私と娘を轢き殺した後、彼氏は初恋のために無罪弁護をする

有名な弁護士の彼氏の初恋がわざと車で私を轢いた。 かわいそうに、私の娘は車両の爆発後、躊躇うことなく私の前に立ちはだかり、遺体すら残らなかった。 私が担架に乗せられ、息も絶え絶えになっていたとき、彼氏は初恋の顔に優しく触れ、「必ず無罪にする」と約束した。 彼は事故現場を壊し、目撃者に口止め料を配り、さらには病院に来て、顔が崩れた私を脅してきた。 結局、私は手の施しようもなく亡くなった。 そして、裁判所の判決書が出たとき、彼は初めて恐怖を覚えた。 死亡者の情報が、私と全く同じものだったのだ。 第1話 私はぼんやりと空中に漂い、隣の心電図がまっすぐな線になり、警報音が鳴り響くのを見つめていた。 ベッドの上の人は顔が崩れ、全身にひどい火傷を負い、厚い包帯で巻かれていて、性別すら分からないほどだった。 唯一の身元証明は、ベッドの端にある患者情報の表だったが、氷川将生はそれに気づくはずもなかった。 彼の頭にあるのは、どうやって彼の初恋の佐川理恵を無罪にするか、それだけだった。 「お義兄さん、来たか」看護師の佐川綾子が氷川将生を病室に案内し、すでに亡くなった私を見た瞬間、言葉が詰まった。 彼女が驚いたのも無理はない。長い間望んできたことがついに実現したのだから。 「当事者が死んだのか？」氷川将生は一瞬驚き、それから大きな喜びに目を輝かせた。 「これで証拠がなくなった。理恵を刑事責任から逃れさせることができる！」 私は空中から、狂喜する彼を睨みつけた。 これが五年間付き合ってきた彼氏の本性だったのか。 ......事故が起きたとき、私の車は佐川理恵にぶつけられて横転し、運転席に押し潰されて動けなかった。 一方、佐川理恵は無事なまま車を遠くの場所に停め、泣きながら氷川将生に「誤って人を轢いてしまった」と電話をしていた。 氷川将生はすぐに駆けつけ、佐川理恵を抱きしめて「心配するな」と優しく慰めた。 その声には深い愛情が込められていた。 私は頭から血がぽたぽたと落ち、体が動かなくなるのを感じながらも、必死に携帯を取り出して119番に電話した。 オペレーターは救急車がすぐに到着すると伝え、もう少し耐えてくれと言ってくれた。 私が耐えられても、娘の奈々は耐えられないかもしれない。彼女の方が私よりも重傷なのだ。 「氷川将生！助けて！」 壊れた窓から彼に向かって呼びかけたが、その声は蚊の鳴くようにか細かった。 彼は一瞬、私の声に気づいたようだった。 だが、佐川理恵がすかさず彼の首に抱きつき、泣きながら耳元で「助けて」とささやいた。そして私を見つめながら、勝ち誇ったように微笑んだ。 腕を車の破片で切り裂かれながらも、痛みをこらえて再度彼に電話をかけた。 しかし、返ってきたのは「理恵が事故を起こしたばかりなんだ、俺を離さないでくれ！」という言葉だった。 私はかろうじて娘の奈々を慰め、涙ながらに彼に哀願した。「奈々は大量に血を流していて、119が来るまで持たないかもしれない。お願いだから助けて！」 それを聞いた彼は、怒りを爆発させ、「佐藤雨時、お前は正気か？普段は何ともないのに、理恵が事故に遭った途端にお前まで事故だと？そんなに理恵の幸せが許せないのか？病気なら治せ、治せないなら死ね！」と叫んだ。 横転した車に目を向けさえすれば、血まみれの私と奈々が見えるはずだった。 だが彼は電話を切り、佐川理恵の頬を優しく拭ってやり、その後周りに人がいない隙に事故現場の証拠を隠滅した。 「大丈夫か？119がすぐ来るから頑張れ！」 恐れ知らずの通りがかりの人が、私の車のそばに来て声をかけてくれた。 彼氏は別の女を心配しているのに、見ず知らずの他人が私を励ましてくれるなんて。 「車がオイル漏れしてるぞ！すぐに離れろ！」氷川将生は周りの人々を遠ざけ、佐川理恵を抱えて事故現場から立ち去った。 その瞬間、爆発の衝撃が私たちを襲い、奈々は自ら私を守るようにして前に立った。 私の小さな娘は、こうして私の腕の中で息絶えていった。 そして私は、全身に重度の火傷を負い、ようやく到着した救急車に担ぎ込まれたのだった。 第2話 私は時折考えるんだ、私はいったい何の罪を犯したから、こんなにも生き地獄を味わうことになったのかと。 今やっと苦しみから解放されて死んだのに、氷川将生は私を酔っ払い運転して精神異常をきたした狂人に仕立て上げようとしている。 彼は私の遺体の前に立ち、普段は冷静なその顔に珍しく安堵の表情を浮かべて言う。 「これで理恵に迷惑をかける心配もなくなるし、法廷でも理恵の権利をより多く主張することができる」 彼は元々私を脅すために用意していた資料を横に放り投げ、険しい目つきで言った。 「理恵にこんなに面倒をかけておいて、死んだって許さないからな！」 彼は、すべての罪と事故の原因を私に押し付けようとしているんだ。 でも、本当は佐川理恵が私の車に細工をして、ブレーキを効かなくさせて、私の安神薬の中に精神薬と酒を混ぜて私を殺そうとしたんだよ。 彼は何か思い出したかのように、傍にいた佐川綾子に聞く。 「事故現場で子どもの遺骨も発見されたって本当か？」 肯定の答えを得ると、彼は満足げな表情を浮かべ、法廷で勝利を確信したような雰囲気を漂わせた。 「それなら尚更いいな。この女は未婚のまま子どもを産んだだらしない女だ。子どもを助手席に乗せて酔っ払い運転をし、子どもの命を危険にさらした、罪に問われるに値するな」 でも、氷川将生、あの子はあなたが私に産んでほしいと頼んできた子なんだよ。 あなたが頼んできた子は、誕生日ケーキが倒れないように助手席に座っていたんだ。 あの子はあなたの承認を得たい一心で、パパとママが幸せでありますようにと願った娘、若若だよ。 美しくあろうとし、痛みを恐れる奈々が、爆発の衝撃波の前に身を投げ出して、最も激しい痛みを受け入れ、私の腕の中で顔が判別できなくなるまで息絶えてしまったんだ。 それなのに、今となってはあなたが私を中傷するための理由になってしまった。 「この女の名前は何だったっけ？もっと詳しく調べてみて、違法行為の記録があるかもしれないぞ」 佐川綾子は慌てた様子だが、氷川将生は復讐の喜びに浸り、気づかない。 「兄さん、彼女はもう死んでるんだから、そんなに時間をかけなくてもいいですよ。理恵姐も待ってるんですからね」 そうだ、私は死んだ。佐川綾子がわざと増やした薬の量で苦しみ抜いて死んだんだ。彼女が私の本当の正体を氷川将生に伝えるわけがない。 結局、私がいる限り、氷川将生と佐川理恵の愛は永遠に邪魔されるし、私には子どももいるからだ。 氷川将生は少し考え、納得したように頷いた。「そうだな、現状の証拠と、死んでいて反論もできない状況があれば、彼女を恥辱の柱に釘付けにして、もう二度と立ち上がれないようにできる」 彼はスマホを取り出し、メッセージ通知のない画面を見て、何か思い当たったかのように考え込んだ。「綾子、佐藤雨時は今日、病院に来てたか？」 佐川綾子は慌てながらも、冷静を装って答えた。「雨時は元気にしてますよ、何の用もないのに病院に来るわけがありません。それに、もし来たなら兄さんがすぐに知るはずですよね」 私は氷川将生をとても頼りにしていて、みんな知っている。 氷川将生は深く息を吐き、同意したかのように頷いた。「あの狂った女め、前、僕に電話して、自分も事故に遭ったと言ってきたんだ！まったく笑わせるよ、もっとまともな言い訳を考えろって話だ。理恵が事故に遭った直後に、自分も事故だなんてね！今や冷戦状態で、何日もメッセージを送ってこないなんて、そんなことで私が折れるとでも思ってるのか？」 彼の口調には嫌悪が滲み、まるで深い怨みでもあるかのようだった。 でも氷川将生、私はもうとっくに死んでるんだ。あなたが大事にしている佐川理恵の手によって。 私はあなたと冷戦しているわけでもないし、無理にでもあなたを屈服させようとしているわけでもない。この先、あなたが私からのメッセージを受け取ることはもうないし、「氷川奈々」という名前の娘も、もう二度と存在しない。 私の魂は氷川将生と一緒に家に戻った。 かつて私が一つひとつ丁寧に作り上げた家には、今や佐川理恵の存在の痕跡がそこかしこに散らばっていた。 「将生！」氷川将生が帰るなり、佐川理恵は彼の腕に飛び込んだ。 氷川将生は彼女の頭を優しく撫で、突き放すこともなく、彼女が腕をぎゅっと強く抱きしめるままにしていた。 でもかつて、私が口先だけで甘えても、すぐに氷川将生に「大人なんだから、少しは落ち着きなさい」と叱られたものだ。 「もう大人なのに、どうしてこんなに子どもみたいなんだ」氷川将生は微笑み、甘やかすように言う。 同じ言葉で愛されるのは、私ではない。 佐川理恵はそれを聞いて、さらに彼の腕を強く抱きしめ、わずかながらも明らかな不安と愛らしい文句を混ぜて言った。 「いやだもん！こうして一緒にいられるのも今だけなんだから、雨時さんが戻ってきたら、また私が恥知らずだって怒られちゃう！」 第3話 私は佐川理恵のことで氷川将生と何度も言い争ったことがある。 私は彼と佐川理恵の関係がすでに普通の友人の範囲を超えていると非難したが、彼は私が些細なことを大げさにしているだけだといい、「心が汚れているから何でも汚く見える」と主張した。 一番ひどかったのは、奈々が高熱で苦しんでいたとき、当時まだ運転ができなかった私を置き去りにして、彼が佐川理恵の家に行き、子供の日を祝っていたことだった。 さらに、婚約式の日、親友が集まる中で私を気にも留めず、礼堂を飛び出し、佐川理恵のもとへと駆けつけた。 それは、佐川理恵が「将生がいないと生きていけない、自殺したい」とメッセージを送ったからだった。 氷川将生は佐川理恵を甘やかし、彼女に旦那と呼ばせることすら許していた。 なぜなら、佐川理恵は彼の幼馴染で、自殺未遂の経験があったからだ。 だからこそ、佐川理恵の妹である佐川綾子も、自然と彼を兄さんと呼ぶことができた。 また、佐川理恵が全く関係のない職業経験しか持っていないのに、氷川将生は彼女をそばに置き、事件の処理にも同行させることを許していた。 私は他のパートナーがこれについて不満を持つことを恐れ、当事者のプライバシー情報を考慮して、何度も氷川将生に「仕事中は佐川理恵に干渉させないように」と説得した。 だが、佐川理恵は私がわざと彼女を目の敵にしていると考え、彼の前で私を冷たく嘲笑し続けた。 だから、彼女からの脅迫メッセージを受け取っても、私はただの口先の脅しだと思い、気にも留めなかった。 しかし、彼女が本当に私の車に細工をし、私を轢き殺そうとするなんて思いもしなかった。 彼女が車を運転して猛スピードで私に突進してきたとき、私は狂ったようにブレーキを踏み、回避しようとしたが、何の役にも立たなかった。 車が横転する直前、私は佐川理恵の得意げな笑い声を聞いた。 彼女は自分の服を乱し、体に数か所傷をつけ、氷川将生が到着する前に、事故を起こして恐怖に怯える被害者のふりをしていた。 氷川将生は、彼女が彼の胸にしがみついているのを押しのけ、目に明らかな嫌悪の色を浮かべながら言った。「何もないのにいちいち彼女を引き合いに出すな。自惚れた女だ。冷戦して私に謝らせるつもりか？そんなことは絶対にあり得ない！」 彼は口ではそう言っていたが、心の中で少し動揺していた。彼は携帯を取り出し、私の番号に電話をかけるか迷っていた。 しかし、佐川理恵に止められ、甘えるように言った。「将生、彼女はちょっと生意気だけなのよ。今はきっと怒ってるだけだから、触らぬ神に祟りなしだよ！」 その言葉で氷川将生は安堵し、迷いを捨てたように言った。「そうだな、雨時は分別がないやつだ。僕たちの理恵みたいに素直じゃない」 氷川将生の手が佐川理恵の顔に触れ、事故の破片でついた傷跡を撫でた。「きっと痛かっただろう。理恵、心配しないで。君を傷つけた奴には必ず代償を払わせる」 痛かった？私が炎に焼かれているとき、氷川将生、君は一度でも私に「痛くないか」と聞いてくれたか？ 君はすでに私に代償を払わせた。私は「愛のない女」という烙印を押され、娘を失い、命を失ったんだよ。 その後の日々、氷川将生は私のことには一切触れず、佐川理恵と一緒にショッピングをし、映画を見て、彼女の誕生日の準備をしていた。 私が既に亡くなったため、親友が出廷せず、裁判所は最終的に氷川将生側の勝訴を決定した。 なんて皮肉なことだ。私の彼氏は有名な弁護士なのに、死後は代理人すらつかなかった。 判決を待つ日々の中、氷川将生はずっと機嫌が良かった。 理性的に言えば、今回の案件は彼の弁護士キャリアの新たな成功であり、将来のキャリアに大いに役立つものであったからだ。感情的にも、彼の存在が佐川理恵の責任を免れさせ、保護欲を満たしていたからだ。 私は氷川将生のそばに漂い、彼と佐川理恵が仲睦まじく「あなた」「旦那」と呼び合うのを見ていたが、最後の一線を越えない彼に皮肉を感じていた。 氷川将生、君の今の行動は、やっていることもやっていないことも何も変わらない。この「信念がある」とでも見せかける姿は、一体誰に見せているんだ？ 君はすでに、私たちの関係において距離を置くことを認めているんだ。 判決書が下りる前夜、彼は珍しく私にメッセージを送ってきた。 「雨時、そろそろやめろ。今帰ってくるなら、今回の子供じみた態度については追及しないでやる」 彼の言葉には、まるで私にとって名誉であるかのような施しが感じられた。 少し考えた後、彼はさらに言葉を加えた。「奈々がいるから、心配しなくていい、君を捨てたりしないよ。理恵はあくまで妹として扱っているだけだ」