夫が娘の命を捧げて愛人の腎臓を救った

夫は私たちの娘に、自分の愛人を救うため腎臓を提供するよう説得した。手術後、夫は日夜その愛人の世話をし、娘には目もくれず、結果として娘は腎不全で亡くなった。 夫とその愛人に復讐しようとしたが、彼らは娘がすでに亡くなったことを信じず、暴力を振るって私を追い出した。 娘の骨壺を抱きしめながら、彼女の成人式に参加したところ、夫は愛人を連れて丁寧に準備した式場をめちゃくちゃにし、娘の骨灰をばら撒いた。そして、娘が愛人を告発し、彼女の将来を台無しにしたと中傷した。 それでもなお、夫は娘の死を信じた後も愛人を守り続けた。しかし、彼の愛人が病院の提供する腎臓を拒否し、娘の腎臓を要求した証拠を夫に突きつけた。これを見た夫は激怒し、愛人と醜い争いを繰り広げた。 最終的に、二人は罪の報いを受け、私は娘の遺影を携え、彼女が憧れていたすべての場所を巡る旅に出た。 第1話 斉藤尚明は私を田舎に帰らせたその隙に、娘の腎臓を一つ奪い取り、自分の心に残る初恋を救った。 その女は助かったが、娘は重症感染症による急性腎不全に陥り、命の灯火が消えかけていた。 病院に駆けつけたとき、娘は辛うじて微笑みを浮かべていた。 「お母さん……渚おばさんを助けたよ。お父さんはこれで私たちを捨てたりしないよね……」 娘の瞳孔は虚ろになり、腕が力なく垂れ下がる。彼女は心残りのまま、この世を去った。 病室の前で私は崩れ落ち、心臓が引き裂かれるような痛みを感じた。必死で斉藤に電話をかけると、彼の焦った声が電話越しに響いた。 「渚、俺はここにいる。どこにも行かない。ただ軽い拒絶反応が出ただけだ。家でゆっくり休めば大丈夫だよ」 私がまだ言葉を発する前に、彼は電話越しに怒鳴った。 「何度も電話してくるな！少しは静かにできないのか？俺は暇人じゃないんだ！」 電話が切れる音が私の神経をさらに刺激する。 爪が手のひらに食い込み、胸には憎悪が溢れた。 最愛の娘を失った。彼らには必ず、相応の報いを受けさせる! 絶望と怒りを抑えながら、看護師に娘の入院状況を尋ねると、驚愕の事実を知った。 娘は大手術を受けた後も、毎日やすい出前で済ませていたという。栄養失調と脱水症状が原因で傷口が感染し、高熱が続き、ついには腎不全で亡くなった。 斉藤は娘を完全に無視し、松本渚の病室に入り浸っていたのだ。 怒りを抑えきれず、私は最上階のVIP病室へ駆け上がった。 病室の外には、鮮やかな花籠や果物籠を持った斉藤の会社の社員たちが立ち並んでいた。 私が現れると、彼らは私を止めようとしたが、私の纏う怒気に圧倒され、手を引っ込めた。 「斉藤、出てきなさい！」 ドアを力強く叩きつけると、少しだけ開いた隙間から斉藤の姿が見えた。 私は彼の襟元を掴み、全力で殴りつけた。 「斉藤、あんたは最低だ！あんなクソ女のために、娘を捨てるなんて！ どうしてあの女が私の娘の腎臓を使う権利があるのよ！返して！娘の腎臓を返して！」 私は狂ったようにVIP病室へ突入しようとしたが、斉藤はすぐに私を抱き上げ、無理やり床に叩きつけた。彼の目には隠しきれない怒りと嫌悪が浮かび上がっていた。 「渚はやっと眠ったんだ。ここで騒ぐなら、俺も容赦しないぞ！ しずちゃんはやっぱり俺の娘だ。自ら進んで渚に腎臓を提供した。お前とは違って、冷酷無情で、人間性の欠片もない」 頭を強く打ち、目眩とともに血の味が喉に広がる。全身が痛みで引き裂かれるようだったが、娘を失った心の痛みには到底及ばない。 這い上がりながら、彼に向かって手を振り上げ、彼の頬を打った。 抑え続けてきた感情を初めて爆発させた瞬間だった。そして、彼に手を出したのもこれが初めてだった。 「娘が本当にあのクソ女に腎臓を捧げるのを望んでいたなら、どうして私を遠ざけたのよ！ 娘はもう……」 「いい加減にしろ！」 众目睽睽の中で面目を潰された斉藤は、歯を食いしばり、私を再び突き飛ばした。 私に話す隙さえ全く与えなかった。 「この平手打ちは、俺がしずちゃんが渚に腎臓を捧げたことを隠していた代償として受け入れた。だが、松田花凛、いい加減にしろ。 今日は渚の退院日だ。彼女に余計な負担をかけたくない。すぐにここを立ち去れ」 彼の目に映っているのは松本だけ。 娘が亡くなったのに、彼はまだ家族を壊し、娘を死に追いやった女を庇っている。 第2話 私は絶対に引き下がらないと心に誓い、娘のために正義を取り戻すべく全力で斉藤の顔を引っ掻こうとした。 そのとき、病室のドアがゆっくりと開き、松本が青白い顔で弱々しくドア枠に手を添えて現れた。 斉藤はすぐに私を振り払うと、松本のもとに駆け寄り、彼女を半分抱きかかえるように支え、目には溢れんばかりの心配が宿っていた。 「松本は俺の運命の救いだ。この冷酷な世の中で、彼女が俺に唯一の光を与えてくれたんだ。お前との結婚は娘のために続けるが、お前への愛情はもうない。俺が心から愛するのは松本だけだ」 彼はこう言った。 「どうして起きてきたんだ？全部俺に任せてって言っただろ？君には安心してもらうから、何か不調があったらすぐに教えてくれ」 松本は私をじっと見つめ、傷ついた表情を浮かべながら、穏やかな声で懇願するように言った。 「松田さん、全部私が悪いんです。怒りがあるなら私にぶつけてください。尚明くんを責めないでください。この数日、彼は私の世話で本当に疲れていたんです。 私の体が弱いのが原因で、尚明くんがしずちゃんの腎臓を見つけてくれたんです。松田さんがこれを受け入れられないのは分かります。でもしずちゃんは心の優しい子ですからきっと大丈夫です」 彼女の謝罪に見せかけた言葉は、私を悪者に仕立て上げた。 彼女の顔に浮かぶ挑発と得意の表情は、斉藤のようなバカ者だけが見抜けないものだった。 「娘を殺したくせに！お前を生きたまま皮を剥いで骨を砕いてやりたい！」 拳を振り上げた瞬間、松本はタイミングよく涙を流し始めた。 「尚明くん、止めないで。松田さんも責めないで。彼女気が済むなら、私は何をされても構いません。 ただ、松田さん、しずちゃんを呪わないでください。彼女はまだ子供なんです」 そう言いながら目を閉じて、打たれる覚悟を見せた。 松本の言葉と仕草は斉藤の心を深く刺し、彼はさらに強く松本を抱きしめ、私を睨みつけた。 「松田、お前が松本にかなわない理由がこれだ。無茶苦茶をして、相手を追い詰めるような言い方をして、まるでヒステリックな女だ！ 娘を呪うなら、容赦しないぞ！」 彼は振り返って松本に優しい声で語りかけた。 「渚は何も悪くない。病気になったのは運命のせいだ。君にこれ以上傷ついてほしくない」 私は冷笑を漏らした。 「今日はヒステリックな女らしく振る舞ってやる！」 「渚に指一本でも触れたら後悔してやるぞ！」 娘を失った今、この世には私を脅かせるものなど何一つ存在しない。 彼女に全力で平手打ちをした。 松本の白い顔が赤く染まり、彼らの驚きと怒りが混じった表情を見て、私は歪んだ快感を覚えた。 「松田！気が狂ったのか？もう生きたくないのか？」 さらに二人を引き裂こうとすると、腕を誰かに強く掴まれた。 「お義姉さん、もう十分でしょう？斉藤様の言う通り、ここを離れてください」 表向きは「お義姉さん」と呼びながら、松本が現れてからというもの、彼らは私を見下し、松本を喜ばせることばかり考えていた。 おそらくこれも全ては斉藤を喜ばせ、昇進や昇給を狙うためでしょう。 松本は私に挑発的な笑みを浮かべ、突然力を抜いて斉藤の腕に倒れ込んだ。 斉藤は焦りながら彼女を抱きかかえ、名前を呼びながら病室に戻って行った。 三人の若い男たちが私を無理やりエレベーターに押し込み、再びVIPフロアに足を踏み入れることを許さなかった。 娘が冷たく静まり返った遺体安置所に一人で残されていることを思い出し、私は涙をこらえながら激痛に耐え、彼女を見送る最後の準備をしに行った。 第3話 翌日の未明、私は娘の骨壺を抱え、行き場のない魂のように家に戻った。 ソファに座り込み、午後になるまで茫然としていたところ、ようやく斉藤が帰ってきた。 16歳の頃から斉藤と一緒に社会に出て働き始め、21歳である程度成功を収め、結婚し子供を持った。 気づけば娘ももうすぐ成人だ。 23年間の伴侶としての時間が、一瞬で無に帰ってしまった。 家に入るなり、彼は一瞬驚いたようだったが、すぐに冷たい表情に戻り、口を開いた。 「しずちゃんが渚に腎臓を提供したことを黙ってたくらいで、そんなみすぼらしい姿を晒して、俺を怖がらせようってのか？」 私は髪はボサボサ、目の下に隈を作り、見るも無残な有様だった。 彼は不満げに靴を蹴り飛ばし、テーブルへ向かい水を飲もうとする。 だが、水差しは空だった。 「お前、家で楽ばっかりして、何もせんとはどういうことだ？せっかく家に帰っても一杯の水もない。これで俺に文句を言えるのか？」 そう言うと冷蔵庫を開けて冷たい水を取り出した。 彼が松本と付き合い始めてから、夜も帰らないことが多くなった。 そのことで私たちは何度も言い争い、斉藤が初めて離婚を切り出したのもこの時だった。 私はカッとなり、即座に同意したが、娘が高校の休暇中にその話を聞いて泣き喚き、大騒ぎになった。 娘のために、私たちは離婚の話を封印した。 しかし、娘がもういない今、私には彼と一緒にいる理由がなくなった。 私は事前に準備していた離婚届を彼の前に差し出した。 「斉藤、離婚しましょう。もう娘のためにお互いを無理に縛り付ける必要はないわ」 斉藤は冷たい水を一気に飲み干し、怒りを必死に抑えているようだった。 「渚に腎臓を提供したことで、まだ怒ってるのか？お前も大人になれ。病人にいちいち腹を立ててどうする？ 俺が食わせてやってんだぞ。離婚して、お前がまともに生きていけると思うか？ お前と離婚しないのはしずちゃんに『完璧な家族』を与えるためだけなんだ。そうでないととっくに離婚したぞ。 お前がいい母親を演じる気がないなら、俺は少なくとも約束を守る父親でいなければならない！」 かつて命をかけて愛してくれたはずの男から、こんな冷酷な言葉を浴びせられるとは。 目頭が熱くなり、胸が締め付けられる思いだった。 「しずちゃんはどうした？渚が退院したなら、しずちゃんだってもっと早く退院してるはずよね。 呼んできてよ。ほら、しずちゃんが好きだったマンゴーケーキを買ってきたよ。明日は彼女の成人式だけど、私は予定があって参加できないから、早めにお祝いしようと思って」 彼が玄関の棚から精巧なケーキの箱を取る姿を見て、私は冷笑を漏らした。 松本のために、自分の娘の一生に一度の成人式にも行かないのか。 「斉藤、娘がもうすぐ成人になるというのに、彼女がマンゴーアレルギーだってことも知らないの？」 斉藤は眉間に深い皺を寄せ、信じられないものを見るような目で私を見た。 「また何をバカなことを言ってるんだ？今までしずちゃんにケーキを買って帰るたび、彼女がどれだけ喜んでたか知らないのか？」 「彼女はただ、あんたを気遣ってそう振る舞っていただけよ。 自分がどれだけ娘を愛してると思ってる？実際、あんたは彼女を全然理解していない。 彼女が本当に欲しかったのは、愛に溢れる家族だったんだ。形だけの家族なんかじゃない。 彼女はあんたを引き留めるために、松本に腎臓を提供した。彼女は、それであんたが昔のように家族を愛してくれると思っていた。でも、彼女が死ぬまで、その願いは叶わなかった」 斉藤は反射的に私の顔を叩いた。 「娘を侮辱するな！」 彼は怒りに震えながら私を睨みつけ、娘の部屋に向かった。 「しずちゃん、父さん帰ってきたぞ。体調はどうだ？」 2分待っても返事がない。 彼は私を一瞥すると、部屋のドアを開けた。 中は空っぽだった。ただ、机の上にはピンク色の箱のようなものが置かれている。 「松田、しずちゃんをどこに隠した？彼女は安静が必要なんだ。頼むから俺を苦しめないでくれ！」 彼の一言一言が胸にナイフを突き刺してくるようだった。 私は思わず声を荒げて問い詰めたくなった。 「なぜ松本にはあれほど尽くしておいて、娘には何一つ気遣わなかったのか！」と。 だが、その言葉は喉元で止まり、結局、口にする気力さえ湧かなかった。 彼が娘の死を知ったとき、どんな気持ちになるのだろう。 私は笑いながら机を指さした。 「そうよ、私はしずちゃんを隠したわ。あのピンク色の骨壺の中にね」 第4話 斉藤は口元が引きつり、目は血のように赤くなっていた。 「しずちゃんの部屋に骨壺なんて置いて、一体誰を不愉快にさせたいんだ！ 一発で目が覚めないなら、もっとぶん殴ってやってもいい！ 言っとくけど、松田、お前が離婚したいって言うなら、俺は喜んで応じてやる！今日、たとえしずちゃんが止めても、この離婚は絶対に避けられない！」 私の怒りはとうとう頂点に達し、大声で怒鳴り返した。 「いいわよ！私だって望むところよ！ 斉藤、もう娘がわざわざあんたに気を遣う必要なんてない！あんたの無関心のせいで、彼女は腎不全で亡くなったのよ！ 信じられないなら病院で確認してみればいいわ。私が言ってることが真実かどうか！」 斉藤は細めた目で私をじっと見つめ、私をじっくりと見定めるようだった。 数秒後、彼は震える手でスマホを取り出した。 その時、彼のスマホが突然鳴り響いた。相手は松本だった。 斉藤は急いで電話を取ると、相手の鼻をすする音とすすり泣く声が聞こえた。 「尚明くん、なんだか風邪をひいたみたいで、とても辛いの。私、死んじゃわないよね？ちょっとでいいから、そばに来てくれる？」 「わかった、すぐに行く。渚、変なこと考えるな。先生も君の回復は順調だと言っている」 斉藤は電話を切ると、私を睨みつけながら言った。 「お前の言ってることなんて、一つも信じられるもんか！しずちゃんのことは、成人式が終わったらきっちり話をつけてやる！」 彼は怒りに任せて振り返り、ドアを乱暴に閉めて出て行った。 娘のために三ヶ月前から準備してきた成人式。 でも、彼女はもう参加することができない。 思い出すたび、胸が張り裂けそうなほどの悲しみがこみ上げてくる。 あれは娘が心から楽しみにしていた成人式だった。 美しい人造湖の畔の芝生に、彼女が大好きなプリンセスキャッスルを模した装飾を施して。 娘の願いを叶えずにいられるわけがない。 娘はピンクが大好きだった。 バッグから用意していたピンク色のリボンを取り出し、骨壺に丁寧に結びつけた。 明日の成人式に向けて準備を整える。 夜が更け、私はベッドに横たわり、娘が生前に見せていた明るい笑顔ばかりが脳裏をよぎった。 天井をじっと見つめながら夜明けを迎えた。 斉藤は夜通し帰ってこなかった。これまで何度もあったことだ。 もう気にもならない。 朝早く起きて、薄化粧を施し、精神的に疲弊した自分の顔を少しでも隠した。 娘はきっと天国で私を見ている。 彼女はきっと、母親が落ち込んでいる姿なんて見たくないはずだ。 成人式を担当するスタッフたちは、すでに現場の装飾を整えていた。 ピンクのカップチーノ花かごが、芝生の入口からキャッスルの門まで一列に並べられていた。 色とりどりの風船が、新鮮なフルーツやケーキでいっぱいの長テーブルの上に浮かんでいた。 地面にはキャッスルへ続くレッドカーペットが敷かれていた。 娘の望む通り、成人式には親戚が呼ばず、彼女自身が招待した同級生たちだけが参加する。 同級生たちが驚きと戸惑いの表情を浮かべる中、私は娘の骨壺を抱え、まるで彼女と手をつないで歩いているかのように、キャッスルへと進んだ。 振り返り、謝罪の微笑みを浮かべながら、娘の訃報を告げた。 本来なら青春の喜びに満ち溢れるはずの時間が、たちまち静寂に包まれた。 「嘘よ、しずちゃんは数日前まで、自分でデザインしたドレスが間に合ったって言ってたわ。今日の成人式は絶対に最高で忘れられないものになるって！」 震える声で叫んだのは、しずの親友、橘凛香だった。 同級生たちも次々に声を上げ、どうしても娘の死を信じようとしなかった。 「松田おばさん、しずちゃんは本当にユニークで、こんな風に私たちを驚かせることを思いつくなんて、さすがだよ。でも、早く彼女に冗談はやめろって言ってください！」 私は骨壺をしっかりと握りしめ、空を見上げて悲しみをこらえようとしたが、涙は止めどなく頬を伝い落ちた。 「私のしずちゃんは、もう永遠に成長することができないのよ……」 「成長なんてできるわけないだろう！永遠にワガママなままで、全部お前が甘やかしたせいだ！」