悪役令嬢が弾幕を見えたら

大富豪の娘として、誕生日用のドレスを勝手に着た家政婦の娘を懲らしめようとしたその時だった。 私は世界中からの弾幕コメントを目にした。 「この意地悪な悪役令嬢、ヒロインが自分よりドレスが似合うのを嫉妬してるだけ！」 「大丈夫、そのうち男たちが助けに来るから！」 「もう少しの辛抱だよ。あとでこの令嬢を破産させて高笑いしよう！」 次の瞬間、実の弟と婚約者が同時に現れ、家政婦の娘をかばった。 私は冷笑を浮かべた。「誰か、この三人の服を全部剥ぎ取れ」 第1話 家政婦の娘が、私の数億円もするドレスを盗んで着て私の誕生日パーティーに姿を現した。私が人を呼んで彼女のドレスを剥ぎ取ろうとしているところだった。 私は世界中からの弾幕コメントを目にした。 「この意地悪な悪役令嬢、ヒロインが自分よりドレスが似合うのを嫉妬してるだけ！」 「金持ちの威張りをして人を見下している！いつか主人公たちに破産させられて足を折られて、どうやって威張れるんだ！」 次の瞬間、実の弟と婚約者が同時に現れ、家政婦の娘をかばった。 私に向かって怒鳴りつけた。 「お前が失うのはただのドレスだけだ。彼女が失うのは尊厳なんだ！お前は何でこんなに人をいじめるのか！」 私は冷笑を浮かべた。「誰か、この三人の服を全部剥ぎ取れ」 私は彼らに本当のいじめとは何かを見せてやろうと思った。 「棠、たかがドレス一着じゃないか！蓮に着させたっていいだろう？お前、そこまでしつこくする必要あるか？」 「蓮に意地悪しても、俺が一目でも多くお前を見てくれるとでも思ってるのか？言っとくけど、お前は服を着てたって、彼女の足の指一本にも及ばないよ！」 高圧的な声が次々と耳に入り、頭痛がしてきた。 眉をひそめ、向かい側に立つ男女を見た。 彼らは私の婚約者と家政婦の娘だった。 二人はぴったり寄り添い、まるで私が二人の仲を引き裂こうとする悪人のようだった。 婚約者が言う「たかがドレス」は、私が数か月前に何十億円もかけてデザイナーに特注で作らせたもので、自分の誕生日パーティーで身にまとうためのものだった。 朝霧蓮は、私がこのドレスをどれほど気に入っているか知っていた。それなのに、耳元で「棠、私たち親友でしょ？どうせ綺麗な服いっぱい持ってるんだから、この一着くらい私に譲ってくれたっていいじゃない？」と何度もささやいてきた。 私に断られると、彼女は「部屋を掃除する」と言い出し、誰も見ていない隙にそのドレスを盗んで着て、パーティーのメイン会場に登場した。しかも、周田崇と並んで立っていた。 同じ色合いのドレスで、まるでペアルックのように二人の姿はよく似合っていた。 この話を聞いた私は激怒し、朝霧を問い詰めに行った。 だが周田は朝霧を背後に庇い、私を激しく非難した。その言葉の端々に、私を器の小さい人間だと言わんばかりの意図が見えた。 私は冷笑を浮かべ、言い返そうとしたその瞬間、突然目の前に弾幕が次々と浮かんできた。 「来た来た！これが意地悪な悪役令嬢か！顔もそこまで良くないし、金の匂いがプンプンするわ、下品だ！」 「何が不釣り合いだよ！私たちの蓮ちゃんがヒロインなんだから、不釣り合いなのはお前だよ！こんなくだらないドレス、気にするなんて成金丸出しだ！ヒロインが自分よりドレスが似合うのを嫉妬してるだけ！」 「大丈夫！だって主人公がここにいるし、今にサブキャラも登場するんだから！この悪役令嬢を徹底的に恥かかせてやる！」 「もう少し辛抱すれば、この悪女は破産して、脚を折られてガード下で物乞いする羽目になるんだから。最後はチンピラに辱められて舌を噛んで自殺するんだろ？その時まで見てやろうじゃないか！」 「金持ちだからって人をいじめるなんて最低！こんな奴大嫌いだ！」 私は弾幕を見ながら黙り込んでいると、周田はそれをビビるだと思いつけた。 彼は首を高く上げて、さらに高飛車な口調で言った。「和泉、何度も言ったよな？お前は婚約で俺を縛れても、俺の心は縛れない！」 そう言いながら、小動物のように震える朝霧に目を向け、その目つきは柔らかくなった。「このドレスを彼女に譲れば、お前を許してやるよ！」 「フッ」 私は思わず笑ってしまった。 意識も戻ってきた。 これらの弾幕、私の未来のことを言っているのか？ たとえ地獄に落ちても、私は必ず這い上がって復讐する。簡単に自殺するなんてありえない！ 私は執事に手を振った。「無断で持ち出すのは盗みだ。我が和泉家のものを盗むとはいい度胸だね」 私は続けて言った。「監視カメラを確認させなさい。誕生日パーティーが正式に始まる前に、この泥棒を捕まえて、皆様に説明をあげなさい」 執事が警備員を連れて去っていくと、弾幕は一斉に叫び声を上げた。 「きゃあああ！なんで蓮ちゃんを泥棒呼ばわりするのよ！うちの可愛い子がただ綺麗なドレスを着ただけじゃないの！」 「そうよ！和泉って大富豪の娘でしょ？たかがドレス一着で大騒ぎするなんて、みっともないったらありゃしない！」 「ふん！大富豪の令嬢だということを笠に着て、横柄な態度をとっているだけじゃないか！そのうちサブキャラが来て、こいつは土下座する羽目になるんだ。娘なんて家業を継ぐ息子には敵わない！この悪役令嬢はきっといい目に合わない、早く退場して死んでしまえ！」 第2話 朝霧蓮は六歳の時、家政婦をしていた母親に連れられて私の家にやって来た。 その時、家政婦は地面にひざまずき、震えながら朝霧を引っ張って、私の母にお辞儀をして頭を叩いた。「奥様、お給料はいりません。ただ、奥様も娘さんをお持ちでしょう？蓮をお嬢様と一緒に学校に通わせていただけないでしょうか」 「オスリ学園の学費は高すぎて、私のような家政婦には到底払えません。でも奥様には違 います。他の子供たちを支援されていると聞きましたが、それなら蓮に使っていただけませんか」 家政婦は朝霧の頭を何度も床に打ちつけ、小さな女の子の額はすぐに青く腫れてしまった。 母は昔から子供が苦しむ姿を見られない人だった。この「懇願」に心を動かされ、ついに承諾してしまった。 それから朝霧は和泉家に住み着いた。彼女が気の毒に思えた私は、贅沢品や小遣いを何気なく与えていた。 周囲の人々は彼女をどこかのご令嬢だと思い込んだ。 その結果、彼女は自分の立場をわきまえなくなるようになった。 自分が私と同等の立場にいると錯覚し、何でも私と張り合おうとするようになり、ついには私の婚約者にまで手を出した。 以前は面倒だと思って放置していた。どうせ政略結婚だし、婚約者が誰だろうと構わなかった。朝霧が誰と何をしていようと興味はなかった。 だが今では、彼女がヒロインであり、彼女の取り巻きたちが私を破滅させるという未来を知った。 これ以上、私は無視するわけにはいかなかった。 執事はすぐにUSBを持って内場に戻り、大きなスクリーンに映像が映し出された。そこには朝霧がこっそりと人目を避け、メイド服を着たまま部屋に入り、出てきた時には私のドレスを着ていた様子が記録されていた。 彼女は誇らしげに胸を張り、小さな白鳥のように堂々と内場へ歩いていった。 すべてが明らかになった。 私はうんざりして手を振った。「見ましたよね？朝霧が私のドレスを盗んで着ました。これが泥棒じゃなくて何なんですか？今日、和泉家を盗むことができるなら、明日には皆さんの家を盗むようになるでしょう。こんなメイドを雇いたいと思いますか？」 「通報しましょう」 この後半の言葉は執事に向けて言ったものだが、高らかな男の声に遮られた。 「誰がそんなことを許した？！」 弟の和泉瑞は勢いよく弾幕を引き連れて現れると、朝霧の前に立ちふさがり、彼女を庇った。「蓮姉さんはこの俺が守る！通報何てさせるもんか？！」 弾幕は一斉に活気づいた。 「ついに情熱的なサブキャラが登場！うちの可愛い蓮が意地悪女にいじめられるところだった！」 「ふん、棠なんてどう威張るつもりなんだろう。瑞は一人息子なんだぞ。彼女がいくら偉そうにしても、所詮役立たずの娘に過ぎない！」 「大丈夫、後で瑞が和泉家を掌握して、悪役令嬢を追い出す展開になるからさ！」 会社の報告書を見るたびに頭を抱える瑞が、和泉家を掌握できるって？ 私は目を細めた。「瑞、私に向かってその口の利き方は何だ？あなたのしつけは？」 瑞は鼻で笑った。「俺はお前みたいな意地悪な奴を姉なんて思ってない！俺がいないと、蓮姉さんをいじめるなんて！」 私はもう我慢の限界だった。 瑞と周田は口を開けば「いじめた」と言った。 それなら本当のいじめというものを教えてあげよう！ 私は険しい表情で、胸を張って威張り散らす男たちを順番に指さした。 「誰か、この三人の服を全部剥ぎ取れ」 私を見下すなんて言いながら、結局私の金で作られた服を着ているなんて、こんな馬鹿げた話があるものか？