「女の村」に連れ去られた男たち

あの「白馬の王子様」は誘拐犯で、恋愛の名のもとに女の子を彼の村に連れて行き、売り飛ばしてしまう。ところが、私も決して善人ではない。また、恋に落ちるという名目で男の子を私たちの村に誘い戻すこともあった。 第1話 私たちの村は「女の村」と呼ばれていて、村には女性しかいない。男性なんて人間扱いされず、消耗品と見なされている。 伝説によると、はるか昔、この村は捨てられた女児たちの最期の行き着く場所だった。近隣の村々から女児を捨てたい人たちが次々とここに連れてきたという。 長い年月が経ち、その怨念から最初の「祖霊」が生まれた。彼女には特別な力があり、それは男性に妊娠させる能力だった。 こうして、私たちの村は普通の村ではなくなり、陰陽の境界を越えた存在となった。目的は、行き場を失った「胎児の霊」たちに安らぎの場所を与えること。 その結果、村では男性が極めて稀少な存在となった。何しろ女児を一人産むたびに、男性が一人死ぬ仕組みだからだ。 やがて周囲の村から男性がいなくなり、村の古参たちは若い世代に期待をかけるようになった。「外に出て男性を連れてきなさい。まだ生まれていない女児の霊が多すぎて放っておけない」と。 そんな中で、私は村で最も男性を「引き込む」のが得意だ。 美人だからという理由だけでなく、男性の心の声が聞こえるという特技があるからだ。そのおかげで、私たちが必要とする「悪い男」を正確に見分け、その好みに合わせて接することができる。 さらに、私は村で唯一の大学生で、接触する男性も基本的に「高品質」だ。例えば、今目の前にいる、白いシャツを着て優しく微笑む「白馬の王子様」。 彼のような男性は、村のリーダーであり最も裕福な高橋おばさんの大好物だ。 彼女は太っ腹で、気に入った男性には最低でも四百万円、こんな「王子様」なら六百万はくだらない。 彼を手に入れるには少し手間がかかるかと思っていたが、どうやら彼の方から近づいてきたらしい。 名前は瀬名央。私の学年の先輩だそうで、私という後輩に会えて嬉しいと言いながら、顔を赤らめて「彼氏はいるの？」と聞いてきた。 もちろん私は「いない」と答えた。 彼はまるで純情そうに装っているけど、私には心の声が聞こえている。「この女、顔がいいし、脚も長い。きっと高く売れるだろうな」 お互い、考えていることは同じようだ。 彼の白い肌、端正な顔立ち、長い脚。それに、この引き締まったお尻。間違いなく、健康で可愛い女の子を産んでくれるだろう。 第2話 白馬の王子様は本当に私に満足しているようで、熱烈にアプローチしてきた。 「後輩ちゃん、ケンタッキー食べたい？ 後輩ちゃん、土曜日映画に行こうよ？ 後輩ちゃん、......」 王子様の優しい声を聞くと、頭が痺れるほどだった。すべてのメッセージを高橋おばさんに転送した。 彼女は大満足で、急いで私に電話をかけてきた。 「暁ちゃん、これ私がもらうわ。二百万の前金をあなたのカードに送るから、早く送って。前の子は使えなかったわ、わずか三日間豚小屋で死んじゃったから」 私は彼女にこう言うしかなかった。「高橋おばさん、男の子には優しくしないと」 高橋おばさんは大笑いして言った。「ハハ、あなたはまだわからないだろうけど、男はしっかりと殴らなければならない。そうやった男こそ、女の世話をする方法がわかるのよ」 この件について私は何も言えなかった。結局、男の調教に関しては高橋おばさんがベテランだからだ。 私は男を引き込むだけで、教えることはしていない。 王子様からまたメッセージが来た。今度は「夏休みに一緒に山登りしない？」と聞いてきた。 第3話 彼の実家からも急かされているようで、五十歳を過ぎた独身男が私を気に入って、六十万円がすでに王子様のカードに振り込まれているという。「到着したら、さらに一百万円を渡す」と言っているそうだ。 はあ？男ってほんとにケチだな、一百六十万円で人を買うなんて。 私の高橋おばさんとは違う、彼女はお金持ちで、手を出す時は二百万円からだ。 とはいえ、山登りはいいね。 私は王子様に聞いた。「あなたも山登りが好きなの？」 王子様はとても興奮して答えた。「好き好き！山登りが一番好きだよ、毎年の夏休みにいくつか山に登るんだ。」 「偶然だね、私も好きよ、毎年の夏休みにいくつか登るの。ほら、これ、私がこれから登る山だよ。一緒に行かない？」 私は写真を送って、熱心に誘った。彼の計画をうまく遮ってやる。 王子様はまだ諦めきれない様子で、数枚の写真を送ってきて、これを登りたいと言った。 でも、私は騙されない。彼が計画しているのは山登りなんかじゃなく、私を騙してあの独身男に売ることだとわかっている。 「ダメよ、もう計画を立ててしまったから。こうしよう、先に私に付き合って、それからあなたも一緒に行けばいいじゃない？」 これが私の最大の譲歩だ。どうせ「女の村」に着けば、高橋おばさんには男をどうにかする手段がある。 携帯の向こうで王子様が葛藤している様子が伝わってきた。数分間、入力中の表示が続き、ようやく「よし、それで決まりだな」と送ってきた。 もちろん、そうなったら大成功！ 私は嬉しくて興奮しながら、鼻歌を歌いながら高橋おばさんにオーケーの絵文字を送って、「三日後、清めた男があなたの家に届くよ」と伝えた。