乳のにおいがする

男性の助産師は絶妙な力加減で施術を進めた。その巧みな手付きに、体がじんわりと熱くなり、ソファに沈み込むような感覚が広がった。 「奥さん、とても敏感ですね……」 耳元に響く温かな声と吐息に、思わず体が小さく震えてしまった。 第1話 私の名は清水咲良(しみず さくら)、最近女の子を出産したばかりだった。 周りのみんなから祝福されていたけれど、私の胸の内には誰も知らない苦しみがあった。 母乳が詰まって、全然出てこない。 赤ちゃんに授乳するたびに、胸の痛みで全身が震え、時には血が滲むこともあった。 それを知った親友が、とある助産師を紹介してくれた。 「私も母乳が出なくて困った時、この人にお願いして治してもらったの、すごく腕がいいのよ」 親友が教えてくれたその助産師の連絡先を見て、私はすぐに出張サービスを受けた。 それもそのはず、乳房の張りの痛みは本当に辛かった。 服を着るのさえ、地獄のような苦痛になるのだ。 予約当日、午後3時になると、玄関のチャイムが鳴った。 扉を開けた瞬間、私は驚きを隠せなかった。そこに立っていたのは、30代くらいの男性だったからだ。 白いリネンの服を着た彼は、端正な顔立ちで、とても落ち着いた雰囲気だった。 それでも、若い男性が相手となると、さすがに少し不安になった。 胸というデリケートな部分を、見も知らぬ男性に触らせるのは気が引けるし、もし誰かに知られたらどう思われるだろうか。 そんな私の心情を察したのか、彼は穏やかな口調でこう言った。「ご安心ください。私はプロの助産師で、師匠に20年以上仕込まれてきました。必ずお力になれるはずです」 「もし不安があるならおっしゃってください。ただ、恐縮ですが、キャンセルの場合は予約金の返金ができませんのでご了承ください」 その言葉を聞いて、私は覚悟を決めて、彼を家に入らせた。 確かに、助産師を自宅に呼ぶのは安くはない。予約金だって大金だ。 何より、この痛みから解放されるため、何人の助産師を診てもらっても効かなかった、その故、この人を雇うしかなかった。 親友が勧めてくれた時、彼の腕前は天下一品と言っていた。彼女の勧めた人なら、大丈夫だろう。 そう考えて、少し気を抜いた。 子供を産んでから、些細なことまで気をしすぎるようになったなあ。どうりで最近、夫にちょっと小言が多くなったって言われるわけだ。 彼の名前は江戸川華久(えどがわ かく)。玄関で靴を脱ぎ、使い捨てスリッパに履き替えた。 「奥さん、施術はどちらでされますか？」 彼の言葉はまだ終わっていないけど、なんとなく彼の言いたいことはわかる。 さっきは自分に納得させて信じようと思ったけど、実際ここまで来るとやっぱりちょっと心配になっちゃうなあ。 夫は仕事でまだ帰ってきていない。家にいるのは私と赤ちゃんだけだ。 赤ちゃんは寝室で寝ている。 リビングか寝室かで迷った末、私はリビングを選んだ。 江戸川は怪しい人物ではなさそうだが、念のため、助けを求めやすいリビングで施術を受けることにした。 その話しを聞いた彼は特に感情を見せることなく頷いた。 その後、使い捨ての清潔なシートをソファに敷き、自分の手を丁寧に洗い始めた。 「奥さん、こちらに横になってください」 深呼吸をしてから、私は靴を脱ぎ、恐る恐るそのシートの上に仰向けになった。 第2話 服を着ているけれど、見知らぬ男性の前で仰向けに寝ていると、やっぱり少し緊張してしまう。 両手はどうしていいのか分からず、ソファの縁をぎゅっと握りしめていた。 江戸川はどうやら私の緊張に気づいたようで、軽く笑った「奥さん、リラックスしてください。今、上着を少し上げて貰えますか？」 私はうなずき、歯を食いしばって少し恥ずかしながら上着を少し上げた。 膨らんだ乳房がちょうど見えた。 江戸川はうなずき、目を離さずに私の乳房を見つめてて、驚いたような表情が浮かんで、まるで宝物でも見ているみたいだった。 私は自分の乳房がきれいだと知ってた、本来はCカップだが、子供を出産した後、少し大きくなった気がした。 江戸川は視線を隠すことなく、まるで私を板の上の魚みたいにじっと見ていた。 そう考えた瞬間、顔が真っ赤になった、思わず体を軽く動かして、そっと言った「先生、もう始めてもらっていいですか……？」 江戸川は少しぼーっとして、やっと戻ったかのように、優しく笑ってくれた。 「もちろん、とてもきれいですね、奥さん」 彼の最後の一言は少し微妙だから、どこに言ってるのかわからない。 反応する間もなく、肌からひんやりとした感覚が伝わってきた。 「ひぃ……」 我慢できなくて、思わず後ろに縮こまった。 江戸川はなんだか楽しそうに笑ってた「とても敏感ですね、奥さん」 彼のその一言で、さらに恥ずかしくなって、頬が赤らんで、目線も泳いで、どこを見ればいいのか分からなかった。 江戸川は私の困窮に気づいたかのように、優しくアイマスクを取り出して、声をかけてきた。 「奥さん、アイマスクはいかがですか、これで、もっとリラックスしてマッサージをお楽しみいただけますよ」 少し考えた後、それを納得した。 さもないと、何時間も彼の顔を見ることになって気まずいだろうし。 私を手伝おうとしたようだが、私は急いでそれを手に取った、「自分でやります……」 江戸川はうなずいて、強引はしなかった。 アイマスクをつけると、世界が暗くなった、気まずくはないが、全身の感覚が胸に集中した。 正直言って、彼の手つきは確かだ、優しくても強さがある、とても気持ち良かった。 だんだんと、彼の力加減が強くなり、手のひらが温かくて、ずっと揉み続けていた。 子供を出産した後、体がますます敏感になり、男にこうやって扱われるのは耐えられなかった 体がだんだん温かくなり、反応も出てきた。 アイマスクをつけたのは幸いだった、そんな情けない顔が見られたらやばいかも。 約2時間ほど続いた後、私の顔はますます赤らんできた。 彼は突然力を入れて、ぐっと握った。 「う〜ん」 ぼーっとしていた頭がすぐシャキッとした。思わず口を押さえて、耳の熱さが一層はっきり感じてた。 江戸川の表情は見えないだが、耳元に低い声が聞こえた。 「奥さん、ここにしこりがありますね。力を入れてほぐさないと」 しばらく間をおいて、彼は続けてこう言った「それに、我慢しなくてもいいですよ、正常的な生理現象ですから」 気まずすぎて、穴があれば入りたいと思った。 第3話 江戸川はそれ以上言わなかった、手つきは軽くて、柔らかくて、あという間に私を再びリラックスさせた。 「これでよし、奥さん、マッサージはおわりです」 うとうとしていたとき、江戸川の声が耳元で聞こえた。 私はすぐ目を覚まし、ソファから起きて、アイマスクを外した。 「これでおわりなの？」 まだ少し物足りなさが感じて、こんな早めに終わるとは思わなかった。 顔を上げると、ちょうど江戸川がウェットティッシュで手を拭いているのが見えた、それには白い液体が付いてた、恥ずかしすぎて見るのをやめた。 江戸川の顔は冷静で、何の反応も見られなかった。 「はい、今回のマッサージで、貴方様の状況はきっと改善されるはずです。もしさらにマッサージをご希望される場合は、ラインで予約して下さい」 そう言った途端に、彼は片付けて帰ろうとした。 私は慌てて立ち上がって彼を見送ろうとしたが、彼の視線がちょっとおかしいことに気づいた。 私の服はまだ引き下ろしてなかった。 その時、ドアが突然叩かれた。 びっくりして、夫という人物をすっかり忘れたところだった。 もしこうやって上着を開けたまま、男と向かい合って立ってるのが彼に見られたら、彼はきっと気絶し昏倒するはず。 私はすぐ服を引き下ろした、江戸川もちょうどドアの前にまで歩いて行った。 案の定、夫はドアを開けて見知らぬ男にみると、すぐ顔色が悪くなった。 「お前は誰？なんで俺の家に？」 彼は怒りっぽい性格だ、二人が喧嘩になるかもと思い、急いで説明した。 「ねえ、あなた、彼は私の新しい助産師で、さきほど彼にマッサージしてもらったよ」 「男の助産師？」 その言葉を聞いた夫は表情を悪化させ、さらに不機嫌になった。「なんで男がこういう仕事をしてるんだ？何か裏があるんじゃないのか！」 そう言ったあと彼はまた疑わしそうに私を見てた。「本当にマッサージだけだったなのか？本当にその以外何もしてなかったなのか？」 「もちろんマッサージだけよ！」 その不信さに少し腹が立った「信じられないなら、自分で監視カメラを見てみなさいよ！」 子供の面倒を見るため、リビングに監視カメラを設置していた。 まさか、そのカメラがこんな時に役立つとは思わなかった。 私が全く悪びれた様子を見せなかったのか、夫も私と助産師が何もなかったことを理解し、少し顔色も良くなった。 「ごめん、誤解してた」 「大丈夫よ」 江戸川は相変わらず冷たい表情で、うなずいてからそのまま出て行った。 全く未練がないようだった。 その様子を見て、夫も一層安心した。 私がまだ少し怒っているのを見て、すぐに私を抱き寄せた。「いいから、怒らないで～さっきみたいな状況だと、どんな男でも疑いたくなるよ……」 私は目元が少し赤くなり、理解はできたものの、心の中で少し寂しい気持ちが湧いてきた。 特に出産後は感情が敏感になっていて、涙がすぐにこぼれてしまった。 夫は焦った様子で、何度も謝りながら私を元気づけようとした。 私は本当に怒っていたわけではなかった、あの状況なら、私でも疑ってしまうだろうと思った。 私は先に監視カメラを見始めた「ほら！自分で見てみて、私たち何もなかったから」 「江戸川先生は、私の友達が紹介してくれたの、若いけど、もう十年以上の経験があるベテランなんだから」 江戸川に施術してもらってから、胸の張りも治まり、子供に授乳するのもスムーズになった。 夫は口では信じていると言っていたが、目は正直で、監視カメラの映像を最初から最後まで見ていた。 最後には、ようやく安心したようだった。 第4話 それにまた男の助産師を頼むなら、誰かが一緒にいる方が安全だと言われた。 私はうなずいたけど、あまり気にしなかった。 江戸川の動きはとても規則正しく、一度も勝手に触らず、手つきも上手かった。 そのマッサージで、胸が張る状況も大きく改善された。 しかしまた、母乳がスムーズに出なくなった。 夫も出張に行ったばかりだし、元々彼が戻った後マッサージを予約したかったけど、胸が張ってとても辛かった。 それで親友に電話をかけて、彼女に付き合ってもらった。 その時は応じたが、江戸川が来る日、彼女にドタキャンされた。 電話をかけても「あら、楽しめばいいじゃん！安心して、江戸川先生の腕前は強いから、絶対何度も絶頂させるわ」とからかってくれた。 その言葉遣いはますます下品となり、思い切って電話を切った。 電話をかけた間、江戸川はずっとそばで待っていた。 私の恥ずかしそうな顔を見て、心得ったように笑ってくれた「奥さん、安心してください、医者の前では男女は区別されません、僕はプロですから」 前のことを思いついたら、確かにほかに並べられるものはいない。 それにリビングは監視カメラが設置されていると知っているから、余計なことをする度胸はないはず。 私ははずかしく軽く頷いた「お願いします、江戸川先生」 江戸川は前のようにソファで準備し、初めての経験はあるけど、私はまた照れくさくなった。 アイマスクをつけ、視線がさえぎられて、体の全ての感覚も江戸川のマッサージに集中されるやむを得ない。 今度のマッサージも前のようにうとうとしてきた。 急に、胸に涼しさが感じた。 私びっくりした、アイマスクを下ろそうとして状況を見たかった。 彼は私を慰めた「奥さん、心配しなくてもいいですよ、これは僕の特製のエッセンシャルオイルですから、詰まりを解消するのに役立ちます」 そう考えて、私もほっとした。 心から自分がいつかこんなに大げさになったのかと嘲笑った。 そのオイル最初は冷たかったけど、揉み続いた後、体がだんだん熱くなって来た。 江戸川の手加減の手つきを加えて、気分が前より激しくなってきた。 彼は今、周りを軽く揉めて、力を加えたらまた徐々に内側に押し込んできた、オイルのおかげで、よりスムーズになった。 わたしはソファに横たわり、そのマッサージで体がだんだんだるくなり、頭もぼんやりしてきた。 ときにも、江戸川の逞しい腕が胸をかすめたのを感じた。 下半身には熱さが込み上げてきて溢れそうになった、思わず足をきつく組んだ。 胸が熱くて、張り詰めて、全身も熱くなって来た。 「このオイル何で作ったの、どうしてこんなに熱くなって来たの……ひぃ」 そう言ったばかりに、彼に強く手で握られて、声をだした。 江戸川の温かな息が耳元に寄せられた「奥さん、これは私の師匠が伝えた秘伝のレシピです。温まることで血管をより良く通すことができます」 私はびっくりした、まさか耳元で話しかけられるとは思わなかった。 耳は私の敏感エリアで、その息でますます力が抜けた。 だんだんと、気分がより激しくなってきた。 全身が熱っぽくなってきた、子供を出産した後、夫は一度も私を触れなかった、久々の感覚で耐えられなくなりそうだった。 私は無意識に体をくねらせてしまった。下唇をきつく噛みしめて、体がくねるのを抑えようとした。 この時、江戸川がまだここにいることも気にする余裕はなく、ただただ辛くて、心がうずうずしてなかなか落ち着かなかった。 「奥さん、私が……手を貸しましょうか？」