麒麟神獣の供物

三日前までは、お金持ちのお嬢様だったのに......三日後には、裸で鎖に繋がれ、まるで雌犬のように地面を這っていた。上古の麒麟に生贄として捧げられるのだ。十ヶ月後には、男を若返らせ、不老不死にする仙丹が生まれるんだとか...... 第1話 三日前は、お金持ちのお嬢様だった。 三日後には、何も身につけず、合歓宗の道士に鎖で繋がれて、まるで雌犬のように、地面を這わされて...... 上古の麒麟に、私を生贄として捧げるつもりなんだ。 道士によると、神獣と無事結ばれれば...... 十ヶ月後には、男を若返らせ、不老不死にする仙丹が生まれるんだとか...... 私以外にも、何人かの少女が一緒だった。 薄い透けるような長い衣を、みんな着せられていて、中は何も着ていない。 見知らぬ男たちの前で、こんな風に裸にされるなんて、恥ずかしくて、穴があったら入りたいくらい。 「早く這え！雌犬みたいに這い上がれ！」 少し経つと、一人の少女がとうとう我慢できなくなって、力尽きて地面に倒れこんでしまった。 道士が近づいてきて、鞭で少女の尻を容赦なく打ちつけ、「怠けたら、売春宿に売り飛ばすぞ！」と怒鳴った。 少女は、鞭で打たれて悲鳴を上げ、体中を激しく震わせていた。 彼女が再び這い上がろうとした時、失禁していることに気づいた。尿が太ももを伝って地面に流れ落ちていた。 怖くて震えが止まらなかった。鎖に引っ張られながら、膝の痛みをこらえて、急いで地面を這い上がった。 30分ほども這い続けさせられて、やっと道士は鎖を外すことを許してくれた。「今からお前たちは母獣だと心得よ。食事も睡眠も、常に這う体勢でいなさい」 一人の少女が泣き出した。「麒麟なんて、ご奉仕したくない！家に帰りたい！」 すぐに何人かの道士が部屋に入ってきて、少女を引っ張り出して行った。 外から聞こえてくる悲鳴に、色んな考えが頭をよぎった。 この世に、本当に麒麟なんているのだろうか？ 道士は我々を呆れ顔で見下ろし、「とりあえず這っていてなさい。後程、霊泉に浸かった後、訓練だ」と吐き捨てた。 息を切らしながら起き上がろうとしたが、道士に蹴り倒された。「何をしている？ちゃんと伏せろ！」 私たちは皆、怖がってすぐに四つん這いになった。 「腰を下げて、尻を上げろ！」 「神獣を満足させられなければ、命はないと思え！」 すぐに、長い鞭が私の体に容赦なく振り下ろされた。 「ああ！」と叫び声を上げると、体が崩れ落ちて、地面に倒れこんだ。 道士の鞭で、私は意識を失ってしまった。 どれくらい経っただろうか、意識を取り戻すと、犬かきのような姿勢で、湯気が立ち上る温泉に浸かっていた。 温泉は温かく、体がとろけるように気持ちよかった。体中が痒くなり、頭もぼんやりとして、何とも言えない心地よさだった。 二日間の厳しい調教と鞭で打たれた痛みも、和らいだ気がした。 その時、周りの女たちが我先にと温泉で顔を洗っているのを見た。 温泉には不思議な効果があるようで、軽く拭くだけで肌が白く透き通るようになった。 体の傷もあっという間に治っていった。 よく嗅いでみると、温泉からはかすかに獣のような臭いがした。 つい、「これは何の温泉ですか？」と聞いてしまった。 そばにいた道士は、うんざりした顔をした。 「これは麒麟根水だ。お前たちがこれで体を洗えば、神獣の好む匂いが体に付く」 麒麟根水？ それって、麒麟の体液のこと？ 第2話 昔から、どんな獣でも自分の尿や体液で色々な場所に印をつける。縄張りや所有物を示すためだ。 道士は私たちの体に獣の体液を付けさせることで、麒麟を騙そうとしているのだ。 私たちが麒麟の所有物、つまり...... いわゆる「雌獣」だと思わせるために。 そう考えると、さらに怖くなった。 もし本当に麒麟がいるとしたら、あんなに大きな体......私たちのような小さな女に耐えられるわけがない。 それに、私たちは皆、選び抜かれた処女だ。 その時、霊泉の効果が徐々に現れ始めた。 まず、どんどん生臭くなり、白く濁ってきた。 徐々に色だけでなく、温度も上がってきた。体の芯まで熱くなって、汗が噴き出してきた。 もう限界だった。 でも、道士は私たちを起き上がらせようとはしなかった。 道士たちが手に長い壺を持ってきて、やっと池から出ることができた。 体は温泉で赤く染まり、他の女たちと並んで池の端に伏せていた。恥ずかしいところも、すべて晒されていた。 「みんな、準備はいいか！古獣は普通の女じゃ仕えられないんだから」 その姿勢を保ちながら、道士の方をちらりと見た。 すると、道士が長い壺を持ち、霊泉を満たした後に、横にいる少女に無理やり注ぎ込んでいた。 「ああっ！痛い！」少女が悲鳴を上げた。 激しい苦痛に耐えているようで、体中を震わせていた。桃のように紅潮していた顔は、みるみるうちに青白くなった。 「締めるんだ！」道士が大声で怒鳴った。 少女は息が詰まりそうになりながらも、長く苦しげな叫び声をあげ、地面に倒れこんだ。両足は痙攣し、麒麟根水を噴き出していた。 「本当に役立たずだ」道士は少女の顔を平手打ちした。「こんな体で、どうやって懐丹するつもりだ？」 懐丹？ 新しい言葉を聞いた。 私の推測が当たっていたようだ。 道士たちは私たちを雌獣に仕立て上げ、私たちの体を使って、自分たちが欲しいものを作り出そうとしているのだ。 少女が引きずられて行くと、道士は再び壺に霊泉を満たし、もう一人の少女の方へ歩いて行った。 さっきの少女の惨状を見て、少女は絶望的な表情で抵抗しようとした。 しかし、結局地面に押さえつけられ、無理やり麒麟根水を一壺注ぎ込まれた。 少女はさらに長い時間耐え、時間が経つにつれて、お腹がどんどん膨らんで、まるでボールのようになっていった。 麒麟根水は彼女の体内で、何とも言えない変化を起こしているようだった。 少女たちが次々と地面に押さえつけられ、とうとう私の番になった。 でも、私は助けを求める勇気がなかった。 大人しくしていたのに、容赦されるどころか、さらにひどい目に遭わされるとは思ってもみなかった。 道士はさらに多くの麒麟根水を私に注ぎ込んだ。 お腹がパンパンに膨らみ、必死に体を締め付けた。 ついに、目の前が真っ暗になり、漏れそうになったその時...... 道士が「もういい」と言ったのが聞こえた。 堰を切ったように水が流れ出し、急に楽になった。 「では、次の調教に移ろう」 そう言って、道士は箱の中から腕ほどの太さの木彫りを取り出した。 「こ、これは......」私は絶望に襲われた。 道士は木彫りに麒麟根水を塗りつけ、再び私をひっくり返した。「道を広げなければ、上古麒麟のそれを受け入れることが出来ないだろう？」