裏切りの檻

妻が浮気相手を家に連れ込むのは、これで5回目だった。 私は窓を完全に密閉し、気づかれないように寝室のドアを外から施錠した。 寝室の中からは、浅香の荒い息遣いが絶え間なく聞こえてくる。 私はリビングに座り、冷静に義母に電話をかけた。 「お義母さん、大変だよ！浅香が寝室に鍵をかけて、自殺しようとしているんだ！」 第1話 私は万能接着剤を買い、寝室の窓をすべて密閉した。 最後の窓を封じたところで、妻に電話をかけた。 「浅香、今日から出張なんだ。二日くらい戻れないかもしれない」 浅香は短く返事をした後、そそくさと電話を切った。 スマホに表示された新しい会社の採用情報を見ながら、静かに「了解」とだけ返信した。 ふと時計を見て、そろそろ浅香が帰宅する時間だ。 私は簡単に衣類をスーツケースに詰め込み、それを引きずって二階の物置部屋に向かった。 そこからはリビングの様子がよく見える。 およそ30分後、リビングのドアが開いた。 最初に入ってきたのは浅香だった。 「ねえ、あなた、あなた......」と玄関で数回呼びかけた。 後、外に向かって小声で言った。「ほらね、もう行っちゃったわよ。入って」 そう言うと、男が部屋に入ってきた。 男は入るなり玄関のドアを閉め、片手で浅香を強く抱き寄せた。 「つまり、今夜はずっと一緒にいられるってことだな」 浅香は嫌がる素振りを見せながら、彼の胸に甘えるように倒れ込んだ。「やだ〜」 この光景を目撃したのは、初めてではなかった。 先月、忘れ物を取りに家に戻ったとき、ソファに散らばった衣服を見た。 浅香の服もあった。 見知らぬ男の服もあった。 第2話 私は服を手に取って確認した。 明らかに自分のサイズではない。 浅香が浮気を？ 目を疑った。 しかし、寝室から絶え間なく聞こえる喘ぎ声が事実を否定させてくれない。 彼女は今、まさに快楽の渦中にいる。 これ以上その声を聞くことは耐えられなかった。 毎日自分に寄り添ってくる浅香が浮気しているなんて、信じたくなかった。 それも自宅で。 私は何事もなかったかのように服を元の場所に戻し、テーブルの上のハサミを手に取った。そして、寝室のドアを蹴破ろうとした。 その時、中から電話の音が鳴り響いた。 男の声が一瞬止まった。 あの声は......俺の上司？ 間違えるはずがない。 上司の中村敬司は地方の出身で、独特なイントネーションが特徴的だった。 しかし、先週私は1億円の契約を任されたばかりだ。 それも、彼が直々に署名し、私に渡してきたものだ。 今になって思い返せば、彼が私を見る目つきや話し方には何か違和感があった。 「藤村翔太、がんばれよ。君は若くて優秀だからね」 「この契約をまとめれば、君の奥さんも良い暮らしができるさ」 彼がそう言うたびに、同僚たちの羨ましそうな視線が集まってきた。 「翔太、上司には随分と可愛がられてるな。」 「この契約、俺も何度か頼んだけどダメだったんだよな。それを君に任せるなんて、すごいじゃないか。けど、これで出張が多くなるだろ？君の奥さん、甘えん坊みたいだけど平気か？」 しかし、今になって彼の目つきを思い返せば、そこにあるのは賞賛ではなく、嘲笑だったのだ。 第3話 結局、あのドアを蹴破すことができなかった。 書類を手に家を出たとき、中村部長が急かす声が電話越しに響いた。 「藤村くん、早く来いよ。投資家がそろそろ到着するぞ。そういえば、社長に何度も連絡してるけど、全然つながらないんだ。どこにいるか知らないか？」 私は家の玄関を一瞥し、手に持った契約書を見つめながら答えた。「さあ、僕も連絡がつかなかったです」 中村部長は浅香の従兄だった。 そもそも私と浅香が付き合うようになったのも、彼が橋渡しをしてくれたおかげだ。 私が持っている契約書に目を向け、彼は満足そうに微笑んだ。 「ほら、俺の見る目に狂いはなかったろう？お前ならやれると思った。この契約がまとまれば、営業部長の座はお前のもんだ。浅香もきっと喜ぶだろうな」 私は軽く微笑み、黙ったままだった。 ここ数年、自分の力を証明するために早朝から深夜まで働き、稼いだ金の多くは浅香の浪費に消えた。 それでも、愛する人には最高のものを与えるべきだと思っていた。 家に戻ると、浅香が食卓いっぱいの料理を用意して待っていた。 普段は料理を一切しない彼女が、油煙が肌に悪いといつも言っていたからだ。 それが今年に入ってから、たまに料理をするようになった。 彼女の手料理を食べるのは、これで4回目だった。 私が玄関に入るなり、彼女は小走りで近づいてきた。 「ねえ、今日はあなたの大好きな角煮を作ったの！早く手を洗って」 彼女に背を押されるまま洗面所へ連れて行かれ、そこで箸で肉をつまんで私の口に差し出した。 「まず味見してみて」 私は肉を噛みしめながら、手を洗いながら答えた。「うん、美味しい」 その夜、彼女がシャワーを浴びている間、彼女のスマホを試しに開いてみた。 お互いのパスワードを知ってはいるが、これまで一度も確認したことはなかった。 だからこそ、彼女のスマホにはほとんどのチャット履歴がそのまま残っていた。 浅香のラインをスクロールし、怪しいメッセージを探したが、目立ったものは見つからなかった。 試しに「会いたい」と検索してみた。 すると、最近のトークリストに「A子さん」と記された相手が表示された。 おそらく、敬司の裏アカウントだろう。 開いてみると、中には露骨な内容のメッセージがずらりと並んでいた。 「会いたい、一緒にしたい」 「旦那は家にいる？」 「今日はホテルにしよう。さっき栄養剤を飲んだから、絶対に満足させるよ」 「あなた、旦那よりすごかった」 「あなたの方が大きい」 「夜はもう翔太としないでね！」 ...... その時、彼らがホテルで会ったのが10回以上。 そして家に連れ込んだのが4回もあることを知ったのだ。 第4話 今日は5回目だった。 浅香は手慣れた様子でスマホをマナーモードに切り替えた。 そして、再び敬司と絡み合い始めた。 本当は浅香を自分の元に取り戻そうと考えていた。 だが、彼女は最初から私を眼中に入れていなかった。 それどころか、敬司に私を遠方へ転勤させるよう頼み込んだ。 その二人の逢瀬を容易にしようとしていた。 敬司は浅香の服を容赦なく引き裂き、リビングの床に次々と投げ捨てていく。 浅香は荒い息を吐きながら、一方の手で彼の首にしがみつき、もう一方の手で器用に彼のベルトを外していた。 私は彼らが裸のままリビングから寝室に急ぎ足で向かうのを見つめていた。 浅香は敬司の首に腕を回して何度もキスをし、時折彼の耳元で囁いていた。 その最後の一言が耳に残る。「ねえ、今日は栄養剤飲んだの？昨日みたいに始める前に終わらないでよ」 敬司は力強く頷きながら答えた。「安心しろよ、ベイビー。絶対に満足させてやるから」 そう言いながら、浅香のスリッパを脱がせ、外に放り投げた。 浅香は微笑みながら尋ねた。「スリッパがないと、ベッドから降りられないじゃない」 敬司は彼女の首筋に大きくキスをして言い返した。「今日は絶対にベッドから降りられないくらいにしてやるよ！」 私は二階からその様子を見下ろしながら、吐き気を抑えきれず、口を覆って数度えずいたが、何とか吐かずに済んだ。 寝室のドアが「バタン」と閉まる音が聞こえた。私は静かに二階から降りて、ゴミ袋を手に取り、リビングの床に散らばった服を拾い上げてゴミ箱に捨てた。 その後、彼らが熱中している間に、鍵を手に取り寝室のドアを外から施錠し、さらに暗証キーを設定した。鍵はその場で捨て、別室に移動して義母に電話をかけた。 「お義母さん、大変だよ！浅香が寝室に閉じこもって、自殺しようとしている。どうしてもドアが開かないんだ！」 第5話 義母の篠崎清子は、家族の中で絶対的な存在だった。 兄弟姉妹が多い中でも、彼女の発言はいつも絶対で、誰も逆らえなかった。 彼女の唯一の汚点は、かつて夫の浮気現場を押さえたことだった。 その時、清子は夫を家から追い出しただけでなく、不倫相手が妊娠していた子供を堕胎させる手配をした。 後にその子供が夫のものではなかったと知った。 それ以来、清子は娘の浅香を一人で育て、時には苦労もあったが、平穏な生活を手に入れた。再び結婚はしていないが、今も付き合っている恋人がいる。 浅香が「自殺を図ろうとしている」と聞いた時、清子はすでに私を責めるための一万通りのシナリオを考えていただろう。 清子にとって、女性が感情的になるのは多くの場合、男性のせいだと決まっているのだ。 電話を切ってから30分もしないうちに、清子は親戚たちーー叔父叔母や従兄弟まで引き連れ、大勢で我が家に押し掛けてきた。 「翔太、浅香はどこにいるの？」 勢い込んで詰め寄る清子に、私は慌てて迎えに行き、焦りながら説明した。 「お義母さん、浅香とちょっと口論しただけなんだ。それで浅香が急に電話に出なくなって......」 しかし、清子は私の言葉を最後まで聞かず、椅子を掴むと寝室のドアに向かって力いっぱい叩きつけた。 「ガンッ！」と大きな音が響き、中の様子は一瞬静まり返った。 清子はドアを叩きながら叫んだ。「浅香、何考えてるの！ 何かあったらママに言いなさい！ ママが全部聞いてあげるから！」 しかし、室内からは何の返答もなかった。清子は浅香のスマホに電話をかけ続けたが、繋がらない。 焦りが増した清子は再び椅子でドアを叩き始めた。 「なんなのこのドア！ 何度叩いてもびくともしないわ！」 私は清子の腕を掴んで止めた。「お義母さん、このドアは義母と浅香が選んだよ。防犯がしっかりしてて、中から鍵を掛けると外からは開かないって。これ以上叩いても無駄だよ。余計に追い詰めるだけださ」 清子は私の言葉を聞いて手を止めた。 だが、一緒に来た従兄の一人が怒りを抑えきれず、いきなり私に一発殴りかかってきた。 「おい！ 浅香に何をしたんだよ！ 男ってのはロクなもんじゃないな！」 私は彼を押し返しながら言い返した。「男がみんなお前みたいに女遊びすると思うな！」 「だったら、どうして浅香がこんなことするんだよ！」 その様子を見ていた清子も怒り出した。「ほら見たことか！浅香をこんな目に合わせるなんて、あんたもろくな夫じゃないよ！私の通ってきた道を娘に二度も歩ませるなんて、どこまで不幸な子なのよ！父親もダメだったし、今度は夫までこんなんじゃ、あの子どうやって生きていけばいいのよ！聞きなさい、翔太、浅香に何かあったら、私はあんたを絶対に許さないからね！」 「お義母さん、違うよ！」私は清子の腕を掴んで懸命に弁解した。 だが、彼が私を押しのけて再びドアを叩き始めた。「浅香、大丈夫だよ。何があっても兄さんが全部解決してやるから、まずはドアを開けてくれ！」