなら、このまま放置するといい」 「古澤さん、状況が本当に少し変です。やはり私たちは……」 「何を恐れる必要があるんだ？あいつ、桜井綾がまさか何かあったと言いたいのか？あの森はすでにお前らが調べたはずだが？野生動物がいても、人を攻撃することはないだろう。これはあいつの罠に過ぎない」 警備員たちは古澤に勝てず、仕方なく諦めることにした。 電話を切った古澤は、ますます私が騒いでいるだけだと確信したようで、今度は弁護士に電話をかけた。 「中谷弁護士さん、離婚協議書を作成してください。そう、俺は桜井綾と離婚する。あの女は不倫して嘘をついたから。彼女には一文なしで出て行ってもらいたい」 電話を切ってから、彼は少し安心したようにため息をついた。 彼のデスクの上には、彼とゆうりの写真が置かれている。 彼は私を一度も正面から見たことがなかったのに、今は私を捨てるように扱っている。 私は憎んだ。彼ら二人の顔を引き裂いてやりたいくらいだ。 今、私は供用してもらえずただ彷徨う魂で、何もやれなかった。 古澤は仕事を終えると、早めに家に帰った。 ただゆうりが電話の向こうで「会いたい」と言ったので、彼は即座に仕事を放り出した。 私は深山の中に閉じ込められた7日目、古澤が再び口を開き、警備員に私を連れ出すように言った。 そして今回も私の消息がなかった。 彼の目にはついにわずかな波動が現れ、人を現場に連れてきた。 警備員はすっかり恐れて言った。「古澤さん、私たちは以前チェックしていなかった場所も再度確認しましたが、やはり奥さんは見当たりませんでした」 古澤はすぐに自分で人を連れて山へ入って捜索することを決めた。しばらくすると、私が当時住んでいた洞窟を見つけた。