夫が割り勘にしようと言うので、胎児を彼の体内に移した

怀孕四ヶ月目に失業した私に、夫は割り勘の結婚生活を提案してきた。 収入は各自で管理し、支出もそれぞれが負担するという。 出産時に私が大量出血で命の危険にさらされても、夫は私の延命費用を出すことすら拒んだ。 結果、私と子どもは二人とも命を落とした。 しかし目を覚ますと、夫が割り勘を提案したその日に戻っていた。 私はその提案を笑顔で受け入れることにした。 夫はまだ知らない。私がタツノオトシゴの獣人であり、子どもを彼の体内に移すことができるということを。 第1話 私は失業したその日に転生した。 夜、私がそのことを話した直後、夫の氷河がこう切り出した。 「これからは割り勘の生活にしよう。収入は各自で管理して、支出もそれぞれが負担するように」 「琳、安心して。君に1円も使わせない。これまで君に使ったお金だって、取り返そうなんて思ってないよ」 まるで私に多額のお金を使ったような口ぶりだが、実際にはどうだったのか。 私たちが結婚した時は何も持たなかった。 嫁入り道具もなし、結婚式も挙げなかった。 氷河が住宅ローンを組んで家を買い、私がその内装費用を出した。 結婚後、住宅ローンと車のローンは二人で折半。 私の仕事は比較的楽で休みが多かったため、日常の生活費や水道光熱費は私が負担し、家事も私が全部やった。 デートの際の食事代や映画のチケットも、全部私が払った。 氷河が支払ったのは、せいぜい避妊用品ぐらい。 前世の私は、彼の割り勘発言を聞いた瞬間、激怒した。 「私に収入があるときは割り勘にしようとしなかったくせに、妊娠して失業し、家族に支えてもらわなければならないときに、いきなり割り勘だなんて」 氷河はその時、感情に訴え、理屈で説き伏せてきた。 「これは琳のためなんだ。君には両親がいないけど、僕にはいる。二人とも健康とは言えない状態なんだ」 「もし生活を割り勘にすれば、将来、僕の両親が病気になっても君が面倒を見る必要はない。それが君にとっても公平なんだよ」 私は、「両親の面倒も一緒に見るよ」と言ったが、彼は首を振った。 「そんな苦労をさせるのは、僕には耐えられない」 彼の言葉はまるで霧の中を歩いているようで、納得できないまま私はこの提案を受け入れてしまった。 彼を愛していたから。 だが、その愛が最後には私を死に追いやることになるとは思わなかった。 予定日を2日前に控えたある日、破水した私は病院へ向かった。 医師は「赤ちゃんが大きすぎるので帝王切開をお勧めします」と言ったが、氷河は拒否した。 「琳、帝王切開と自然分娩では費用が全然違う。僕が負担するのは自然分娩の費用だけだ。どうしても帝王切開したいなら、残りは自分で払ってくれ」 その時、私は彼の本性をはっきりと知った。 命がかかっているというのに、彼が考えているのは費用の負担についてだけだったのだ。 怒りを必死に抑え、私は「貯金をほとんど使い果たしたから、先に立て替えてくれないか？仕事に復帰したら返すから」と頼んだ。 「もうお金がないの？」 氷河は驚愕し、 「それならなおさら無理だ。僕は1円たりとも余分に出すつもりはないんだ」 仕方なく、私は自然分娩を選ばざるを得なかった。 しかし赤ちゃんが大きすぎて、分娩時に産道で長時間詰まった。 結果、赤ちゃんは脳が酸欠状態になり、新生児集中治療室に入ることになった。 私も大量出血で全身の血を入れ替えた上、集中治療室への入院が必要だった。 その頃には私は意識を失っていたが、氷河は私と赤ちゃんの医療費を立て替えることを拒み、そのせいで私たち母子は命を落とした。 「平等でいたいだけだ。だから、これからの生活を全部割り勘にしよう」 氷河の言葉が私を現実に引き戻した。 長い沈黙の後、氷河は前世で割り勘を提案した理由を語り始めた。 食卓の向かいに座る彼は真剣な表情で、まるで私がどれだけ得をしているかのように見せかけていた。 私は微笑んだ。 「でも、氷河。私には両親がいるよ」 第2話 氷河は笑顔を凍りつかせた。 「両親がいるなんて、聞いたことがないけど？」 なぜなら、私の両親は人間じゃないからだ。 私たち一家はみんなタツノオトシゴの獣人だ。 タツノオトシゴはもともとオスが子を産む種族。だから私が「人間と結婚して子どもを産む」と宣言したとき、悪逆無道の娘として両親に勘当されてしまった。 私はこう言った。 「うちは子どもが多すぎて、父さんも母さんも手が回らないの。だから割り勘なんてやめましょうよ」 氷河は私に言った。 「未来でお金のことで揉めたくないんだ。割り勘はいい方法だと思うし、これでいこう」 私は少し考えて答えた。 「まあ、それでもいいけど、口約束じゃダメよ。ちゃんと契約書を作りましょう」 氷河は急いで紙とペンを取り出し、具体的な内容を書き始めた。 まるで私が反悔するのを恐れているかのようだった。 5分後、彼は書き終わった紙を私に差し出した。 内容を確認しながら、私は尋ねた。 「これ、家計と家事のことしか書いてないけど、子どもを産むことについては？」 氷河はキョトンとして答えた。 「子どもを産むための費用も折半だよ。検診や手術代も含めてね。心配しないで、君が損をすることはないから」 私は首をかしげた。 「お金のことだけじゃないわよ。出産は体にどれだけの負担がかかると思ってるの？」 彼の顔色が変わる。 「まさか、全部僕に負担しろって言うんじゃないだろうね。子どもは君だけのものじゃないんだし」 私は淡々と言った。 「私だけのものじゃないのなら、どうして私が十ヶ月も妊娠しなきゃいけないの？最終的に手術を受けることになるかもしれないし。そっちこそ、十ヶ月間何もせずに楽に過ごすつもり？半分ずつにするべきでしょ。私が五ヶ月抱えるから、あんたも五ヶ月抱えなさいよ」 氷河は数秒間、呆然とした後、急に大笑いし始めた。 「もし僕に妊娠できるなら、君のために五ヶ月でも何ヶ月でも代わってあげるよ」 私はにっこり微笑んだ。 「じゃあ、その一文を契約書に追加してよ。私が五ヶ月、あんたが五ヶ月」 氷河は、私が妊娠ホルモンの影響でイライラしていると勘違いし、この条項を契約書の最後に追加した。 書き終えた後、二人で署名して、指印を押した。 真っ赤な手形を見て、私はとても満足した。 彼に向かって言った。 「これからは妊娠中のあなたを大事にするわね」 氷河はまた大笑いした。 「本当におかしいよ。男が妊娠なんてできるわけないだろう」 できるわよ。 私たちタツノオトシゴ一族は進化の過程で、自分の体質を自由に変えられるようになったんだから。 自分で妊娠することもできれば、男性に妊娠させることもできる。さらには、途中まで自分で妊娠した子どもを、男性の腹に移すことだってできるの。 割り勘でいくというなら、最後まで徹底的にやりましょう。 契約を交わした後、氷河はさっそく今夜の食事代を計算し始めた。 「今日の晩ごはんは、僕が母さんからもらってきた餃子だよね。君は12個食べたから、1個40円で計算して、合計480円。これ送金して」 前世でも氷河は同じように、どんな費用も計算していた。 もし姑が訪ねてきて手料理を作ってくれたとしても、それを金額に換算して計上するくらいだった。 その時の私は少し嫌な気持ちになりながらも、割り勘を承諾したのは自分だと思い込んで耐えていた。 でも今改めて見てみると。 この、餃子を何個食べたかまで計算する男の心の中には、計算以外の何もない。 私は彼に送金した。 送金音が鳴ると同時に、氷河の顔がパッと明るくなった。 「皿洗いするから、琳はゴミ出ししてね」 「ちょっと待って」 彼は困惑した表情で私を見つめる。 私はにっこり笑って言った。 「そっちの分は計算したけど、私の分はまだだよ。この餃子、確かに氷河の母さんが作ったものだけど、あんたが持ってきた時は生だったでしょ。それを茹でて火を通したのは私だよ。この手間賃は500円にしよう。それから、このキュウリ、キュウリが150円、酢が40円、ニンニクが1玉40円。私は一口も食べていない。それに、さっきあんたの靴下も洗った。それが700円。合計1430円、私に送金して」 第3話 氷河は顔色を曇らせ、「琳、夫婦で一緒に生活するのに、そんなに細かく計算する必要があるのか」と言った。 私は目を細めて微笑みながら答えた。 「言ったのは氷河じゃない。お金をきっちり計算すれば、夫婦間のトラブルもなくなるって」 結局、この提案をしたのは氷河自身だったため、彼には反論の余地がなく、しぶしぶ私に送金した。 家事を片付けた後、私はシャワーを浴びに行った。 今私は妊娠18週目だが、お腹はまだ目立っていない。 妊娠期間は十月十日と言うけれど、私の場合は38週で産む。 だから来週には胚を移植しなければならない。 早く氷河に妊娠嚢を仕込んでおかないといけない。 妊娠嚢を仕込むのは簡単だ。 セクシーなネグリジェを着て、香水を軽く振りかけ、浴室を出ると、氷河が何か表を作っているのが目に入った。 彼の背中に寄り添いながら覗き込むと、それが家事の料金表だということに気づいた。 一気に興味が薄れた。 とはいえ、妊娠嚢を仕込むにはこの方法しかないので、仕方なく彼の首に腕を回した。 甘い声で「旦那様～」と呼ぶと、振り返った氷河の目が一瞬輝いた。 正直なところ、氷河の顔は何度見てもイケメンだ。 かつて私が一目惚れして、何も考えずに彼と結婚したのもこの顔が理由だ。 私は彼にキスをした。 すると氷河は「妊娠してるから、しない方が......」と拒んできた。 「もう4か月だし、大丈夫よ」 私がそう言うと、氷河もその気になった。 ひとしきり楽しんだ後、氷河はぐっすりと眠りについた。 翌朝、氷河のお腹にはピンク色の印が現れていた。 それは妊娠嚢が仕込まれた証拠だ。 私は満足だった。 しかし、それでも失敗のリスクはゼロではないため、念には念を入れて4日連続で彼に妊娠嚢を仕込んだ。 氷河は疲れ果て、「このままじゃ、金取るよ。君は楽しむだけで、僕ばっかり労力かけてるんだから」と文句を言ってきた。 私は呆れたものの、彼のお腹の印がすでに成熟した紫色になっているのを見て、また笑みを浮かべた。 氷河もその紫色の印に気づいたが、それを私のキスマークだと思い込んで気にも留めなかった。 一週間後、私は氷河に「私の両親に会いに行こう」と言い出した。 氷河は「どうして急に？僕たち、親のことはそれぞれ自分で面倒を見るって話してたろ？」と聞いてきた。 私は「このところ両親が暇らしくて、氷河に会いたいって言ってるの。礼儀として会いに行くべきじゃない？」と答えた。 氷河は何か言おうとしたが、私が「プレゼントはもう用意してある」と明言すると、彼は笑顔を見せた。 家に着いたとき、氷河は目を見開いて信じられないように言った。 「琳、君の家ってこんなにお金持ちだったのか？」 私はずっと氷河に、私の家は子どもが多すぎて、両親はほとんど手をかけていないと話していた。 そのせいで彼は、私の家は山奥にあり、子どもが7～8人もいて、両親は長年外で出稼ぎをしているような家庭だと思い込んでいた。 だから今日、彼はかなりラフな格好で出かけてきた。 確かにうちは山の上にあるが、その山全体がうちのものだ。 家の門から生活エリアまで車で移動しなければならない。 車に乗っている間、氷河はずっと文句を言っていた。 「なんで言わなかったんだよ。こんな格好で来て失礼すぎるだろう」 なるほど、彼にも両親に会うにはちゃんとした格好が必要だという認識はあったらしい。 私は「大丈夫、うちの親はそんなこと気にしないから」と答えた。 私には兄弟姉妹が100人以上いるが、私の両親が気にしているのは配偶者の性格ではなく、生殖能力なのだ。 氷河はまた聞いてきた。 「琳、君の両親ってかなりの資産家なんじゃないか？」 「まぁ、そうね」と私は笑って答えた。 「でも、兄弟姉妹も多いから、一人当たりに分けられるのはせいぜい数十億くらいよ」 数十億なんて、普通の家庭にとっては天文学的な金額だ。 氷河は後悔したような顔をしていた。 どうやら私と家計を折半して生活していたことを悔やんでいるようだ。 父と会ったとき、彼はいきなり氷河の脈を診たいと言い出した。 氷河は状況が飲み込めない様子だった。 私は彼に説明した。 「私の父は漢方医学の名医で、普段は大物にしか診察しないの」 これを聞いた氷河はすぐに腕を差し出した。 父は氷河に大満足した様子で、何度も頷きながら「素晴らしい、素晴らしい、本当に素晴らしい」と言った。 氷河は、父が自分の体調を褒めているのだと思い込み、得意気な顔をしていた。 その夜、私たちは別荘に泊まることになった。 氷河が眠りについた後、私の両親が部屋にやってきた。 母は氷河の体を見て笑いながら言った。 「33番、無料の男を見つけたなんて偉いわね。しかも、天性の妊娠体質じゃないの。妊娠嚢はいくつ仕込んだの？」 私は「4つ」と答えた。 母は「惜しい、もっと仕込めばよかったのに。でも焦らなくていいわ。これから少しずつやればいい。あなたはうちの一番よく頑張った子よ」と言った。 私たちの世代になると、出産を望むタツノオトシゴは激減していた。 私は家で33番目の子だが、私より上の兄や姉には子どもが一人もいない。 父は「本当に彼は子どもを産むことに同意しているのか？」と聞いてきた。 私は契約書を取り出し、そこには白黒はっきりと押印されていた。 父は満足そうに何度も頷いて「よし、今すぐにでも胚を移植してやろう」と言った。 それから1か月後、氷河のお腹は一回り大きくなり、体重も10キロ増えていた。 彼は自分が最近食べ過ぎたせいだと思い込み、運動に励み始めた。 しかし、いくら運動しても効果はなく、ある日、彼は胎動を感じたのだった。