幼なじみを喜ばせるために、夫が誘拐されたふりをして息子を惨死させた

初恋を喜ばせるために、夫は自分が誘拐されたふりをして息子を救出に向かわせた。 結果、息子は途中で土砂崩れに遭い、完全な遺体すら残らなかった。 息子の誕生日はそのまま忌日となったが、その日夫は、彼の幼なじみと、犬の誕生日を祝っていた。 夫に数十回電話をかけたが、彼の口から出たのは息子を幼なじみのための犬として使う言葉だった。 「今日は久佳のワンちゃんの誕生日だ。君の足の悪い息子を呼んで、吠え声で盛り上げるか？」 電話を切った後、私は自ら離婚を申し出た。 「息子のお祝いはもういらない。私が直接、離婚で盛り上げてあげるわ」 第1話 息子の後始末を終えた後、私はまるで亡霊のように家に戻った。 テーブルの上には、今日、彼のために高額で特注したケーキがまだ置かれている。 しかし、彼の誕生日はそのまま忌日に変わり、息子はもうケーキを食べることができなくなった。 彼の最期の姿が頭の中で何度も蘇り、私の涙が途切れた糸のように次々と零れ落ちた。 「僕が無力でお父さんを助けられなくてごめんね。お母さん、自分を大切にしてね」 息子がそう言ってから、腕を伸ばし、苦しそうに私の目元の涙を拭ってくれた。 しかし彼はもういない。この世で最後の肉親も私の元を去ってしまった。 外では激しい雨が降りしきり、まるで息子の今日の不公平さを代弁しているかのようだった。 しばらくして、前田修一が戻ってきた。彼の腕には、長年愛し続けてきた初恋が抱かれていた。 「リビングの電気もつけずに、ここで何をしているんだ？久佳を怖がらせないでくれ」 「そうだ、さっき外で雨が降っていて、久佳の服が少し濡れてしまった。彼女に着替える服を探してくれるか？」 彼の言葉には久佳への思いやりだけが溢れており、息子のことには一切触れていなかった。 心に長年押し込めてきた感情が、この瞬間にすべて爆発した。 「今日は息子の誕生日だ。それなのに一緒に過ごすどころか、彼を犬扱いして使ったなんて、何を考えているんだ？」 「あなたの何気ない冗談が息子にどれほどの傷を与えたか、わかっているのか！」 必死に感情を抑えようとしているのに、前田修一の冷静な様子が私をますます狂人のようにさせた。 彼は普段からずっとこんな調子で、私たち親子に無関心だった。 彼の心を揺さぶるのは、長年愛し続けてきた久佳だけだった。 息子が右脚を犠牲にしてまで修一を守った時ですら、彼は涙ひとつ流さなかった。 「何かあるならちゃんと話そう。裕也に申し訳ないと思うなら、後で彼にケーキを予約してやるよ」 「でも今大事なのは、久佳の服が雨で濡れてしまったことだ。彼女のためにスカートを探してくれないか？風邪を引かせたくないんだ」 前田修一の冷たい言葉を聞きながら、私はソファに力なく座り込んだ。 彼は息子を常に名前で呼び、恐らく彼の心の中では障害のある息子など家族に値しない存在だったのだろう。 その時、彼の腕の中の伊達久佳は挑発的な目つきで私を見てきた。まるでこう言っているかのようだった。 「見てごらん、あなたが愛してきた男が、私が指を少し動かすだけで私の周りを回っているのよ」 私は寝室に戻り、荷物を取り出して出発の準備を始めた。 「息子にあなたたち二人を楽しませるように言ったけど、もういい。今回は私が自ら離婚して、あなたたちを楽しませてあげるわ」 彼の穏やかな顔にようやく一瞬の動揺が浮かび、その直後には私への嫌悪が現れた。 「瞳、そんな風に僕の注意を引こうとする必要はない。逆に僕は君のことをもっと嫌いになってしまうよ」 私は前田修一と大学で恋に落ちた。付き合い始めた頃、彼の生活環境は決して良くなかった。 私は働きながら学び、彼の学費を補っていた。その後、彼の母親が珍しい病にかかってしまった。 私の家族も貯金を取り崩し、彼の母親の治療費を負担した。 実は私の家も裕福ではなかったが、愛し合う二人が一緒にいれば、日々は徐々に良くなると信じていた。 久佳は彼の初恋だったが、当時は彼の家の状況を嫌って、留学を口実に新しい恋人と共に去ってしまった。 「元恋人が泣けば、今の恋人は負ける」と人々は言う。 初めはそんな話を信じていなかったが、今や久佳の突然の再登場が私のすべてを奪った。 今になって、自分の立場がはっきりと見えた。前田修一の心の中で、私は彼の初恋にすら及ばないのだと。 久佳は私たちの口論が激しくなるのを見て、急いで前田修一の腕から立ち上がった。 彼女の言葉は一見、私たちの感情を和らげるようだったが、実際にはさらに矛盾を深めていた。 「瞳さん、怒らないでください。ただ、私が酔っていただけで、修一さんが送ってくれたんです」 「それに、雰囲気を和ませるためにあなたの息子と冗談を言っただけですよ。気にするなんて大げさですよ？」 久佳はそう言ってから、バッグから翡翠のブレスレットを取り出し、私のそばに差し出した。 「瞳さん、見てください。これは修一さんが特別に作った玉のブレスレットです。とても美しいでしょう？」 彼女が私の前にブレスレットを置くとき、わざと自分の手首に着けているブレスレットを揺らして見せた。 二つの翡翠のブレスレットは一見似ているが、よく見ると色合いが微妙に違っていた。 そして、目の前のブレスレットは私のサイズと合っていないことは一目瞭然で、前田修一もそれを知っているはずだった。 このブレスレットは明らかに、久佳の余り物から作られたものだった。 第2話 私は翡翠のブレスレットを嫌そうに横に放り投げたが、久佳は自ら私の袖を引っ張った。 「瞳さん、行かないでください。あなたがそうすると、修一さんが私を責めてしまいます。翡翠のブレスレットは修一さんがあなたのために特別に用意したものなんです」 「私が嫌いでも構いません。私が自ら身を引きます。修一さんとは本当に何もありませんから」 私は久佳の方を振り向いた。口では修一との間には何もないと言っていたが、その目は満足げな光を帯びていた。 同じ女性として、私は彼女の心の中を察していた。要は、私が去る前に修一に好印象を残そうとしているのだろう。 修一に、自分は私とは違い、水のように優しい女性だと思わせたいのだ。 私は久佳に対する嫌悪感をさらに抱いた。彼女が私の袖を掴む腕を振り払おうとしたその時、彼女は突然後ろに倒れ込んだ。 前田修一は驚き、すぐに彼女を抱き留めた。 次の瞬間、久佳の目から涙がぽろぽろと溢れ、泣き顔になっていた。 「瞳さん、あなたが私を嫌いなのはわかっていますが、手を出すのはよくないですよ」 私が何か言う前に、前田修一は私に跪いて久佳に謝るように命じた。 「久佳が親切に贈り物をしたのに、なぜ彼女を突き飛ばしたんだ？早く謝れ！」 本当に、人は言葉を失ったときに笑うものだ。つい先ほどの出来事は、彼もはっきりと見ていたはずだ。 私の力は微々たるもので、私たちは体型や体重もほとんど同じだ。彼女を倒すほどの力があるはずもなかった。 私は前田修一に掴まれた手を振りほどこうと力を入れたが、彼の力はあまりにも強かった。 私は冷たい視線で彼を見つめた。今日、彼は愛する初恋のために正義を貫こうと決めているようだ。 私の頑なな態度に謝罪の意志がないのを見て、前田修一は徹底的にやることを決めたようだった。 彼はテーブルのそばにあるケーキを手に取り、私の方へ歩いてきた。 その瞬間、彼の目に宿る感情は私への憎悪に満ちていて、まるで私たちが敵同士であるかのようだった。 「自ら謝らないのなら、仕方がないな」 次の瞬間、前田修一はケーキを私の頭に押しつけ、力づくで私を地面に跪かせた。 ケーキからの濃厚なマンゴーの香りが鼻をつき、息が詰まりそうになった。 私はマンゴーにひどいアレルギー反応を起こし、ショック状態になって病院に運ばれる可能性が高い。 そして、前田修一は私の致命的な弱点をよく知っている。彼のこの行為は、私の命を半分奪うも同然だった。 ケーキが溶けると同時に、私の心も砕け散っていった。 濃厚なマンゴーの香りのケーキが肌に触れると、次の瞬間には肌にアレルギー反応が現れ始めた。 私はマンゴーにアレルギーがあるが、これは息子が一番好きだったケーキだ。 まさか、息子への愛がいつの日か私自身を傷つける刃となるとは思ってもみなかった。 「瞳さん、大丈夫ですか？今、本当にひどい状態ですね。早く起きてください、許してあげますから」 久佳は見下ろしながら私を見て、その言葉はまるで私が自らひざまずいているかのようだった。 「あなたが私を苦しめるなら、もう共倒れするといい！」 私は立ち上がり、彼女の手首を掴もうとしたが、再び前田修一に制止された。 「狂った女だな。どうやら俺は普段あんたに甘すぎたようだ！」 前田修一は両手で私の頭と手を押さえつけ、力ずくで私に久佳に何度も頭を下げさせた。 額から血が滲み出るまで、前田修一は私を放そうとしなかった。 血痕と涙がケーキと混ざり合い、この瞬間、私はより一層惨めに見えた。 最初はまだ力が残っていたが、体のアレルギー反応がひどくなるにつれて、ついに私は地面に倒れて意識を失った。 前田修一はまだ怒りが収まらないようで、嫌悪感を込めて私を一蹴りした。 その後、彼は執事に私を病院に連れて行くよう命じた。 「この冷酷な女を病院に運べ。ここで死なせるな、厄介なことになるからな」 目を覚ましたとき、自分が病院にいることに気づいた。体のあちこちにアレルギー反応がまだ残っていた。 携帯のロック画面には、前田修一からのメッセージが表示されていた。 「今回はお前が自分から久佳に謝罪したことにしておく。次に同じことをしたら、夫婦の情を無視しても責めるな」 胸に苦い思いが込み上げた。彼の心の中に、果たして私という妻は存在しているのだろうか。 結婚当初、私はペアリングをオーダーメイドしようとしたが、彼は「そんなものは好きじゃない」と言った。 それでも今では、他の女性と薬指にペアリングをはめている。 彼は私が話しすぎるのが嫌いだと言い、仕事には静かな環境が必要だと主張していた。 それ以来、私は徐々に自分の性格を変えた。いつか彼が振り返って私と息子を見ることを期待して。 あの年、山登りをしている時、彼は足を滑らせ転倒し、息子は彼を助けるために片足を犠牲にした。 それでも彼は結局、「大丈夫だ」と軽く言っただけだった。 過去の出来事が鮮明によみがえり、感情は喉につかえ、涙がすでに襟を濡らしていた。 疲れた体を引きずりながらベッドから降りた。今日は息子の葬儀の日だ。 彼のために風水の良い場所を選ばなければ。次の世では、こんな家庭に生まれないことを願って。 これが、母親として彼のためにできる最後のことだった。 立ち上がろうとした時、看護師が検査結果を持って私のそばに来た。 「前田さん、こんにちは。報告によると、妊娠三ヶ月ですが、感情の高ぶりと体力の低下があるため、日常の養生には注意が必要です」 看護師の言葉を聞き、無意識に手を下腹に当てた。 この子はちょっと時期が悪かった。もう二度と、彼に前田修一のような父親を持たせるわけにはいかない。 私とこの子の縁は、きっと今日で終わりを迎えるだろう。 第3話 お腹の子を堕ろした時、私の心は異様に重たかった。 この子は来るのが少しばかり早すぎた。私も前田修一も、適切な親ではなかった。 しかし、理性では深く考えている余裕はない。今は息子を埋葬することが最優先だ。 息子のために良い墓地を選んでいると、前田修一から電話がかかってきた。 電話に出るや否や、彼の厳しい問い詰める声が聞こえてきた。 「前田瞳、君もやるな。本当に妊娠を装って僕に許しを請うとは、一体どこまで恥を知らないんだ？」 「君の策略はますます本物らしくなっているな。僕が病院からメッセージを受け取るなんて！」 私と前田修一が結婚した後、彼は「温かい家庭が欲しい」と言った。 そのため、私は仕事も社交も諦めて専業主婦となった。 前田修一が私の中絶手術の情報を受け取ったのは、私のすべての情報が彼の名義に紐づけられているからだ。 私はすぐに以前の親族情報を解除し、私たちの結婚指輪を投げ捨てた。 「修一、あなたの言う通りだわ。私はあなたと同じ考えをしている。子供を利用してあなたを計算していたのよ。この答えで満足？」 「それなら、あなたの望み通りに離婚しましょう。私は自ら、あなたの愛する初恋のために場所を譲るわ」 電話を切ろうとした時、向こうから久佳の声が聞こえてきた。 「修一さん、怒らないでください。もし瞳さんが本当に妊娠していたら、一緒に検査に行ってみましょう」 「瞳さんが本当に妊娠していたら、私も一緒に子供の世話を手伝いますよ」 久佳は心の中で計算していた。もし私が妊娠していたら、それを利用して前田家での立場を強固にしようと。 彼女が以前の恋人と海外で散財した影響なのかもしれない。 今回、彼女が帰国してからも修一と何度か関係を持ったが、なぜか彼女のお腹には何の反応もなかった。 修一は優しく久佳の頭を撫で、「心が優しくて理解がある」と笑顔で称賛した。 次の瞬間、彼は私の現在地を尋ねたが、私は答えなかった。 私は彼が息子の葬儀に現れることを望んでいなかった。彼にはその資格がないからだ。 「息子があなたのような父親を持つことは彼の恥だ。私の子供が久佳を母親と認めるなんて、夢のまた夢よ！」 前田修一の心の中では、私は彼に常に従順である存在だった。 彼は私の心が全て彼に向けられていることを知っていたため、その愛情に依存しながら私の限界を少しずつ試していた。 これが初めて彼の決定に反論した瞬間であり、前田修一にはそれを受け入れることはできなかった。 なぜか、彼の心には一抹の不安が生まれていた。 今回、自分が私を制御できないことを感じ取った前田修一は、息子の件で私を脅し始めた。 「瞳、俺が普段お前に優しすぎたせいで、自分の立場を忘れてしまったのか？」 「もう一度でも俺に逆らうなら、お前の障害のある息子の足の治療を今すぐ止めるぞ、信じるか？」 私は空を見上げ、涙が止まらずに流れ続けた。 神様、ああ神様、私の心はもう死んでいるはずなのに、なぜ涙がまだ流れるのだろう。 息子が命を懸けて守った父親は、その彼を障害者だとして嫌悪した。 「治療をやめる必要はない、修一。息子はもう死んだわ」 「彼は、あなたが自分を誘拐されたと偽ったせいで、救いに行く途中の土砂崩れで命を落としたのよ」 言い終わると、私は自ら電話を切った。 前田修一の心は一瞬で重く沈み、彼は執事に私の居場所を確認するように指示した。 彼が駆けつけた時、彼は自らの目で息子が埋葬されるのを目撃した。 彼は信じられないまま目の前の光景を見つめ、私が言った言葉が頭の中で何度も繰り返し響いていた。 「治療をやめる必要はない、修一。息子はもう死んだわ」 「彼は、あなたが自分を誘拐されたと偽ったせいで、救いに行く途中の土砂崩れで命を落としたのよ」