隣の家が変態すぎて、毎日が戦争

隣の家族、ほんとに困った人たちだ。何でもかんでも盗むんだから。 私が頼んだ出前も、玄関の靴箱も、屋上に干した下着や服まで、平気で持ち去る。 さすがに我慢の限界だった私は、重度の水虫に悩む親友の靴を玄関先に置いてみた。 そしたら案の定、盗まれた。それから数日後、隣人一家で水虫が大発生。夜中に怒鳴り込んできた上、私の職場にまでクレームを入れた。 私は頭にきて、仕返しを考えた。ホームレスの患者さんを家に泊めてみたのだ。 一人は体格のいいHIV陽性の男性！ 一人は梅毒を患うおばあさん！ そしてもう一人は精神病を抱える若者だ！ 隣人一家はパニックになり、大家を呼び出して私たちを追い出してくれと頼んだ。でも私は冷静に笑い返した。 「この建物、全部私のものなのよ。出て行くのはどっちか、私が決めるんだから」 第1話 夜中、ぐっすり寝ていた私の家のドアが、激しく叩かれた。 目をこすりながらドアを開けると、いきなりバシャッ！と顔に冷たいものがかかった。 全身が臭い水で濡れて、寒さで震えた私は、怒りをこらえきれずドアの向こうをにらんだ。そこには隣人一家が立っていた。 怒り狂ったおばあさんは腰に手を当て、どなり声を上げる。 「このクソ女！うちの孫に何をしたのよ！もし孫に何かあったら、ただじゃ済まさないからね！」 隣には太った男がバケツを抱えながら叫ぶ。 「水虫の靴なんか玄関に置いて、わざとだろうが！お前のせいで、うちの妻が流産したらどうするんだ！弁償しろ！」 その後ろでは妊婦が必死に足をかきむしろうとしているが、大きなお腹のせいでどうにもならない様子だった。 私は体を震わせながら息をつき、彼らを指さして叫んだ。 「ふざけるな！靴を盗んだあんたたちが悪いんでしょ！何でその責任をこっちに押しつけるのよ！」 そう言い終わる間もなく、おばあさんはどこからか持ち出したトイレのラバーカップを私の口元に突きつけてきた。 「礼儀を知らない小娘が！私が教えてやる！」 必死でドアを閉め、鍵をかけると、外からカップが何度もぶつかる音が聞こえてきた。 さらに隣人たちは口々に叫び続ける。 「出てこい！弁償しろ！」 「覚えてろよ！お前の職場、知ってるからな！」 「子どもなんて一生産めないし、産まれたって障害者だろうが！」 ドアにもたれかかりながら、私は震える体を必死で支えた。胸の奥に燃える怒りが、全身を突き抜けていく。 第2話 この一家、本当に信じられない。私が引っ越してきたときから、盗み癖があった。 引っ越してきた当初、一棟まるごと住人の玄関先に傘や靴棚がまったくないのを見て、不思議に思ったものだ。 だけど今ならわかる。あの一家を警戒してのことだったのね。 彼らは、どんなものでも盗む。 玄関に置いた靴棚、取るのを少しでもためらった出前、ドアマット、屋上に干した下着や靴下……全部！ たまりかねて、私は監視カメラの映像を持って警察を呼んだ。 すると向かいの老婆は、突然地面に倒れ、体をけいれんさせ始めた。 まるで女優顔負けの演技力だ。 警察も慣れているのか、ため息をつきながら私にこう言った。 「あなた、もし引っ越せるなら引っ越す方がいいですよ」 呆然として言葉を失った私だったが、数日後、ゴミ捨て場に放置していたゴミ袋が荒らされ、玄関先がめちゃくちゃにされたのを見て、もう我慢の限界に達した。 そこで、重度の水虫持ちの親友から、あの「悪臭漂う靴」を借りることにした。 案の定、その夜に盗まれた。 ところが、これで終わらなかった。夜中に彼らが家に怒鳴り込んできて、汚水を浴びせてきた上、罵詈雑言まで浴びせてきたのだ。 本気でこの建物が自分たちのものだと思っているの？ ここまで私を追い詰めるなんて、許せない。この一家、全員ここから追い出してやる！ 第3話 翌朝、私は大きなニキビが二つもできた顔を引っさげ、病院に向かった。 職場に着くなり、同僚が私を見て驚いたように声をかけてきた。 「小雨、どうしたの？顔色悪いよ？」 私は苦笑しながらため息をついた。 「もう聞かないでよ。一晩中怒り狂ってたの」 さらに質問しようとする同僚を遮るように、院長が険しい顔で部屋に入ってきた。 私をまっすぐに見て、低い声で言い放つ。 「富江さん、今すぐ1階に降りて解決しなさい！何が起きてるのか見てきなさい！」 嫌な予感がして急いで診察室に向かうと、そこには大勢の人だかりができていた。 視線を上に向けると、大きな横断幕が掲げられている。 そこにはこう書かれていた――「富江小雨、医師の資格なし！医徳もなし！」 驚きで目を見開いた私が反応する間もなく、その場に現れたのは――またしても、あの奇妙な隣人一家の老婆だった。 老婆は震える指で私をまっすぐ指さし、顔のたるんだ皮がピクピクと動きながら、憎悪むき出しで怒鳴りつけてきた。 「昨晩うちに帰ったら、うちの嫁がずっとお腹を痛がってたのよ！全部お前のせいだ！お前がわざと水虫の靴を送りつけて、うちの孫を殺そうとしたんだ！人でなしめ！」 周りにいた人々がざわめき始め、全員が奇妙な目で私を見ている。 その様子に私は頭がくらくらし、荒唐無稽すぎて言葉も出ない。 「精神的損害を賠償しろ！さもなきゃ、お前みたいな人間がまた患者を害するなんて許されない！」 老婆は鋭い三角眼で私を睨みつけてくる。 この瞬間、私の怒りは頂点に達し、耐えられず叫んだ。 「ふざけないで！自分で盗んだ靴のせいで水虫になったくせに、なんで私のせいになるのよ！」 だが、その言葉を聞くや否や、老婆は突然地面に崩れ落ちて泣き叫び始めた。 「皆さん見てください！あれは水虫なんかじゃないわ！ウイルスよ！こんな医者が診察してるなんて信じられる？みんなの安全なんて全然考えてないのよ！医徳がないわ！」 その言葉を聞いた群衆は、さらにざわつき始めた。中には大声で「この医者の資格を調べろ！」と叫ぶ者まで現れた。 私は言葉を失い、ただ老婆を驚愕と怒りで見つめるしかなかった。 ふと老婆の顔を見ると、悪意に満ちた笑みを浮かべている。 その瞬間、私の怒りは胸を突き破りそうだった。 老婆を鋭く睨みつけ、一言一言かみしめるように言った。 「いい加減にしなさい！2万円渡すから、これ以上嫌がらせをするなら警察に行く！」 老婆の目が一瞬輝き、貪欲な笑みを浮かべた。 「今夜中にお金を届けるから」私は低い声で言いながら、奥歯を強く噛み締めた。 「わかればいいのよ！」老婆は悪意たっぷりの笑みを浮かべ、横断幕を片付けて、勝利したかのような態度でゆっくりと去って行った。 彼女の得意げな後ろ姿を見つめながら、私は全身の血が沸騰するのを感じた。体中が熱くなり、湯で茹でられたエビのようになっていた。 同僚が私を見て同情の言葉をかけ、群衆の対応に向かっていった。 私は大きく深呼吸し、爆発しそうな胸を何とか落ち着かせる。そして院長に向き直り言った。 「院長、長期休暇を取らせてください！」 院長は渋い顔をしながら頷いた。 「自分の問題を片付けろ。病院に迷惑をかけるな」 私は手を握りしめ、悔しさにうつむいた。目の中には復讐の火が燃えていた。 少し考えた後、私は足早に病棟に向かい、顔なじみのホームレスの患者たちのところへ向かった。 HIV陽性で前妻に裏切られた男性が驚いて言った。 「富江先生、僕には家がないけど、それでも先生の家に行くわけには……僕はその……」 梅毒を患い、夫に見捨てられたおばあさんは手を振りながら言った。 「いやいや！わしのことはええんじゃ、富江先生。お前さんは本当に良い人じゃのう。こんな年寄りの面倒を見て、毎日ご飯まで持ってきてくれて感謝しとる。でもな、わしがお前さんに迷惑をかけるわけにはいかんのじゃ」 その後ろにいた精神病を患う青年は鼻歌を歌い始めた。 「世界で一番富江先生が素晴らしい～僕は先生を困らせたくない～」 私は顔を赤らめながら、事情を説明した。 一瞬の静寂の後、三人が同時に声を張り上げた。 「なんてことだ！」 「奴らにわしの下着を盗ませるじゃ！」 「彼らもみんな小汚くなるぞ～！」