貯金が消えた日 ～愛という名の欺き

夫は貧しい女子大学生に経済的な支援をしていた。 私が殺人犯に路地裏に引きずり込まれた時、夫はその貧しい女子大学生と下着を選んでいた。 私が重傷で入院していた時、夫は私の母が私に残してくれた持参金で、その貧しい女子大学生に限定版のバッグを買い与えていた。 私は夫と激しい口論になった。 それどころか、彼は私を理不尽だと非難した。 「大したケガじゃないじゃないか。死んでないんだし？ 「それに、お前の金は俺の金だろう。好きに使わせてもらう」 第1話 殺人犯に尾行された時、私は松本翔太に電話をかけた。 彼は苛立った様子で電話に出た。「今夜は残業だって言っただろう。お前は何をしてるんだ？」 私は背後の男に追い詰められ、もう逃げ場がなかった。 私は心臓が激しくなり、声さえ震えた。「助けて、私は殺人犯に付けられているの。彼は包丁を持っている......」 「殺人犯なんているわけないだろう。お前は被害妄想にならないで！」 翔太は苛立ちを隠さなかった。「お前は俺に電話ばかりかけてきて、俺の仕事を邪魔しているわ。いい加減にしろよ」 私は必死に説明した。「本当なの。嘘じゃないの......」 突然、受話器から甘えた女性の声が聞こえた。「翔太兄ちゃん、私がこの下着を着たら、似合うと思う？」 佐木英子の声を聞いた瞬間、私の呼吸が止まった。 私が彼に質問する前に、翔太は電話を切った。 殺人犯の足音が近づくにつれ、私の心はほとんど冷めていった。 生存本能が恐怖を上回り、私は素早く拳を固めた。 携帯を思い切り投げつけ、男を一歩後退させた。 殺人犯は悲鳴を上げ、包丁で突きかかってきた。「ぶっ殺してやる！」 包丁が私の腹部に突き刺さり、激痛が私の全身を襲った。 私は冷や汗をかいて地面に丸まった。 男はそれを見て、その場を去ろうとした。 突然、サイレンが鳴り響き、警察はここに駆けつけた。 連続殺人犯はついに逮捕された。 入院してから数日間、翔太は一度も私に会いに来なかった。 彼は冷たい口調で言った。 「花澤陽美、もういい加減にしろよ。 忙しいって言っただろう。お前は俺と一緒に時間を過ごすためだけに、いろんな言い訳をしないでくれ。俺は仕事があるんだから！ 殺人犯に会っただの、大怪我しただの、そんなくだらない言い訳は聞き飽きた。お前は本当に殺人犯に襲われたら、今生きていられるわけないだろう？」 私は冷静に英子のSNSの投稿を見ていた。 彼が忙しいと言っていたのは、ただ英子と水族館に行くため、英子とコンサートに行くためだった。 英子は頻繁に投稿を更新していた。「翔太、私がしたいことは何でも付き合ってくれるし、私を甘やかしすぎる！」 私は苦笑いを浮かべながら、心に迷いを感じた。 退院の日、突然翔太は私を迎えに来た。 彼の顔にはあまり感情がなかったが、首筋にはまだキスマークが残っていた。 私は深く息を吸い、見なかったふりをした。 翔太は冷たく硬い声で言った。「大したケガじゃないじゃないか。死んでないんだし」 いつからか、翔太は私にこんなにも冷たくなっていた。 「俺は人殺しのことが冗談だと思っていたよ。ニュースを見るまで気づかなかった」彼は少し申し訳なさそうに言った。「でもそんな大怪我じゃないんだろ？」 それは面白かった。 この事件から半月が経つが、彼はニュースを見たばかりだと言った。 私がベッドで寝たきりで身の回りのことさえできなかった時、 彼は冷たく、一目見に来る時間さえなかった。 私は今更の気遣いに吐き気を感じた。 「もういいだろ。大したことないんだから、まだ怒ってるの？」 彼が私の手を取ろうとしたが、私はすぐにそれを振り払った。 車に乗る時、助手席に置かれた派手な下着を見て、私は一瞬固まった。 翔太は慌てて私の視線を遮り、言い訳がましく説明した。「英子ったら、うっかり置き忘れていったんだ」 彼は軽く流そうとしたが、私を誤魔化せると思っているようだった。 私は問い詰める気もなく、黙って後部座席に座った。 翔太は車を運転している途中、突然電話がかかってきた。 彼は急に表情を変えた。「英子、どうしたんだ。泣かないで...... わかった、すぐ行くよ！」 第2話 翔太は焦った表情で言った。「英子は自転車で転んで足を怪我したんだ。俺は英子の状態を見に行かなければならない」 「それで？」 「お前はタクシーで帰ってくれ。俺はお前を家に連れて帰れない」 私は呆れて笑ってしまった。「翔太、私があなたの妻だってことを忘れたの？ あなたは英子とは距離を置くべきじゃないの？」 彼は眉をひそめて私を見た。「陽美、わがままを言うのはやめてくれ！ 英子はただの女の子だよ。なんで焼きもちなんか焼くの？今道端で転んでるのに、見捨てろっていうのか？そんな冷たいことできないよ！」 彼は容赦なく私を車から降ろした。 携帯が壊れたから、私はタクシーを呼ぶこともできなかった。 突然の激しい雨が降り出し、小さなバス停に足止めされてしまった。 腹の傷がうずき始め、私の心に寒気が走った。 私は400円のために泣くことになるとは思わなかった。 服が半分濡れた私は、他人の施しを恥ずかしながら受け入れるしかなかった。 家に着いた頃には、雨は止んでいた。 しかし、私の心は完全に冷え切っていた。 翔太は翌日、英子を連れて帰ってきた。 彼女は翔太に大事そうに抱かれ、甘える声で言った。「もう下ろして。陽美姉さんに誤解されちゃうよ！」 英子は私の方をちらりと見て、わざと聞こえるように言った。 翔太は私の気持ちなど気にせず、英子をソファーに運んだ。 「英子は足を怪我して、寮に泊まるのは不便だから、うちに数日泊まることになった。いいよな？」 彼は私の意見を求めているように見えたが、実は私にそれを伝えていたのだ。 「好きにすれば」 以前の私なら、すぐに翔太と喧嘩になっていただろう。 でも今の私は、 そこまで気にならなくなっていた。 私は翔太が英子を抱えてお風呂に向かうのを見ても、ちらっと見ただけだった。 「私は外に出た方がいいの？」 その言葉を聞いた翔太は突然怒り出した。「陽美、俺と英子のことを穢いように考えるな！ 英子の足が不自由なんだから、俺は彼女を助けているだけだ」 彼は本当に細やかな気遣いね。私は彼に感動するところだった。 残念ながら、彼の優しさはすべて英子に向けられたものだった。 私の傷が痛むかどうか、一度も聞いてくれなかった。 私は仕事から家に帰ると、英子が私のアクセサリーを試着しているのを見つけた。 「何をしてるの！」 彼女は無邪気な顔で私を見た。「翔太兄ちゃんが好きに着けていいって言ったの......」 英子は手にした翡翠の腕輪を弄びながら、私に自慢げに言った。「彼はアクセサリーが私に似合うと言ってくれた。陽美姉さんのを私が着けてもきれいでしょ？」 私は唇を噛みしめ、鋭い眼差しで彼女の手首にある翡翠の腕輪を見つめた。「誰が私の物に触っていいって言ったの？」 彼女は私の反応に驚いて、急いで腕輪を外した。「もういいわ。返すわよ。別に欲しくもないし......」 彼女が投げ返したアクセサリーを受け取ろうとして、慌てて手を伸ばした私は彼女を押してしまった。 それでも受け止められず、翡翠は床に落ちて砕けてしまった。 私は胸に鈍い痛みが走り、指先が白くなるほど力が入った。 英子を押してしまった時、ちょうど翔太が来た。「陽美、アクセサリーを着けただけじゃないの。そんなケチケチしないでよ！ 英子は足を怪我してるのに、押すなんてどういうつもり？」 私は砕けた翡翠を手に取りながら、ゆっくりと立ち上がった。「翔太、これが母さんからもらった物だって知ってるでしょ。どうして他人に触らせたの！」 翔太は一瞥して、軽蔑するように言った。「ただの翡翠じゃないか。そこまで大事にする必要ある？英子は客なんだから、着けさせてあげてもいいだろ？」 私は体を震わせながら、涙をこらえた。「これは母さんが私に残してくれた唯一の形見なの。壊れてしまったんだよ。私はどうすればいいの？！」 「お前の母親はもう死んでるんだろ。翡翠が壊れていても関係ないでしょ？」翔太は冷たい口調で言った。「死んだ人の物のために喧嘩する必要あるのか？」 その言葉を聞いた私の体は凍りつくような寒さに包まれた。 かつて私の母の病床で、私を一生愛すると約束してくれた男は、 今ではこんなにも冷たく無関心になってしまうなんて！