甥っ子が私の家をタダで奪おうとしてきたので、全力で撃退してみた！

全額で家を買った後、親戚たちが引越し祝いの宴を開いてくれることになった。 宴も半ば、突然、甥がこんなことを言い出した。 「おばさん、一人でこんな広い家に住んで何するの？俺、もうすぐ結婚するんだよ。これは一生に一度の大イベントだからさ、この家を俺に譲ってくれよ！いいから、名義変更の手数料くらいは俺が出すからさ！」 「は？」 思わず声を上げた。 「頭おかしいんじゃない？」 それを聞いた彼の母が横から口を挟む。 「何よ、咲さん！どうしてそんな失礼なことを言うの？翔がこの家で結婚するなんて、むしろ咲さんにとっても喜ばしいことでしょ？こんな縁起のいい話、普通の人なら感謝するわよ！」 母親と息子は口々に勝手なことを言い放つ。 「明日がちょうどいい日取りだね！朝から不動産の名義変更に行こう！ほら、必要な書類を用意して！」 当然のように命令口調だ。私はきっぱりと断り、さらに一言。 「正気じゃないでしょ、あんたら」 その瞬間、翔一家の顔色が変わった。逆上した彼らは新築の私の家に押し入って、好き放題に壊し始めた。破壊の音を響かせながら、茜がほくそ笑む。 「ほら、こうでもしなきゃ分からないでしょ？警察を呼んでも無駄よ、証拠なんてないんだから」 「……残念でした。私、この家に引っ越した初日に、全部の部屋に監視カメラを設置してるんだけど？」 彼らの暴挙を見ながら、私は冷静にそうつぶやいた。 第1話 新居を購入し、内装工事が終わった後、長らく連絡を取っていなかった義姉の伊吹茜（いぶき あかね）から突然家族チャットにメッセージが来た。 「咲さん、新しい家を買ったんだって？すごいじゃない！これはお祝いしないといけないわね！ちょうど私の家の近くに新しいレストランがオープンしたから、週末にそこで親戚みんなでご馳走してもらおうかしら」 続けて、従兄の伊吹涼太（いぶき りょうた）も加勢してきた。 「咲、やるじゃないか！全額で家を買うなんてさ。そのくらい成功したんだから、たかが一食分くらいお安いもんだろ？」 なんなの、これ？ 「家を買ったことがあんたらと何の関係があるの？しかも私が奢る？頭おかしいんじゃないの？」 私はすぐさまチャットで言い返した。 「何、もしかして引越しの手伝いでもしてくれる気？そうじゃないなら、新居に来るには一人一万円ずつの引越し祝いを包んでもらうことになるけど？」 さらに、しっかりと茜と涼太を名指しした。 どうせお金の話を出せば退散すると思っていたのに、茜は意外な返答をよこしてきた。 「お祝い金なんていいのよ！それよりも、こうして親戚同士で久しぶりに会えるのが何より大事でしょ？さあ、会って話しましょう！」 涼太も調子を合わせる。 「そうそう！新居への引越しは喜ばしいことだ。じゃあ、食事代は俺が持つってことでどうだ？」 正直、驚いた。あの涼太一家がこんなことを言うなんて。 週末、茜の指定したレストランで食事をすることに。料理が進む中、甥の伊吹翔（いぶき しょう）が突然グラスを持ち上げた。 「おばさん、これは俺の感謝の気持ちだからさ！この一杯、心を込めて乾杯！」 なんのつもりだろう？ 私も形だけグラスを持ち上げたが、こっそり中身をテーブルの下に捨てた。 乾杯が終わると、翔が話を切り出す。 「実はさ、最近彼女ができたんだ。結婚するんだけど、家がなくて困ってるんだよね。おばさん、この家を少し貸してくれない？」 瞬間的に全てを理解した。 なるほど。連絡してきたのも、食事に誘ったのも、最初からこれが狙いだったのか。 「家がないなら、親に頼めばいいじゃない。それに、私には関係ない話よ」 私は一切容赦せずに断った。 「家がないなら正直に言えば？」 この言葉に、翔は激しく反応した。 「おばさん、そんな言い方ある？俺がわざわざ敬意を払ってるのに、調子に乗るなよ！それに、おばさんみたいな独り者が広い家を持ってても仕方ないだろ？俺の結婚は一大事なんだよ。だから、この家を俺に譲るのが当然だろうが！」 私は呆れた目で茜を見た。 「息子さん、病院に行かせた方がいいんじゃないですか？これはちょっと異常ですよ？」 第2話 「口を慎みなさいよ！うちの翔は立派な男なのよ！家も車もなくたって、彼に惹かれる女なんて山ほどいるわ！」 茜が私を睨みつけ、きつい口調で言い放つ。 「なるほどね、だからあんたは年取っても独身なのよ。こんな意地悪な性格じゃ、男が逃げ出すわけだわ！」 「へえ、豚肉が女たちに奪い合われるみたいに？甥っ子の魅力ってすごいのね！」 私は負けじと皮肉を返した。 「たくさんの女に惹かれるって言うけど、そんなに魅力的ならどうして私の家を借りなきゃ結婚できないの？」 この一言に、茜の顔は真っ赤になった。 「本当にあんたって人は失礼ね！翔がこの家で結婚するのは、あんたにとっても喜ばしいことなのよ！普通なら、ありがたく思いなさいよ！」 涼太が急にテーブルを叩いて立ち上がり、厳しい口調で言い出す。 「咲、俺たちは本気だぞ。ふざけてるわけじゃない。翔は家族の嫡男なんだ。家族の未来を託すべき存在で、何よりも優先されるべきなんだよ！翔の結婚は家族全体の一大事だ。それを助けるのが当然だろう？」 「そうそう、翔がこれまで『おばさん』って呼んできてくれたんだ。それだけでも感謝して、この家を譲るくらい本分じゃないか！」 茜も横から声を上げる。 「最悪、家を交換すればいいでしょ？これならあんたも損はしないわ！」 彼らの言葉に、思わず笑いそうになった。 私の家は、今年市内の最も栄えたエリアに新築された、120平米の広々とした3LDK。 一方、彼らの家は郊外にある築30年以上の2LDK。階段しかない古びた狭い部屋だ。 どうしてこんな無茶な提案をする顔があるんだろう？ 親が後押ししているからか、翔もさらに得意げになり、胸を張って言い放つ。 「俺は家族の孫世代の長男なんだぞ！家族全員が俺を中心に動くべきなんだ！」 「長男？どう見ても頭の中に虫が湧いてるだけでしょ！」 私は思わず箸を叩きつけた。 「病院に行け！ちゃんと治療してもらえ！」 「咲、物を叩きつけて威張るなんて、大人げないわよ！」 茜が怒鳴り声を上げた。 「ここにいる長輩たちも反対してないんだから、あんただけが反対する権利なんてないでしょ？明日がちょうどいい日だし、さっさと名義変更の手続きを済ませてちょうだい！」 「これ、相談じゃないわよ。あくまで通知だから」 この理不尽な口ぶり、まるで私の家が彼らのお金で建てられたかのような態度だ。 本当に滑稽で呆れる。 さらにありえないのは、食卓の誰も彼らを止めないことだ。両親さえ沈黙している。 私はこれ以上耐えられず、バッグを掴んで立ち上がると、軽蔑の笑みを浮かべた。 「いいわね、じゃあ明日、名義変更のために不動産局の前で待ってなさいよ！」 家に帰ると、両親が部屋に来て私に言う。 「咲、あんまり気にするな。あの家族は昔からああいう連中だ。ちょっと我慢すれば済むことだろう」 もちろん、私は気にしない。 誰がまともに相手するものか。 翌日、私は引越し業者を呼び、家具を新居に運び込む作業に追われていた。そこへ茜から電話がかかってきた。 「咲、翔と二人で朝から不動産局で待ってるんだけど、あんたどこにいるのよ？」 その言葉に思わず吹き出しそうになる。 「いや、姉さん。私、冗談で言っただけなんだけど？本気で信じるなんて、家を欲しがりすぎておかしくなったんじゃない？」 茜は怒り狂い、電話越しに怒鳴り声を上げた。 「咲！あんたどうしてそんなに不誠実なの！自分で昨日、口約束したのに来ないなんて、どういうことよ！」 私は冷静に返した。 「うん、そうだね。私は確かに嘘をついたわ。で？それがどうしたの？」 電話を耳から少し離したけれど、それでも茜のヒステリックな叫び声がはっきり聞こえた。 「咲、あんたなんて最低よぉーーー！！！」 第3話 私は電話を一方的に切った。 今日は引越し祝いの日だ。こんな奴らに気分を台無しにされるわけにはいかない。 その後、ベッドを整え、掃除をし、リビングを飾り付け、新居を整え終えた頃にはすっかり夜になっていた。 ベッドに倒れ込むと、これから始まる新しい生活への期待が胸いっぱいに広がっていた。 数日後、仕事を終えて帰宅すると、ドアを開けた瞬間、信じられない光景が目に飛び込んできた。 両親が従兄一家を連れてリビングに座り込み、スナックを食べながら楽しそうに談笑しているではないか。 私が帰宅するのを見るや、母がにこやかに声をかけてきた。 「あらまあ、咲、やっと帰ってきたわね！忙しいのは分かるけど、待ちくたびれちゃったわよ。ほら、涼太一家が一日中ここにいるのよ。みんなお腹を空かせてるから、早くご飯作ってちょうだい！」 私は怒りを抑えきれず、リビングに踏み込む。 「お母さん、お父さん！私、前に言ったよね？他人を私の家に入れないでって！」 茜が横目で私を見て鼻で笑う。 「他人？何言ってるの？ここは翔の結婚する家なんだから、住むのは当然でしょ？」 「は？数日会わない間に認知症でも発症した？」 深呼吸をして怒りを抑え、冷静に反論する。 「名義は私のものだって、前にも言ったでしょ？いつこの家があんたの息子の婚約者の家になったの？」 茜はスナックの殻を床にばらまきながら吐き捨てるように言った。 「名義？そんなの関係ないわよ！約束を破ったのはあんたでしょ！人としての信頼がなさすぎるわ！」 私は奥歯を食いしばりながら冷たく返す。 「そもそも、どうして私があんたの息子に家を譲らなきゃならないの？彼には両親がいるんだから、自分たちで何とかしなさいよ！」 「咲、あんたって本当に感謝を知らないわね！」 茜はそう言うと、涼太も煙草を握りしめてテーブルを叩きながら口を開いた。 「翔が結婚するっていうのは家族全体の一大事なんだ。お前のちょっとした協力で済む話なんだぞ。しかも、お前の親だって文句言ってないじゃないか。それで娘のお前が反対するなんて、生意気すぎるだろ！」 従兄夫妻の厚顔無恥な態度には心底呆れる。自分の行為を「家族のため」と大義名分を掲げて正当化するなど、見上げたもんだ。 こんな奴らに理屈は通じない。完全なる無頼漢だ。 ならば、こちらも容赦しない。 私はソファにどかっと座り、3人をじっくりと見据えた。 「じゃあ、こうしよう。もし翔が私の名義に変更して、私の息子になるって言うなら、喜んでこの家を提供してあげるわ。ついでに結婚資金も全部出してあげる！」 茜が血相を変えて立ち上がり、怒鳴り返してきた。 「咲、あんた頭おかしいんじゃないの！」 「いやいや、チャンスをあげてるだけよ。それを活かせないのが悪いの」 私は涼太一家が言いそうな理屈をそのまま返した。 「翔の結婚は家族の大事なんでしょ？彼に限らず、あんたも私の息子になれば解決じゃない。家族の名誉のために、それくらい我慢するべきよね？むしろ、私が新しい孫を持つために全面的にサポートするんだから感謝してほしいくらいよ！」 涼太は青ざめた顔で立ち上がり、私に殴りかかろうとした。 「咲、お前本当にイカれてるな！独り身で寂しい女ってのは、脳みそまで腐るのか！」 彼の手が届く前に、私は近くにあった物干し竿を掴み、一閃。 涼太は床に叩きつけられた。 私は彼を見下ろしながら冷たく言い放つ。 「私の家で暴れるつもりなら、今すぐ出て行きなさい。それとも、ここで叩きのめされる方がいい？」 第4話 母が突然立ち上がり、私をなだめようとした。 「咲、もういい加減にしなさいよ。みんな親戚なんだから、お正月やお盆には顔を合わせるんだし、こんな風に揉めるのはみっともないわ！」 「いまさら、みっともないとか言うの？」 私は母の手を振り払い、怒りをぶつけた。 「彼らが私を困らせて侮辱してきたとき、どうして何も言わなかったの？味方してくれるべきじゃなかったの？」 すると普段は黙っている父が、突然大声で私を責めてきた。 「咲、どうして母さんにそんな口を利くんだ！それに、涼太たちが言ってることも間違ってない。翔の結婚は一大事だろ？家くらい譲ればいいじゃないか。それを拒んで、わざわざ大事にするのはお前だろう！」 私は言葉を失った。 両親がどういう人間なのか、私はもう分かっている。 もし彼らが私の味方であれば、私はもっと早く結婚できていたかもしれないし、こんなに節約して必死で家を買う必要もなかったはずだ。 引っ越し前に、私は両親に合鍵を渡していた。 「いつでも遊びに来て」と言ったのに、彼らはこの家に涼太一家を引き連れてきた。 私の中で、親への最後の期待が音を立てて崩れた。 込み上げる感情を飲み込み、低い声で言い放つ。 「これで最後です。今すぐ全員、この家から出て行ってください。今までのことは水に流します。でもこれからは――私たちはもう親戚じゃありません」 尻もちをついた涼太が地面から立ち上がり、怒りに満ちた目で私を指さしてきた。 「咲、殴っといてこれで終わりだと思うなよ。甘く見るな！」 「たった一回の名義変更で、なんでこんな大騒ぎするんだ？分かった。ならこっちも覚悟を決めよう。茜、翔！ぶっ壊してやれ！」 言葉が終わる前に、茜が指示を受け取ったかのように動き、いきなり椅子を手に取ると、リビングの75インチテレビを叩き割った。 翔はポケットからスパナを取り出し、ベランダに向かって窓ガラスを次々に砕き始める。それだけでは飽き足らず、浴室に突進し、破壊の限りを尽くしていった。 涼太は狂ったようにカッターを取り出し、私の高級レザーソファをズタズタに切り裂き、その後でライターを取り出してカーテンに火をつけた。燃え上がる炎を前に、大声で叫ぶ。 「お前がこの家を譲らないなら、誰も住めなくしてやる！俺たちを苦しめるなら、みんなで共倒れだ！」 その間、両親はまるで木偶のように何もせず、ただ座っているだけだった。 この一家の行動は完全に狂気の沙汰だ。私が傷つけられるかもしれないと思い、すぐに寝室に駆け込んでドアを施錠した。 でも――最高じゃない！ 一人暮らしが不安で、家中のあらゆる場所に監視カメラを設置していたのだ！ 彼らの破壊行為は証拠としてバッチリ記録されている。これなら刑務所送りにできる可能性も高い！ 笑いをこらえきれず、小さくつぶやいた。 「天は私を見捨てなかったのね！」 外では三人が破壊活動を続けている中、茜がようやく冷静さを取り戻したらしい。 「ちょっと待って、涼太！もし咲が警察を呼んで、私たちがやったって言ったらどうするの？」 「証拠なんてないだろう！俺たちはただここに座っていただけだ。咲が自分で壊したことにして、俺たちに濡れ衣を着せようとしてるって言えばいいんだ」 涼太はそう叫び、翔に向かって命令した。 「いいか、翔。怖がるな。もっとガンガンやれ！もし咲がまだ拒むようなら、床板だって剥がしてやれ！奴に分からせてやれよ。俺たちを甘く見るな！」 翔は感激したように声を震わせた。 「お父さん、お母さん、俺のためにここまでやってくれるなんて……こんな家族がいて、本当に幸せだよ！」 彼はさらに破壊活動をエスカレートさせる。 だが、彼らは気づいていなかった。すでに警察が現場に向かっていることに。