システムを手に入れたお嬢様が家族全員に復讐する

私は、取り違えられていた本物のお嬢様だ。 すべての人の秘密がわかるシステムを手に入れた私は、常盤家に戻ったその初日、家族全員に私の心の声を丸聞こえにされる羽目になった。 【さすがお母さん、手入れが行き届いてる。だから離婚後もセクシー系配信者なんてやれてるんだね】 礼儀作法を教え込もうとする矢先に、私の心の声を聞いた母は顔を真っ青にして固まっていたけど、そんな彼女をよそに、私は泣きじゃくっている偽お嬢様・真澄にチラリと視線を送った。 【あら、妊娠してるじゃないの。で、誰の子？真琴兄さん？それとも真弘兄さん？】 二人の兄は気まずそうに目を合わせた。 そこへ遅れてやって来た父の顔を見た瞬間、私は思わず舌打ちした。 【ああ、そういうこと。父さんの子どもだったのね】 第1話 常盤家に入った初日、私は実の母である理絵にこう叱られた。 「食べ方が汚いわね。常盤家に入ったからには、少しは上品になりなさい。真澄みたいに知識豊富で礼儀正しい女性になれとは言わないけど、最低限のマナーくらい身につけて。曾おばあちゃんの時代から私たち加賀美家の娘は帝都一のお嬢様だったのよ。それに泥を塗るような振る舞いだけはやめてちょうだい」 母の言葉を黙って聞きながら、私は心の中でつぶやいた。 【これが私の実の母？肌が白くて足が長い、お尻までぷるんぷるん。さすが金持ち、手入れが行き届いてる。だからお父さんと離婚してもセクシー系配信者なんかやれてるんだな】 そう思っていたら、母の顔が急に青ざめ、驚いたように私を見つめてきた。私は何事もないふうに微笑みながら、「わかったよ、お母さん」と返事をした。 【ちょっと口うるさいけど、本当に美人だな。私がこんなに綺麗に生まれたのも母のおかげだよね。安心して、お母さん。万が一あなたが捨てられたら、私が畑仕事でもして養ってあげるから】 「あなた......」母が困惑した顔で口を開こうとした瞬間、二人の男と一人の女が部屋に入ってきた。 その中の女の子が私を見るなり駆け寄ってきて、満面の笑みで手を広げた。 「真佑ちゃん、帰ってきてくれて本当に嬉しい！家族みんな、この日をずっと待ってたのよ！」 【家族みんなが待ってた？一昨年には私の住所知ってたのに、お母さんに黙ってたくせに。今さら迎えに来た理由は、病気の兄に腎臓提供させるためってオチじゃないの？】 その後ろに立つ兄、真琴はその場で一瞬赤面していた。 心の中でそんなことを考えていた私は、つい真澄の手を握り返すのを忘れた。すると彼女の目には涙が浮かび、次の瞬間、大粒の涙を流し始めた。 「お母さん、お兄ちゃん、どうやら真佑ちゃんは私のことが嫌いみたい。それなら私、出ていくわ」 二番目の兄、真弘がすぐに彼女を慰めながら、私を鋭く睨みつけた。 「真佑、帰ってきた早々、真澄を泣かせるなんてどういうつもりだ」 私は無実を装うように瞬きをしながら、「ごめんね、わざとじゃなかったんだ」と答えた。 でも心の中では...... 【怖いよ、真弘兄さん。さすが愛妻家。だけどさ、真澄が身ごもった子供って結局誰の子なの？真弘兄さんとはまだそういう関係じゃないみたいだし、まさか真琴兄さんと......？】 その瞬間、真弘がピタリと動きを止め、信じられないという顔で真琴を振り返り、まるで敵を見るような目で言った。 「お前、まさか彼女に手を出したのか？」 真琴は青ざめた顔で「そんなことしてない！」と否定した。 【うけるわ。あの日、真澄は薬を飲んでたけど、それを解く方法は他にもあったのにやったくせに。病気で余命もわずかな真琴兄さんがいるのに、そんなことばっかり考えたるなんて】 真弘は真琴の襟を掴み、「ちゃんと説明しろ」と迫った。 【でも、待って。あの日の相手、本当に真琴兄さんじゃなかったんだ。真琴兄さんはその日発作で病院に運ばれてたから、じゃああの長い脚と松の香りがする男は誰だったの？】 すると、真弘は気まずい顔で真琴から手を離し、私に向き直って「真佑、君......」と声をかけようとしたが、母が強い口調で割り込んだ。 「もういい！お前たち、真佑を部屋に連れて行って休ませてあげなさい！」 真琴は私を連れてエレベーターの方へ歩き出した。 後ろでは、真澄が困惑した様子で母に問いかけていた。 「お母さん、私、何か悪いことしたのかな？真佑ちゃんを怒らせちゃった？」 誰もその演技に付き合おうとしないのを見て、真澄はさらに泣き出した。 以前ならすぐに真澄を慰めていた母も、今日は彼女を一瞥するだけで冷たく突き放した。 「どうしてすぐ泣くのよ。私がまだ生きてるのに、毎日泣いてばかりでみっともないわね」 第2話 夕食の時間になって、父親の繁幸が帰ってきた。 食卓では、いつも通り真澄が父に甘えながら誕生日プレゼントをおねだりしている。母も気を利かせて父のお皿に料理を取り分けている。 そんな家族団らんの光景を横目に、私は完全に無視されている自分に気づき、思わず考え込んでしまった。 【お父さんが真澄を見る目......あれ、絶対普通じゃないよね。まるで女を見る男の目。お母さんはそれにも気づかず、料理なんて取ってあげちゃって。 ああ、やっぱり真澄が妊娠した子どもって、お父さんの子なんだ。ここにいる男たち、全員ぶりっ子好きってわけね。 でもまあ、お父さんが真澄に惹かれるのはわからなくもないかな。真澄って、お父さんの初恋の人に少し似てるしね。昔、お金のためじゃなかったら、お父さんは母と結婚しなかっただろうし。こうして家を手に入れた挙句、真澄と組んでお母さんを落としめるなんて、さすが手練れね】 バタン。母の手から箸と料理が床に落ちた。兄たちも驚いて、手を止めている。 黒い制服を着た使用人がさっと駆け寄り、落ちた箸を拾いながら母に新しい箸を差し出した。 「ありがとうございます、環さん」 母は顔を真っ青にしながらもお礼を言い、深呼吸して平静を保とうとした。 「どういたしまして、奥様。また何かあればお声かけくださいね」 その「環さん」と呼ばれた女性を私はじっと見た。 【あれ、この環さん......どこかで見たことある気がする。えっと......】 母と兄たちが一斉に視線を向ける中、私は思い出した。 【ああ、そうだ。お父さんの愛人じゃない。やっぱりお父さんは浮気三昧か。環さんも環さんで、この歳でまだそんなに欲求不満だなんて......ほら、首元にちゃんとキスマークまで残してるし。お父さんって、意外と母性に惹かれるタイプだったのね。それで環さんは贔屓してもらって、真澄とも張り合える立場にいるわけか。 でもね、男は結局若い子が好きなんだから、結局二人とも環さんの若い娘に負けるに決まってるわ】 母の手から再び箸が落ちた。 その時、環さんがタイミングよくしゃがんで拾おうとしたが、母は彼女のセーターの襟元を引っ張り、中を覗き込んだ。そこにしっかり残る赤い跡を見て、母の表情が険しくなった。 「これはどういうこと？」母は怒りで息を荒げながら問い詰めた。 環さんは一瞬動揺したものの、すぐに冷静さを取り戻し、穏やかに答えた。 「奥様、これは私のプライベートな問題ですので......」 「そうだよ、お前が口を出す話じゃない。環だって長いこと独身だったんだから、恋人がいても不思議じゃないだろう」父が割って入った。 母は父を鋭く睨みつけると、再び環さんに向き直った。 「あなたに言ってるんじゃないわ。環、もう一度聞くわよ。これはどういうこと？正直に話さないなら、この家から追い出すわよ」 環さんは涙を浮かべながら、必死に訴えた。 「奥様、これは私のプライベートです。尊重していただけないなら、自分から出て行きます......」 真澄が環さんを庇うように声を上げた。 「お母さん、環さんにはこれまでたくさんお世話になってきたんですから。プライベートがあるのも当然です。それをどうして掘り返すんですか？」 そんな光景を見ながら、私は頭の中で考えがぐるぐる回っていた。 【お母さん、さすがだわ。こんなに早く察するなんて。でも、なんで真澄が環さんを庇うの？絶対何か裏があるに決まってる】 「真佑、お前、いい加減にしろ！」他の人が何も言う前に、真弘が私に向かって怒鳴った。「変な噂を広めるのはやめてくれ！」 私は無邪気な顔で笑ってみせた。「真弘兄さん、私、何も言ってないよ？」 「しらばっくれるなよ......」 【あっ、わかった。環さんがいなくなったら、真弘兄さんに薬を盛るのを手助けする人がいなくなるんだ。それがバレるのを恐れてるんだね、きっと。いやらしい方法で手を汚さずに人を追い詰めるなんて、ほんと悪女ね】 真弘は一瞬動きを止め、飲み込むように口を閉じた。 第3話 真弘はまるで叱られてしょんぼりした犬みたいに急にしおれてしまった。隣で真琴がそっと肩を叩いて、小声で何か言ってる。多分慰めの言葉だろうね。 その様子を横目に見ながら、私はつい思ったんだ。 【真琴兄さん、人を慰めてる場合じゃないよね。環に薬で腎臓悪くされたこと、まだ知らないんだから。真澄は知ってたけど、妊娠中だったから教えなかっただけ。真琴兄さん、本当にかわいそう。父の息子ってだけでこんなに目の敵にされてさ。真澄も環も、結局は自分の子供を出世させるために真琴兄さんを潰そうとしてるんだもん】 【それに、私がC型肝炎に感染してることも、真琴兄さんは知らない。真澄が人を雇って注射なんかするからさ。そんな体で腎臓を提供なんて無理に決まってるじゃん。唯一適合するのは父親の腎臓だけど、あの人最初から寄付する気なんてないし、検査結果だって捏造したんだよ】 【うわー、かわいそう......でも待って、一番かわいそうなのって私じゃない？なんでこんな状況に巻き込まれて腎臓まで取られそうになってるの？私はただ畑仕事がしたいだけなのに、兄たちと命の駆け引きなんてしたくないよ】 そんなことを考えながら、気分転換にボストンロブスターを2尾ペロッと平らげた。 食べ終わって、まだ足りないなーって目を上げたら、一家全員がなんか変な顔でこっち見てる。 あらら、私、食べるの早すぎた？ 多分みんな、私が飢えた鬼に取り憑かれたとでも思ってるんだろうね。説教されたくなくて先に謝っといた。 「お母さん、ごめんね、食べ方汚くてさ」 母は困ったような、でも優しい顔で言った。「いいのよ。もっと食べなさい」 そのあと母は真琴と真弘を指差して、こう言ったの。「あなたたち二人で環を2階に連れていってちょうだい」 真琴と真弘、急に団結して環を2階の書斎へ連れて行った。父も一緒に行こうとしたけど、母の鋭い視線で押しとどめられた。 真澄はもう食べる気をなくしたのか、さっさと2階に上がって部屋にこもっちゃった。隣が書斎だから、何か聞こえるんじゃない？ みんながいなくなったら、ロブスターもアワビも全部私のもの！ そのあとお腹いっぱいで自分の部屋に戻って、ぐっすり寝た。 私、生活リズムだけは良いんだよね。早寝早起きが基本だから、次の日の明け方にはもう起きてた。使用人たちもまだ寝てる時間。ちょっと外を散歩してみた。 常盤家の庭、ほんと広いなー。見るたびに感心しちゃう。 でもこんなにいい土地なのに花植えるだけって、もったいなくない？畑にして野菜作ればいいのに。 母に土地を一つもらえないか聞いてみようかなーなんて考えてたら、後ろから温かい声がした。 振り返ると、母が玄関の前で手招きしてる。 私は跳ねるように急いで母の方へ走り出したけど、途中でハッと母の教えを思い出して、少し控えめに歩いた。 「お母さん、おはよう」 その目の下のクマを見て、私は思わず考えた。 【あ、これ、一晩中寝てないな。でも無理ないか。環を妹みたいに思ってたのに、あんなことがあったんだもん。でもお母さん賢いから、すぐ警察呼んだんだよね。聞いた話じゃ、環、刑務所でも誰かを誘惑してたらしいし。さすがだなぁ、「強者は環境に文句を言わない」ってやつだよね】 その時、父が起きてきた。 「理絵、一晩中寝なかったのか。環はどうした？」 母は冷たく父を一瞥して口を開いた。 「繁幸、私は......」 【まさか離婚とか言い出さないよね？絶対ダメだよ。お父さんはほとんど財産を移し終えてるんだし、今離婚なんて愚かすぎる。でもお母さん、こんな状況じゃ我慢も限界だよね。安心して、お母さん。私が養うからさ、セクシー系配信者にだけは絶対しないから】 母が複雑な表情で私を見て、「それは言わなくていい」と言いたげだった。 「どうした？」 父が不安そうに母に聞いた。 「環が故郷に帰りたいと言ったから、送り返したわ。それともう一つ......私、会社に復帰するつもりなの」