妻の体に押されたハンコ

大晦日の夜、家に帰ると、妻の体に「豚肉品質検査合格」の印が押されていた。 彼女は動揺した様子で、「これはうちの家紋なの」と必死に説明してきた。 　その見え透いた噓の前に、私は鼻で笑った。 　 彼女が知らないのは、私は「人間クズ撲滅戦線」のメンバーだということだ。 手持ちのシステムを使えば、彼女のこれまでの人生を簡単に調べることができる。 しかし、信じられない事実が浮かび上がった。 彼女こそ、私の最後の「クズ撲滅任務」のターゲットだったのだ。 この任務を完了すれば、私は一千万円の報酬を手に入れることができるのだ。 第1話 ゆり子はセクシーなキャミソールを身にまとい、ベッドの縁に寄り添って、甘い視線で私を見つめ、そっと手を招いていた。 正直に言おう。今夜の彼女は本当に美しかった。 「ねえ、あなた……」 彼女は優しい声で囁いてきた。 「せっかく家にいるんだし、今夜は……」 だがその瞬間、不意に鳴り響いた携帯の着信音がそのムードを台無しにした。 仕方なく電話を取り、話し始めると、ゆり子の表情がみるみる曇っていくのが見て取れた。 「ごめんゆり子……」私は申し訳なさそうに言った。 「クライアントが急に呼び出してきて、どうしても今すぐ契約を結びに行かないといけないんだ。うまくいけば、明日にはプロジェクトが始動できるんだ」 でも言い終わった瞬間、枕が勢いよく私の顔面にぶつかってきた。 「出ていけ！」彼女は怒りながら叫んだ。 「毎日仕事仕事って、もう帰ってこなくてもいいわよ！」 私は落ちた枕を拾い、元の場所に戻した後、彼女の額にそっとキスをして、なだめるように言った。 「ほら、怒らないで。帰ってきたら新作のバッグを買ってあげるからね」 ゆり子の目が一瞬キラキラになり、無理そうに頷いてくれた。 私は急いでコートをはおり、家を飛び出した。 実は、私には誰にも言えない秘密があった。 私はシステムに縛られ、人間社会の「クズ撲滅戦線」に所属している、通称「結婚裁判官」として活動していた。 日々の仕事は、浮気や裏切りを繰り返すクズ男やクズ女たちの不倫事件を処理することだった。 この仕事のせいで、私は家にいる時間はほとんどなかった。 その上、怪しまれないように土木工事の仕事をしているという建前を作っていたのだ。 三日前、久しぶりに休暇をもらったが、妻のゆり子が家に帰ってきたのは今夜だけだった。 今夜こそ愛する妻と素敵な夜を過ごせると思っていたのに、システムから緊急の任務が入ってきた。 心の中で苦々しさを抱えながら、車を走らせて指定された場所へ向かった。 そこには、すでに他の3人の同僚が待機していた。 軽く頷いて挨拶を交わし、一緒に目の前のホテルの中へと入った。 同時にシステムの音が響いた。 「裁判官の皆さん、301号室に悪質なクズ男がいます。妻は妊娠中にも関わらず、焼肉屋を切り盛りしているのに、その男は妻が稼いだ金で愛人を囲っています」 その知らせを聞いて、私は思わず息を呑んだ。 なんて酷い奴だ！ システムが送ってきた詳細な情報を確認した後、私と同僚たちは即座に作戦を開始した。 30分後、男の妻が現場に駆けつけ、浮気現場を押さえた。 その後ろにはカメラを持った報道陣が続き、録画を始めていた。 同僚の張本剛（はりもと つよし）が苦笑いしながらつぶやいた。 「家族がいるのに、どうして外で女遊びをするんだよ」 私は肩をすくめた。 長年「結婚裁判官」をやっていると、こういった光景にはもうすっかり慣れてしまっていた。 一番衝撃的だったのは、可哀想な男性が自分の3人の子供が全員自分の子どもではないと知ったあのケースだろう…… 最初は感情移入しすぎていた私も、今では冷静に対処するようになった。 少なくとも、私は腐った結婚を終わらせる手助けをしていた。 ただ、ゆり子に対してはやはり申し訳ない気持ちでいっぱいだった。 この仕事のせいで、彼女と過ごす時間がほとんど取れなかったのだからだ。 張本が私の肩を軽く叩いた。 「次の任務だ。行くぞ」 私は思考を切り替え、再びシステムの指令に従った。 年末が近づくにつれ、最近仕事量が増え続けていた。 どうやらシステムは、クズたちを正月直前に裁くのが新年の楽しみにしているようで、次々と仕事を押し付けてきたのだ。 とうとう、私は耐えきれず声を上げた。 カップ麺をすすりながら、つい声を荒げた。 「おいシステム！正月休みってあるのか？どんなブラック企業でもここまで搾取しないぞ！」 しばらくして、システムがしぶしぶと返事をした。 「もちろんあります！明日からお休みです！」 ふん、明日はもう大晦日だけどね。 第2話 休暇が取れると、私は一刻も早く家に帰りたかった。 だが、ゆり子は妙に冷たい態度だった。 私は笑顔を作りながら近づいて甘えるように言った。 「ただいま、ゆり」 でも彼女はそっけなく振り払い、顔も上げずに冷たく返事をした。 「バッグはどこ？」 私は背中からバッグを取り出し、誇らしげに言った。 「もちろんもう買ってきたよ」 バッグを見た瞬間、彼女の表情はようやく柔らかくなった。 何も言わずにバッグを受け取ると、すぐにスマホで写真を撮り始めた。 私も隣に寄ろうとしたが、突き飛ばされてしまった。 「邪魔しないでよ、こっちは忙しいんだから」 ちらっと彼女のスマホ画面を見たら、通知がひっきりなしに来ていた。 ゆり子はネットショップをやっているから、確かに忙しいのはわかる。 私は仕事ばかりで家にいる時間が少ないことを反省し、機嫌が悪い彼女にこれ以上ちょっかいを出さないようにした。 でも……私は密かに笑みを浮かべた。 今日は夜になったら、素敵な時間を過ごそう、と。 深夜になり、ようやくゆり子がスマホを置き、寝室に入ってきた。 私はすぐに近づき、丁寧にナイトウェアを手渡しながら優しく言った。 「ゆり、早く着替えて」 しかし、彼女の動きが一瞬止まり、ぎこちなく言った。 「最近家の中が少し寒いから、今日はいいわ」 寒い？私は驚いて固まった。 うちのマンションは暖房が良いことで評判なのに、寒いなんてどういうことだ？ とっさに彼女のおでこに手を当てた。 「熱でもあるのか？」 でも彼女は苛立ったようで私の手を払いのけた。 「何よ、さっさと寝なさいよ」 少しがっかりした。 せっかく家に帰ってきたのに、彼女の態度はこんなに冷たい。 結婚して1年、彼女はいつも私にべったりで、家に帰るとどこまでもついてきたものだ。 それが今では、まるで別人のようだった。 「もう怒るなよ」 私はもう一度彼女に近づこうとした。 しかし、彼女は無言で明かりを消そうとした。 私は慌てて彼女の手を掴み、不意を突いてズボンを脱がせてしまった。 ゆり子は慌てて体をひねり、ズボンを引き上げようとした。 だが、その一瞬で目に飛び込んできたものが、私を凍りつかせた。 「豚肉品質検査合格」 そのハンコが彼女の尻にくっきりと押されていた。 その瞬間、私の頭が真っ白になった。 なぜそんなところに、そんな印があるんだ？ あらゆる恐ろしい考えが頭を駆け巡り、最終的に一つの最悪の結論にたどり着いた。 彼女、浮気してるんだ。 私は震える声で問いかけた。 「ゆり、その尻に押されたやつ、一体何なの？」 彼女の目には一瞬、微かな動揺が浮かんだが、すぐに平然を装い、笑顔で言った。 「もう、聞いてよ。一昨日実家に泊まった時、甥っ子に押したのよ」 「その子ったら、お父さんとお母さんの尻にも押して、家族紋章だなんてふざけてたんだから」 彼女は笑いながら話を続けた。 「そのせいでお父さんがめっちゃ怒って、甥っ子をぶん殴ったのよ」 私はまだ半信半疑だったが、ゆり子はさらに説明を続けた。 「これ、なかなか落ちないの。困るわ、誰かに見られたら恥ずかしいじゃない」 だが、私は彼女の話の中に小さな矛盾を感じ取った。 「一昨日、実家に帰ってたのか？ そんな話聞いてないぞ」 すると、彼女の態度が一変した。 「何よ、疑ってるの？ あなたは仕事ばっかりで、家に顔も出さないくせに！ 実家に帰るのだって報告しないといけないわけ？」 「そもそも、私の気持ちを少しは考えたことある？ 一日中一人で家にいて、どれだけ寂しいと思ってるのよ！」 言葉を失った私をよそに、彼女はそれ以上何も言わず、ふて寝してしまった。 だが、私には眠れるわけがなかった。 深夜、ゆり子のスマホが鳴った。 私は結婚以来、彼女のスマホを覗いたことは一度もなかった。 しかし、今回は無意識に手が伸びた。 画面には一通のメッセージが表示されていた。 【ゆりちゃん、印はまだ残ってる？ ご主人様に見せて】 私はそのメッセージを見た瞬間、体が凍りついた。