夫は私を地下の暗室に閉じ込めた後、狂った

夫の幼なじみが飲酒運転で私の両親を轢き殺した。 通報しようとした私の目を、夫は布で覆い、地下の暗い部屋に連れ込んだ。 それからの3年間、私は日の光を一切見ることなく、数えきれないほどの苦痛と屈辱に耐え続けた。 毎回拷問の後、冷たく刺さるような夫の声が耳元に響いてきた。 「思真、まだ彼女を憎んでいるのか？」 そんなある日、冷たい床に這いつくばり、電話の向こうに向かって必死に懇願した。 「もう憎んでない！本当に憎んでないから！」 電話越しに聞こえてきたのは、夫の朗らかな笑い声だった。 そして迎えに来たその日、私は夫の抱擁をそっと避けた。 無感情のまま離婚を切り出したとき、今度は夫が狂ったようになった。 第1話 湿った暗い地下室の片隅で、私は片足を引きずりながら座り込んでいた。 背後の壁は冷たく湿っていて、服をじっとりと濡らしていた。 突然、扉が開き、外から差し込む光に思わず目を覆った。 近づく足音に気づき、反射的に奥へと身を引いた。 「奥様、天城社長が迎えに来るようおっしゃいました」 歩み寄ってくる声の方を見ると、それは天城行章が長年雇っているボディーガードだった。 私は目を伏せ、小さく一言返した。 「わかった」 無理やり体を起こし、片足を引きずりながら数歩歩くと、ボディーガードが驚いた顔をした。 「奥様、足が......」 私はズボンの端をぎゅっと掴み、顔を伏せたまま呟いた。 「前に棚が倒れてきて......たぶん骨が折れてる」 ボディーガードは驚きに目を見開いた。 「どうして天城社長に言わなかったんですか？」 私は苦笑いを浮かべて答えなかった。 何を言えというのだろう？ 行章に伝えたところで、私を病院に連れて行くことも、医者を呼ぶこともないだろう。 「支えます」 ボディーガードは複雑な表情を浮かべながら手を差し出し、私を支えながらゆっくり歩き始めた。 地下室を出て少し歩いたところで、車から降りてくる行章と川崎佳乃の姿が目に入った。 「行章、ほらね？私、言ったでしょ？絶対にわざと可哀想なふりをして、あなたの同情を引こうとしてるのよ。見てよ、こんな短い距離なのに、ボディーガードに支えさせてるんだから」 佳乃の言葉に、行章がこちらを振り返った。 何も言わないまま、その目には嘲るような得意げな色が浮かんでいた。 彼は足早にこちらに近づき、目の前で両腕を広げた。 その瞬間、私は強く身をすくませ、とっさにその腕を避けた。 地面にしゃがみ込み、足の激痛も忘れて体を縮めながら、震える声を漏らした。 「もう叩かないで......お願い、叩かないで......ごめんなさい、ごめんなさい......！」 行章の腕は空中で止まり、彼は信じられないといった表情を浮かべていた。 ゆっくりと腕を下ろし、私の前で立ち尽くしたまま動かなかった。 「これは一体どういうことだ？」 彼は隣に立つボディーガードに厳しい声で問い詰めた。 しかしボディーガードも、私の予想外の反応にあまりに驚き、一瞬呆然としていた。行章に聞かれてようやく我に返り、口を開こうとしたその瞬間―― 「行章！」 佳乃の鋭い声が響き、行章はそちらに顔を向けた。 その瞬間、ボディーガードの言葉は喉元で詰まり、飲み込まれてしまった。 「天城思真、もしかして行章があなたをここに反省させるために閉じ込めたことを恨んで、こんな芝居をして罪悪感を抱かせようとしているのかしら？ もうやめなさい。そんな見え透いた芝居をするくらいなら、私を濡れ衣で陥れたあの件についても、行章も私ももう何も言わないから」 「あの件」という言葉を、佳乃は特に強調した。 その瞬間、私はぼんやりと震えを止めた。 佳乃は満足げな笑みを浮かべながら続けた。 「ほら、行章。私の言った通りでしょ？」 私はその場で立ち上がることもせず、ただうずくまったままだった。 行章の声が冷たく響いた。 頭上から、彼が淡々と口を開いた。 「思真、三年も経ってまだ反省が足りないというのか」 第2話 「もう、行章。怒るのはやめてくださいね。天城会長との約束の時間が迫ってますよ」 佳乃の言葉に、行章は私をちらりと見たが、すぐにその視線を逸らし、手に持ったスマホをぎゅっと握りしめて、呆れたように怒鳴りつけた。 「天城思真、お前、またそんなふうにして恥をさらすなら、二度と外に出るな！ この三年間、妻としてお前が何をしてくれた？全部佳乃が俺の側にいて支えてくれたから、俺はここまで来られたんだぞ。彼女がいなかったら、俺がどうなっていたか分かってるのか？お前なんか、もう俺にはふさわしくないんだ！」 そう言い捨てると、行章は佳乃の手を取り、その場を去ろうとした。 佳乃が振り返り、私に冷笑を向けながら唇を動かした。 その言葉は声にはならなかったが、確かに「負け犬」と聞こえた気がした。 二人が去っていく背中を、私はただ震えながら見つめていた。 「奥様！小指は......どうしたんですか？」 私は静かに俯き、自分の右手の小指を見つめた。 三年ぶりに行章と会ったのに、彼は私を一瞥しただけで立ち去った。 私の足のことにも気づかなかった。 もちろん、この曲がった小指のことにも。 私は乾いた笑みを浮かべながら答えた。 「ただ、折れたのを放置してただけよ」 「......やはり病院に行きましょう」 彼に支えられて歩き出したが、体中に力が入らず、重さをすべて預けるように歩いていった。 佳乃が行章のそばに現れたのは、三年前のことだった。 行章には昔から仲の良い幼馴染の女の子がいることを私は知っていた。 その子は家庭の事情で海外に送られ、しばらくしてから行章は誰とも付き合わなくなった。 彼がずっとその子を待っていたのは明らかだった。 そして私もまた、彼を待っていた。 周囲から紹介された男性たちを、私はすべて断ってきた。 両親には「もしかして同性が好きなのか」と心配されるほどだった。 あの日、行章が大雨の中、私の家に現れた時のことを今でも覚えている。 「思真、もう待つのはやめる。お前、結婚したい人はいるか？ いないなら、俺じゃダメか？」 私は感極まって、彼を抱きしめた。 その時の私は、本当に彼を愛していたのだ。 妻として、できる限りのことをしたつもりだった。彼のために尽くし、家のこともすべて引き受けてきた。 そんな努力が、やっと報われたと思ったのに...... すべてが変わったのは、佳乃が再び現れてからだった。 目撃者まで見つけたというのに―― 私の両親を車で轢いたのは、間違いなく佳乃だった。 しかも、飲酒運転の上、逃げようとして失敗し、逆に罪をなすりつけられるのを恐れたのか、何度も何度も両親を轢き続けたんだ！ それなのに、行章だけは信じてくれなかった。 彼は佳乃のために証言まで引き受けて、「その夜、ずっと彼女と一緒にいた」とまで言い張った。 挙句の果てには、目撃者まで証言を覆してしまった。 誰も信じてくれない。まるで私は愛に狂って嫉妬で嘘をつく、ただの頭のおかしい女だと思われていた。 あの日のことは絶対に忘れられない。 病院に駆けつけとき、目の前にあったのは――すでに変わり果てた、冷たく硬直した二つの遺体だった。 それだけじゃない。 忘れるわけがない！ 行章が私をどう騙し、地下の暗い部屋に連れて行き、容赦なく私を閉じ込めたあの時のことを！ 「思真、お前は感情的になりすぎだ。少し落ち着け」 ...... 「このケガ、一体どうしたんですか？」 医師は眉をひそめ、隣に立つボディーガードに目を向けた。 「あなたが患者さんの家族ですか？」 ボディーガードは一瞬戸惑ったものの、仕方なく小さくうなずいた。 「こんなに長い間放っておくなんて。特にこの小指、たとえ元に戻せたとしても、元通りにはならないでしょうね。 それに、この足。これ、一体どうやってケガをしたんですか？」 私はゆっくりと顔を上げ、隣のボディーガードに視線を向けた。 彼の苦い表情を見ればすぐにわかる。 彼は行章の指示で動いているのだ。 地下室のことを一言でも漏らしたら―― 行章はきっと、二度と私に教えてくれないだろう。 あの人が私の両親をどこに埋めたのか、永遠に。 第3話 ボディーガードは私を別荘に送ると、そのまま立ち去った。 玄関の前で、彼が入力する暗証番号をはっきりと見た。 それは、かつてこの家で使われていた番号ではなかった。 佳乃の誕生日だった。 足を引きずりながら、私は家の中に足を踏み入れた。 三年前と同じようで、どこかが違った。 玄関には、男女それぞれのスリッパが並んでいる。 男性用は行章のもの、女性用は佳乃のものだった。 寝室を覗くと、枕が二つ並べられている。 クローゼットには、左側が行章の服、右側が佳乃の服。 洗面所には二つの歯ブラシとコップ、さらに女性用の化粧品がずらりと並んでいる。 それらすべてが、私にこう語りかけているようだった。 行章と佳乃は、すでに一緒に暮らしている。 扉が閉まる音が聞こえたとき、私はすぐに寝室を出た。 もう私のものではないこの部屋から。 暗い月明かりの中で絡み合う二つの影。 唇を重ねる姿は、何よりも親密に見えた。 「パチッ」 私はリビングの明かりをつけた。 佳乃の頬が赤く染まり、驚きの表情を浮かべている。 行章は反射的に彼女を押しのけた。 「いつ帰ってきたんだ？」 行章が眉間に手を当てる。 「飲みすぎてな、佳乃がいなかったら、あの酒癖の悪い連中から逃げられなかっただろう」 その後、彼は眉をひそめながら、私に向かって言った。 「思真、これは本来お前がやるべきことだ。あの時、お前があんなに取り乱さなければ、俺もこんなに苦労することはなかった」 私は何も言わず、その場に立ち尽くした。 彼の口から次々とこぼれる不満の言葉をただ聞いていた。 そのとき、佳乃が台所からコップを手に現れた。 「はい、お水でも飲んで落ち着いて」 彼女の柔らかな笑顔は、今の私の惨めな姿と比べて、まるで完璧な妻のように見えた。 行章はさらに苛立ちを募らせ、深いため息をつくと、佳乃から受け取ったお水を一気に飲み干した。 「佳乃は最近引っ越し先を探してるんだ。でも見つかるまでは、この家に泊まってもらうことにした」 彼が私の反応を期待していたのかもしれないが、私は静かに口を開いた。 「知ってるわよ。あなたの寝室には彼女のものばかり」 その瞬間、彼の顔が強張り、手にしていたコップが床に落ちて割れた。 「俺の寝室に入ったのか？」 低く威圧的な声とガラスが割れる音に、私は反射的に震え上がった。 暗く湿った地下室に閉じ込められていた日々が、脳裏に鮮明に蘇った。 思わず口から出た言葉は、謝罪だった。 「ごめんなさい、ごめんなさい！」 行章は数秒間その場に立ち尽くし、眉をひそめて私に近づいた。 「思真、どうしたんだ？ただ聞いただけだろう」 私が答える前に、佳乃は溜息交じりに口を開いた。 「はぁ......思真お姉さん、本当にそこまでやらなきゃいけないの？三年も経って、まだそんなことを言うなんて...... 私をそんなに憎んでいるなら、いっそ地下室から出るために行章を騙したんじゃないの？」 彼女の一言で、行章がはっとしたように声を荒げた。 「そうなのか？思真！」 「俺は何度も言ったよな、あの日俺は接待中で、佳乃は俺と一緒だったんだって！どうして信じないんだ？お前のせいで佳乃は命を落としかけたんだぞ！」 「彼女は本来、前途有望なキャリアがあったんだ。それをお前の『人殺し』発言一つで台無しにされた！外に出るたびに人から後ろ指を差され、それでも耐えてきたんだ。お前には彼女がどれだけ苦しんだか分かるのか？」 「お前のせいで、佳乃は本気で飛び降りて命を絶とうとしたんだぞ！」 第4話 私の沈黙がついに行章を怒らせてしまった。 彼はテーブルにあったガラスのコップを手に取り、思い切り投げつけてきた。 コップは空中で砕け、破片が私の額に飛び散り、血が流れ始めた。 彼は驚いたように私を見つめ、震える声で言った。 「お前......なんで避けなかったんだ？」 避ける？ そんなこと、私にできると思っているの？ 避けるなんて許されるわけがない。だって、彼が命じたんだから。 「避けるな、もし避けたらお前の両親の骨を犬にやるぞ」って。 行章はいつだって有言実行だ。 昔、彼は私にこう言った。 「思真、お前がもし勝手に佳惠の悪口を言ったら、絶対にお前をろくな目に合わせないからな」 そして、あの地下室の暗い部屋で。 あの時、佳乃が髪の毛をほんの数本失っただけで、彼は人を雇って、失った髪の本数と同じ回数、私に暴力を振るった。 佳乃が食欲を失ったら、私も食べられなかった。 それだけじゃない、水分すらも制限された。 佳乃が自殺未遂をしたとき、私の腕と足の骨を折るように命じられた。 額から血がどんどん流れ、私は朦朧とした意識の中で目をしばたたかせた。 そんな私のそばに、彼が慌てて駆け寄ってきた。 「佳乃！消毒液と包帯を持って来い！」 佳乃はその場から動こうとせず、不機嫌そうに言った。 「行章、思真姉さんはそれが狙いなんだよ。動かずにわざとぶつかって、あなたの罪悪感を引き出そうとしてるの」 その言葉に、行章は動揺し、私の腕を掴んでいた手をゆっくりと放した。そして低い声で言った。 「思真、お前、子供じみてないか？こんなことで俺を操れるとでも思ったのか？」 「お前が戻ってきたとき、佳乃に謝ったか？今すぐきちんと彼女に謝罪しろ。それで全て終わりにして、俺もお前を許す」 佳乃は鼻で笑いながら一言。 「行章、それだけで済むわけないじゃない」 彼は少し困った顔をしながら私を見つめたが、やがて決心したように頷いた。 「思真、跪いて謝れ！」 額から血がポタリと行章の手に落ちた。その瞬間、彼は熱いものに触れたかのように手を引っ込めた。 佳乃はさっと近寄り、行章の手を取ってティッシュで丁寧に拭きながら、私を見下ろして言った。 「思真姉さん、まだ謝らないの？」 行章の顔が険しくなり、私はゆっくりと顔を上げた。 深く息を吸い込んでから静かに言った。 「謝るよ。跪くことだって構わない。でも、その前に知りたい。私の両親はどこに埋葬された？」 その質問に彼は動揺し、佳乃も目を逸らした。 しばらくして、行章は佳乃に向き直り、聞いた。 「佳乃、あの件、お前が手配したんだよな。どこに埋めたんだ？」 佳乃の目が泳ぎ、私の胸には嫌な予感が広がった。 彼女に詰め寄り、手を掴んで問い詰めた。 「私の両親をどこに埋めた？」 「離して！」 さらに力を入れて手を掴んだ。「教えて！どこに埋めた！」 佳乃はにやりと不気味な笑みを浮かべて言った。 「思真姉さん、前より私のことを恨んでるんじゃない？まさか行章に取り入って、今度は私を轢き殺そうとか思ってないよね？」 その言葉に行章は目を大きく見開いた。 「思真、手を離せ！」 私はそのまま手を離さなかった。 彼は怒鳴り声を上げた。 「言っただろ、手を離せ！地下室に戻りたいのか？」 地下室......もう二度と戻りたくなかった。 手をパッと放し、深いため息をついて、目の前の男を見つめた。 「行章、離婚しよう」 その一言で、部屋は静まり返った。 彼の顔に驚きの表情が浮かび、次第に顔が歪んでいった。 「離婚？ふざけんな！ 俺はただ手を離せと言っただけだ。それで離婚？佳乃が傷ついたのが見えないのか？」 私は唇を噛みしめ、目を閉じることなく、かつて愛していた男をじっと見つめた。 地下室の暗い部屋で過ごしたあの地獄のような日々がよみがえった。 行章は佳乃のためにこんなことをするなんて、信じられなかった。 そして、私を苦しめるために人を雇い、佳乃に気を使うなんて、全く信じられなかった。 私は無感覚に口を開いた。 「二人がそんなに愛し合ってるなら、私が応援してもいいんじゃない？」 行章の顔が、隠していた秘密が暴かれたように歪んだ。 彼の目はぼんやりと遠くを見つめていた。 「何を言ってるんだ、思真。黙って、もうやめろ。離婚なんて考えていないし、佳乃とは──」 「でも、私は離婚したい」 彼の言葉を遮り、はっきりと告げた。 行章の顔が険しくなった。 その時、佳乃が皮肉を込めて笑った。 「思真姉さん、ここを出ても、どうやって生きていくつもり？会社は行章のものだし、あなたは足も不自由で手も傷ついてる。外で物乞いでもするつもり？」 その言葉は胸に重くのしかかったが、行章の驚いた声がそれを遮った。 「何？お前、足を怪我してたのか？それに手も？」 私は苦笑いしながら手を上げ、見せた。 「そんなこと、あなたもうとっくに知ってたでしょう？」