「無能の妻」としてネット上で名を知られた後

「うちの家政婦は自称『新時代の自立した女性』 彼女は毎日のように私に『自立しろ』と促し、洗濯や料理、育児も自分でやれとアドバイスし、さらには夫と離婚するよう勧めてくる。 そんな彼女が実はネットの有名人だと知ったのは、私の同意なしに『理想の妻を鍛える』というテーマで私を貶める動画を次々と公開し、さらに私の宝石や服まで盗んでいたことが分かったからだった。 彼女を解雇すると、今度はネット上で私を『女同士の競争を煽る女』『男に媚びる女嫌い』と罵り出した。 そんなある日、彼女の過激なファンが私の家に押し入り、百草枯という毒薬を水だと思わせて飲ませようとした。 気がつくと私は、彼女が100万フォロワーのアカウントを作った日に戻っていた。 『そんなに動画撮影が好きなら、本当のあなたの姿を皆に見せてあげるわ』 第1話 私が生まれ変わって最初にしたことは、家中の部屋に隠しカメラを設置することだった。業者さんが帰った後、私はソファに座ってスマホを取り出し、あるライブ配信を開いた。 ちょうどその時、佐藤雅子もライブを始めたところだった。 「みんな、今日は買い物してきたわよ。これからスージョウジョウに、人生初の料理を作らせるからね」 コメント欄には次々とメッセージが流れ、あっという間に五千人もの視聴者が集まっていた。 『雅子の「エリート妻調教」見ないと落ち着かない』 『この世にもうエリート妻なんていなくていい』 『雅子すごいな、たった半月でエリート妻をキッチンに立たせたんだ！』 私はそのコメントを見つめ、目が暗く沈んだ。 佐藤雅子が仲介から我が家に来たのは半月前のこと。初めは若すぎて家政婦の仕事をちゃんとできるのか心配していたけど、一週間後には彼女の実力を認めざるを得なくなった。料理や片付け、育児までなんでもできるし、さらに外国語も話せると言う。 佐藤雅子は自分を「田舎出身の女の子」と紹介し、努力して大都会に来たと話していた。家政婦の仕事を完璧にこなすために、40万円かけて三つの講座に通ったという。その話に感動して、私は彼女の給料を上げた。 でも、それから佐藤雅子は変わった。彼女は毎日私に「川端墨に養われる金の鳥ではなく、自立した女性になるべき」だと洗脳してきた。そして、掃除も料理も育児も全部自分でやれと言い、ついには川端墨と離婚するべきだとまで言い出した。 前世の私は彼女にすっかり洗脳され、家事も育児も自分でこなすようになった。お金を払って雇った家政婦は、逆に日が昇るまで寝て、好きなだけ家でゴロゴロしていた。 しかも、彼女は川端墨に対してだけは態度が違っていた。 私には男に媚びるなとか、川端墨のために尽くすなとか言うのに、川端墨がいる時だけは、お茶を出して、背中を叩いて彼に仕えていたのだ。 私はとうとう彼女に言われた通り、川端墨と離婚しようと決めた。しかしその時、佐藤雅子が実は100万人ものフォロワーを持つネットアイドルだと知ってしまった。 彼女のアカウントには、私に関するストーリーがたくさん載っていて、そこでは私は『川端墨なしでは生きられない女』として描かれ、彼女自身は『私を救うヒロイン』として登場していた。 いくつかの動画では、彼女の首に私がなくした宝石が映っているのにも気づいた。 その時、私は警察に通報しようと思ったが、彼女が土下座して懇願する姿に心が揺らぎ、通報はせずに彼女を解雇するだけにとどめた。 すると、佐藤雅子はすぐにライブ配信で涙ながらに私を非難し、「私が彼女を辞めさせたのは、彼女が夫と浮気していると疑ったから」だと言いふらした。 そして、私が女の競争心で彼女を陥れ、男に媚びる女だとまで言った。 更に彼女は、「私は男の運転手には優しく接し、女の家政婦には厳しい」などと話し始め、家政業界で彼女を締め出したと言い出した。 彼女の話に洗脳された女の子たちは、私に対して一斉に罵声を浴びせた。 中には過激なファンがいて、家政婦として私の家に入り込み、百草枯という毒薬を水と偽って私に飲ませようとまでした。 私が亡くなった後、佐藤雅子と川端墨はすぐに結婚した。彼女は川端墨の妻の座を狙って、私の家に家政婦としてやって来たのだ。 「みんな、今家に着いたよ。これからは没入型ライブ配信だから、ぜひフォローといいねよろしくね」 その懐かしい声が画面から聞こえてきた。私はすぐに我に返り、スマホの画面を消した。 できる女を気取るのがそんなに好きなのね。 だったら、今度はその「自立した女性」の本当の姿をみんなに見せてあげるわ。 第2話 「奥様、スペアリブを買ってきたんで、今日は甘酢スペアリブの作り方を教えますね」と、佐藤雅子が家に入るなり私に言った。 私は顔を上げ、彼女を上から下までじっくりと観察して、ようやくボタンのあたりに違和感があるのを見つけた。 どうやらカメラをそこに隠しているみたいだ。 「奥様、さあキッチンに行きましょう」返事をする暇もなく、佐藤雅子は自分で持ってきたものをキッチンに運んでいった。 私も後をついていくと、彼女はエプロンを手に取り、私に着せようとした。 私は少し後ろに下がり、冷たい顔で言った。「やらない」 佐藤雅子は優しく微笑んで、「奥様、そんなに構えないでくださいよ。今日は料理を習うって話してたじゃないですか。新時代の独立した女性として、自分で自分を養う力をつけるべきですよ。料理もその一環です」 「じゃあ、私が料理したら、あなたは何をするの？」私は彼女に尋ねた。「佐藤雅子、忘れてた？私はあなたを家政婦として雇ったの。思想の先生になってほしいなんて言ってない」 佐藤雅子は一瞬驚いたような顔をしたが、私は彼女がそんな顔をするのも不思議ではなかった。 私が彼女の言葉に洗脳されてからというもの、ほとんど彼女の言うことを絶対のものとして信じていたのだから。料理一つで自立した気になっている自分が滑稽に見えてきた。 しかし、彼女はすぐに表情を整えて、こう言った。「奥様、先生なんてつもりはないですよ。私はただお手伝いしたいだけです。奥様は何もできないし、何かと他の人に頼りがちでしょ？ご主人がまだいらっしゃるからいいけど、もしご主人に見放されたら、どうやって生活していくんですか？」 彼女は本当に私のためを思っているかのように真剣な表情で見つめてきた。 私は冷笑して答えた。「それは大きなお世話よ。私たちは結婚前にすでに契約を結んでいるわ。たとえ彼が私を捨てても、出て行くのは彼の方よ。彼がいなくても、私は億万長者よ。この先何世代も困らないし、食事を作ってくれる人なんていくらでもいるわ」 「佐藤雅子、あなたは自分の立場をわきまえた方がいいわ。たとえ私が破産しても、あなたよりはお金持ちよ。私の生き方を心配する必要なんてない。今まで生き延びてきたのは、男の力でもあなたの助けでもないわ」 佐藤雅子の顔は青ざめ、数秒間黙ったあと、目に涙を浮かべた。 彼女は視聴者が見えないのをいいことに、大袈裟に声をあげて泣き始めた。 「奥様、私が貧乏だからって、そんなに見下さないでください。私はただ奥様のためを思ってるだけなのに、そんな風に言われたら、私のプライドが傷つきます......」 さっき私のことを何もできないって言ったのは誰？離婚したら困るって言ったことが、私のプライドを傷つけなかったとでも思ってるの？ 私は冷静に言った。「そんなに貧乏なら、家政婦の仕事に専念しなさい。いつか機嫌が良くなったら、給料を上げてあげるかもしれないから。自分の仕事が手一杯なら、私の生活の心配なんてしなくていいわ」 彼女は不満そうに口を開きかけたが、何も言わずに大人しくスペアリブの準備を始めた。 私は部屋に戻り、彼女の配信を開いてみると、コメント欄が騒がしくなっていた。 【何これ？実はうちの奥様は男性に依存するタイプじゃなく、自分もお金持ちの大物だったのか？】 【金持ちでもこんなに人を見下すなんて、さすがに酷すぎない？雅子さん泣かせてどうするの】 【だから言っただろ、所詮あの奥様は変わらないんだよ。最近まで良い感じだったのに、また傲慢な奥様に逆戻りさ】 【これが傲慢？彼女が元からお金持ちだって知らなかったの？】 【お金持ちって言ったって親の金でしょ？結局依存するタイプに変わりはないじゃん】 【いやいや、家政婦が雇い主に料理させようなんて非常識じゃない？彼女ほどお金持ちなら、普通の生活に落ちぶれることなんてあり得ないよ】 さすがに佐藤雅子の配信だから、私を支持するコメントもあるにはあったけど、多くは私を非難する内容だった。 皆、私が恩知らずだと感じているようで、誰もが私に天罰が下ることを願っているかのように、あるいはいつか私が破産して、自力で生きる女性たちを見下した罰を受けるようにと願っているみたいだった。 コメントを見ていると、まるでコメディを見ているかのような気分になった。 第3話 午後、目が覚めたばかりのところで、スマホに佐藤雅子の配信が始まったという通知が来た。すぐに見始めたら、ドアをノックされて慌てて配信を切ると、佐藤雅子がドレスを持って立っていた。 「奥様、これは明日のパーティー用のドレスです。確認いただければ、アイロンをかけますので」 ドレスを見て、思わず顔が曇った。「着替えて、私はチャイナドレスを着たい」 明日はチャイナドレスを着る決まりのオークションなのに、前もって伝えておいたはずだ。なのに、彼女があえてこんなことをするのは、ライブ配信で私が彼女の作り話と違うと疑われたせいかもしれない。案の定、私がそう言うと、佐藤雅子は説得を始めた。 「奥様、旦那様はあなたがチャイナドレスを着るのがお好きだと知っていますが、あなたはドレスのほうが好きでしょう？女の子はまず自分を楽しませてこそ、ですよ」 「着替えて。三度言わせないで」 そう言ってドアを閉め、再びスマホを手にすると、佐藤雅子はまだ配信で微笑んでいた。 「気にしないでください、皆さん。最近ちょっと疲れているみたいで、男性に頼るのが楽だと思っているようですが、私は彼女をしっかりサポートします。今から彼女のためにドレスを探してきますね」 配信のコメント欄には、私を批判する書き込みが溢れていた。 「男に媚びるためにチャイナドレス着るなんて、典型的な奥様キャラだ」 「独立した女性のはずなのに、どうして男に依存するんだ？」 それでも彼女は、控えめに「皆さん、そんなに責めないで。皆が皆、冷静でいられるわけじゃないですからね」と言い、配信を終了した。 その後、佐藤雅子が私のクローゼットで勝手にアクセサリーをつけて楽しんでいるのを監視カメラで確認。やっぱり「自分のために財を築く」とは、こういうことかと苦笑する。 夜になり、川端墨が帰宅。私は思わず抱きついて、「帰ってきたのね」と微笑んだ。彼は戸惑い、すぐに「今日は離婚届にサインする日？」と冗談まじりに尋ねる。 私たちは政略結婚で、離婚すれば彼が無一文になるという契約があった。過去の私が冷淡だったことを思い出し、今度こそ彼に尽くすと誓った。 「そんなこと言わないで、一生あなたと離れないわ」 そんな中、ふとスマホを見ると、佐藤雅子が私たちのやりとりを配信で流し、コメントには再び私への批判が並ぶ。 「この女、男がいないと生きていけないの？」 その後、私は小さなアカウントでコメントに反論しようとするが、罵倒されてすぐにアプリを閉じた。しかし、寝る前にふと監視カメラを確認すると、佐藤雅子が川端墨の部屋にお茶を持って入り、媚びる様子を見て思わずライブ配信を始めた。 タイトルは「本物のできる女・佐藤雅子の素顔」とし、視聴者が増える様子に笑みを浮かべた。佐藤雅子もこの人気にきっと喜ぶことだろう。