浮気相手の妊婦写真を撮った結果、俺の人生は最高になった件_

あと一組の撮影依頼をこなせば、彼女と結婚するための資金がようやく貯まる――そう思っていた。 だが、次の依頼でやって来たのは、彼女ともう一人の男だった。 しかも彼女は気まずそうな顔で、こんなことを言い出した。 「妊婦写真みたいな特別な写真を、男性カメラマンに撮らせるなんておかしいでしょ！」 彼女の言葉にも動じず、俺は冷静にプロとしての仕事をこなす。 「じゃあ、旦那さんは奥さんに軽くキスしてみてください」 そう促すと、彼女は慌てた様子でその男を押しのけ、俺に詰め寄る。 「どうして怒らないの？」 第1話 今日は俺の彼女、玲奈の誕生日だ。 ここ一年、俺は仕事に追われる日々を送っていて、撮影依頼を毎日こなすうちに、彼女に構う時間がほとんど取れなかった。 だけど、次の妊婦写真の撮影を終えれば、結婚に必要な資金がついに揃う。 今日はそのことを伝えたくて、彼女にサプライズをしようと考えていた。 スタジオの扉を開けようとしたそのときだった。 中から聞こえてきた彼女の声に、俺は足を止める。 「彼、いつも仕事で忙しいんです。だから、今日は私がサプライズをしようと思って。大切な人と一緒に、最高に幸せな写真を残したいんです」 俺はその言葉に胸を高鳴らせた。まさか、彼女も俺を驚かせようとしているのか？ その思いに応えるため、喜びを抑えながら部屋に飛び込んだ。 けれど、そこにあったのはサプライズではなく――冷たく突きつけられる現実だった。 彼女は、見知らぬ男の腕に抱かれながら、恥ずかしそうに微笑んでいた。 「彼には、今日は誕生日記念の写真だって伝えてあります。本当は妊婦写真を撮るためなんですけどね。父親として、夫としての気持ちを先に少しだけ味わってもらいたくて」 その男は「仕方ないな」と言うように微笑みながら、玲奈の鼻を軽くつついた。 「今日は君の誕生日だろう？君が主役なんだから、俺は君と一緒にいられるだけで幸せだよ」 二人は見つめ合い、微笑み合う。その光景は、これまで俺が撮影してきた数え切れないカップルたちと同じだった。 俺はドアの前に立ち尽くし、胸が切り裂かれるような痛みを感じていた。 同僚は感慨深げに言った。 「本当に仲がいいよな。安心しろよ、神崎さんは、こういうラブラブな新婚夫婦の写真を撮るのが一番得意だからさ」 そうだな。もしこの女が俺の彼女じゃなかったら、俺だってきっともっと気楽に、心からこの撮影に集中できただろう。 でも、彼女は俺が体を酷使してまで働き、何とかして貯めた二千万円の結婚資金で、迎え入れようとした女性なんだ。 ドアの前で呆然とし、手は握りしめすぎて真っ白になり、体がまったく動けなくなった。 そんな私を見つけた同僚が、彼女には何も知られないままこう声をかけた。 「神崎さん、早く来て！お客さんが来てるよ！」 同僚はさらに、彼女たちにこう紹介した。 「この人が、うちで一番腕のいいカメラマン、神崎陸斗（かんざき りくと）です。お二人の写真を最高の形で残してくれるので、安心してくださいね！ 神崎さん、こちらが水瀬玲奈（みなせ れいな）さんと、その旦那様の月白 光翔（つきしろ こうしょう）さんです！」 俺は皮肉な笑みを浮かべた。 「紹介しなくていいよ。彼らが誰かくらい、よく知ってるから」 同僚は驚いた顔をして、喜びに声を弾ませた。 「え、知り合いなんですか？」 「そうさ。だって――」 俺が自分の正体を明かそうとしたその瞬間、玲奈が突然声を張り上げて俺の言葉を遮った。 「誰があんたと知り合いだって？変な馴れ馴れしい真似しないで！」 彼女のあまりに強い反応を見て、俺は「心の中で焦っているのかもしれない」と思った。 少なくとも、何かしらの説明はしてくれるだろうと期待していたのだ。 だが、玲奈は俺に向かって眉をしかめ、軽蔑するような視線を向けてきた。 「妊婦写真なんて、男が撮れるわけないじゃない。だって妊娠したこともないんでしょ。 それに、こんな大胆な写真を男のカメラマンに撮らせるなんてありえないわ。私の体も肌も、夫にしか見せない主義なの。別のカメラマンを探してちょうだい。子供を産んだ経験がある人がいいわね」 まるで貞操を守るためだと言わんばかりの彼女の態度に、俺は心の中で打ちのめされる。 彼女の本物の恋人であるはずの俺は、まるで笑い者のようだった。 一方、そのやり取りを隣で見ていた光翔は、その様子を楽しむかのように微笑んでいた。 彼は玲奈の頭を優しく撫でながら、慰めるように言った。 「まあまあ、写真を撮るのは仕方がないだろう。お医者さんだって例外だし、カメラマンも同じだよ。他の男に見られるのは俺も嫌だけど、俺の大事な玲奈が綺麗な妊婦写真を撮れるなら、我慢しよう」 その言葉に、玲奈は感激した様子で彼の胸に飛び込み、こう呟いた。 「あなたみたいな人と一緒にいられるなんて、私の人生で最高の幸せだわ。本当に素晴らしい旦那ね」 二人はそのまましばらく見つめ合い、親密な時間を過ごしていた。 ようやく玲奈がこちらを振り返り、面倒くさそうな声で言った。 「じゃあ、旦那がいいって言うなら、あんたに頼むわ」 俺は歯を食いしばりながら彼女に問いかけた。 「つまり、彼が君の旦那なんだな？」 玲奈は迷う素振りもなく、はっきりと頷いた。 「そうよ。彼が私の旦那よ。旦那が言ってるんだから、ちゃんといい写真を撮りなさい」 その瞬間、俺の心は少しずつ崩れ落ちていった。 ――まさか、彼女の妊婦写真を撮るのに「旦那様」の許可がいるなんて、想像もしなかった。 第2話 しばらくして、玲奈が着替えから戻ってきた。彼女が身にまとっていたのは、ビキニだった。 偽物のお腹をつけていても、彼女の美しいスタイルは何一つ損なわれていない。 光翔の視線は、最初から最後まで彼女の体から離れなかった。 「玲奈、君は本当に綺麗だな。ほら見ろ、俺が言った通りだ。この水着、絶対似合うって。君は間違いなく一番美しい妊婦だよ」 玲奈は頬を赤らめて、ふざけたように言う。 「気に入ったならよかったわ。またいくつか買って帰るから、家でも着てあげる」 俺は横で無言のまま照明をセッティングしていたが、手が思わず止まった。 彼女は俺の前では、いつも控えめな服装をしていた。 足首まで隠れるような長いスカートばかり選び、たとえ夏でもしっかり全身を覆い隠していた。 肌どころか、顔も帽子やマスクで隠していた。 俺はそれを、彼女が美意識を持ち、自分のスタイルを大切にしているのだと思っていた。 だが今になって分かった。玲奈は俺に自分の体を見せたくなかったのだ。一寸たりとも。 思わず彼女を見上げてしまった俺に、彼女は驚いたように防御の態勢を取った。 慌てて上着を羽織り、光翔の後ろに隠れながら警戒心むき出しの声を上げる。 「あんた、勝手に見るんじゃないわよ！訴えるわよ」 光翔は彼女の頭を優しく撫でながら、穏やかな声でなだめた。 「いいんだよ。カメラマンがわざとやったわけじゃない。君が綺麗すぎるから、男なら誰だって目が行ってしまう」 「でもダメなの！私は光翔にしか見せたくないの！」 たった数言で、玲奈はまた光翔に甘える優しい顔に戻っていた。 その変わり身の速さを、俺はただ黙って見ているしかなかった。 俺は道具を取りに外へ出た。 すると、玲奈が追いかけてきた。 彼女は俺を物置部屋へと引っ張り込み、声を押し殺して言う。 「神崎陸斗、あんた、いつまでちんたらやってんの？もし撮れないなら、さっさと他の人に代わりなさいよ。私たちの時間を無駄にしないで」 俺は眉を寄せ、静かに言った。 「やっと俺が誰か分かったのか？何か説明する気はないのか？」 すると彼女は逆にイライラした様子で答えた。 「説明って何？ただの妊婦写真を撮ってるだけでしょ？あんた、仕事ばかりで私に構う暇なんてなかったじゃない。それくらい許してくれてもいいじゃない」 まるで俺が悪いとでも言うように、彼女は言葉を続けた。 「そもそも、あんたに許可を取るのを忘れてたみたいね」 一瞬、彼女の言葉が詰まったが、すぐに気にしないように手元のネイルを眺めながら言い放った。 「ただの気まぐれよ。その場にいた人を誘っただけ。他意なんてないんだから、あんたもいちいち細かいこと言わないで。光翔も善意で協力してくれてるだけ」 「じゃあ、『旦那』と呼ぶのも善意か？」 俺が問い詰めると、彼女はますます堂々とした態度で言い返した。 「当然でしょ。誤解されたらどうするの？光翔に悪い噂が立つのは絶対に嫌だから、私が守ってあげてるのよ。 私たちのことを邪魔する気？もし光翔の評判が落ちたら、あんたには必ず責任を取らせるからね。忘れないで。今の彼は、私の旦那なんだから」 その言葉を聞いて、怒るべきなのに、俺はただ疲れを感じていた。 他の男を「旦那」と呼び、何事もなかったかのように振る舞う彼女に。 俺はこの一年間、必死に働き詰めだった。 彼女のために六年間かけて積み重ねてきた思いが、すべて無駄だったように思えてきた。 一年前、玲奈の両親に挨拶に行った日のことを思い出す。 彼女の家族がニ千万円の結婚資金を要求してきたとき、彼女は泣きながら言った。 「お金なんてなくてもいい。たとえ駆け落ちしても、私はあんたと一緒にいたい」 俺はそんな彼女を悲しませたくなくて、頑張ることにした。 馬鹿にしていた結婚式の写真だって、金になるなら喜んで撮った。 この一年、体を削りながら必死に働いて貯めたお金。 そのすべては、今、別の男に寄り添う彼女の背中で空しく消えていった。 「ピン――」 玲奈がスマホの通知を確認して、幸せそうに微笑む。 「ちょっと長居しすぎたわ。旦那が心配しちゃう。私はもう帰るから、他のカメラマン探しておいてね」 彼女が去っていく背中を見送りながら、俺は決意を固めた。 第3話 スタジオに戻ると、玲奈が床に寝そべり、光翔を見つめていた。視線はとろけるように甘く、光翔の手は彼女の体を軽く弄ぶように動いている。 最後には、玲奈を妖艶なポーズに整えて、彼は満足そうに微笑んだ。 「玲奈、君は最高に美しいよ。本当に君が妊娠してたらもっと素晴らしいのにな」 玲奈は大胆に言い返す。 「それは今夜のあなた次第でしょ」 彼女が投げた媚びるような視線に、光翔は一気に興奮した様子を見せる。 二人は撮影スタジオの中で完全に周りを気にせず、今にも実演を始めそうな雰囲気だった。 ――ならば俺は、その「最高の監督」を務めてやろう。 俺は冷静に指示を出した。 「いいですね。奥様と旦那様、感情がとてもいい感じです。このまま撮りましょう。 奥様、指で旦那様を誘うような仕草をしてみてください。旦那様、今度は奥様の上に体を乗せるようにして、熱い視線を向けてください」 光翔は俺の言葉通り、玲奈に覆いかぶさるように半身を倒した。 だが、玲奈はさっきまでの余裕たっぷりの様子とは違い、ぎこちなさを見せ始める。 プロのカメラマンとして、その不自然さを見逃すわけにはいかない。 俺は穏やかな声で促した。 「奥様、リラックスして。いつも家でしているような感じで構いませんよ。普段の仲睦まじさを、そのまま見せてください」 玲奈は硬直した体のまま、信じられないものを見るような目で俺を見つめた。 俺はあくまで普通のクライアントに接するような表情で、光翔に向かって笑いながら言った。 「では、旦那様、奥様をリラックスさせるために軽くキスをどうぞ」 光翔は笑顔を浮かべ、優しい声で言う。 「玲奈、カメラの前だと緊張してる？大丈夫だよ。普段みたいにすればいいんだ。いつも家で撮るときと同じようにね」 声を潜めたその言葉も、広いスタジオに響き渡り、俺にはすべて聞こえていた。 冷え切った視線で玲奈を見つめる俺に気づくことはなく、光翔の唇は彼女に近づいていく。 だが、玲奈は突然、何か恐ろしいものでも見たかのように彼を押しのけた。 彼女の視線が不安そうに俺をうかがう。 それに対して俺は、平然とした顔で尋ねた。 「奥様、撮影はもうやめますか？」 玲奈は緊張した表情を崩さずに、口を開く。 「なんで怒らないの……？」 「何に怒るんですか？旦那様が隣にいらっしゃるじゃないですか」 俺は穏やかな笑みを浮かべて、あえてそう返した。 その瞬間、光翔は不機嫌そうにしていた態度を引っ込め、玲奈を抱き寄せて優しく言った。 「玲奈、大丈夫？ちょっと体調が悪いのかい？無理する必要はないよ。撮影はまた今度にしよう」 彼の腕の中で、玲奈は少しずつ落ち着きを取り戻していく。 その後、彼女は再び俺に視線を向け、さっきの高慢な態度を取り戻した。 「大丈夫、続けて」 そう言ったきり、玲奈は撮影中ずっと俺を見ようとせず、光翔だけを見つめていた。 もちろん、俺はそれに何の異議も唱えない。 撮影が終わると、光翔は玲奈を軽々と抱き上げ、更衣室へと向かった。 二人が出てきたのは、30分後のことだった。 光翔は疲れた様子の玲奈を抱き寄せながら、礼儀正しく俺に礼を言った。 「今日はありがとう。これで終わりにするよ。今日は玲奈の誕生日だから、これから二人でお祝いをするんだ」 俺は軽く頭を下げ、礼儀正しく言った。 「お二人の末永い幸せをお祈りします」 その言葉に、玲奈の体が一瞬ぴくりと動いたが、足を止めることなく立ち去っていった。 少しして、俺のスマホに通知が届いた。玲奈からのメッセージだ。 「後で戻るから、そのときにちゃんと説明するね」 俺はスマホを閉じ、机に置いた。 今さら説明されることなど何もない。 俺は、二人が愛し合っている証拠を自らの手で撮影したのだ。 今や、俺は彼らの「愛」の証人になったのだから。 ――三人の関係には、俺がいる場所などない。 俺はその場を降りることにした。 第4話 家に戻り、リビングのソファに腰を下ろした。 狭い部屋の中、50平米もないこの空間には、壁一面に玲奈の写真が飾られている。 笑顔の写真、泣いている写真、怒っている写真、静かに佇む写真。 そのすべてが、俺が撮ったものだ。 本当なら、今日はここで玲奈にプロポーズをするつもりだった。 俺たちが出会ったのは大学時代。 当時の俺はプロのカメラマンを目指していて、よく友人たちを誘って写真の練習をしていた。 だけど、彼らからよく言われていたのは「君の写真は悪くないけど、何かが足りない。魂がない」 それが変わったのは、玲奈と出会ったときだ。 初めて彼女を見た瞬間、俺の心はあっという間に引き込まれた。 湖のほとりで静かに本を読んでいる彼女。微風にそよぐ髪、優しく降り注ぐ日差し――すべてが完璧だった。 まるで誘われるように俺はカメラを構え、ファインダー越しに彼女を見たとき、胸が高鳴るのを感じた。 「俺は見つけたんだ……人生で最も撮りたい被写体を」 ドキドキしながら、彼女のもとへ歩み寄り、そっとその写真を見せた。怒られるのではないかと覚悟していたのに、玲奈は驚くほど優しく微笑んでこう言った。 「これは私が今まで撮られた中で、一番きれいな写真だと思う」 その日から、玲奈は俺の専属モデルになった。 周りの友人たちは、「最近の写真、どれも愛に溢れてるね」と冷やかしてきた。 やがて俺も自分の心に素直になり、玲奈に告白した。 彼女は一瞬も迷わずに応えてくれて、こう言ったんだ。 「私のことを、ずっとカメラで見守ってね。私の一番美しい瞬間を、全部撮っておいてほしいの」 大学時代の恋愛は、そんな風に純粋で真っ直ぐだった。 だけど、人は変わるものだ。 大学を卒業してから、俺のカメラマンとしての道は順調とは言えなかった。 俺は風景写真にこだわり、玲奈以外の人物を撮る気にはなれなかったからだ。 最初は彼女も応援してくれていたが、やがて収入が安定しない俺に苛立ち始めた。 ある日、いつものように彼女を撮ろうとカメラを構えた俺に、彼女は突然怒りを爆発させた。 「毎日毎日、写真ばっかり！何も結果を出してないくせに、ただ邪魔なだけ！」 そう叫ぶと、彼女は俺のカメラを奪い、床に叩きつけた。 割れたレンズを見つめる俺を前に、彼女は後悔したように謝ってきた。 「最近、ちょっとイライラしてただけなの。本当にごめんなさい」 その後、俺たちは表面上は以前のような関係に戻ったが、俺が彼女を撮ることはなくなった。 代わりに、俺は人を撮る仕事を始め、徐々に収入を増やしていった。 ようやく結婚資金も貯まった――でも、もうこの女性と結婚する気はない。 壁に掛けられた彼女の写真をすべて外し、大きな箱に詰め込んだ。 夜になり、玲奈が帰ってきた。 リビングに積まれた箱を見て、眉をひそめる。 「何これ？ゴミ？邪魔だから早く外に出してきてよ」 俺は軽く頷きながら答えた。 「そうだな、ゴミだ。後で捨てるから」 「今すぐ捨ててきてよ。リビングの邪魔になってるし……待って、何これ？家で何してるの？」 彼女は箱を少し覗き込み、中身に気づいて固まった。 「……これ、全部私の写真？ あんた……私の写真を全部捨てるつもり？」 驚きと困惑の表情で俺を見つめる彼女に、俺は淡々と言った。 「ああ。全部捨てる。君も含めて」 「どういう意味なの!?たかが妊婦写真を他の人と撮っただけじゃない！そんなに怒ること？」 そう言った玲奈は次の瞬間、顔を手で覆い、洗面所へと駆け込んだ。 そこから聞こえてきたのは、彼女がえづくような音だった。 俺は扉の外で冷笑を浮かべた。 ――妊婦写真を撮ったばかりの彼女が、本当に妊娠しているなんて、皮肉な話だ。