私が死んだ後、元夫は後悔した

私は夫が最も辛かった年に、彼に離婚を申し出した。 みんなは私を罵ったが、私は彼に離婚届にサインさせた。 その後、彼は困難を乗り越え、高嶺の存在である社長となった。 私は彼を避け続け、二度と会うことはないと思っていた。 まさか最も落ちぶれた姿を見られることになるとは思わなかった。 彼の目には憎しみが溢れていて、周りの人々の目の前で私を侮辱し、無理やり酒を飲ませた。 私は吐き続け、多量の血が口から溢れた。 彼は冷たい表情で私を嘲笑し、これが自分を裏切った報いだと言った。 私は反論せず、彼の仕打ちをそのまま受け入れた。 どうせもうすぐ死ぬのだから、彼が喜ぶならそれでいい...... 第1話 「この契約、もう一か月くらいかけて交渉してるんじゃない？」 「この酒を飲み干せば、すぐにサインしてあげるよ」 私は溢れそうなほど注がれた焼酎の入ったグラスを見つめ、胃からこみ上げてくる痙攣を堪えながら、松尾一花に笑みを浮かべました。 震える手でテーブルのグラスを持ち上げ、周りの視線が注がれる中、その酒をすべて飲んだ。 酒が胃に入ると、焼けるような痛みが襲い、思わず全身が震えた。 先週、化学療法を受けに行った際、医者は私に強く入院を勧めた。 「このまま指示に従わなければ、病状が悪化していつ死んでもおかしくない」と。 それでも、私はすべての機器を外し、医者が必死に叫ぶ中、病院を後にした。 この最後の契約さえ取れれば、本当に悔いはない。 私は拳を握り締め、歯を食いしばりながら、カバンから契約書を取り出し、サインのページを開いて一花の前に丁寧に差し出し、サインペンを渡した。「松尾社長」 一花は私からサインペンを受け取り、契約書を手にすると、眉をひそめながら前後を何度も確認した。 私は口を開いて説明すべきか迷ったが、彼女はわざと「うっかり」契約書を床に落とした。 彼女に媚びへつらう笑顔を見せながら、私は床に落ちた契約書を拾おうとしたが、彼女はハイヒールでそれを踏みつけた。 彼女は少し恥ずかしそうに、それでも得意げな顔をして言った。「右京」 その言葉を聞いた瞬間、私は、契約書の端を握る手が震え、体が硬直し、倒れそうになった。 視界の隅で入り口を見ると、暗い目をした男性が私に向かって歩いてきた。 彼は私のそばに立ち、見下ろすように私をじっと見つめ、冷たく無情な声で言った。「工藤美由紀、本当に君だったんだ」 「俺と離婚した後、大していい生活してるわけでもなさそうだな」 千葉右京は冷ややかな目で私を見つめ、その声には恨みが滲んでいた。 私は床に這いつくばりながら、自分に笑顔を作らせた。「千葉社長のお名前は前から伺っています。御社と提携を希望する会社は数え切れないほどあると聞いております。どうか弊社にチャンスをいただけないでしょうか？どんな条件でもお受けします」 私は無理やり笑顔を作りながら、頬が引きつっているのを感じた。 胃の中が焼けつくされる前に、早くこの場を終わらせたいと願っていた。 かつて右京は、私の媚びるような態度を最も嫌っていた。 今日もその嫌悪感で早く私を追い払ってくれたらと思った。 彼は嫌そうに顔を背け、隣の椅子に腰を下ろした。 テーブルの未開封の焼酎を手に取り、それを私の目の前に差し出した。「全部飲めば、考えてやってもいい」 私は焼酎を見つめながら、胃がひっくり返るような気持ちを押し殺し、こみ上げてくるものを無理やり飲み込んで、彼に首を振った。「千葉社長、この酒を飲めば私は死ぬかもしれません」 右京の目が一瞬険しくなり、彼は手を振って、入り口に立っていた二人のボディーガードを呼んだ。 二人は私を強く押さえつけ、右京の前に跪かせた。 右京は憎しみに満ちた目で私を見つめ、焼酎の瓶を開けると、もう一方の手で私の顎を掴み、無理やり酒を私の口に注ぎ込んだ。 「これが俺を裏切った報いだ」 第2話 右京は、私が酒に弱いことを知っていながら、その酒を私に飲ませた。 彼が私の顎を離した瞬間、胃の中の液体が波のように逆流し、抑えきれずに溢れ出した。 私は口を押さえながら急いでトイレに駆け込み、便器に顔を埋めて吐き、胃の中のものが押し寄せてきた。 胃の激痛が私を襲い、まるで誰かが手で胃を無理やり絞りつぶそうとしているようだった。 便器に飛び散る鮮やかな血を見て、私は慌てて手を伸ばし、流すボタンを押した。 ふと横に目を向けると、トイレの入り口で厭わしげな目で私を見つめる右京の姿があった。 私は袖口で口元の血を拭い取り、何とか床から体を支えながら立ち上がった。 「酒は飲み干しました。千葉社長との契約の件は、後日貴社の他の担当者と話を進めさせていただきます。本日はお時間をいただき、ありがとうございました」 私はドア枠に手をつきながら右京に向かって一礼した。 彼は突然私の襟元を掴み、力強くドア枠に押しつけ、憤怒のまなざしで私を睨みつけた。 「2年前、会社が破産寸前だった時、お前は俺に離婚届を突きつけた。あの時はお前が幸せのためにやってると思っていたが、まさか酒を飲んで契約を取りつけるほど落ちぶれているとはな」 「今の俺は社長で、会社は破産どころか上場した。あの時俺を見捨ててあの惨状に置き去りにしたことを後悔してるんじゃないのか？」 右京の手は私の襟を掴みながらも微かに震えていた。 私は彼の生きているような激しい怒りの視線を避け、スカートの裾を引きながら口を堅く閉ざし、胃から血が溢れないように必死に堪えた。 私が答えないのを見ると、彼は苛立ちを込めて襟を掴む手を離した。 しかしその勢いで私は不意を突かれ、膝から崩れ落ち、彼の足元に跪いた。 右京は私を見下ろしながら冷笑を漏らした。「今日から、お前、工藤美由紀はこの業界では一歩も前に進めなくなる」 「業界の重鎮たちを巻き込んで、稼ぐチャンスを一切与えない」 「今日のように跪いて契約を懇願したところで、誰も相手にしないだろう」 彼は腰を屈め、私を怨恨に満ちた目で見つめた。「お前をどん底に突き落とし、生き地獄を味わわせてやる。昔の俺みたいにな」 私は彼の目を見上げた。胸が締めつけられるような痛みを感じた。 私はか細い声で口を開いた。「この契約は元々松尾社長と話がついていたものです。どうか......」 彼は冷たい目で私を睨み、背後のボディーガードに命じた。「こいつを外に放り出せ。できるだけ遠くにな」 私は必死にもがき、ボディーガードの拘束から逃れようとした。 この最後の契約が取れれば、私はやっと安心できる。 私は叫びながら彼に訴えた。「これが最後の契約です。千葉社長、これにサインしていただければ、私は命を差し出しても構いません」 右京の目が不気味な光を放った。「工藤美由紀、お前の命なんかで俺を脅せると思ってるのか？」 彼の冷たい姿を見て、私は絶望しながらも抵抗せず、ボディーガードに外へと引きずられた。 彼らは私をホテルの入り口に放り出し、地面に叩きつけた。 体が地面にぶつかった衝撃で喉元に血の味が広がり、思わず大きく咳き込みながら血を吐き出した。 這うように地面から立ち上がり、体を支えながら路肩に向かった。急いで病院に行かなければならない。私はまだ死ねない。 最後の借金を返し終わるまでは...... 車は病院の入り口に停まり、私は息を切らしながら車を降り、最後の力を振り絞って階段を駆け上がった。 しかし、もう手遅れだった。