彼氏は私の生理を嫌い、閉経手術を受けさせようとした

彼氏は私の経血を嫌悪し、皮下埋め込み手術を受けさせた。 それ以来、私は生理が来なくなり、妊娠もできなくなった。 40度の高熱が出たとき、彼氏に連絡がつかず、一人で病院へ行った。 そこで目にしたのは、彼氏が彼の女秘書を連れて妊婦健診を受けている姿だった。彼はこう言った。 「ハニー、壽良のことなんか気にするな。ここでは俺だけが全てで、あいつは俺の言うことに絶対服従だよ」 「結婚の話なんて、あと5年は引き延ばせるさ。どうせあいつは犬みたいに俺に忠実だ」 「その間なら、契約関係はちゃんと続けるよね？」 「もちろん、愛してるよ」 「この遊びに飽きるまではな」 心が粉々に砕けた。7年間、43回もプロポーズを試みたが、そのたびに失敗した理由はこれだったのか。 彼が「遊びに飽きなかった」だけだったとは...... もう待つのはやめよう。 田舎の母が手配した縁談を受け入れることにした。 婚約者と試着に行く予定の日、彼の部屋に結婚式の招待状だけを残して去った。 彼は誰もいない空っぽの部屋を見て、動揺し、崩れ落ちる...... 第1話 ひとりで受付を済ませて点滴を受け、弱った体で壁に手をつきながら外へ出ようとしていた時だった。 連絡を取れなかった彼氏が、女秘書と親しげに腕を組みながら待合室に座っているのが目に入った。 伶智は弥織の前にしゃがみ込み、遠慮なく指を彼女の下腹部に当てていた。 柔らかな笑顔を浮かべながら、次の瞬間には顔を近づけて胎動を聞いているように見えた。 だが、私がかけた16回もの電話は全て無視され、仕事で忙しいという一言で片付けられた。 胸が締め付けられるような痛みを感じながらその光景を見つめる。 弥織は恥ずかしそうに伶智の頭に手を添え、甘えた声で言った。 「吹野さん、赤ちゃんができちゃいましたけど......日原さんはどうするんですか？」 私の名前が出た瞬間、伶智の柔らかな表情は不機嫌で冷たいものに変わった。 彼は嫌悪感を露わに眉をしかめ、立ち上がると弥織の額にキスをした。 「お前を囲う契約は、あと5年の期限がある」 「その5年間、お前と俺たちの子どもを愛し続けるさ」 「それにたかが5年だろう？壽良は7年も待ったんだ。彼女に約束した結婚だって、あと5年引き延ばしても問題ない」 その言葉がはっきりと頭に響き渡る。 目線をゆっくりと弥織の少し膨らんだお腹に移す。 なんて滑稽なんだろう。 私の生理を汚いと嫌い、自分は幼少期に家庭が崩壊したから子どもが苦手だと言っていた。 自分には子どもを育てる能力がないと主張し、私の痛みを無視してまで皮下埋め込み手術を受けさせ、生涯不妊に追い込んだ。 それなのに、22歳の若い女の子とこんなことをしているなんて。 体の虚弱さと彼の言葉の痛みが相まって、目頭が熱くなる。 震える指で再び伶智に電話をかける。 これで発熱後17回目の電話だ。彼もこれ以上無視すれば怪しまれると思ったのか、渋々出た。 彼が口の動きで何かを罵るのを見ながら、私は彼が嫌そうに電話に出るのを目撃した。 「どこにいるの？」 彼をじっと見つめる。 伶智は弥織の耳たぶを触りながら、苛立った様子でこう言った。 「会議で忙しいんだ。切るぞ、あとで話そう」 一秒も待たずに、電話は無情にも切られた。 もう涙を止めることはできなかった。 冷笑しながら転がり落ちる涙を拭うこともせず、振り向いて母からの月に20回目となるお見合いの催促電話を受けた。 「もしもし、母さん」 「来週の水曜日には帰る。田舎で決めたあの縁談、乗るわ」 第2話 病院を出てから、私は服を羽織り、体調の悪さを堪えながら家へ戻った。 夜の10時41分、伶智がやっと帰宅した。 「真っ暗っ。最近怠けてるな。こんな時間まで電気すらつけないなんて」 ドアを開けて最初に彼が言ったのがこれだった。 私はソファに丸まって座り、言葉を返さなかった。ただ目をやったのは、テーブルに3日間放置された食事――。 それは、私が発熱する前に、残業で忙しい彼を気遣い、病院に行く前にわざわざ準備しておいたものだ。 今日家に戻って気づいたのは、私が病院で一人寂しく耐えていた時間は、そのまま彼が弥織と外で楽しく過ごしていた時間と同じ長さだということだった。 彼はこの家に一度も戻っていなかった。もちろん食事に手を付けるはずもない。 伶智も私の視線を追い、放置された食事に気づいた。そして不満げな表情を浮かべた。 「俺にあてつけをするな。忙しいのは分かってるだろう。忙しくて食事も取れないのはよくあることだ。お前も働いてるんだから、俺のことを理解できるはずだ」 「それに、今日は顧客対応でどれだけ引きずられたか、お前は知らないだろう。ついさっきやっと片付けたんだ。それからすぐにお前に会いに駆けつけたんだぞ」 伶智は、首を回して疲れをアピールしながら、16回もの私からの電話を無視した言い訳をしてみせた。 私はただ呆れたように彼を見つめ、病院で見た弥織と彼の親密な場面が頭をよぎった。 「本当に？」 唇を引きつらせながら、心を抉られるような痛みをこらえて問いかけた。 彼は眉をひそめ、不機嫌そうにすぐ答えた。 「当たり前だろう？この仕事人間の俺がもっと良い将来を作るために、仕事以外の何をしてるって言うんだ」 そう言うと、いつもの調子で私に指示を出し始めた。 「そうだ、俺の荷物を準備してくれ。スナックや遊べるものを多めにな。これからバリ島へ出張だ」 会社の上層部の一人である私が、バリ島にプロジェクトがあるなんて知らなかった。 わざと訊ねた。 「私も一緒に行った方がいい？」 伶智は慌てて否定し、私が余計なことをしでかすのを恐れて言った。 「必要ない。秘書も同行するし、重要な取引先だからお前はついてくるな」 彼は浴室へ向かい、スマホをテーブルに置いたまま。 浴室のドアが閉まると、伶智のスマホが光った。 画面には、弥織のクッキーのアイコンが浮かび上がり、皮肉なことに―― そのクッキーは、伶智が私に頼んで、6種類の味を手作りさせたクリスマスプレゼントだった。 彼はそれを弥織に渡して彼女を喜ばせた挙句、アイコンに使われているのだ。 不快感で吐きそうになるのを堪えていると、弥織の甘えたメッセージが表示された。 「吹野さん、バリ島に私を連れて行ってくれるなんて、本当に感動しました」 「うさぎの警官コスチューム見たい？準ママが着た方がもっと色気があるかもしれませんよ」 その言葉に吐き気が押し寄せた。 私は無表情のままスマホの画面を消し、伶智は自分のスマホを外に置きっぱなしだったのを思い出したのか、少し慌てて取りに来た。 スマホを握りしめ、私を横目で睨みながら言った。 「荷物を用意しろって言っただろ？美味いもの、楽しいもの、ちゃんと用意しろよ」 「たまには退屈から解放されたいんだ」 「それと、避妊具も1箱持っていけ。万が一の野外リスクには、避妊具が安全を保証するって常識だろ？」 私は冷たい視線で、彼の醜悪な言葉をじっと聞いていた。 美味しいものや楽しいものは、きっと弥織を楽しませるためだろう。 避妊具？何の野外リスクだ。 彼は弥織と野外で戯れるつもりなのだろうか。私にその準備をさせるなんて、まったく滑稽だ。 怒りで全身が痺れるような感覚に襲われ、熱も完全には治っていない私は、何も言わずソファから立ち上がった。 ふらふらと寝室へ向かい、ドアを勢いよく閉めた。 伶智には目もくれず、布団をかぶって寝る体勢に入った。 ドアの向こうで、伶智は私が言うことを聞かないのが気に食わないのか、グラスを床に叩きつけて割った。 そしてドアを蹴りつけ、悪態をつきながら言った。 「おい、何なんだよ？27にもなって、まだ小娘みたいな駄々をこねるつもりか？」 「仕事が忙しいからって電話を十数回無視したくらいで、ここまで拗ねるのかよ？」 私は悲しみに目を閉じたまま、流れる涙を止められなかった。 笑える話だ。彼はまだ、私が怒っている理由が電話を無視されたからだと思っている。 伶智はその後も10回以上汚い言葉を吐き、最後には弥織とのメッセージのやりとりに夢中になったのか、静かになった。 翌朝、彼はスーツを着て満面の笑みを浮かべていた。 弥織との甘い会話に浸っていたのか、私の存在などすっかり忘れたようだった。 しかし、私は今日8億のプロジェクトに関わる重要な会議がある。 自分の車で行くつもりだったが、私のメルセデスは以前、伶智が借りて返していない。 彼が言うには「弥織の家に急用があって車を借りられなかったから、彼女に使わせてあげてくれ」とのことだった。 私はその時、彼を信じて車を貸した。 ところが1週間後、人づてに聞いた話では、彼は私のメルセデスを使って弥織の同窓会に付き添い、彼女が見栄を張るために車を使った挙句、酔っ払って事故を起こしたのだという。 問い詰めた私に対し、彼は「心が狭い」と言い放った。 「お前の資産ならロールスロイスを10台でも買えるだろう？メルセデスが1台事故ったくらいで、何を騒ぐ？」 「それに、ちゃんと修理に出してるんだ。そのうち返すよ」 問題は、今日までその車が返ってきていないということだ。 車で出かけようとする伶智の腕を、私は吐き気をこらえながら掴んだ。 「待って。今日は8億に関わる会議があるの」 「病気で起きるのが遅くなったし、タクシーだと間に合わない。メルセデスもまだ返してないし」 「今日、私を乗せて行ってくれない？」 第3話 伶智は反射的に私の手を振り払おうとした。 時間を確認すると、8億の商談を台無しにするのが怖くなり、私はさらに一言添えた。 「付き合って7年間、一度も送迎なんてしてくれたことないよね」 「たった一回だよ。それも断るつもり？」 仕方がないと思ったのか、伶智は渋々頷いた。 振り返って後部座席のドアを開け、急かすように「早く乗れ」と言った。 車内には頭がくらくらするような香りが漂っていた。以前、弥織から嗅いだことのある香りだ。どうやら彼女が何度もこの車に乗っているらしい。 そんなことを考えているうちに、伶智は急に進路を変え、遠回りを始めた。 焦って時間を確認し、「ルートを変えた？会社はそっちじゃないでしょ？」と問い詰めた。 伶智は私の問いを無視し、面倒そうに「チッ」と舌打ちをしてさらに遠回りを続けた。 20分後、彼がたどり着いたのは弥織の家だった。 弥織はばっちりと化粧をしてきれいに着飾り、笑顔で助手席に乗り込もうとした。 「吹野さん、今日の私は甘いでしょ？実は今日、私だけじゃなくお腹の中の子も甘いものを食べたがってるんです！」 弥織は当たり前のように甘えた声を出し、もう少しで伶智の首に手を回しそうだった。 そんな彼女に気まずそうに咳払いをした伶智。それでようやく弥織は後部座席に私がいることに気づいた。 途端に彼女は少し口を尖らせ、不満げな顔をした。 「日原さんって本当に恵まれてますよね。吹野さんを運転手みたいに使えるなんて」 奥歯を噛みしめながら伶智を睨むと、彼はまるで自分も困っているかのように疲れた声で言った。 「そうさ、壽良は贅沢なことが好きだからな」 前席の二人はまるで恋人のようだった。肩が触れ合いそうなその後ろ姿を見て、私は昔のことを思い出した。 伶智の自転車の後部座席に乗っていた頃、彼は私に言った。「いつか一番豪華な車の助手席にお前を載せるよ」と。 でも実際どうだろう？助手席にいるのは私じゃない。婚約も、7年が経った今でも延ばされ続け、さらに5年待てと言われている。 だけど、私にはそんな5年も7年も残されていない。 母からメッセージが届いた。 「壽良、結婚式の招待状ができたから、少し送るね。友達にも渡しておいて。来週の水曜日、必ず帰ってきなさい」 私は「わかった」と返信を送り、急いで時間を確認した。会議の開始まであと4分しかない。 そもそも伶智が弥織を迎えに行くために20分も遠回りをしたせいで遅れたのだ。さらに、弥織の「甘いものが食べたい」というお願いを聞くために、また15分も寄り道をしてケーキを買いに行った。 彼が会社に到着したときには、私は慌てて車を降りた。だが、一番大きな株主が既に苛立った顔で建物の中から出てきていた。 分厚い資料を私の顔目掛けて投げつけると、怒りの声で言った。 「日原壽良！やる気がないならさっさと辞めろ！8億の商談がどうでもいいのか？」 遅れて到着した私を一瞥した取引先は、鼻で笑ってそのまま立ち去った。 その場に立ち尽くしていると、弥織は何も知らないふりをして驚いた声を上げた。 「日原さんって、今そんなにわがままなんですか？」 伶智は、自分と弥織のせいだとは全く思わなかったのだろう。冷淡な視線で私を一瞥すると、こう言い放った。 「どうせ天狗になってるんだろ？ちゃんと計画してれば、こんなミスは起きなかったはずだ」 そう言い終えると、弥織を連れてさっさと会社の中へ入っていった。 私は仕方なく契約書を拾い上げ、オフィスに戻った。 夕方、伶智が小さなケーキを持ってきた。 それは朝、弥織のために買ったものの一つだ。マンゴー味のケーキ。おそらく弥織が嫌いだったから、私に回してきたのだろう。でも、彼は今に至るまで、私がマンゴーにアレルギーがあることさえ知らない。 目の前の一見心配しているかのような伶智を見上げながら、私は最後の問いをぶつけた。 「7年......私と結婚する気が一度くらいはあったかな。ちゃんと責任を取る気？」 伶智は明らかに動揺し始めた。曖昧な言葉でその場を取り繕おうとする。 「最初から言ってただろう。もっと稼いで、お前に一番豪華な結婚式をあげるって」 「まだお金が足りてないんだ。それでお前からのプロポーズを断り続けてたんだよ」 「プロポーズってのは、男がやるべきだろ？」 彼の視線が明らかに揺れているのを見て、私は心の中で7年間の関係に終止符を打った。 荷物をまとめて立ち上がり、彼の焦りを無視して家へ戻った。故郷へ帰るための荷物を準備するためだ。 スーツケースの荷造りを終えた頃、伶智が帰ってきた。スーツケースを目にすると、彼は慌てて近づいてきて、怒りを露わにした。 「今度は何をしようとしてるんだ？」 「結婚しないから出て行くつもりか？そんな我儘言うなよ。俺の事情は分かってるだろ？」 彼はスーツを脱ぎ捨て、椅子の上に叩きつけた。怒りを示そうとしたのだろうが、力加減を誤ったせいで、スーツのポケットから弥織との情事が写った写真が床一面に散らばった。 私は淡々とその写真に視線を移した。伶智は私が嫉妬していると思ったらしい。慌てて写真を拾い集めながら、呟いた。 「秘書ってストレスが多いんだよ。ちょっと息抜きさせてやれば、効率も上がるんだ」 この言い訳は滑稽でしかなかった。私は大学院に進むのを諦め、家族に黙って彼と起業するためにここへ来た。露店での販売から始め、重圧を背負いながら人脈を広げ、ようやく今の会社にたどり着き、彼を紹介した。ここまで彼を支え続けてきたのに、一度たりとも彼からの感謝を聞いたことはなかった。 抑えきれずに涙が目に浮かび始めた。伶智は後ろめたさから、私の腕を掴んで優しい言葉を掛けようとしたが、私は嫌悪感を抱きながらその手を振り払った。 彼は今回の嫉妬はいつもより深刻だと思ったらしく、唇を噛みしめた後、とうとうこう妥協した。 「分かったよ。来週の水曜日、一緒にウェディング写真を撮りに行こう。ただし、写真を撮るだけだぞ。少しなら満足させてやるよ」 「結婚の話は、俺がちゃんと計画して、お金をもっと稼いでからだ。それで納得するだろ？」 私は玄関口で足を止め、口元に薄い笑みを浮かべて、しばらくしてから答えた。 「分かった」 そして水曜日。私は早朝に荷物をまとめ、伶智との思い出をすべて処分した。 母から送られてきた、自分と見知らぬ相手との結婚式の招待状を、部屋の一番目立つ場所に置いた。さらには、荷物を整理しているときに見つけた弥織の囲い込み契約も、綺麗に整えて横に添えた。 その後、携帯の電源を切り、後ろを振り返ることなく飛行機に乗った。 伶智は何度も私に電話をかけたが、繋がらない。私の姿も見つけられず、苛立ちを抱えながらドアを開けた。 そこには招待状と契約書が並べられていて、彼はその場で力を失ったように崩れ落ちた。