ライブ配信で炎上された私に全世界が謝罪する

私には、世界中を“感動”させる才能を持った素晴らしい妹がいる。 「お姉ちゃんをスターにするため」なんて言いながら、私の入浴写真をこっそり撮ってネットにアップしたり…… 「誕生日サプライズ」と称して、真っ暗な部屋で知らない男が私を抱きしめるよう仕組んだりして、それを両親に「昔からお姉ちゃんがこういう遊びが好きで」なんて告げ口したり…… 「お姉ちゃんと分かれて寂しくならないように」って理由で、私の彼氏と結婚したり…… さらに外では男を囲いながら、「お姉ちゃんが密かに中絶して、手術代が必要だった」とか言い訳して、夫のクレジットカードを使いまくる始末。 その結果、私は周囲の人に軽蔑され、嫌われ、孤独な人生を送ることになった。 そして最後は家族に追い出され、縁を切られた私は路上に流れ着き、架道橋の下で凍死した。それが、私の終わりだった。 でも、目を覚ましたら、自分の誕生日だったあの日に戻っていた。 第1話 真悠は昔から、姉である私を貶めるのが得意中の得意だった。 両親の失くしたお金は「お姉ちゃんが盗んだ」ことになり、真悠が抱きついていた男モデルも「お姉ちゃんが紹介した人」で、階段から転びそうになったのも「お姉ちゃんに突き飛ばされたから」 さらには、自分が囲っていた男との間に子どもができたことまで「お姉ちゃんに薬を盛られたせいだ」と責任を押し付けた。 そして、誰もが真悠の言葉を信じるのだ。 私の元彼だった智明ですら。 「澪、お前はどこまで恥知らずなんだ！」 母親からの電話の声は怒り狂っていて、まるで私を食い殺そうとしているみたいだった。 「真悠は来月、智明と結婚するのよ。それなのに、あの子をバーなんかに連れて行くなんて何考えてるの！裸で男を誘うのは勝手にすればいいけど、真悠を巻き込むな！どうしてお前みたいな恥知らずを私が産んだのかしら！」 母親の罵倒はどんどんエスカレートしていく。私は悲しい気持ちを抱えたまま、電話を切るしかなかった。 最初の頃、両親は優秀だった私を信じてくれていた。 でも、真悠が繰り返し吹き込む中傷に、次第に心を蝕まれてしまったのだ。 以前の私は必死で反論しようとしていた。 けれど真悠は、表向きは「お姉ちゃん、先に部屋に戻ったほうがいいよ。お母さん、怒ってる時は逆らわない方がいいから」と優しく諌めるような顔をして、その裏で両親にため息混じりでこう言うのだ。 「お姉ちゃん、いつも問題ばかり起こして、自分が悪いとすら認めません。本当に親不孝ですよね……」 その結果、私と両親の関係はどんどん悪化していった。 一方で、真悠と智明の仲はどんどん深まっていく。 ある時、偶然、彼女がシャワー中に智明とテレビ通話をしているのを耳にして、初めて自分がどう扱われているかを知った。 「智明さん、こういうの、好き？お姉ちゃん、この格好で他の彼氏たちにも見せてたみたいだけど、智明さんには見せてくれた？」 もちろん、私は智明に振られた。 その後、真悠と智明はすぐに婚約を結んだ。 私は実家を出た。 もう二度と家族たちと顔を合わせなければ、新しい生活を始められると思ったからだ。 でも両親は違った。 毎日電話で文句を言われ、番号を変えてもすぐに突き止められた。さらには私を害悪扱いして警察に届け出る始末。 そんな過去を思い出すたび、胸が引き裂かれるような思いをする。 でも、今度は違う。 絶対に逃さない、このチャンスを。 真悠の仮面を剥いで、その本性を暴いてやる！ ちょうどその時、父から電話がかかってきた。 「恥知らずが！よくも電話を切ったな！今すぐ真悠を連れ戻せ！智明が待ってるんだぞ、デートに行くんだ。わかってるのか？さもないと、俺が直接行ってお前の足をへし折ってやる！」 かつてなら、こんな暴言を聞くたびに深く傷ついていた。でも、一度死んだ今の私は、もう怒りと悔しさしかない。 「じゃあ、どうぞ来てください。待ってるから」 そう言い返し、私は父に現在地を送った。そのまま携帯の電源を切り、心の中で笑った。 だって、“可愛い妹”真悠は今、ちょうどその時間、バーで筋肉ムキムキのイケメンたちと楽しくやってるからね。 第2話 すぐに両親がバーの入り口に現れた。しかも智明まで一緒だ。 「真悠はどこだ？まさか、あの子を一人で中に放り出したんじゃないでしょうね？」 事情も聞かず、母さんはいつものように私を責め立てた。その横では、なんと父さんが棒を握りしめ、血相を変えている。 「てめぇみたいな恥知らず、今度こそぶっ殺してやる！」 父さんが棒を振り上げた瞬間、私は咄嗟に横へ飛びのき、近くのネオン看板を倒して彼の進路を塞いだ。 前に一度、考えたことがあった。殴られるくらい我慢してみせれば、彼らも少しは私に同情してくれるんじゃないかって。でも、寝たふりしてる奴を起こすなんて無理な話だよね。 バーの前は人通りが多い場所だ。父さんが怒鳴り散らすせいで、すぐに野次馬が集まり始めた。 「浮気相手でも捕まえに来たんじゃないか？」 「いやいや、さっき聞いたけど妹の話してたぞ。姉が妹をバーに連れ込んだって、ほら、察しろよ」 「うわぁ、最悪だな」 好奇の視線と噂話が飛び交う中、父さんの顔はますます真っ赤になり、倒れた看板を乗り越えながらまた棒を振り上げた。 「避けるな！そこに立て、この恥知らずが！」 胸が苦しくて、締め付けられるような痛みを感じた。でも、私はその場から走り出しながら振り返り、叫んだ。 「恥知らずが誰か、よく見てみれば分かるでしょ！」 「まだ口答えするのか！」 そこへ智明が焦った様子で割って入った。 「お父さん！今は真悠を見つけるのが先じゃないですか！もし本当に危ない目に遭ってたら、一生後悔しますよ！」 「真悠が危ない？」 かつて「永遠に君を愛する」と言ってくれた男の顔を見て、私は思わず鼻で笑ってしまった。 「今頃、真悠は笑って楽しんでるんじゃない？もしかしてまだ気づいてない？智明くん、お前、裏切られたんだよ」 「黙れ！この悪意の塊が、真悠を侮辱するなんて許さない！」 そう言うや否や、智明は怒りに任せて私を思い切り平手打ちした。 何を言っても無駄だと分かっている。真実をぶつけたところで、彼にとってはただの「澪がまた何かを企んで真悠に酷いことをした」という解釈にしかならない。そしてその怒りで彼の目は真っ赤になっていた。 「もし真悠に何かあったら、お前の命で償わせるからな！」 そう吐き捨てると、智明は私を突き飛ばし、父さんと母さんを連れてバーの中へ消えていった。 地面に手をつき、体を起こそうとした時、目の前にスマホが突きつけられた。 「見てくれよ、みんな！この女が実の妹をバーに連れ込んで、ヤバいことしようとしたらしいぞ！マジでやばいぞ！」 派手な服装をした男が、スマホの角度を変えながら撮影している。正義ヅラしてヘラヘラ笑うその顔が、無性に癪に障る。 「さっき家族がバーに突入したから、この後どうなるか……」 「動画撮るだけじゃ面白くなくない？」私は男の腕を掴み、じっと目を見据えながら言った。「ライブ配信にしてみれば？そのほうがバズるんじゃない？」 結構前に、ユーチューブでこいつの動画を見かけたことがあった。男の名前はアツシ。飲食店レビュアーらしいけど、正直あまりパッとしない内容だったので、動画の高評価は全然伸びてなかった。 さっき私を撮っていたのも、少しでも目立ちたい、と思ってのことなんだろう。 どうせなら、徹底的にやらせてもらう。 「みんな聞いたか？この女、自分からライブ配信しろって言ってきたぞ。頭がイカれてんのかよ！でもまぁ、本人が望むなら手伝わないってのも冷たい話だし、付き合ってやるか」 口では私を嘲りながらも、アツシもこのライブ配信が確実に注目を集めることを分かってるようで、配信ボタンを押してライブを始めた。 「みんな、前代未聞な事件勃発！今日は外食レビューじゃなく、特別にとびきり衝撃的なネタをお届けするぜ！」 第3話 私はアツシと一緒に、一前一後でバーに入った。 「なあ、なんだこの世の中は？火事や泥棒と同じくらい親友に気をつけろって言われてきたけど、今じゃ実の姉妹すら信用できないなんてよ！」 スマホを振り回しながら、アツシは私の写真を左から右から撮りまくり、その口調もどんどんヒートアップしていく。 「犯罪の半分以上が知り合いの仕業だって言うけど、納得だよな！こいつ、人間以下だぞ！みんな、拡散とフォロー頼むぜ！今日は特別に、この事件の真相を暴いてやる！」 その大げさな語りのおかげで、アツシのチャンネルにはあっという間に千万人以上の視聴者が押し寄せ、さらに拡散も加速した。挙句の果てには、近くにいた有名無名問わず大勢のユーチューバーたちまでが注目を浴びようと駆けつけてくる始末。このライブに関する話題は瞬く間にホットトピック入りだ。 視聴者たちも容赦ないコメントを浴びせてくる。 「かわいそうな妹と両親だな……」 「こんな奴、人間としての資格なんてねえだろ！」 「こんな娘を育ててたら、先祖も墓から這い出して殴りかかってくるだろうな！」 「調べたんだけど、この女、前に自分の裸の写真をネットに上げてたんだってさ。まともじゃない奴が妹まで地獄に引きずり込むとか怖すぎるわ！」 そんな中傷がいくら飛んできても、私はただ冷笑するだけだ。 もっと言えばいい。罵倒が激しければ激しいほど、私には都合がいいんだから。 前世で、真悠に入浴写真をバラされてから、私の人生はめちゃくちゃになった。友達なんてもういないし、最後の貯金をはたいて借りたマンションで孤独な日々を過ごしてた。せめて自分に小さなケーキでも買って、誕生日くらい祝おうと思った矢先だった――真悠がバーから筋肉男たちと腕を組んで出てくるところに出くわしたのは。 彼女と関わりたくなかった私は、見なかったふりをした。でも、向こうから声をかけてきた。 「お姉ちゃん、ちょっと会わない間にすっかり落ちぶれたみたいだね？」 筋肉男たちに体を触らせながら、真悠は手にはめた婚約指輪を得意げに見せつけて言った。 「見てよ、私と智明さん、もうすぐ結婚するの！」 吐き気がこみ上げてくるのをこらえて、私は反論した。「結婚するなら、そんなだらしないことやめろよ！」 「でもさ、誰が見てるって言うの？」真悠は心底楽しそうに笑っていた。「みんなが見てるのはあんたなんだよね。淫らでだらしなくて、家の恥を晒してる女だってさ」 「全部あんたのせいよ！」 怒りが頂点に達した私は、真悠に殴りかかった。でも、それも真悠が私を陥れるための罠だった。 家に帰ると、裸の男たちが一斉に襲いかかってきて、私は悲鳴を上げた。その瞬間、両親が現場を目撃し、怒りのままに私と縁を切ったんだ。大家にまで「こんな奴に部屋を貸すな」と言い放った。 でも、今回は違う。 もう二度と同じ過ちは繰り返さない。今度こそ、全員の前で地獄を味わうのは真悠の番だ！ そう思った矢先、父の怒声が響いた。 「澪、この恥知らずめ！真悠をどこに隠したんだ！」 棒を握りしめ、父がVIPルームから飛び出してきた。その後ろには、焦った顔の母と智明がついてきた。 「真悠、あそこにいなかったの？」 信じられなかった。そんなはずはない。 前世では、あの時間、真悠はまだバーでモデルたちとイチャついていたはずなのに…… 混乱の中、私は二人を突き飛ばして、全ての個室を探し回った。でも、本当に真悠はいなかった。 そんなはずない！ 「こんな芝居でごまかせると思うな！真悠をどこにやった！」 智明が私を廊下に押し倒し、強い力で頬を叩きつけた。 「言え！」 「知らない……」 彼の力は強烈で、頭がふらついた。前世と全く違う状況に、私には何が起きているのか分からなかった。 その間も、アツシは私の腫れた顔にカメラを向けて、実況を続けていた。 「みんな見てくれ！これは人間性の歪みか、それとも道徳の崩壊か！なんと妹が行方不明だなんて！俺、今ものすごく嫌な予感がしてるんだけど！」 第4話 アツシの言葉は、まるで爆弾を投げつけられたみたいだった。その一言を聞いた途端、母さんは泣き崩れた。 「澪、私たちはずっとお前と真悠を平等に扱ってきたつもりだよ！お願いだから……早くあの子を返して。真悠はお前の妹なんだよ！」 そう言いながら、母さんはなんと私に向かって土下座してきた。 はぁ？なんだこれ。笑えないくらい皮肉じゃん。結局、私も耐えられなくなって涙がポロポロ溢れた。 神様、あんた本気で私をからかってるんでしょ？時間を巻き戻して希望をちらつかせておきながら、結局何も変えさせてくれないなんて…… 一方その頃、ライブ配信のコメント欄は大炎上中だった。 「これさ、妹ちゃん、本当にもう……」 「マジでこんな姉ちゃん怖すぎるだろ！」 「いやいや、親族はこんな冷血女とやりとりしてる場合じゃないだろ、警察呼べよ、早く！」 「それな！こんな狂った女、絶対罰を受けさせなきゃ！」 「安心しろ、俺もう通報しといたから！」 「通報した人、ナイス！」 私が人生を逆転させたくて賭けに出たこのライブ配信、皮肉にも、むしろ私を社会的に完全に葬る証拠になりつつあった。 「お父さん、お母さん、智明さん？」 その混乱の中、ついに彼女――真悠が現れた。 清楚なJKみたいな服装で、長い髪を肩に垂らし、薄化粧が妙に似合ってる。まるでアニメのヒロインがそのまま飛び出してきたみたいだった。 私を見ると、真悠は驚いた顔で口元を押さえた。 「お姉ちゃん、どうしたの、その顔……？」 でも智明は私なんか完全に無視して、すぐさま私を突き飛ばして真悠のところへ駆け寄り、思いっきり抱きしめた。 私なんてゴミみたいに扱われてさ。 智明は涙を流しながら言った。「真悠！無事だったんだ……本当に良かった……！」 父さんと母さんも慌てて真悠のそばに寄った。 「真悠、さっきまでどこにいたの？お母さん、本当に心臓止まるかと思ったわよ！無事ならそれでいい……真悠が無事なら……」 母さんが泣きながら喜ぶ横で、父さんの怒りは収まらない。まるで敵を見るような目で私を睨みつけると、吐き捨てるように言った。 「もし何かあったら……刑務所行くことになっても、俺はお前を絶対許さねえ！」 その時、真悠の登場がまたライブ配信に火をつけた。 「え？お父さん、お母さん、何言ってるの？」 真悠は困惑した顔を浮かべながらも、相変わらず可愛らしい。 「今日お姉ちゃんの誕生日だから、一緒にお祝いしようって約束したの。なのに、お姉ちゃんが筋肉ムキムキの男を十人以上呼んだから、怖くなっちゃって……お姉ちゃんが外に出てる間にこっそり抜け出して、ケーキを買いに行こうとしただけよ。だって、子どもの誕生日ってお母さんが一番頑張った日でもあるでしょ？」 そう言いながら、真悠は感慨深そうに母さんを見て続けた。 「お母さんもお父さんも、これまで本当にお疲れ様でした」 その言葉に、母さんはまた泣き出した。 でも、父さんはそんな感動ムードをぶった切る勢いで振り返ると、手に持っていた棒を思いっきり振り下ろしてきた。 「お前も妹を見習えよ！真悠に比べて、自分がどんな人間か分かるか？この恥さらしが！」 智明に殴られたせいで耳鳴りがしていた私には、状況を把握する余裕なんてなかった。 けど、ライブ配信のコメント欄はすでに喝采の嵐だった。 「なんて孝行な妹なんだ……！」 「父ちゃん、マジで正論！」 「このクズ姉にはお灸を据えるべき！今は妹をいじめるから、将来はきっと社会に脅威するに決まってるわ！」 「近所の人、腐った卵持ってこいよ！」 「今、ゴミ袋持って向かってる！」 「私も行く！」 そして、本当にゴミ袋を持った人たちがやってきた。 でもその直後、警察のパトカーも現れたんだ。