妊娠五ヶ月、夫の仕組んだアレルギー

妊娠五ヶ月目のある日、夫の霧島昴（きりしま すばる）は、八ヶ月の妊婦で離婚騒動の真っ只中にある初恋の女を家に連れ帰った。 私は遠回しに、妊婦同士の精神状態は互いに影響し合うから、胎児によくないと伝えた。 すると霧島は水の入ったグラスを叩き割り、憎々しげに言い放った。「詩音は今、離婚話で鬱状態なんだ。頼れる人間は俺しかいないんだぞ。死んでほしいとでも言うのか？」 つわりと不眠に苦しみ、私の体調は日に日に悪化していった。 彼は雨宮詩音（あめみや しおん）を喜ばせようと、家中に百合の花を飾り立てた。 私が百合アレルギーだということも忘れ、私を部屋に閉じ込めて言い放った。「匂いが届かなければ、アレルギーも出ないだろう？」 出血が止まらず、必死で電話をかけ、私と赤ちゃんを助けてと懇願したのに、彼は「まだ月数も浅いから大丈夫だ」と取り合わなかった。 胎動が止まった時、私の心は完全に死んだ。 その時になってようやく、彼は慌てて扉を開けた。 第1話 妊娠五ヶ月の検診の日、夫の霧島昴（きりしま すばる）は一本の電話を受けると、妊娠八ヶ月で離婚問題を抱える初恋の女に会いに行くと言って、私を置き去りにした。 医師は呆然と夫の背中を見送ると、おそるおそる私の様子を窺った。 私は苦笑いを浮かべながら答えた。「大丈夫です。一人でも……できますから」 昴は彼女から電話がかかってくれば、何をしていても必ず駆けつけた。 もう慣れっこになっていた。 帰宅すると、雨宮詩音（あめみや しおん）が夫が私のために選んだクッションに座っていた。 そして夫の霧島昴は彼女にリンゴを食べさせていた。 私の姿を見るなり、昴は火傷でもしたかのように慌てて皿を置いた。 そして私の方へ歩み寄り、大きくなったお腹に手を添えながら優しく尋ねた。「どうして帰ってきたんだ？医師に経過観察って言われてなかったか？」 私は彼を見つめて言った。「観察は終わったの。電話したけど、全然出なかったでしょう」 彼は一瞬固まり、すぐにスマホを取り出すと、何十件もの不在着信とメッセージを確認して困ったように言い訳した。「詩音が携帯の音がうるさいって言うから、マナーモードにしてたんだ」 私は目を伏せて、小さく「うん」と答えた。 都心から一人で帰ってきて疲れ果てていた。今は何も考えたくなかった。ただ休みたかった。 ところが、雨宮詩音が私の手を取り、作り笑いを浮かべながら聞いてきた。「千夏さん、怒ってないですよね？」 眉をひそめながら私は答えた。「怒る理由なんてあるの？私に申し訳ないことでもしたと思っているのか？」 雨宮が何か言う前に、昴が私を強く制した。「黙れ！何を言ってるんだ、お前は！」 すると雨宮は優しげな表情を作って言った。「大丈夫ですよ。きっと千夏さん、妊娠中期でイライラしてるんですね。私は後期だから、分かります。でも、私のことが嫌いで、受け入れられないというなら……」 彼女は限りなく哀れな表情を浮かべた。 かつての初恋の人が傷ついた様子を見て、昴は優しく声をかけた。「俺がいる限り、お前は我慢なんてしなくていい」 そう言うと、彼は彼女を後ろに庇うように立った。 そして私に向かって冷たい声で言い放った。「隠すつもりはない。詩音は今、離婚問題で困ってる。分かってると思うが、しばらくうちに住まわせるつもりだ」 私は言葉を失った。 色々な可能性は考えていた。昴が彼女の夫と喧嘩することだってあり得ると思っていた。 でも、雨宮詩音を家に住まわせるなんて、想像もしていなかった。 私は震える体を抑えながら、医師の忠告を思い出し、精一杯冷静に、公平な口調で伝えた。「妊婦同士だと精神的に影響し合うわ。別の家を借りてあげたら？」 その言葉が終わるか終わらないかのうちに、雨宮は突然泣き出した。「ごめんなさい。私が迷惑をかけているのは分かっています。今すぐ出ていきます！」 そう言って、彼女は走り去った。 霧島は彼女を引き止められなかった。 追いかけ出す前、彼は歯を食いしばって私を怒鳴りつけた。「我慢できないなら、お前が出ていけ！外は危険だらけなんだぞ。詩音に何かあったら、絶対に許さないからな！」 ドアが大きな音を立てて閉まり、壁が揺れた。 お腹に細かい痛みが走る。普段は少ない吐き気が突然込み上げ、私は体を折り曲げて、激しく空嘔吐をした。 第2話 霧島昴は結局、雨宮詩音を連れ帰り、これから生まれる子供の部屋に住まわせた。 昴が彼女の世話に走り回る姿を見ていると、また吐き気が込み上げてきた。 夜になってようやく、昴が戻ってきた。 背後から優しく抱きしめながら、申し訳なさそうな声で囁いた。「午前中は俺が悪かった。もう怒るのはやめてくれないか？赤ちゃんのためにも良くない」 眉をひそめながら、私は必死で吐き気をこらえた。 ずっと黙ったままの私を見て、様子がおかしいと気づいたのか。 慌てて私の体を向き直させ、蒼白な顔を見た途端、昴は驚愕の表情を浮かべた。「千夏！？」 私は彼を見つめたまま、もう我慢できずに空嘔吐を始めた。 背中をさすりながら、昴は心配そうに言った。「お前、つわりなんてほとんどなかったのに、どうして急に……」 私を慰めながら、彼の目には明らかな不安の色が浮かんでいた。 そう、それまでの私はつわりとは無縁だった。 まるで妊娠していないかのように普通で、むしろ昴の方が具合が悪そうで空嘔吐を繰り返し、夜通し眠れないことが続いていた。 私は病気を心配して、無理やり病院に連れて行った。すると医師は意味ありげな笑みを浮かべながら教えてくれた。これは霧島昴が私のことを深く愛しているからだと。 私たち二人とも呆気に取られた。 医師は説明を続けた。「これはクーヴァード症候群と言って、旦那さんが奥さんをとても愛しているがために、ストレスを自分に向けてしまい、妊婦の代わりに妊娠反応が出てしまう症状です。とても珍しい現象で、深い愛情がないと起こり得ないんですよ」 昴は私の手を強く握りしめ、安堵の笑みを浮かべながら言った。「よかった。俺がお前の代わりに辛い思いができる」 彼のおかげで、妊娠初期はほとんど体調を崩すことがなかった。 あの時は、この恋に勝てたと本当に信じていた。 たとえ昴の心に昔は別の人がいたとしても、今、彼の愛を手に入れたのは私なのだと、そんな傲慢な思い込みをしていた。 そんな記憶から抜け出す間もなく、雨宮から電話がかかってきた。 「昴くん……今、つわりがひどくて苦しいの。前なら主人が側にいてくれたのに……私のそばにいてくれない？」 昴は眉をひそめながら私を一瞥し、優しく彼女を慰めた。「分かった。怖がらなくていい。今すぐ行くから！」 そう言うと、彼は立ち上がって部屋を出ようとした。 苦しさを堪えながら、私は彼の腕を掴んだ。 「行かないで、私も辛いの……」 けれど昴は私を見下ろし、その目には明らかな嫌悪の色が浮かんでいた。 私の手を振り払いながら、彼は詰問するように言った。「辛い？お前、つわりなんてなかったじゃないか。まさか詩音が具合悪いの見て、真似してるんじゃないだろうな？」 私は言葉を失い、次の瞬間、全身を嵐のような痛みが襲った。内臓が悲鳴を上げているようだった。 それなのに彼は、振り返りもせずに出て行った。 ベッドに伏せたまま、私は息も満足にできないほどの痛みに耐えていた。 「もう帰ってこないで」という言葉すら、口から出す余裕はなかった。 涙を拭い、痛みを堪えながら医師に電話をかけた。「先生……検査の……予約を……」 「状態があまり良くないですね。心が塞いでいる。ここ数ヶ月はこんなことなかったのに。あまり考え込まないように。赤ちゃんと自分の体が一番大切ですよ」 診断書を握りしめながら、医師の言葉が頭の中で繰り返し響いていた。 自嘲的に考えた。もし医師が、妊娠三ヶ月以降、夫が初恋の女に呼ばれては通い詰めていたことを知っていたら、私の状態も理解してくれただろうに。 そう考えていた時、誰かが体にぶつかってきた。 顔を上げると、そこには雨宮詩音がいた。 大きなお腹を抱えながら、顎を上げて私を見下ろすように言った。「千夏さんも検診なの？なんだか運命ね。昴くんも私に付き添ってくれてるのよ」 医師の忠告を思い出し、関わり合いになるのを避けて早々に立ち去ろうとした。 その時、霧島昴が検査結果の束を手に、雨宮の元へ駆け寄ってきた。「詩音、医師が異常なしって……千夏？」 突然私を見つけ、明らかに動揺した様子だった。 私は軽く頷き、俯いたまま立ち去ろうとした。 私たちの子供の状態が良くないことを、彼に知られたくなかった。 けれど彼は私の手にある診断書に気づき、慌てて私の腕を掴んだ。 診断書を受け取ると細かく目を通し、焦りを帯びた声で言った。「どうしたんだ？つい先日も検診したばかりじゃないか？具合でも悪いのか？なぜ俺に言わなかった？」 不安そうな彼の姿を見ていると、かつての私の痛みを我が事のように感じてくれた昴を思い出した。 涙が込み上げ、震える唇で何か言おうとした瞬間、雨宮が割って入ってきた。 「そうよ。早く言ってくれれば一緒に来られたのに。こんな遠いところまで一人で来るなんて危ないわ」 昴は頷きながら言った。「そうだな。車に一人増えるだけだし、少し待てば良かったのに」 一人増えるだけ……少し待てば……？ つまり、私が一番余計な存在だというの？ 昴の言葉は針のように私の心を刺し痛めた。「私の具合が悪いのに気づかなかったの？私のこと、気にかけてるの？」 昴は一瞬戸惑い、珍しく罪悪感を滲ませた。「俺が気づかなくて……悪かった」 まだ言葉を続けようとした時、雨宮が突然私を引き寄せた。 二人だけに聞こえるような低い声でささやいた。「彼の愛は私のもの。あなたに何ができるの？所詮、予備の女でしょう？」 私は誰かにそんな風に言われるのが我慢できなかった。特に、かつてお金のために昴を捨てたこの女に、予備の女なんて呼ばれるなんて！ そんな資格なんて彼女にはない！ もう我慢の限界で、彼女から振りほどいて、遠ざかりたかった。 だが思いがけず、彼女は急にふらつき、床に倒れ込んだ。 第3話 霧島昴の顔に浮かんだ罪悪感は、一瞬で怒りに変わった。 彼は猛然と近寄り、私を激しく突き放した。 「詩音の状態を分かってるのか？お前、彼女を押したのか？」 私はバランスを崩し、壁に激突した。手にしていた検査結果は床に散乱し、腰を曲げるほどの痛みが走った。 心に苦みが広がった。彼の目には彼女しか映っていないのだから。 なのに、私も彼の子供を身ごもっているのに。 雨宮は涙を流しながら、慌てたように言った。「私のために怒らないで！ごめんなさい、昴くん。千夏さんのことも見てあげて。私は一人でも大丈夫だから」 彼女の言葉に、昴の目は私への怒りをさらに募らせ、冷たい表情で吐き捨てるように言った。「お前、何てことになってしまったんだ。本当に失望させられた！」 そう言うと、彼は雨宮を庇うようにさっと背を向けた。 私は慌てて説明しようとしたが、痛みに耐えながら地下駐車場の入り口まで追いかけた時、目の前をポルシェが颯爽と駆け抜けた。 それは私が彼と一緒に稼いで買った、最初の車だった…… 雨宮は助手席に座り、私を見つめる目は挑発的で、眉や目尻に挑戦的な色が滲んでいた。 私は怒りで血が逆流し、突然二度咳き込んだ。手のひらを開くと、そこには数筋の血の糸が広がっていた！ その後、昴は私を数日間冷たく扱い、私も黙って耐えていた。 ある日、一人で安胎のための注射を打ち終えて帰宅すると、甘く粘つくような花の香りが鼻を突いた。 辺りを見渡すと、部屋中が百合の花で埋め尽くされていた！ 鼻を押さえながら中に入ると、昴と雨宮の会話が聞こえてきた。 昴は溺愛するような声で言った。「毎日暗い顔してたけど、これで元気になっただろう？」 雨宮は甘えるような声で応えた。「嬉しいわ。あなたの家に居候して千夏さんに悪いって思ってたけど、あなたが私のことを想ってくれてるなんて」 昴は少し間を置いてから、深い声で言った。「お前は俺の心の中で、永遠に特別な存在だ」 私は固まった。 彼は「永遠」と言った？ 私は？ 考える間もなく、呼吸が苦しくなり、体中がむずむずして痒くなり、お腹も激しく痛み始めた。早くアレルギー源から離れなければ！ 思わず、花の鉢を一つ又一つと玄関に向かって投げつけた。鉢は割れ散った。 音を聞きつけた昴が飛び出してきて、その光景を見て私の腕をつかんだ。「何してるんだ！？なぜ花を壊す！？これは詩音が一番好きな百合なんだぞ！」 窒息感で頭がクラクラし、震える手で襟元の服を開き、彼に見せた。もはや冷静さは保てず、崩壊するように叫んだ。「あなたは彼女の百合への愛しか覚えていないの！？私のアレルギーのことは忘れたの！？」 昴の叱責の声が突然止まった。 彼が忘れるはずがない。かつて百合で私が死にかけた時、彼は半時間走って病院に運んでくれたのだから。 それでも、この思い出は雨宮には及ばない…… 「千夏さんが私をそんなに嫌うなら、私は死んでしまおう！」 雨宮はそう言うと、突然壁に体当たりした。昴は冷や汗をかき、私の全身が真っ赤に腫れ上がっているのも構わなかった。 彼は私から手を離し、雨宮を抱きしめ、私に向かって怒鳴った。「出ていけ！詩音から離れろ！」 雨宮の感情に操られ、昴は激怒した。私の腕を乱暴につかみ、無理やり部屋に引きずり込み、冷酷な声で言った。「匂いが届かなければ、アレルギーも出ないだろう？」 そう言って、彼はドアを閉めた。 私は床に突き飛ばされ、衝撃と共に腹部が激しく痛み始めた。 床に這いつくばりながら、私は呻いた。「昴……痛い……」 アレルギー反応が痛みを増幅させ、私はお腹を抱えながら、冷や汗を流し続けた。 やがて恐ろしいことに気付いた。胎動が感じられない！ もう体面など気にしていられず、必死でドアを叩いた。 しかし外は静まり返り、物音一つしなかった。 冷や汗で服が濡れ、足の間から出血が始まっていた！ 目が霞み、汗なのか涙なのかも分からなくなった。震える手で彼の携帯に電話をかけた。 諦めかけた頃、ようやく電話に出た。 でも私が話す前に、昴が遮った。今まで聞いたことのない冷たい声だった。 「詩音が、お前のせいで切迫早産になった！お前は何ともないくせに、よく電話なんてかけてこられるな」 そう言って、容赦なく電話を切られた。 何度かけ直しても、拒否され続けた。 最後の力を振り絞って一枚の写真を撮り、昴に送信した。血が流れ尽くし、胎動が止まり、私の心も完全に死んだ。 その瞬間、携帯が狂ったように鳴り始めた。