援助した貧乏学生が父の愛人になった

結局、彼女の望み通り、私は借家で病死した。 幸いにも、私は彼女に資金を援助したその日へと戻ってきた。 第1話 私が援助していた貧乏な学生は、父の愛人になった。 そして、もう私の援助は必要ないと言ってきた。 さらに、「これからは後妻である私にお小遣いを頼みなさい。私は断らないから」と言われた。 1年も経たないうちに、母と私は桜井家から追い出された。 愛人である佐藤美和は見事に地位を手に入れた。 佐藤の度重なる挑発の中で、母は憤りで命を落とした。 それでも、彼女は私を見逃すつもりはなかった。時折、私にこう言ってきた。 「あなたは殺人者よ！あなたが偽善的な行動して私を援助したせいで、お母さんが死ぬ羽目になったのよ！」 結局、彼女の望み通り、私は借家で病死した。 幸いにも、私は彼女に資金を援助したその日へと戻ってきた。 第2話 目を開けると、私は佐藤に資金援助したあの日に戻っていた。 前世の出来事はまるで夢のようで、どうしても忘れることができなかった。 騒々しい声が私の思考を引き戻し、涙を拭ってその方向に目を向けた。 先頭で罵声を上げている女は、学校の番長で、弱い者いじめが趣味だ。 彼女たちがいじめているのは、まさに佐藤だ。 佐藤は黒縁の眼鏡をかけ、ショートヘアに前髪を整えている。 一見、おとなしい女の子という感じだ。 この名門学校では家業や権力を競い合うが、佐藤は何も持っていないため、当然ターゲットにされる。 前世では、その無邪気な姿に騙されてしまった！ でも今回は、私は黙って本を片付け、彼女たちの傍を無関心に通り過ぎた。 扉を出る瞬間、佐藤が私に助けを求めた。「桜井時乃！あ、あんた、これで行っちゃうの？助けてくれないの？」 私は心の中でせせら笑いした。彼女もこの日にと戻ってきた。 番長の目に軽蔑の色が浮かび、私を見つめた。「余計なことをしない方がいいんじゃない？さもないと……」 彼女が言い終わる前に、私は斜めに目を向けて言った。「すみません、あなたと知り合いですか？」 番長は嘲笑しながら、佐藤の髪を引っ張り、彼女の顔に平手打ちをくらわせた。「お前、何だよ！まさか、こんな貧乏なクソ女を助けようとする奴がいると思ったか？」 佐藤の顔は平手打ちで真っ赤になり、涙をこぼしながら信じられない様子を見せた。 「ど、どうして……」 彼女が言う前に、私はその場を去った。 去り際に、佐藤の悲鳴が聞こえた。 第3話 私は学校では控えめにしていたため、クラスメートたちは私の家柄を知らなかった。 しかし、世界に一つだけの高価なネックレスをしていたので、悪い学生たちも私に手を出すことはなかった。 前世では、私は佐藤を助け、困ったことがあればいつでも言ってくれと言った。 それから、彼女はまるで私の家政婦のように、積極的に私の日常の世話をしてくれた。 そのせいで、クラスメートたちは私が彼女を手下に使っていると思い込んだ。 そして、彼女はクラスメートたちの口から「貧乏な学生」と呼ばれる存在から、いつの間にか「桜井時乃の犬」へと成り下がった。 そのことを知った私は、彼女に手伝わせるのをやめたが、彼女はそれでも積極的に私のために何かをしようとした。 彼女が一方では感謝の気持ちを表しているのだろう、また一方では私から庇護を求めているのだろうと思い、断らなかった。 しかし、1ヶ月も経たないうちに、彼女は泣きながら私に学費の援助を頼み、「住む場所もない」と言って私に頼み込んできた。 「あなたは優しい人だから」と言って、私にモラハラを押し付けてきた。 私が迷っていた瞬間、彼女は私に頭を下げて、まるで血を出すつもりで頭を地面に突きつけていた。 当時の私は、人に断ることが得意ではなかったため、後悔することになる決断をしてしまった。 第4話 家に帰ると、母は父が一番好きなスープを作っているのが見えた。 私を見ると、母はまず驚き、次に喜びの表情を浮かべて言った。「時乃、どうしてこんな時間に帰ってきたの？」 私はすぐに駆け寄って、母を抱きしめた。 この瞬間だけは、生きている母を自分の手で抱きしめて、これが夢ではないと確信できた。 「お母さん、すごく会いたかった」私はぼんやりと呟き、しばらく手を放さずに母を抱きしめていた。 今回は絶対に、母があんな目に遭うことを許さない。 私は顔を引き締め、母をキッチンから引き離し、厳しい表情で前世で起こったことを話し始めた。 母は私の額に手をあてたが、私はその手を払いのけ、鋭い目で言った。「お母さん、私は熱はないよ。言っていることは本当なんだ。お願いだから、お父さんと離婚して」 母はその言葉を聞いて、しばらく黙って考え込んだ。 母はきっと信じてくれるだろうと確信していた。母は私を一番よく理解してくれている人だから。 「わかったわ、よく考える。時乃、辛かったわね」母は私を優しく抱きしめた。 母は小さい頃から、金銭的に不自由することはなかった。 家は裕福で、しかも教養も深い。 祖父と祖母には母一人っ子で、しかも年取ってから生まれた子だったので、すべての愛を一身に受けて育った。 しかし母はなぜか、祖父の会社のインターン生に恋をした。そして「彼以外は考えられない」と言い切った。 そのインターン生は家が貧しく、祖父と祖母は結婚に反対した。 それでも母は命懸けで彼を追いかけた。 その後、そのインターン生、つまり私の父は結婚後5年で成果を上げ、祖父と祖母は事がこうなった以上、父に会社を任せることにした。父には、母を一生大切にしてほしいと頼んだ。 年老いた祖父は、父に謝罪の手紙を送り、前の無礼を詫びて、ただ母に良い夫でいてほしいとお願いした。 しかし、すぐに祖母が病気で亡くなり、祖父も追うように亡くなった。 それからは、母には守ってくれる人がいなくなり、父は本性を表し始め、非常に気性の荒い男になった。 母には手を上げたことはないが、しょっちゅう怒鳴り、少しでも思い通りにいかないことがあると、母を罵倒した。「外には何人もの処女が俺に抱きつこうとしてるのに。お前はいつも何もできない！」 こんな男、私の父であるはずがない！母の夫でいる資格もない！ 第5話 母は状況を把握していたので、私は安心して学校に戻った。 学校に足を踏み入れた瞬間、クラスメートたちから奇妙な視線を感じ取った。 その視線は、私にはとても馴染みのあるものだった。 席に座ると、佐藤が温かい牛乳を差し出してきた。 彼女はそれを置くとすぐに走り去り、私が断る暇も与えなかった。 前の席の人が不思議そうに尋ねた。「桜井、まさか佐藤を手下にしたわけじゃないよね？この二日、ずっとそれが噂になってるんだけど」 周りのクラスメートたちは好奇心旺盛にこちらを見ていて、あの番長までもが少し恨みがちに私を見ていた。 私は少し笑みを浮かべた。やはり、佐藤はまたあの手を使ってきたか。 前世では私は彼女を守ったが、彼女は恩を仇で返してきた。 そんな人間、私が手を差し伸べる価値もない！ 私はせせら笑いを浮かべて言った。「何を考えてるの？あんな田舎者を手下にするわけがないでしょ？もし手下を取るとしたら、もっと見られる顔の人を選ぶわ！」 その言葉を投げかけていると、ふと目に入ったのは、ドアのカーテンの隙間から見える佐藤の服の端だった。 私はわざと声を大きくして言った。「佐藤のような、うーん……なんて言うか、まあ、そんな人が私の手下になろうとしたって、私は絶対に受け入れないよ！」 みんなの目の前で、佐藤が持ってきた温かい牛乳を鼻で笑いながらゴミ箱に捨てた。 クラスメートたちは一斉に笑い出し、そのうちの一人が大声で叫んだ。「俺、賭けに勝ったぞ！全校で嫌われてるあの女が桜井に助けてもらえるわけないって言っただろ！蘭子、金をよこせ！」 番長の顔は真っ赤になり、怒りがこみ上げてきた様子。彼女はまた佐藤に騙されたようだ。 今夜、佐藤はまたひどい目に遭うだろうな…… 夜の自習が終わった後、私は教科書の間に挟まった紙を見つけた。そこにはこんな内容が書かれていた。【佐藤です、お願いです助けてください。あなたが良い人だと知っています。今夜、屋上に来てください。もし来ないと、私は殴られて死んでしまいます。その後はあなたのために何でもします！】 私は眉をひそめた。いじめは絶対に許せないことだ。 でも、佐藤に関しては、ただ一つ言えることがある。「悪人には悪人の報いがある」 佐藤はこっそりと私を見ていたが、私は歩み寄ってその紙を彼女の手に押し込んで大声で言った。「佐藤さん、こんな冗談はやめてください！高木六花さんがあなたを殴るわけがないでしょう？わざわざ私に手紙で助けを求めるなんて、私たちの学校は規律がしっかりしているから、そんなことはしないよ」 佐藤は恐怖で顔を真っ青にした。 私は振り返って高木の目を見つめ、軽くウィンクして言った。「そうですよね、高木さん？」 高木は冷徹な目で佐藤を睨みつけて言った。「その通りだ」 私は振り返ろうとしたが、佐藤が突然私の手首を掴んできた。「桜井、どうして私を助けてくれないの？前世……いえ、以前はそんな人じゃなかったのに！」 彼女は続けて独り言を呟いた。「もしかして、時空が違うから、出会う人の性格も変わるの？」 私は力強く彼女の手を振り払って言った。「以前？佐藤さん、私はあなたと接点があった覚えはありませんが？まさか、夢でも見ているんですか？」 その瞬間、クラスメートたちが一斉に笑い出した。 みんなは、佐藤が暴力を受けて精神的に混乱しているのだろうと思っていた。自分の立場をわきまえず、無理に上を目指しているだけだと！