母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む

結婚して13年、偶然にも旦那の愛人が私よりも3歳年上だと知ってしまった。 息子は私に寛大さを説く。 「二人とも父さんの女なんだから、どうして恵さんみたいに優しくできないの？」 私は彼を突き飛ばした。 「じゃ、直接お父さんの愛人や腹違いの兄弟と寛大さを語り合えばいい」 第1話 夫の田中剛との離婚話に端を発した口論の最中、息子が私の作った夕食を床に叩きつけた。 「また始まったのかよ。毎日毎日家の中でギャーギャー騒いで。僕も父さんの立場だったら、こんな妻見たくもない」 私は目を丸くして、この言葉を投げつけた息子を見つめた。 信じられない。 私が息子のために、将来の財産のために必死に戦っているのに、まるで鬼婆のように扱われている。 なのに、この実の母親の苦労は、彼には一切見えていないようだ。 息子、光浩は私が黙っているのを見て、父親の傍らに立ち、さらに威圧的な態度を取った。 「母さん、自分の姿を見てみろよ。髪の毛の油で炒め物できそうなくらいだ。毎日くだらないことで騒いで、家の恥さらしだ」 田中剛は光浩が私を非難するのを見て、ますます得意げになった。 「静香、聞いただろ？実の息子が言ってるんだ。鬼婆みたいにわめくな！」 私は田中剛を無視し、息子の方を見た。 「浩、本当にそう思ってるの？」 光浩は私を睨みつけ、恨み言を吐き出した。まるでこの母親を心底憎んでいるかのようだった。 「当たり前でしょう。母さんは今までお嬢様みたいに、何もしないで、家で楽して暮らしてきたくせに、まだ不満なのかよ」 私が何もしない？ 洗濯、料理、義父母の世話......家のこと、どれ一つ私がやっていないことがあるだろうか？ 私は黙って息子の言葉を聞き、こらえきれずに涙が溢れ出た。 「お父さんがあの女に何を買ってあげたか知ってるの？」 光浩は気にも留めず、肩をすくめた。 「知ってるよ。恵さんは毎日翔太の送り迎えで大変なんだから、車一台くらい当然だろ？」 車一台くらい？600万円もする車だってこと、彼は知っているのだろうか？ 田中剛は勝ち誇ったように私を見た。 「光浩は全部知ってる。翔太と仲もいいし、車も光浩が買ってあげようって言ったんだ」 「そうよ、おばあちゃんも賛成してたわ」 つまり、私だけが何も知らなかったというわけか。寛大な態度でいなさいと諭してきた姑......この一家は皆、同じように意地悪で冷酷だ。 最初から最後まで、私の真心は踏みにじられてきた。 「田中剛、これは結婚後の財産よ！」 私は彼を睨みつけた。 長年、子供のために、家庭のために、外で愛人を囲っていることを黙認してきた。 以前はこそこそ会っていたのに、今では堂々と車まで買ってやる。 田中剛は私が加藤恵に車を取り上げに行くのを恐れ、光浩の腕を引っ張った。 光浩はすぐに彼の前に出て、私を突き飛ばした。 私は散らかった床に倒れ、手に負った切り傷から血が流れた。 「結婚後の財産って？全部俺の金だ。誰にやろうと俺の勝手だ」 光浩は私の血まみれの掌を見て、少し気まずそうな顔をした。 何かを思いついたようで、口を開いた。 「どっちも父さんの女だろ。母さん、恵さんには足元にも及ばない。もっと寛大になれないのか？恵さんみたいに優しくしなよ。僕、母さんが母親で恥ずかしい。本当に！」 光浩の言葉は青天の霹靂のように、私の心を麻痺させた。 手の傷口からは血が流れ出ているが、それ以上に心が痛む。 光浩は父親とあの女の不倫関係をずっと知っていて、しかも賛成していたのだ。 財産を守ってやるために、私が鬼婆のように振る舞い、離婚をためらっていたというのに。 他人の息子になりたいのなら、そうすればいい。 「出て行け！二人とも出て行け！光浩はもう私の息子じゃない！」 「ああ、母さんがそう言うならな」 光浩は父親の手を引き、家を出て行き、バタンとドアを閉めた。 第2話 ソファに座って傷の手当てをしている時、姑が帰って来た。 「これは一体何事？泥棒でも入ったの？家の中が散らかり放題じゃないの。あんたは死んでるの？ソファに座ってテレビ見てるだけなんて」 姑は私の鼻を指差して罵り、田中剛に電話で告げ口しようとした。 以前の私なら、きっとおどおどしながら床の散らかりを片付けていたことだろう。 だが今は、誰が片付けようと私の知ったことではない。光浩は私が家で楽して何もしていないと言ったのだから、私は何もしないことにした。 私は姑の汚い手を振り払い、彼女は大げさにわめき始めた。 「なんてことなの！こんな嫁をもらって！」 「うるさい！黙らないと殺すわよ」 私は姑の指を掴み、ぐいと後ろにひねった。今度は本当に痛かったらしく、彼女は悲鳴を上げた。 「今、この家には私たち二人だけ。いいわね、お姑さん。あなたの息子は私と離婚したいと言い、あなたの孫も私を母親とは認めていない。今は死にたいの。あなたももういい歳だし、一緒にあの世に行きましょう。あの世で私がお世話をしますわ」 私は陰険な目つきで彼女を見つめた。彼女は恐怖に慄き、慌てて私を突き飛ばした。 私が冗談を言っているのではないと分かると、すぐに怯え始めた。 「あ、あんた......何を言ってるの？私はまだ若い。あんたたちが離婚するならすればいい。私みたいな年寄りを巻き込まないで」 彼女は慌てて二階に上がり、電話をかけ始めた。 しばらくすると、田中剛が光浩を連れて帰って来た。 私は単刀直入に切り出した。 「剛、離婚に同意するわ。息子はあなたにあげる。家も車もいらない。慰謝料として1億円だけもらう」 私は寛大に、あの親子を加藤恵に譲ってやることにした。 光浩も将来、異母兄弟に寛大であることを願う。財産を半分分けてやるがいい。 光浩のことなら、翔太が自分と同じ父親を持つ弟だということを知らないだろう。 「何だって？1億円？そんな金はない！」 田中剛は私が離婚に同意したことで一瞬喜んだが、1億円要求されると、すぐに拒絶した。 「なんでそんなに払わなくちゃいけないんだ？今まで散々、タダで飯を食わせてやっただろうが！」 光浩は私という母親から解放されることが嬉しくてたまらない様子だったが、私が財産を要求したことに不満を抱いていた。 私は冷笑しながら彼を睨みつけた。 「剛、今日サインしなければ、一生離婚はさせないわよ！」 「どうして息子の親権を放棄するんだ？」 田中剛はまだ諦めきれず、私が親権のために財産を放棄してくれることを期待していた。 「どうしてだと思う？」 私は血が止まらない両手を見せた。こんな恩知らずの息子を引き取る必要などあるだろうか？ 「父さん、僕は母さんと一緒にいたくない。父さんと一緒に暮らしたい」 光浩は私が親権を要求するのを恐れ、父親にしがみついた。 「安心しなさい。浩の親権は要求しないわ。恩知らずの息子を８年間も育ててやったのに！これからは恵さんを母親と思いなさい」 だが、将来、恵さんが今のよう彼に優しくしてくれるだろうか？ 答えはノーだ。結局、実の息子がいるのだから。 田中剛は私の断固とした態度を見て、ためらい始めた。 彼は加藤恵との間にできた息子の方を大切に思っているのだ。 私は彼を見るのをやめ、どうでもいいという態度をとった。 「裁判を起こせば、私に勝てないわ、田中剛！不倫していたという事実だけで、あなたは財産を全て失うわ。会社の45％の株は私のものだし、会社の設立資金は全て私が出したのよ！当時、ちゃんと契約書も交わしている。今日サインすれば離婚できる。サインしなければ、一生このままよ。私は待てるけど、加藤恵さんは待てないでしょう？」 第3話 加藤恵と田中剛の息子、翔太は今年6歳になり、もうすぐ小学校に入学する。 これも最近、光浩を唆して騒ぎを起こさせていた理由だ。つまり、離婚したかったのだ。 「1億円なんて、今すぐには払えない。2000万円なら出せる」 田中剛は目をごろごろと転がし、まだ交渉の余地があると考えていた。 私が何も言わずに二階へ上がろうとするのを見て、慌てた様子を見せた。 「会社の株を全部売っても2000万円以上になるわ。剛、私を追い詰めないで」 そう言うと、彼は歯ぎしりしながら諦めた。 「分かった。息子の親権は俺のものだ。後悔するなよ。二度と光浩には会わせないからな」 彼はまだ光浩が私の弱点だと思い、最後の脅しをかけてきた。 私は冷笑した。「そんな恩知らずの息子に会えなくても構わないわ」 光浩はそれを聞いて、すぐに怒り出した。 「恩知らずは母さんの方だ！僕が将来成功しても、母さんの面倒なんか見ないからな！今日で縁を切る！将来、母さんが死んでも、誰も弔ってやらないぞ！」 「結構。これからは、仲良しお父さんと仲良し恵さんを弔ってあげなさい」 そう言うと、彼らの表情を気にすることなく、私は二階へ上がり、傷の手当てをした。 着替えて下に降りると、弁護士がすでに到着していた。 テーブルの上には離婚協議書と親子関係断絶届が置かれていた。 光浩は本当に父親似だ。身勝手で冷酷極まりない。 私は座って離婚協議書をじっくりと確認し、皮肉を込めて言った。 「準備万端ね」 「当たり前だろ。母さんが後で前言撤回するかもしれないからな」 光浩の得意げな様子を見て、私は思わず笑ってしまった。 彼が将来、異母兄弟と財産を分ける時にも、こんな風に喜ぶのだろうか。 姑は私たちが離婚協議書にサインする様子を見て、目を細めて笑った。 「まあ、静香。女は寛大にならないと。人を許せないようじゃ、いずれ家から追い出されるわよ」 私は作り笑いを浮かべながら彼女を見つめた。 「元お姑さんの言う通りね。元お姑さんも新しいお嫁さんには寛大にしてあげてね」 彼女は少し気まずそうに咳払いをした。 「もちろんよ」 光浩は私が淡々とサインをし、彼に未練も縋る様子もないのを見て、気を引こうと口を挟んだ。 「恵さんは母さんみたいな鬼婆じゃない。おばあちゃんにゴールドのブレスレットを買ってあげたんだ。僕も大きくなったら恵さんに孝行して、ゴールドのブレスレットを買ってあげる」 私は光浩の言葉に促されるように、姑の手首に嵌められた金のブレスレットを見た。 彼女は少しバツが悪そうにそれを隠した。 「彼女が元お姑さんに使ったお金は全て、結婚後の財産よ。私が取り戻そうと思えば、いつでも取り戻せるの」 「ふん、将来、私の可愛い孫が買ってくれるわ」 私は言い争う気にもならず、サイン済みの協議書を持って二階へ上がり、荷物をまとめた。 しばらくすると、階下から楽しそうな声が聞こえてきた。 私は荷物を持って下に降りた。 ちょうどその時、加藤恵が息子を連れてやって来た。 「あら、お姉さん。今日は来ないって言ったのに、光浩くんがどうしてもって言うから。どうせいずれ来るんだし、今日と明日くらい変わらないじゃない」 加藤恵は光浩の言葉が私をどれほど傷つけているか、全く分かっていないようだ。 私がいらないものはゴミだ。ゴミが欲しいなら、彼女にくれてやる。 「まず、私はあなたより3歳若いから、お姉さんと呼ばないで。それから、来たいなら来ればいい。私に言う必要はないわ。愛人であることを誇りに思っているとは思えないけど」 「あ、あんた！」 加藤恵は顔を真っ青にして怒った。田中剛はすぐに彼女をかばった。 「静香、いい加減にしろ！今すぐこの家から出て行け！」 光浩もすぐに彼女たちの味方をした。 「そうだ！このババア！二度とこの家に来ないで！」