私は仮死を使ってクズ男を傷つける

マザコンの彼氏に仕返しをするため、私は交通事故で死んだふりをした。 彼は葬式で涙を数滴流しただけで、その夜には初恋の元カノを家に連れ込んだ。 そこで私は、小説でよくある「死でクズ男を傷つける」というのは全部嘘だと分かった。 どうせ彼らは気にしないのだから。 第1話 擬死を装った翌日、私は身体を完全に隠して自分の葬式に出席した。 葬式に出席した人は少なく、ほとんどが会社の部下で、私があまり知らない人たちばかりだった。 私は孤児で、両親がいない。 松本陽太と付き合ってから、私は彼の家族に全てを注ぎ込み、 わずかな友達とも疎遠になってしまった。 陽太の母は嫌悪感をあらわに私の遺影にアルコールを吹きかけ、陽太を後ろへ引っ張った。 私の心は凍りついた。 陽太と付き合って六年になり、私は陽太の母を実の母親のように思っていた。 しかし、彼女は私が孤児であることを嫌い、 育ての親がいなかったから必ず精神的な問題があるはず、狂うかもしれないと考えていた。 それだけではなく、 私は初めて松本家を訪れた時、 陽太の母は親切そうに水を出してくれた。私はとても感動し、陽太の母が私を認めてくれたと思った。 しかし、私は頭を下げて見ると、水の中に黒い灰が浮いていて、かすかに変な匂いがした。 私は少し気まずくなったが、口に出して言えなかった。陽太の母の面子を傷つけたくなくて、仕方なく飲んだ。 石灰のような味が舌に広がり、喉が熱くなってしまった。 陽太の母は私のそばに立って、あれこれと見回して、 しばらくして安心したように何度も「いいね、いいね」と言った。 「どうやら特別に不吉なものではなさそうだね」 後で分かったことだが、あの水は彼女が誰かに頼んでお祓いの札を燃やして入れたものだった。 彼女は、私の身に何か穢れものがついていて、それで実の両親を死なせて孤児になったのではないかと恐れていたからだった。 葬式の儀式は速やかに進み、省略された部分もあったようだ。 ある女は陽太の傍らに立ち、一緒に同僚からの慰めを受けていた。まるで二人が本当のカップルのようだった。 私は彼女が誰なのか分からなかったが、二人には何かあると直感的に感じた。 私は彼らが部下たちに囲まれて高級レストランへ食事に行くのを見送った。 以前は陽太は私の食事会の提案を決して受け入れなかったのに、 会社が発展途中だから、出費を抑えたいと言っていたくせに、部下には私の体調が悪いからと説明していた。 私は何度か従業員が私の悪口を言っているのを聞いたこともあった。 彼らは楽しそうに飲み食いし、酔った人が立ち上がって歌い出すと、みんなが大笑いした。 誰が葬式から来たばかりだと思うだろう。 その女はほとんど飲んでいないのに酔ったふりをして、陽太に身を寄せていた。陽太は全く拒まず、むしろ彼女の方に体を傾け、後ろから見ると抱き合っているように見えた。 私は爪が肉に食い込むほど握りしめ、憎しみが心の中に広がっていくのを感じた。 私は3時間、外で彼らを待った。食べたり飲んだりした後、みんなそれぞれ家に帰った。 予想外だったのは、 陽太の母がその女と話し合った後、女は陽太の車に乗り込んだが、陽太の母は乗り込まなかった。 私の心の中の不安が膨らみ、何かが爆発しそうだった。 私はタクシーを拾って彼らを追いかけ、陽太が女を私たちの家に連れ込むのを見た。 夜の十時、男女二人きりで、何をするかは言うまでもない。 私はもう一度墓地へ行った。墓石の上の私の写真が笑顔で浮かび、まるで自分を嘲笑っているようだった。 私は自分自身が愚かで下劣な存在だと思った。 第2話 私が再び会社に戻った時、陽太の母もいた。 彼女は弁当箱を持ち、いい匂いが漂っていた。 私がまだ家にいた時、陽太の母は料理ができないと言っていた。一日のご飯の準備は基本的に私がこなしていた。 彼女は辛い物が好きで、口が肥えているくせに、出前を注文したことも、家政婦を雇うことも許さなかった。 家には三人もいるんだから、無駄に金を使う必要がないと言った。 今考えると、彼らは私を家政婦として使いたいだけなんだと思う。 会社の人々は私を見ると、恐怖の表情を浮かべた。気弱な女性社員は悲鳴を上げて逃げ出した。 私の葬式に参列したばかりなのに、私が現れたことは「生き返り」も同然だった。 陽太と陽太の母の表情はさらに面白かった。 まるで何か汚いものを食べたかのようだった。 陽太の母は恐怖のあまり叫んで、素早くポケットから水を取り出して私に向けた。 私はすぐに彼女に駆け寄り、彼女の手からボトルを奪い取って、 シャーシャーと彼女の顔に噴きかけた。彼女は悲鳴を上げた。 私はキャップを開け、陽太の母の頭から水を一気に注いだ。 今度は彼女は幽霊を怖がる様子もなく、叫んでいた。 「私の新しいヘアスタイル！」 手足をばたつかせた結果、足を滑らせて地面に倒れ込んだ。 陽太はそれに反応したようで、前に出て手で私を払いのけ、母の前に立ちはだかったが、表情にはパニックが浮かんでいた。 彼は唇を少し震わせ、柔らかな声でこう尋ねた。 「琴葉、お前まだ生きていたのか」 私は爆発で怪我をして病院で意識不明だったが、今やっと退院したと嘘をついた。 陽太は目を泳がせ、何かを考えているようだった。 葬式で陽太の隣にいた女も知らせを聞いて駆けつけてきた。その手には同じ弁当箱を持っていた。 彼女は陽太の母が転んでいるのを見て、急いで彼女を助け起こそうとし、優しく「どうしたの？」と尋ねた。 しかし、私の顔を見上げた時、彼女は瞳孔が縮み、口を押さえて悲鳴を上げ、 やっと半分起き上がった陽太の母を再び地面に落としてしまった。 陽太の母は痛みに悲鳴を上げ、顔を歪めていた。 手に持っていた弁当箱も落とし、 食べ物が地面に散らばった。 私は彼らの大騒ぎを冷静に見つめながら、心の中で冷笑を抑えきれなかった。 その女は服に油が付いて、怒りで足を踏み鳴らした。 しかし、彼女は陽太の母を責めることもできず、 私に八つ当たりすることしかできなかった。 「警備員はどこ？何をしているの？」と大声で言った。 私はどうしようもなく陽太の目を見つめながら笑って言った。 「紹介してくれないの？ベイビー、この人は？」 その女は私の呼び方に刺激され、口角を引きつらせながら、さりげなく陽太の隣に立ち、腕で軽く彼に触れた。 これは挑発のつもりか？ しかし、昨夜考えた結果、もうこの恋人なんていらない。 嘘で満ちた過去は、真実が突き刺さった今となっては笑い話にしかならない。 ただの役に立たない男に過ぎないんだから、好きな人が付き合えばいい。 陽太は質問に直接答えず、眉をひそめて非難した。 「琴葉、何があったか知らないが、お前が生きていたのは良かった。母さんとお前は付き合いがあったのに、どうして年長者にこんな仕打ちができるのか？」 私はこう答えた。 「おばさんが私に水を噴きかけてた時、あなたも万が一のためって言ってたでしょ？私にばかり水を噴きかけても意味ないから、おばさん自身にもたくさんかけた方がいいと思って、厄除けになるでしょ。あなたにもかけた方がいいわね」 陽太は言葉につまり、まぶたを何度も瞬かせた。私がこんな言葉を言うとは思わなかったようだ。 「だから言ったでしょ！彼女は両親がいないから、躾がなってないのよ」 陽太の母は耳障りな声で叫び、髪に水滴を付けたまま手でかき回し、異常に乱れた状態で私に向かって来て、平手打ちを食らわせようとした。 私は素早く彼女の手を掴み、逆に彼女を叩き返した。 女は目を見開いて、腰に手を当てながら私の鼻先を指差して叫んだ。 「なんで人を殴るの？」 私は反問した。 「見えないの？彼女が先に手を出したのを見えなかった？私は人間ではないのか？」 陽太はしばらく黙って、ただ私をじっと見つめていた。 「会社はいつ人を増やしたの？どうして私に報告しなかったの？」 私はその女を指差し、会社を見やりながら、陽太の野望があまりにも深いということに初めて気付いた。 「会社の全員を入れ替えたの？」 「文字が見えないのか？」 その女は自分の社員証を軽く持ち上げ、皮肉っぽく言った。 「それにお姉さん、会社には規則があるの。人事配置は当然、経営陣が決めることで、誰でも口出しできるわけじゃないわ」 会社の経営陣？ 私は笑ってしまった。 彼女が知らないのは、会社の登記上の代表人は陽太ではなく、 私だということだった。