結婚式前夜、婚約者は妹と結婚した

結婚まであと三ヶ月というある日、婚約者が自分のインスタにアップしたのは、私の養い妹との婚姻届と妹の妊婦写真だった。 添えられた言葉は「僕たちの子供、これで晴れて合法的な命だね」 妹は恥ずかしがり屋の絵文字でコメントを残した。 母は「いいね」を押して、「赤ちゃんが生まれたら私が見るから、二人で新婚生活を楽しみなさい」とコメントした。 私は思わず「？」とコメントを残した。すると次の瞬間、婚約者から怒りの言葉が容赦なく浴びせられた。 「一年だけ結婚するんだよ。子供が生まれたら、また君のところに戻るから」 第1話 「そんなにケチケチしないでよ。ママも言ってたでしょう？男の子を産んでから入籍すればいいって。結婚式を先にして、入籍は後でも問題ないじゃない」 私は軽く「うん」と返事をして、婚約者に関連する投稿を全て削除してから、新しく投稿した。 「新郎が必要なの。誰か私と結婚してくれない？」 婚約者の深津蒼介が真っ先にコメントを残した。 「優子、頭おかしくなったのか？ただの入籍なのに、大げさすぎるだろ？」 「まさか、インスタに投稿すれば俺が嫉妬すると思ってるのか？笑わせるな。警告しておくぞ。余計な事するな。麻衣に嫌がらせするなよ」 佐々木麻衣は深津の後を追うようにコメントした。 「お姉さん、お兄さんは私たちの子供を合法的に産みたいだけなの。お兄さんを奪ったりしないわ。これからお姉さんがお兄さんと結婚したら、私の子供にもママって呼んでもらえるわ」 母は私のことを分かっていないと責めた。 「苦労せずに子供が手に入るのよ。麻衣がこんなに協力的なのに、感謝もできないの？」 その下には深津の友達が何人もコメントを残していた。 「優子さんと麻衣ちゃんは姉妹なんだから、蒼介が誰と結婚しても一つの家族でしょ。月水金は麻衣ちゃんで、火木土は優子さんってのはどう？」 みんな冗談を言って笑っている。 私は長い間呆然としていた。目に涙が溢れてきて、携帯の画面に零れ落ちた。 間違っているのは明らかに彼らなのに。 なのに彼らは厚かましくも私を責める。 本当に笑えるわ。 こんな人たち、私が悲しむ価値なんてない。 私は強く涙を拭った。混沌としたコメント欄の中に、一つだけ際立つコメントを見つけた。 高梨慎也からだった。「僕が新郎でもいい？」 私と慎也は一緒に育った。 大学卒業後、私はA市に残り、彼は留学を選んだ。 大学時代に私が深津と付き合い始めてから、彼は距離を置くようになり、今では随分と連絡を取っていない。 考えている間に、慎也から直接電話がかかってきた。 「優子、僕は長い間君のことが好きだった」 「分かってると思うけど、僕は君の養妹が嫌いだから、彼女とは一切関わらない。変な友達もいないし、この何年かはずっと仕事に打ち込んでいて、元カノもいない」 話している最中、突然契約書が送られてきた。 開いてみると、彼の全ての資産と株式の譲渡権だった。 驚いていると、慎也が不安そうに話し始めた。 「優子、これが僕の全ての誠意だよ。チャンスをくれないか？」 鼻の奥がツンとした。 ふと思い出した。子供の頃、先生が彼の大好きなキャンディーを二つくれた時のこと。 彼は欲しかったはずなのに、一つも食べずに全部私にくれた。 彼はいつも、全ての誠意を持って私に接してくれた。 私は少し詰まった声で答えた。 「うん、いいよ」 愛なんて儚いもの。掴もうとして、傷だらけになった。 私は...... 一人でもいいと思っていた。 でも、おばあちゃんの臨終の願いは、私の結婚式を見ることだった。これからは、私を守ってくれる人がいることを見たかったんだ。 深津にはその資格はない。 でも、新郎が慎也なら、おばあちゃんはきっと安心すると思う。 慎也の声は喜びに満ちていた。 「じゃあ、仕事の整理をつけたら、二週間以内に迎えに行くよ」 「優子、待っていてくれる？もう気持ちは変わらない？」 彼の声には少し甘えた調子が混じっていて、私は子供の頃、大きくなったら彼の花嫁になると約束したことを思い出した。 私は「うん」と答えた。 急に涙が出そうになった。 「慎也、指切りしよう」 第2話 電話を切ると、母が私の部屋のドアを開けた。 「お父さんが亡くなる前に、あなたに残したサファイアのネックレス、どこにあるの？」 私は黙ったまま答えなかった。 母は不機嫌そうに眉をひそめた。「その態度は何なの？麻衣は綺麗だと思って少し付けてみたいだけじゃない。早く出しなさい。そんなケチケチしないの！」 麻衣は母の腕に寄り添い、落胆したように言った。「いいのよ、ママ。お姉さんは私のことを本当の妹だと思ってくれてないから。無理強いはしないわ」 「そんなこと許さないわよ！このネックレスは私の夫、つまりあなたのお父さんのものなの。今日は私が決めるわ。これをあなたにあげる」 母は麻衣を抱きしめながら、私を厳しい目で見つめた。「出さないなら、部屋を探させるわよ」 私は母をじっと見つめ、口角を上げて笑った。泣くより辛い笑顔だった。 かつての優しく慈愛に満ちた母は。 私の記憶の中で、結局このような厳しい顔つきに変わってしまった。 でも、もうすぐここを永遠に去るのだから。 もう意味のない口論をする気にもなれない。 私は黙ったまま、宝石箱からネックレスを取り出し、母に渡した。 母は満足そうに笑った。「そう、それでいいのよ。麻衣はあなたの妹なんだから、お姉さんは良いものを妹に譲るべきでしょう」 母が出て行った後、麻衣は私の目の前でネックレスを付けた。 「お姉さん、ママが私びいきするって責めないでね。正直に言うと、このネックレス、私の方が似合うわ」 「蒼介お兄さんが私の彼氏に相応しいように」 「私のものは、誰にも渡さないわ」 得意げな麻衣の様子を見ていた。 私は何も言わなかった。 彼女のような人間は、相手にすればするほど、際限なくつけあがる。 私はバッグを手に取り、彼女を空気のように無視して、階段を下りて行った。 「あっ！お姉さんどうして押すの......」 突然、麻衣が私の前に飛び出し、私に押されたふりをして、よろめきながら階段に倒れかけた。 私は彼女のことが嫌いでも、反射的に手を伸ばして彼女を掴もうとした。 この階段は二十段以上もあるのだ。落ちたら冗談では済まない。 「優子、この毒婦！」 深津蒼介は私の麻衣の腕を掴んでいた手を激しく払いのけた。 手の甲が手すりに強く打ち付けられ、大きな「バン」という音が響いた。 私は痛みで冷や汗が噴き出た。 「蒼介お兄さん、来てくれて良かった。もし来てなかったら、私......」 麻衣は深津の胸に身を寄せ、涙を流しながら怯えた表情を浮かべた。 「大丈夫だよ。怖くないよ。俺がここにいるから」深津は麻衣の頭を撫でながら優しく慰めた。「誰にも君を傷つけさせない」 私は骨折しそうなほど青く腫れ上がった自分の手を見た。 そして、ただ驚いただけなのに、深津に優しく抱きしめられ、労わられている麻衣を見た。 急に皮肉な気分になった。 かつて私を愛し、一生大切にすると約束してくれた少年。 あと三ヶ月で私と結婚するはずだった男は。 どうしてこんなに急に心変わりしてしまったのだろう。 第3話 麻衣をなだめた後、深津は陰鬱な目で私を見つめた。「俺が黙って彼女と結婚して子供を作ることを告げなかったことに、ずっと不満を持っているのは分かる。俺に怒るのは構わない。事前に言わなかった俺が悪い」 「でも麻衣を傷つけるのは許さない。彼女は体が弱くて、もう十分可哀想なんだ」 「彼女はただ一度母親になりたいだけなんだ。それが何か悪いのか？なぜ君の怒りを向けられなきゃいけないんだ？」 彼は私を指差して怒鳴った。「今すぐ麻衣に謝れ！」 私は震える体を必死に抑えた。 「私が何を間違えたっていうの？」 「一体何が悪かったの？」 深津は私の真っ赤な目を見て、一瞬言葉を失った。 「もういいわ、お兄さん。私は階段から転げ落ちそうになって命の危険があったけど......」 「お姉さんを責めないわ。謝ってもらう必要もない」 「お兄さんとお姉さんはこれから結婚するんだもの。私のせいで喧嘩して欲しくないの」 深津は溜息をつき、愛おしそうに言った。「麻衣、君の思いやりに時々胸が痛くなるよ」 彼は冷たい目で私を見た。「結局、君は麻衣を妬んでいるだけだ。彼女が幸せになるのが気に入らないんだろう」 「今日は麻衣が君のために言ってくれたから、謝らなくてもいい」 「でも、これからもし彼女を傷つけたら、許さないからな」 彼は麻衣を抱き上げ、去り際に失望した表情で私に言った。「君は妹には全然及ばないな」 静まり返ったリビングには私一人が残された。 窓の外で舞い落ちる枯れ葉を呆然と見つめる。 とうとう耐えきれず、その場にしゃがみ込んで顔を覆って泣き出した。 最後よ...... 深津のために泣くのは、これで最後。 その日の午後、深津はインスタに投稿した。 九枚の写真を並べた投稿だった。 写真には新居の九つの異なる角度が写っていた。 「ここの部屋も家具も飾りも、全て俺が丁寧に選んで配置した。ただ愛する人に温かく心地よい家を作りたかっただけだ」というコメント付きだった。 多くの祝福のコメントが寄せられた。 「深津社長、おめでとうございます！」 「深津さんと優子さん、できちゃった婚だったんですね！おめでとうございます！」 「深津さんみたいな素敵な旦那様をもらえて、奥様は幸せですね！羨ましい！」 「三ヶ月後の結婚式は、億単位の商談を断ってでも必ず出席させていただきます」 祝福のコメントで賑わう中、突然麻衣が書き込んだ。「みなさん、誤解しないでください。これは蒼介お兄さんの新居ではなく、私の家です」 コメント欄は一気に気まずい雰囲気になった。 私は沈黙を破り、こう書き込んだ。「三角関係なら、私が身を引くわ。お二人の幸せを祈ってます」 書き込んだ後、彼らが何を言おうと関係ない。 すぐに深津と麻衣を友達リストから削除した。 数分後、深津から電話がかかってきた。 「優子、もういい加減にしろ」 私は冷静に答えた。「暴れてなんかいないわ」 深津は激怒した様子で言った。「インスタのあのコメント、明らかに麻衣を汚そうとしているだろう」 「わざと不倫相手みたいに仕立て上げて、それで満足なのか？」 「もし麻衣を中傷し続けるなら、結婚なんてなしだ！」 彼の冷たく情け容赦ない非難を聞きながら、私の心は死んだ水のように、何の波紋も立たなかった。 「深津蒼介、あなたは何様のつもり？私が中古品で我慢すると思ったの？」 第4話 私は電話を切った。 おそらく「中古品」という言葉が彼の心を刺したのだろう。何度も何度も電話をかけてきた。 電話が通じないと、様々なメッセージを送ってきた。 私は全て無視した。 あと十日で高梨慎也との結婚式。 この人たちは、もうすぐ私の人生の通り過ぎる人になる。 残された日々を、穏やかに過ごすつもりだった。でも麻衣が父の骨壺を落としてしまうなんて、予想もしていなかった。 骨灰が床に散らばった。 彼女は悔やむどころか、自分のペットの猫にその上で排尿させた。 そして嬉しそうな顔で私を見た。 「お姉さん見て、お骨、私の猫砂になるのよ！」 その瞬間、心の奥底に溜め込んでいた悲しみと怒りが爆発した。 私は咄嗟にドアの後ろの野球バットを掴み、激しく麻衣に振り下ろした。 一撃を受けた彼女は、顔を真っ青にして悲鳴を上げながら逃げ出した。 「優子！あなた何様のつもり？妹に手を上げるなんて！」 母の姿を見た麻衣は、救いを見つけたかのようだった。 恐怖に震えながら母の後ろに隠れる。 「ママ、怖いの。お姉さんが私を殺そうとしたの！」 母は雛を守る親鳥のように麻衣の前に立ちはだかり、私を厳しく叱りつけた。「普段から妹をいじめるのは目をつぶってきたわ。でも今回は度を超えているわ」 私の母なのに、いつも私と対立する立場に立って、血のつながりのない養女を守る。 これほど悲しいことはない。 涙で曇る目で母を見つめた。「麻衣が父さんの骨壺を割ったのよ！」 「あれは父さんなのよ！私の父さんなのに！どうして？どうして！」 私がここまで我慢してきたのに、なぜ父さんの形見まで壊すの。 なぜ私の母は、私を愛してくれないの？