夫は女アシスタントと同じテント、なのに私が悪いって？

夫の会社でのキャンプイベントで、彼の女性アシスタントが新しい投稿を更新した。 「くじ引きでテントを分けたら、なんとイケメン社長と一緒になっちゃった！」 写真の中で、彼女はカメラに向かって自撮りしている。その後ろでシャツを脱いでいるのは、私の夫だった。 コメントには、「男と女が二人きり、火遊びには気をつけて……」とあった。 彼女はすぐにウインクした顔文字を返し、「こういうスリルが好きなんです！」と言っていた。 私はその投稿に「いいね」を押したが、すぐに削除された。 間もなく、夫からビデオ通話がかかってきた。 泣いているアシスタントと他の社員たちの前で、夫は彼女を怒鳴りつけた。 「余計なことするな！」 「ただのゲームなのに、こんなことでムキになるな！」 彼がアシスタントを抱き寄せてなだめるのを見て、私は黙ってビデオ通話を切った。 瀬戸丘臣を愛して十年目。この瞬間、私は手放す決心をした。 第1話 瀬戸丘臣が帰宅した時、私はキャンプに持って行く準備をしていた。 子供の頃から山登りが好きだったことを、丘臣も知っている。 今回のキャンプには、何度も頼み込んでようやく同行を許してもらえたのに、出発直前になって彼が気が変わった。 丘臣は嫌悪感をあらわにして言った。 「足が悪いくせに、山なんて登ってどうするんだ？いつも俺に恥をかかせるようなことばっかりするなよ」 そう言うと、彼は振り向きもせずに去っていった。 半年も楽しみにしていたのに、彼の「恥だ」という一言でその期待は泡と消えた。 丘臣は床に置かれた荷物を苛立ちのまま足で蹴りながら言った。「お前、一日中家にいるなら少しは部屋を片付けろよ。こんなに散らかってどうするんだ」 そして、彼は一つのネックレスが入ったケースを私の前に投げてよこした。 「お前にやるよ。英美が選んでくれたんだ、開けてみろ」 赤いベルベットのケースは見た目にはとても豪華だが、英美のSNSでそれを見たことがあった。 その写真には、彼女が何千万もするネックレスを身につけ、背後で丘臣が微笑みながら会計している姿が映っていた。 彼女のキャプションにはこう書かれていた。 「社長がネックレスを選ばせてくれて、結局私にくれるって！これってどういう意味？」 コメント欄には親切な回答が並んでいた。 「何の意味って、本来は君へのプレゼントだよ！」 「これって社長の告白じゃない？」 私はそのネックレスを覚えていた。 英美が持っていったのは高価な本体のネックレスで、私のケースには単なるおまけが入っていた。 「ありがとう、でも好きじゃないわ」 私はケースを閉じて、それをゴミ箱に投げ入れた。 丘臣はそれを見て怒り出した。 「英美がせっかく選んでくれたんだぞ、感謝しろよ！」 「すぐに拾え、聞こえないのか？」 私はその場で動かずにいた。 すると、丘臣は近寄ってきて、私を力強く突き飛ばし怒鳴りつけた。 「池子、お前、足が悪いくせに耳まで遠くなったのか！」 「わざわざ拾うチャンスをやってるんだぞ、なんで素直に従わないんだ？」 丘臣の手が力強く、私は立ち直ることができず、よろけて数歩後退した後、腰を机の角にぶつけた。 私はうめき声をあげて地面に倒れ込み、痛みで震えた。 彼は少し慌てた様子で近づき、私を助け起こしながら謝罪の言葉を口にした。 「さっきの言葉は言い過ぎたな、気にしないでくれ」 彼も自覚しているのだ、私を「足の悪い奴」と呼ぶのが行き過ぎだと。 私の足は、以前のキャンプで山道に落ちた丘臣を助けようとして負った怪我によるものだ。 最初の頃、彼は私に感謝しており、足の怪我について触れることを避けていた。 だが、藤野英美が現れてからすべてが変わった。 彼女が最初に私を「足の悪いお嬢さん」と呼び、それに丘臣は何も言わず、むしろ彼女と一緒に笑っていた。 それ以来、彼は私を嘲るように「足の悪い奴」と呼ぶようになった。 丘臣は私を抱きかかえて病院に連れて行こうとした。 その時、彼のスマホが鳴った。 第2話 彼はスマホの画面を一瞥すると、すぐさま電話を取った。 電話の向こうから、英美の泣き声が響いてきた。 「丘臣さん、早く助けて！誰かに後をつけられてるの！怖いよ！」 丘臣はそれを聞くと、さっと立ち上がり、優しくなだめるように言った。 「英美、心配しないで、すぐに向かうから」 英美は泣き続けながら言った。 「こんな夜遅くに頼んで、ごめんなさい。池子さんが怒るんじゃないかって……」 丘臣はちらりと私を見て、冷たく鼻で笑った。 「彼女が怒ったって、君の安全のほうが大事だろ？」 電話が切れると、彼は私に一瞥もくれず、急いで玄関に向かった。 「瀬戸丘臣」 私は彼の名前を呼んだ。 彼は苛立ちながら舌打ちし、振り返って言った。 「英美が今どれだけ危険な状況か、聞いてないのか？こんな時に邪魔しないでくれよ」 私は遮るように言った。 「スマホを取ってもらえない？救急車を呼びたいんだけど」 丘臣は一瞬驚いた様子だった。 私はさらに続けた。 「あなたが病院に連れて行かないなら、私は自分で行くしかないでしょ？」 その時ようやく彼は私が怪我をしていることを思い出したかのように、救急車の手配を手伝った。 彼は立ち去る前に少し気まずそうに私を見た。 「後で病院に顔を出すからな」 病院で一晩を過ごし、夜が明けても彼は来なかった。 退院手続きを済ませて家に戻ると、英美のサブアカウントがまた更新されていた。 彼女は帰宅途中でストーカーに遭い、怖くてコンビニに逃げ込んだところ、社長が助けに来てくれたと書いていた。 丘臣はそのストーカーを殴り倒し、混乱の中で腹部をナイフで刺されたという。 写真には、英美の家でシャツをまくり上げ、治療を待つ丘臣の姿が写っていた。 ネット上のコメントにはこんな反応が並んでいた。 「すごい、腹筋！どんな感触？」 英美は「ふふ、後で教えてあげる！」と返信していた。 インターネットのアルゴリズムのおかげで、すぐに第三者視点の動画も目に入った。 コンビニの店員が完全な映像を公開した。 丘臣は英美のために、ストーカーを叩きのめして地面に倒れさせた。 その後、血のついた手を拭い、彼女を力強く抱き寄せ、そっと慰めた。。 丘臣の瞳には、優しさと心配が浮かんでいた。 その温もりを感じさせるシーンに、胸がきゅっと締めつけられるのを感じた。 一年前の結婚記念日、彼が珍しく私を食事に誘ってくれた。 私はおしゃれをして、レストランの入り口で長い間彼を待っていたが、彼は現れなかった。 その時、何人かの不良が急に近づいてきて、何も言わずに私を路地裏に連れ込もうとした。 運良く、その時ようやく丘臣が現れたのだ。 私は必死に逃げ出し、彼の前にたどり着き、泣きながら誘拐されそうになったことを伝えた。 しかし彼はそれを聞くと、眉をひそめて冷たく言い放った。 「いい加減にしろよ、池子」 「まさか俺の気を引くために、そんな見え透いた芝居を覚えたのかよ！足の悪いお前なんか、誰が相手にするってんだ？」 「結婚記念日に付き合ってやるって約束したんだから、それで満足しろよ」 「今夜の食事は英美と一緒に行く。お前はさっさと家に帰って、これ以上恥をさらすな！」 そう言い終えると、彼は隣にいた英美を引き連れてレストランに入っていった。 私の横を通り過ぎる時、英美は得意げに髪を撫で上げ、エメラルドのイヤリングを見せつけた。 そのイヤリングは見覚えがあった。 丘臣が結婚記念のプレゼントとして落札すると言っていたものだ。 しかし後で彼は、他の人に先に買われたと言ったが、それは英美の手に渡っていた。 その夜、家に帰り、首に残った引っかき傷を見て、恐怖で震えた。 もし逃げ出せなかったら、どうなっていただろうかと想像するだけで怖くなった。 その後、丘臣は自分で作ったディナーで私をなだめ、謝ってくれた。 あれから一年が経ったが、あの夜の恐怖や彼の非難は今でも時々夢に出てくる。 目が覚めるたびに、涙が止まらなくなるのだ。 しかし、今振り返ると、ただ冷たい気持ちだけが残っている。 私は最終的に、友人が紹介してくれた離婚専門の弁護士に連絡を取ることにした。 【こんにちは、離婚について相談したいのですが】 第3話 翌日の午後になってようやく、丘臣が家に戻ってきた。 彼は私が家にいるのを見て、ほっとした表情で笑いながら言った。 「病院に行くのを忘れてたよ。まさかこんなに早く退院してるなんて、たいしたことなかったんだな」 私は本当のことは言わなかった。実はかなり重症だったのだ。 背骨がずれており、もし病院に運ばれるのが遅れていたら流産していたかもしれない。 だが私は何も言わず、ただ淡々と「うん」とだけ答えた。 丘臣はネクタイを緩めながら、昨夜のことについて話し始めた。 「本当は彼女を家に送ったら病院に行くつもりだったんだけど、英美が情緒不安定だったから、上司として気を配らないとさ」 そう言いながら、彼は私の腰を後ろから抱きしめてきた。 「怒ってないよな？」 彼から漂う女性用の香水の匂いが気持ち悪くなった。 私はそっと身をかわして言った。 「もちろん怒ってない。彼女も女の子なんだから、あなたが気を配るのは当然だ」 丘臣は私の答えに満足し、上機嫌でキスをしようとした。 その時、彼のシャツの襟元は大きく開いていた。 私は彼の次の動きを阻み、指を彼の首についたキスマークに向けて言った。 「これ、何？」 丘臣は急に背筋を伸ばし、ぎこちない表情で言い訳をした。 「たぶん……虫に刺されたんだよ」 この質問をしたのは、私が知らないからではなかった。むしろ、その逆だ。私はすべてを知っていた。 それでも平然とした顔で、ただうなずいた。 丘臣はいつも悪いことをした後、私に何かしらの埋め合わせをしてくる。 今回も例外ではなかった。 まずはドレスを一着プレゼントし、次にパーティーに一緒に行こうと誘ってきた。 私と丘臣はもともと隠れた夫婦だった。さらに、私が足を悪くしてから、彼は私をどんなイベントにも連れて行かなくなった。 そしてその頃から、藤野英美が彼のそばに現れるようになったのだ。 英美はスタイルも良く、顔立ちも美しい。しかも名門大学を出た才女だ。 以前、私は偶然にも丘臣が友人と話しているのを聞いたことがあった。 彼はこう言っていた。 「英美みたいな女と一緒だと様になる。池子とは違って、もう年もとってるし、足も悪いしな」 私は離婚が成立するまで面倒を起こしたくなかったため、彼に気付かれないようにして、誘いに応じることにした。 パーティーの席で、英美とその友人たちはしきりにこちらを見ていた。 やがて、数人の女性が我慢できなくなり、丘臣に向かって聞いた。 「英美のことを口説いてるって本当なの？」 丘臣は私をちらりと見て、一瞬の沈黙の後に答えた。 「そうだ」 私は顔を背け、突然腹部に痛みを感じた。 彼女たちはさらに私を指さして、疑問を口にした。 「それじゃ、この方は？」 丘臣が答え方に困っていると、英美がさっと近寄って、代わりに答えた。 「こちらは、丘臣さんの家の家政婦です」 「丘臣さんは使用人にもとても親切で、こういったパーティーにも連れてきて経験を積ませてあげてるんですよ」 そして英美は丘臣に笑いかけながら言った。 「ね、そうでしょ？」 丘臣はほっとしたように、英美の言葉に同意した。 「そうだな、英美の言うとおりだ」 女性たちは、英美のために追求者をしっかり見極めてあげたつもりで、満足げにその場を去っていった。 英美は友人たちが遠ざかると、すぐに私の手を取って弁解した。 「池子さん、怒らないでくださいね」 「私が頼み込んで、丘臣さんにお芝居をしてもらっただけなんです。そうでもしないと、また誰かを紹介されちゃって面倒なんですよ！」 私が黙っていると、丘臣は不満げに言った。 「池子、ただの芝居だって言ってるだろ。そんなに心が狭いのかよ！」 以前の私なら、きっと場を荒らして全員を不愉快にさせただろう。 しかし、今の私は気にも留めずに言った。 「別に怒ってない」 腹部の不調がどんどんひどくなり、私はお腹を押さえ、立っていられないほどの痛みに襲われた。 「丘臣、お願いだから……先に送ってもらえない？」 丘臣は苛立ちのあまり舌打ちをして言った。 「もういいだろう、池子！それで怒ってないって言うのか？」 「俺の前で芝居するな！パーティーが終わるまでは、ここにしっかりいろよ。どこにも行くな！」 そう言い終えると、彼は英美の腰に手を回して立ち去った。 やっとの思いでパーティーが終わるのを待ちきった。 ところが、英美がエメラルドのイヤリングを池に落としたと言い出した。 丘臣はそれを聞くと、私を見て言った。 「俺と英美は次のイベントがあるんだ」 「池子、お前が池に入って拾ってこい」 第4話 「丘臣……無理よ！」 私は震えながら、丘臣の袖を掴んで言った。 「お腹がすごく痛いの、早く病院に連れて行って」 そう言い終えると、丘臣の顔が真っ黒になり、私の手を乱暴に振り払った。 「お前、まだ終わらないのか！まだ演技が足りないのかよ！」 「英美のためにちょっとした手助けを頼んだだけで、またくだらないことをやらかすつもりか？」 私は歯を食いしばって否定した。 「違う……早く病院に連れて行って、出血してるの！」 下腹部が殴られたかのような激痛が襲い、温かい液体が止めどなく流れ出した。 それでも丘臣は信じようとはせず、「芝居はよせ、どこに血があるんだ？」と言い放った。 私は黒いドレスを着ていたため、血痕が目立たない。 しかし、少しでも嗅げば血の匂いが漂っていることに気づくはずだった。 痛みに耐えながら、必死に理性を保ちつつ、丘臣に説明した。 「よく聞いて、私は妊娠してるの。出血は流産の可能性があるから、今すぐ病院に連れて行って！」 丘臣は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに激怒し叫んだ。 「池子、お前、恥を知れ！助けたくないからって、そんな嘘までつくのか！」 「結婚してからずっと妊娠しなかったのに、今さら急に妊娠だって？俺をバカにするのもいい加減にしろよ！」 そう言うと、彼は再び池を指さして命令した。 「さっさと池に飛び込んで探してこい！」 「出血してるんだろう？ちょうどいいじゃないか、水に入って洗い流せよ。俺と英美が臭わないようにな！」 丘臣は一息つき、まだ言い足りないと思ったのか、冷たく言い放った。 「今日池に入らないなら、俺たちは離婚だ！」 その瞬間、私の心は完全に冷え切った。 私は丘臣を睨みつけて言った。 「いいよ！私もそのつもりだったの。離婚届はもう準備してあるから、楽しみに待ってなさい！」 彼はしばし黙り、驚いた様子で私を見つめた。 きっと彼にとって、十年間彼に尽くしてきた私がこんなふうに諦めるとは信じられなかったのだろう。 そう言い残し、私は二人を避けてその場を去ろうとした。 だが、英美が私が油断している隙を突き、背後から思い切り私を突き飛ばした。 私は抵抗する間もなく、ドボンと水の中に落ちた。 冷たい水があっという間に体を包み込んだ。 必死に水面に顔を出し助けを求めようとしたが、体は鉛のように重く沈んでいった。 揺れる水面には二人が去っていく姿が映り、私は次第に意識を失い、絶望の中で目を閉じた。 第5話 目を覚ますと、私は病院のベッドに横たわっていた。 私を助けたのは、私と丘臣との関係を知っている友人の高原星輝だった。 彼は私を病院に運んだ後、私たち夫婦双方の両親を呼び出してくれた。 瀬戸父は丘臣に何度も電話をかけていたが、全く応答がなかった。 「このバカ息子め！池子をこんな目に合わせておきながら、電話に出ないなんて！」 「夫婦喧嘩は仕方ないとしても、人を水の中に突き落とすなんて、もしものことがあったらどうするつもりだ……」 星輝も我慢できなくなり、冷たく言った。 「池子さん、これは未遂の殺人ですよ。警察に通報したほうがいいと思います」 警察という言葉を聞くと、ずっと黙っていた私の継母がついに慌て出し、急いで私の手を握りしめて言った。 「池子、夫婦の間のちょっとしたいざこざなんて普通のことよ。後で話し合えばいいんだから、大事にしないで」 「そうでなければ、あなたと丘臣の結婚は取り返しがつかなくなるわよ！」 継母の言葉を聞き、私の心はすっかり冷え切った。 私は彼女を実の母のように扱ってきたが、彼女は私をただ利用することしか考えていなかった。 彼女にとって、私と丘臣の関係などどうでもよく、ただ私が瀬戸家の嫁として、彼女の息子に利益をもたらすことだけが重要だった。 星輝も堪えきれず、首を横に振りながら言った。 「おばさん……これは単なるいざこざじゃないですよ。もう少し遅れていたら、彼女は助からなかったかもしれないんです」 継母は苛立たしげに星輝を睨みつけて言った。 「あなたはまだ結婚もしていないくせに、何がわかるっていうの！」 星輝は言い返せず、仕方なく口を閉じた。 私は静かに、握られていた手を引き抜き、言った。 「お母さん、もう説得しなくていいです。私は丘臣と離婚します」 継母は驚愕し、目の前の瀬戸父と顔を見合わせ、どちらも言葉を失っていた。 私が丘臣をどれほど愛していたか、誰もが知っていた。まさか私の口から離婚という言葉が出てくるとは思ってもみなかったのだろう。 継母はなおも食い下がった。 「池子、あなたと丘臣はずっと円満な夫婦だったじゃない？どうして急に離婚だなんて言い出すの？」 「あなたが彼と結婚したいと言った時、私は忠告したじゃない。丘臣はまだ子供みたいなところがあるから、あなたが寛容にならなきゃって」 「子供みたい」というのは、無責任な男性への言い訳にすぎない。 私は冷笑しながら、スマホを取り出し、英美の投稿を彼女に見せた。 「お母さん、あなたの言う寛容って、自分の夫が他の女性とイチャイチャするのを見てろってことですか？」 画面には、英美が最近更新した写真が映っていた。 二人は親密に抱き合い、英美は丘臣の頬にキスをしていた。 二人の年配者はその写真を見て、青ざめた顔をしていた。 彼らはようやく理解したのだ。私の寛容が足りないのではなく、丘臣の行動があまりにも度を超えているのだと。 瀬戸の父は顔をしかめ、誰かに電話をかけ、厳しい口調で言った。 「すぐにあの馬鹿をここに連れてこい！」 病室には一瞬、沈黙が訪れた。 だが、継母は再び口を開き、困ったような顔で言った。 「男の人って、こういうことは仕方ないものなのよ」 「大事なのは、彼に反省するチャンスを与えることよ。人は誰でも過ちを犯すものだしね」 彼女のあまりにも無神経な発言に、その場にいた他の二人の男性も居心地の悪い思いをしていた。 私はこれ以上彼女と話す気も起きず、淡々と言った。 「お母さん、もしも弟さんの奥さんが将来浮気したとしても、同じように寛容になれって助言するんですか？」 継母は口を開けて何か言おうとしたが、結局言葉を失った。 ただ、必死に瀬戸父に目配せして、説得を促しているようだった。 その時、突然、部屋のドアがバタンと音を立てて乱暴に開かれた。 第6話 丘臣が勢いよく病室に飛び込んできた。彼は病室の人々を見渡し、冷笑しながら言った。 「池子、お前も随分と成長したな！こんなに大勢を巻き込んで俺を騙そうなんて！」 「離婚したいんじゃなかったのか！それなら、なんであちこちで俺を探してるんだ！俺が一度口にした言葉は撤回しないぞ！今さら後悔したって、もう遅いんだよ！」 そう言い終えると、彼はまだ怒りが収まらない様子で、テーブルに置いてあった水を掴み、私の顔に勢いよく浴びせかけた。 瀬戸父がすぐに声を上げて制止した。 「やめろ！池子は……」 しかし、父親の言葉を遮るように、丘臣は冷笑して言い放った。 「父さん、もういいから！彼女が勝手に離婚すると言い出したんだから、俺はその意思を尊重してやるよ！」 しかしその直後、私は激しく咳き込み始めた。 水が気管に逆流し、鼻腔にまで入り、呼吸ができなくなった。 咳がますます激しくなると、透明な呼吸管に鮮やかな血が染まった。 私は息ができず、溺れる者のように喉を掴んで必死に喘いだ。 星輝はすぐに医者を呼び、丘臣を突き飛ばして怒鳴った。 「瀬戸丘臣、てめえ、ふざけんな！」 「彼女が水の中にどれだけ長く放置されていたか分かってるのか？今は自力で呼吸することさえできないんだぞ！こんな状態で水をかけるなんて、殺すつもりかよ！」 丘臣はその場で呆然と立ち尽くし、息ができず顔が真っ赤になっている私を見て、困惑した表情で言った。 「俺、知らなかったんだ……そんなつもりじゃなかったんだよ」 そうだ、丘臣が知るはずもない。 私が水の中で必死にもがいている時、彼は英美と情熱的なキスを交わしていたのだから。 病院で医療スタッフが私を救命処置した後、星輝は丘臣の襟を掴んで、力強く二発のパンチを見舞った。 そして、私の検査報告書を彼の顔に叩きつけて言った。 「自分が何をしたか、よく見てみろ！」 「妊娠している奥さんを水に放置して、流産させるだけでなく、命まで危険にさらして……こんなことをして、お前は人間か！」 「何だって？流産……？」 丘臣は信じられないといった表情で、慌てて検査報告書を拾い上げて確認した。 その瞬間、彼の体は激しく震え始めた。