家族全員が彼氏を姉の夫にしようと強要してきた

「娘よ、お母さんに考えがあるんだけど、あなたの彼氏にお姉さんを嫁にしてもらったらどう？彼女はもう37歳だし」 誰が信じるか、この言葉が自分の母親から出たなんて。 第1話 家族との関係がずっと良くなかった。もし少しでも関係が良ければ、こんな常識外れで倫理に反するようなことを言うはずがない。 私は28歳、幸い時代が少し開けていたおかげで、田舎から出てB市で大学に行くことができた。 姉は私より10歳年上だけど、その頃の田舎の家庭では女の子が学問をするなんて考えられなかった。中学校を卒業できただけでもよかった。 田舎を出たその瞬間から、私は思想的にこの家庭と完全に切り離されていたのかもしれない。 私は愛に欠けた環境で育った。 家には母と姉がいたけれど、私は幼い頃から独立心が強く、誰かに頼ることなく自分の力で生きていくしかなかった。 ここ数年、唯一私に温かさを感じさせてくれるのは彼氏だった。 彼は29歳で、家には二人の弟がいて、幼い頃から人を気遣うことを覚え、長男として時折家族の決定にも関わってきて、両親から信頼を得ていた。だから、性格も良く、私を大切にしてくれている。 私たちは仕事を通じて出会い、彼の処世術には本当に感心している。 性格も非常に合っていて、彼が一番私のことを理解してくれる人だと感じている。私の実家とは違って、家族の中で「部外者」のように感じることが多かったから。 そして、私たち二人とも田舎からB市に進学して、こちらで仕事をしながら生活している。 価値観も一致していて、付き合って3年目、今は建材関連の仕事をしていて、収入も安定している。 私たちも分かっている、今までの努力が簡単ではなかったことを。だからこそ、二人で力を合わせて、1+1を2以上にしようとしている。そういうわけで、私たちの関係はとても安定している。 私たちはこれからもB市に住み続けるつもりだ。 結婚を前提に付き合っていて、彼の両親にも会ったことがある。大学では彼より私の方が成績が良かったり、時々収入が多かったりもするので、彼の両親も私を気に入ってくれている様子だ。 私は、このまま彼と一緒に過ごすと思っていた。 それが、私が最も間違っていた選択をするまで――彼を家に連れて行って母に会わせるまでは。 家に着いたその日、母は非常に温かく迎えてくれた。 夕食の準備をしてくれて、姉もわざわざおしゃれして出迎えてくれた。その時、私には、母と姉が私の彼氏をとても大事に思っているように感じた。 私は少し驚いた。もっと冷たい態度を取られると思っていたから。 夕食が終わった後、母は私たちを家に泊めるようにと何度も頼んできた。「母娘でゆっくり話したら？」と言われて、私は断った。家が狭いし、女性ばかりだし、彼氏がいると不便だから、町のホテルを予約していると言った。 思いもよらず、母は非常にしつこく、私と長いこと言い合いをした。 最終的に私の意見を聞き入れず、私を横に呼んで話があると言ってきた。 何を考えているのか、全く分からない。 狭い台所に母と二人きりで押し込められて、母が何かを言い出すのを待った。母はしばらく躊躇して黙っていた。そして、気まずそうに身をよじっている。 我慢できなくなった私は尋ねた。「お母さん、どうしたの？何を言いたいの？」 母は私を一瞬見上げ、困ったような表情をしてから口を開いた。 「娘よ、お母さんに考えがあるんだけど、あなたの彼氏にお姉さんを嫁にしてもらったらどう？彼女はもう37歳だし」 「……何ですって？？？」その時、私は自分が聞き間違えたのかと思った。「もう一度言って？」 「だから、あなたが手を貸して、田中にあなたのお姉さんと結婚させたらどうかって言ってるのよ！」 何秒間か頭が真っ白になった。私は本当に驚いたし、腹が立って笑ってしまった。 「お母さん、何を言ってるのか自分で分かってる？」私は顔をしかめて問いただした。 その瞬間、母がアルツハイマーにかかっているのかと一瞬思ったが、違った。 母は非常に冷静で、「冷静すぎる」と言いたくなるくらいだった。 「ねえ、あなた、ちょっと考えてみて。大学も行ってるし若いから、まだ他の人を見つけるチャンスがある。でも、お姉さんはもう37歳だし、どうにもならないでしょ？」 母の言葉が耳に入ると、私は吐き気がしてきた。 我慢して笑顔を作りながら、小声で言った。「お母さん、倫理って言葉知ってる？ああ、お母さんとお姉さんは学校に行ってないから知らないかもしれないけど、今教えてあげようか？」 母は私の皮肉に気づき、すぐに不満げな目で私を見た。 「あなた本当に家族のことを考えないのね。お姉さんと私がどれだけ大変だったか知ってる？子供の頃……」 「子供の頃の話なんて持ち出さないでよ！」私は怒りが爆発し、叫び声を上げた。「子供の頃からずっと、お姉さんはあなたが産んだ子で、私は拾われた子だって感じてたよ！彼女は私より年上なのに、力仕事はいつも私の役目だった。私が強いからって、損して当然なの？そういうこと？ただ彼女が頭が良くなくて、精神的におかしいからって、あなたは彼女ばっかり優遇してきた！今度は彼女と一緒におかしくなったの？本当に気持ち悪い！まさに『同じ穴のムジナ』だよ！」 こんなにもヒステリックに怒鳴ったのに、母は依然としておどおどした声でつぶやいた。 「でも……家には男が必要でしょ……」 私はドアを叩きつけるように閉めて、外に飛び出した。この無意味な会話をこれ以上続けたくなかった。 そのまま彼氏の腕を引っ張って家を出て、あの異常な家から一刻も早く離れたかった。 家を出る前、姉が彼氏と話しているのを見かけた。姉は彼のすぐ隣に座り、彼氏がソファから落ちそうになるくらい近づいていた。 その光景を見た瞬間、背筋がゾッとして寒気がした。 その夜、町のホテルをキャンセルし、車で帰路に着いた。 正直、結婚を考える段階まで来ていなければ、彼を実家に連れて行くつもりはなかった。私はずっと家族との関係が薄れていたからだ。 だから、週末に車を借りて自分で運転して帰省し、たった2泊して帰るつもりだった。 車の中で彼氏が「どうしたの？」と尋ねてきたが、私は母が言ったことをとても口に出せなかった。ただ、「喧嘩してイライラしてるだけ」とごまかした。 彼氏は少し疑わしそうに見えたが、その場ではそれ以上聞いてこなかった。というのも、私自身、もっと適切な理由を作り出す余裕がなかったからだ。 第2話 帰り道、ずっと胸が詰まったような気分だった。 まさか母がこんな極端で自分勝手、狂気じみたことを私に言うなんて思いもしなかった。 それと同時に、あの「男がいない」恐怖に支配されてきた家族の記憶が蘇った。 父は私が小さい頃に亡くなった。物心ついた頃には、母が姉と私を一人で育てていた。 父の死について、母はずっと口を閉ざしていた。 でも、田舎の狭いコミュニティでは、何事も隠し通せない。 父の死因は非常に不運なものだった。父は町で酒を飲み、帰り道に酔っ払ってフラフラと歩き、誰も通らないような道に入り込んだ。そして、畑を荒らしに来たイノシシに襲われ、命を落としたのだ。 この出来事以来、母は村の人々から「夫を不幸にする女」として見られるようになった。 そのせいで再婚する機会を一度も得られなかった。 姉も物心ついた頃から村人の偏見にさらされてきた。 私がまだ生まれる前の話だが、生まれてから間もなく、家の状況は一変した。 母は村人から向けられる迷信や偏見を、私に押し付けるようになった。 「あなたがお父さんを死なせたんだ。あなたは運が強すぎるから、家族全員を不幸にした。お姉さんまでおかしくしたんだ」 まるで母と姉は本当の家族で、私はただの余計者だった。 実際、姉は「おかしい」わけではない。ただ、一度大きなショックを受けたことで反応が遅くなっただけだ。 私が小学校に入った頃、姉は思春期を迎えていた。本来なら高校に通う年齢だったが、すでに学校に行っていなかった。 勉強には全く興味を示さず、もともと賢いわけではなかった姉はさらに愚かになり、成績もどんどん悪化していった。 学校の先生が家まで来て、姉を町の病院で診てもらったほうがいいとやんわり提案するほどだった。 その頃、姉が勉強に集中できなかったのは、恋をしたのが原因だったことが後になってわかった。 思春期の恋愛自体は問題ではないが、姉は極端に一本気な性格だった。 幼い頃、父の死を目の当たりにしたショックで、性格が非常に頑固になり、恋愛に没頭しすぎて勉強が崩壊した。 結局、その恋も良い結果にはならず、村中の噂の的になった。 姉の神経質な性格が原因で別れたのか、それとも数々のショックが姉を神経質にしたのかは、今となってはわからない。 母は一人で私たちを養うため、菜っ葉を売ったり、日雇いの仕事をしたりと必死だった。 姉に勉強を続けさせる価値はないと感じた母は、彼女を学校から辞めさせた。そして、家で手伝いをさせるようになったが、姉はまともな稼ぎを得ることもできず、人付き合いも苦手で、何年も母に依存して生きてきた。 一方、母もそのすべての愛を姉に注いでいた。 姉は「大事な娘」だったが、私は「家族を不幸にする天敵」だった。 母は口癖のように言っていた。「家には男がいないとダメだ、男は大黒柱だから。うちが周りからバカにされるのは男がいないせいだ。女が勉強しても無駄だ。早く嫁に行くほうがいい。ちゃんとした男を見つけなさい」 そんな話をするたびに、母は無意識に私に「あなたがお父さんを死なせたんだから、家族全員を不幸にする運命なんだ」というメッセージを送っているようだった。 価値観の違いから、母とは話が合わず、ここ数年は実家との距離がさらに開いていった。 定期的に家にお金を送る以外、ほとんど連絡を取らない。忙しい時には母からの電話を無視することさえあった。どうせ無駄話か、お金を催促されるだけだからだ。 その結果、私と母の関係はどんどん疎遠になり、母と姉の関係はどんどん親密になっていった。 しかし、母が姉のために私に倫理を無視した犠牲を求めてくるとは思いもしなかった。 B市に戻り、数日間平穏な生活を送っていたが、母は私に対して電話攻撃を始めた。目的を達成するまでは諦めないようで、ついには私は母の電話をブロックするしかなかった。 しかし、母は2日後に別の番号からかけてきて、さらに私を追い詰めた。そしてこんな言葉を放った。 「あなたが承諾するまで毎日電話する。結果なんてどうでもいい。とにかくお姉さんを助けなさい！」 「この件では絶対に妥協しないから、彼氏に手を出してみなさいよあんたたち」 「この恩知らずの娘！私がここまで育てたのに、何の役にも立たない！」 「うん、私は恩知らずだ。お姉さんがそうじゃないならそれでいいでしょ？」 母は一瞬言葉を失ったが、すぐにこう続けた。 「あなたが番号をブロックしても、また新しい番号で電話するから、静かに暮らすなんてさせるもんか」 「わかった、じゃあ新しい番号もブロックするよ」私は強い口調で電話を切った。 彼氏はここ数日で私の異常に気づいていて、どうしたのかと尋ねてきた。 私は仕方なく説明した。 家に彼を連れて行ったことで、母は姉が結婚していないことに刺激され、私に脅迫的な要求をしてきた。もし私が結婚するつもりなら、まず姉に相手を見つけて結婚させなければならないと言われたのだ。 彼は「ふーん、田舎ではそんな考え方も普通だろうし、焦らずに考えてみよう。適切な相手がいれば、連絡先を教えるから」と答えた。 私は彼を見つめながら、思わず言いそうになった——「彼女たちにはすでに適切な相手を見つけたの、ただしそれはあなたなんだ」 その夜、眠れなかった。 予想外だったのは、さらに悪夢のような出来事が待ち受けていたことだった。 翌朝、ドアを開けた瞬間、私は目の前の光景に衝撃を受け、飛び降りたくなるほどだった。 母と姉が私の家の前に敷物を広げて寝ていたのだ。 「娘よ、電話に出ないから、こうして直接来たわよ」 第3話 私たち三人が膠着状態になっていたとき、彼氏が部屋から出てきた——そう、私たちは同居している。母はそのことを知っていたからこそ、自信満々でB市まで来て私を探しに来たのだ。 目の前の気まずい状況を見た彼氏は、空気を変えようと、私の顔色を気にせず、母と姉を家に招き入れた。 「娘よ、まだ仕事があるんでしょ？早く行きなよ、お母さんが部屋を片付けておくから、帰ったらご飯作るわよ」 彼女は私の顔色を全く気にせず、彼氏に向かって言った。 「田中くん、まだ朝ご飯食べてないでしょ？作ってあげるから、食べてから行って！」 言いながら、肘で姉をつついた。 「そう、そう！」と姉が慌てて答えた。「何が食べたい？母が作るから」 娘である私を先に追い出して、他人に朝ご飯を作ってあげるだと？これってどう考えてもおかしい。 彼氏はしばらく断っていたが、「朝ご飯は食べる習慣がない」と言ったものの、結局母と姉に腕を引っ張られて、部屋へ戻されていった。 その時の状況は、見かけは家族愛に満ちているように見えたが、実際は完全に強制的だった。彼氏は私に耳打ちしながら、固く決意したように言った。 「一人にしないでよ。今日は遅刻してでも、一緒に朝ご飯を食べなきゃダメだ」 やっと朝食が終わって命からがら逃げ出した。彼氏は無力そうに言った。 「どうして来る時に連絡くれなかったの、それにいつまで泊まるつもりなんだろう……」 私もあまり良い気分ではなかった。「わかんないよ！」実はすごく腹が立っていたが、母と姉が本当に何をしたいのかを彼氏には言えなかった。もし真実を話したら、彼が家族のやり方に耐えられなくなって、私から離れたらどうしようって怖かったから。 仕事が終わって、家に帰りたくなかった。母と姉に向き合うのが本当に嫌だった！ 彼氏は私より早く仕事を終えていて、家に帰ったら、母が作ったご飯をすでに食べていた。母と彼はすごく近くに座って、何か話しているようだったが、私が入ると急に黙り込んだ。 私が席についてから、姉がトイレから出てきた。彼女は安っぽくて、露出が激しいサテン素材のパジャマを着ていた。 下着もつけておらず、乳首の形がくっきり見え、スカートが短すぎて、少し動いただけで中のレースのパンツが見えそうだった。しかし彼女はまったく何も気にしていない様子だった。 彼氏はその光景を見てびっくりし、ご飯を食べるのをやめて、慌てて部屋に戻った。私は顔をしかめて、姉にコートを持ってきてかけさせ、非常に真剣に言った。 「お母さん、お姉さん、あなたたちを歓迎しないわけじゃないの。家が狭いのもわかるでしょ？ホームオフィスで寝るのも不便だし、私たちが仕事を終わった後、パソコンを使うのにも困るんだよ」 母はまだ何も言わなかったが、姉が先に口を開いた。 「こんなこと言うと思ってた、でも私たちはちゃんとホームオフィスを整えたんだよ。見に来てよ、私たち全然不便だと思わないから」 母もすかさず言った。 「まあ、もう仕事が終わったんだからパソコンなんて使わなくてもいいでしょ？私たち、全然問題なく過ごしてるよ」 「でも、私たちが問題あるの！」と私は続けた。 「特に田中。彼は、もしあなたたちがいるなら、外に出て泊まるつもりだよ。この近くのホテルも一泊で万円もするんだから、無駄にお金を使いたくないし、何もなければ帰った方がいい」 母は私が歓迎していないことを察し、また昔の言い訳を持ち出した。 「どうしても家族だからいいじゃない。私たちが来てご飯を作るのが間違いだというのか？これは不孝だ！」 そう言って、また私に「不孝」というレッテルを貼った。 その後、リビングで母と激しく言い争った。実際、そんなに激しくはなかったけど、昔からこういうやり取りをしてきたから慣れている。 彼氏は状況が膠着状態になっていたので、仲裁に入ってきた。 「まあ、まあ、無理しないで、2日くらいはこれで乗り切ろう」 姉は得意げに言った。 「見て、田中くんがもう賛成してくれたよ！」 その晩、彼氏の間にかなりの溝ができてしまった。彼が固く私の味方をしてくれないと感じたからだ。 彼は、自分のせいで母と私の関係がギクシャクするのは嫌だと思っている。要するに、彼は私のためを思っているけれど、結局みんなが快適に過ごせる結果にはなっていない。 彼は言わないが、母と姉の態度にかなり引き気味だった。私生活が侵害され、怒ることもできないその感覚を、私はよく理解している。 私たちの関係は、この時点で少しずつひびが入っていた…… だか当日のことはまだ私にとって最も恥ずかしく、彼氏にとって耐え難いことじゃなかった。 数日後、すべての問題がついに爆発した。 普段、私たちは寝室のドアを閉める習慣はなかったが、最近母たちがいるのでドアを閉めることにした。しかし、鍵はかけていなかった。 ある夜、半眠りの中で、私は何か音を聞いた。最初は彼氏が寝返りを打ったのかと思ったが、すぐに何かおかしいと感じた……サテン素材の布が私の腕を滑った感触がした。私はびっくりして目を覚ました！ ベッドから飛び起きて、振り返ると、目に入たのは……