娘の作品が受賞、なのに署名はクラスメイト

子どもの成長を促すため、幼稚園では手作りポスターを描く課題が出さた。 娘は「自分でやる」と言って私の手伝いを拒み、一人で一生懸命描き上げた。 しかし、ほかの子どもたちの作品は親が代わりに描いたものばかりだった。 その中で娘の素朴な絵は埋もれてしまい、ゴミ箱に捨てられてしまう始末になった。 さらに先生から「手抜き」と名指しで批判され、保護者のグループチャットでも取り上げられた。 娘の絵に対する自信をどう取り戻させればいいのか、頭を抱えていた私。 そんなとき、偶然見た県主催の幼児美術コンクールの入賞作品の中に娘の絵を見つけた。 しかし、署名はクラスメートの名前だった。 第1話 運転手が娘を送り届けたとき、ちょうどスープが煮えたところだった。 今日は珍しく台所に立ち、娘の喜ぶ顔が見られるだろうと心弾ませていた。 しかし、名前を何度呼んでも、普段なら飛びついてくるはずの娘が、無言のまま自分の部屋に入ってしまった。 「どうしたの？」 ドアを開けると、娘は枕に顔を埋めたまま。 私を見るとようやく顔を上げたが、目は真っ赤に腫れ、大粒の涙がぽろぽろと流れ落ちてきた。 「ママ、正直に言って。私の絵、やっぱりダメなんでしょ？」 驚きながらも、週末の宿題だった手作りポスターを思い出した。 学校では「子どものバランスの取れた成長を促すため」と説明された宿題だったが、文字も十分に覚えていない子どもたちには難しく、実際には親がやるような内容だった。 私は絵の仕事をしているため、この程度の宿題なら簡単に仕上げられる。 しかし、娘は「自分でやる！」と言って私を部屋から追い出した。 「だって、私は絵が好きなんだもん！頑張って、ママみたいにすごい画家になる！」 普段から私の仕事を見ている影響もあってか、娘の絵は筆使いこそ幼いものの、配色や構図、センスの面では同年代の子どもの中で抜きんでていた。 私は惜しみなく褒め、少しだけアドバイスをして彼女を励ました。 額装された絵を抱え、彼女は月曜日が来るのを楽しみにしているようだった。 先生に褒められることを期待していたのだろう。 しかし、今の娘の様子を見る限り、その期待は裏切られたのだと分かった。 「どうしたの？先生に叱られたの？それとも誰かに何か言われた？」 頭を撫でながらそう聞くと、娘は突然私に抱きつき、大声で泣き出した。 「先生が宿題をチェックしたとき、私の絵を見て、『真面目にやってない』って言って、ゴミ箱に捨てちゃったの！ 次も手抜きだったら、ママを幼稚園に呼ぶって言われたの！」 何か誤解があるのではないかと思い、娘を落ち着かせてスマートフォンを開いた。 すると、保護者グループチャットには先生からの新しいメッセージが届いていた。 「以下は今回の手作りポスターの優秀作品です。【画像】【画像】」 「次に、不真面目な作品と判断したものについてご報告します。以下の生徒の保護者の皆様には、宿題の監督にご協力いただければと思います。 なお、他の保護者の不快感を避けるため、一部のみ掲載しております」 メッセージには、いくつかの「不真面目」とされた作品の画像も添付されていた。 さらに、その保護者たちの名前をタグ付けして注意喚起が行われていた。 私と娘の名前もその中に含まれていた。 他の保護者たちは「了解しました」と返信をしていたが、優秀とされた作品の多くは、明らかに親が描いたか、ほとんど親が手伝ったものばかりだった。 一方で、「不真面目」とされた作品は、すべて子どもたちが自分の力で仕上げたものだった。 その事実に黙っていられなかった私は、グループチャットにメッセージを送った。 「先生、優秀作品の基準とは何でしょうか？」 「子どもが自分で描いた作品が『不真面目』と判断される理由を教えてください」 第2話 その一言の後、グループチャットは静まり返った。 同じように批判された他の保護者たちも、私に賛同する声を上げることはなかった。 すると、永井先生からメッセージが届いた。 「作品の良し悪しは一目で分かります。後半のいくつかは、優秀作品と比べると完成度が低すぎます！ 白石結奈さんのお母さん、私の指導に不満があるなら園長先生に直接相談してください。 グループの雰囲気を壊すのはやめてください！」 その自信満々の態度に、すぐに他の保護者たちが同調し始めた。 「下手なものは下手です。それ以外に何を言う必要があるんですか？」 「これがネットでよく見る『おせっかいな親』と言うやつですね。まさか現実で会うとは思いませんでした」 「幼稚園の先生も本当に大変ですね。こんな人にも対応しなければならないなんて」 彼らの無思考な反応に呆れながらも、私はさらに問い詰めた。 「永井先生、これは子ども宿題ですか？それとも親の宿題ですか？ もし親の宿題なら、次から直接親に課題を出してください。 子どもが一生懸命作った作品を理不尽に批判するのはやめていただけますか？」 その一言で、グループチャットは再びざわついだ。 今度は永井先生が返事をする前に、他の保護者たちが一斉に私を非難し始めた。 「自分の子どもに関心がないから、宿題がちゃんとできないのを先生のせいにしているんじゃないですか？」 「自分が手伝わないくせに、他の親が手伝うのも許さないなんて理不尽すぎます」 「子どもが批判されるのは、親としての責任でしょう？」 「他人の子どもが自分の子より上手いのがそんなに悔しんですか？」 「@永井先生、この保護者をグループから外してください。完全にトラブルメーカーですよ」 私は呆然としながらも、反論のメッセージを打ち込み始めた。 しかし、次の瞬間、「グループから削除されました」という通知が表示された。 娘が幼稚園に通い始めてから、こうしたことは初めてではなかった。 あの永井先生は成績の良くない子どもを写真に撮り、グループチャットで批判することをよくしていた。 それでも、そうしたやり方に疑問を感じる保護者はほとんどいなかった。 私は永井先生に個別メッセージを送り、直接話をしようとした。 すると、先に先生から長文のメッセージが届いた。 その中で、特に目を引いたのは次の一文だった。 「うちの幼稚園は市内で一番の幼稚園です。入園するために必死になる方も多く、それに見合った園児や保護者に対する要求があります。 他の保護者は誰も文句を言わないのに、なぜ白石さんにだけ問題があるのでしょうか？ うちの教育方針が合わないのであれば、転園していただいて結構です」 私は彼女のペースに乗るつもりはなく、直接核心に触れた。 「つまり、子どもの絵をゴミ箱に捨てた理由がそれだと言いたいんですね？」 すると、永井先生はこう答えた。 「結奈さんの絵は、正直言って平均点を下げるレベルでした。捨てる以外にどうすればいいんですか？展示でもするんですか？」 しかし、そのメッセージは送信されて数秒で取り消しされた。 その後、先生からの返信は途絶えた。 しかし、彼女は知らなかったのだ。 グループチャットでのやり取りから個別メッセージまで、私は全てを録画していたことを。 翌朝、娘は幼稚園に行くのを嫌がったため、私は欠席の連絡を入れた。 そして、直接幼稚園の園長先生に会いに行った。 永井先生が園長室に入ってきたとき、園長は私にお茶を出しながら謝罪していた。 私を見るなり、永井先生は事情を察したようで、眉をひそめて園長に視線を移した。 「お呼びですか？」 園長は厳しい表情で、テーブルに茶器を置いた。 「保護者の方からお話を伺うまで、あなたがこんなことをしているとは思いませんでした。 永井くん、普段はあなたを高く評価していましたが、今回の対応は大変残念です。 白石結奈さんのお母さんに、今すぐ謝罪しなさい！」 第3話 永井先生は私の方を見て、不満を抑えながら深々と頭を下げた。 「結奈さんのお母さん、昨日は感情的になってしまい、大変申し訳ありませんでした。今後このようなことがないよう十分に注意いたしますので、どうかお許しください」 その謝罪を聞いても、私は腕を組んだまま何も答えなかった。 すると、園長先生が話を引き継いだ。 「今回の件があった以上、今年の優秀教師には選ばれないと思いなさい。 それから、明日の授業中に結奈さんにきちんと謝ること。 次に同じような問題を起こしたら、この職場を辞めてもらいますよ」 永井先生はその言葉に一瞬顔を歪めたが、何も言い返さなかった。 園長先生は私に向き直り、こう言った。 「先生たちの言動を今後厳しく管理しますので、白石さん、この件はこれで……」 つまり、この話をこれ以上大事にしないでほしい、という意味だった。 娘もあと半年で卒園を迎える。今転園させても、新しい環境に馴染むのは難しいだろう。 一応、謝罪も処分も行われた以上、私はこれ以上追及するのをやめ、保護者グループでの公開謝罪を受けることで手を打つことにした。 その後数日間、娘を幼稚園に送るたび、永井先生の態度が以前とは明らかに変わったのを感じた。 親切になり、娘にも特に気を配るようになった。 娘も、「先生が直接謝ってくれたよ」や「授業中に褒められることが増えた」と嬉しそうに話してくれた。 少しずつ、娘は学校や絵を描くことへの興味を取り戻し始めた。 その姿を見て、私もようやく安心できた。 しかし、ある日、私のスマホに「県児童美術コンクール受賞作品」の記事の通知が届いた。 何気なく開いてみると、金賞受賞作品の欄に娘が先日提出した手作りポスターが掲載されていた。 だが、そこに記載されていた署名は、娘のクラスメートである男の子の名前だった。 慌てて以前撮影していた娘の作品の写真を確認し、比較してみた。 完全に同じではなかったが、構図も要素もそのままで、一部の細かい部分だけが書き換えられていた。 明らかに高度な模倣だった。 私は以前の娘が言っていた「永井先生が絵をゴミ箱に捨てた」という話を思い出し、急いで永井先生に連絡を取った。 しかし、メッセージは一切無視された。 その間にも、保護者グループでは全員が発言禁止にされている中、永井先生だけが次々とメッセージを送り続けていた。 怒りが頂点に達した私は、直接彼女に電話をかけた。 事情を説明すると、永井先生は面倒くさそうに答えた。 「子どもたちは同じような年齢ですし、考えることが似ていても不思議ではないですよね？ お送りいただいた写真も確認しましたが、私は似ているとは思いませんでした」 さらにこう付け加えた。 「コンクールの結果に不満があるなら、直接主催者に問い合わせてください。 結奈さんのお母さん、これ以上教員を困らせるのはやめてください」 完全に挑発的な態度だった。 おそらく、私に証拠がないと思っているのだろう。 私が返答する間もなく、電話が一方的に切られた。 その直後、保護者グループに永井先生から新しいメッセージが届いた。 「西園寺陽斗くんが県児童美術コンクールで金賞を受賞したことをお祝いして、明日は当園で『小さなアーティストの作品展』を開催いたします。 全ての子どもたちの作品が展示されますので、保護者の皆さん、ぜひお越しください！」 私は言葉を失った。 娘が自分の作品に他人の名前が書かれて展示されるのを見たら、どれほど傷つくか想像もできなかった。 すぐに園長先生に電話をかけたが、返ってきたのは曖昧な返答だった。 「写真一枚では証拠にはなりませんし、既に展覧会の告知も済んでいますので、急な変更は難しいです。 結奈さんのお母さん、焦らず、私たちが調査を進めてから必ず説明をします」 その場しのぎの言葉に私は怒りを覚えた。 一度信じたのに、また同じような対応をされるとは。 「この展覧会を中止させてやる！」 私は心にそう決めた。 第4話 翌朝、私は娘を連れて幼稚園へ向かった。 園庭にはすでに野外展示会の準備が整っていた。 娘は自分の作品が中央の目立つ場所に飾られているのを見つけて笑顔になったが、次の瞬間、私の手を掴み、不安そうな顔で言った。 「ママ、あれ、私の絵じゃないよ！」 私は娘の頭を撫でて落ち着かせようとしたが、その時、高級そうな服を着た女性が近づき、鼻で笑った。 「あれは私の息子が県のコンクールで受賞した作品ですよ。もちろん、あなたのじゃありませんわ」 それは陽斗くんの母親だった。 噂によると、彼女の夫は大富豪で、保護者も先生たちがこぞって彼女に媚びを売っているそうだ。 前回、保護者グループで私を最初に批判したのも彼女だった。 私は娘を背後に下げ、冷静に言い放った。 「他人の作品を真似して賞を取るなんて、恥ずかしくないんですか？」 彼女はすぐに顔を赤くして怒り、「何ですって！」と声を荒らげた後、冷笑しながら続けた。 「あなたの娘の作品、グループで公開批判されてましたよね？まさかうちの息子がそんなものを真似したとでも言うんですか？笑わせないでください」 その頃には周りに多くの保護者が集まっており、私が何か言う前に口々に話し始めた。 「あの方、グループで揉めてた人だよね。まだ騒ぐ気？」 「証拠もないのに人の子どもを責めるなんて、ありえないわ」 「父親がいないのは仕方ないけど、こんな母親じゃ子どもがかわいそうだよ」 その時、永井先生が私を見つけて急いで駆け寄り、私の前に立ちはだかった。 「白石さん、園長先生も後できちんと説明すると言ったはずです。これ以上騒ぎを大きくしないでください」 私は冷たく笑い、娘を抱き寄せた。 そして運転手に指示を出し、車からプロジェクターを持ってこさせた。 娘の手作りポスターの写真を、陽斗くんの作品の隣に映し出した。 撮影日時を赤く大きく表示し、誰にでも分かるようにした。 二つの絵を見れば、誰が見ても同じだとはずだ。 「娘の作品は提出後、永井先生に捨てられました。そしてその直後にそっくりなコピーが賞を取りました。 これが偶然だと言えるんですか？ 貴園がこの問題を放置するなら、私は自分で娘の名誉を守ります」 私がさらに話そうとした時、永井先生が陽斗くん親子の前に立ち、私を遮った。 「たった一枚の写真で何が分かるんですか？証拠なんていくらでも捏造できますよ。 陽斗くんは前からネットで制作過程を公開していました。どちらが真似をしたのかなんて分かりませんよ」 さらに彼女は園長に向かって言った。 「園長先生、こんな騒ぎを起こす保護者、どうされるんですか？」 長い間黙っていた園長がようやく姿を現した。 しかし、私に話す機会を与えず、目で合図を送った。 すると、警備員たちが集まり、私を囲んで「お引き取り願います」と促してきた。 「白石さん、少し冷静になってからまたお越しください」 警備員たちの態度は強引で、私が一人で後ろ盾もないと分かっているからこその行動だった。 私は怒りで震えた。娘は泣きじゃくり、声も枯れていた。 運転手に娘を車に連れて行くよう指示した。 この幼稚園は私立で、系列の小中学校もある。 それら全ての管理権限は総校長が握っている。 私は振り返り、冷静に言い放った。 「永井先生、園長先生、この件で妥協はしません。 娘のことでは一歩も引きませんので、あなたたちが解決できないなら、解決できる人を探します」