妊娠中、夫の愛人に放火される

私が妊娠していることを知った夫の憧れの人は、わざと火をつけて、私を焼き殺そうとした。 私は大声で助けを求めることはなく、むせて気を失ったお義母さんを支え、必死に生き延びようとした。 前世、私は火の海の中で必死に泣いて叫んだから、夫は私とお義母さんを先に救ってくれた。 彼の憧れの人は私と張り合って、無理に火の中に飛び込み、全身を焼かれて命を落とした。 彼女が亡くなった後、夫は彼女がわざと火をつけて死んだことに惜しむことなく、火事で傷ついた私の言いなりになった。 しかし、子どもが生まれた後、夫は彼女の位牌で子どもを無理に叩きつけて殺してしまった。 「お前らのせいで俺は真の愛を失くした、地獄で償え！」 私は絶望の中、彼を道連れにした、再び目を覚ますと、私は火の海の中に戻った。 第1話 「結衣、しっかりして、お義母さんが絶対に連れ出してあげる！」 私は馴染みのある声に驚いて冷や汗をかいた。目を開けた瞬間、焼かれて変形した木のドアが鼻先をかすめて落ちてきた。 私は恐怖でいっぱいになり、すぐにお義母さんを連れて寝室に隠れた。 「お義母さん、窓を開けないで、火がひどくなるから」 そう言って私は周りを見回し、枕カバーを何回か引き裂いて、ミネラルウォーターで濡らしてからお義母さんに渡し、口と鼻を覆うように示した。 この時、階下でサイレンの音が聞こえて、お義母さんは嬉しそうな表情を浮かべた。 「大丈夫、浩史が助けに来た。 わしたちは助かる」 彼女の興奮した表情を見て、私は目を伏せて何も言わなかった。 彼女の息子が将来、憧れの人のために実の娘を虐殺することになるなんて、どうしても伝えられなかった。 強い火の中で温度がどんどんと上がって、足元のタイルは熱くなってきた。 ちょうどお義母さんを安全な場所へ連れたところ、外から浩史の声が聞こえた。 「夏紀、中にいるのか？ 怖がるな、助けに来たぞ！」 ドンという音と共に、扉が力任せに破られ、赤い炎の向こう側では、私は何も見えなかったが、半田夏紀の泣き声が聞こえた。 「浩史お兄ちゃん、ベランダにいるわ。 助けて、怖いよ……」 「みんな、ついてこい。捜査なんか時間の無駄だ、ベランダの人を助けろ！」 お義母さんはその話を聞き、突然胸を押さえて激しく息を切らした。 「この罰あたりの息子、なんで……」 話が終わらないうちに、お義母さんは怒りで目を白くして気を失ってしまった。 重なり合う炎の向こう側で、浩史が夏紀をお姫様抱っこして去る背中が見えた。 火がすべてを焼き尽くし、涙がちょうど落ちた瞬間に蒸発してしまった。 この瞬間、私はほとんど叫びだそうな助けを求める声をこらえた。 浩史、もう今回は借りを作らない。 浩史が夏紀を連れ出したのを見て、私は口と鼻を覆い、いくつかの姿勢を変えてやっとお義母さんを背中に乗せた。 この一連の騒動を経て、私は腹痛に耐え難く、必死に体をまっすぐに立てた。 お腹に浩史の子、そして背中に彼の母親。 こうやって火の海に立ち、遠くから彼の声を聞いた。 「夏紀、中に誰かまだいるか？」 「誰もいないよ、浩史お兄ちゃん。お義姉さんは妊娠中だらか大事にされるべきだと言ってたから、私は少し言い争った。なのに彼女は私を閉じ込めて火を付けた、それに自分だけ逃げたの……」 「このくそったれの女め、絶対に命を償わせてやる！」 私はそれを聞いて、倒れそうになった。 そして、もう一人の声が聞こえてきた。 「浩史兄貴、さっきは寝室から声が聞こえたよ。 まだ誰かいると思う、お義姉さんがまだいたとしたら……」 「夏紀はこれが結衣の仕業だと言っただろう、自分だけ残って死を待ってるわけがない！ みんな、手伝ってくれ。夏紀は元々体が弱い、早く病院へ送らないと！」 第2話 腹痛に耐えられず、ほとんど歯を食いしばりながら、私は火事の中から必死に逃げ出そうとした。 背中のお義母さんはいつの間にか煙にむせて目を覚まし、私を強く引き止めながら、必死に叫んだ。 「浩史、この罰あたり、女房と子とも中に閉じ込められたのに、誰を病院に？」 私は足を止め、外の物音を注意深く聞き分けた。 しかし、足音はすでに遠くなり、もう浩史はそこにいない。 火に焼かれて変形したタンスが激しく落ちてきて、私たちの唯一の生存ルートを塞いだ。 私は震えながら、最後の水をタオルにかけてお義母さんに渡した。 彼女は私を見つめ、涙を流しながら何かを言おうとした瞬間、階下から再びサイレンの音が聞こえた。 それが来た時と同じように。 それは浩史が彼の半田夏紀を連れて行ったことを示した。 火の勢いがますますひどくなり、私は絶望ながらも、今回はもう逃げ切れないと思っていた。 背中のお義母さんは再び何回咳をした後、静かになった。 火の勢いが強まり、私の服の端を焦がしていた。 危機一髪の瞬間、外から突然叫び声が聞こえた。 「お義姉さん、警備員が出て行ってないと言ったけど、まだ中にいるのか？」 私は涙をこらえず、急いで答えた。 まもなく、誰かが消化器を持って飛び込んできた。私もとうとう持ちこたえられず、地面に倒れ込んだ。 再び目を覚めた時、私とお義母さんはすでに住宅の外に安全に運ばれた。 私たちを救ってくれたのは浩史の同僚、山内徹。 彼の顔は煙で真っ黒になり、私が目を開けると、笑顔を見せた。 「お義姉さん、やっぱりあなたたちの声だったよ、あの半田夏紀はどうしても家にはもう誰もいないって……」 その言葉を言い終えると、彼は真っ直ぐに倒れ込んだ。 見物人たちは状況を見て、急いで私たちに救急車を呼んでくれた。 私たち三人に大きな問題はなく、ただお義母さんにはいくつかの基礎疾患があって、山内徹は煙を吸いすぎたから、二人とも昏睡状態にある。 浩史は知らせを受けて、すぐに病院に駆けつけた。 私を見ると、彼は看護婦の制止も気にせず、怒りを込めて私にビンタをした。 「くそ女、お前はなんて冷酷なんだ、なんで夏紀を殺そうとする？ 元々家にいなかったのに、なんでまた火事場に戻る、それで山内が死にかけたんだ！ お前はこんなにひどい女だと思わなかった、彼らの中で誰かに何かあったら、お前は殺人犯だぞ！」 私は死を逃れ、恐怖からまだ目が覚めないまま、彼にひっぱたかれて地面に倒れた。 その時、夏紀は浩史の後ろから顔を半分出していた。 「結衣お義姉さん、私が嫌いのはわかってる、でもこれは多くの人に被害を加えることになるのよ」 そう言い終えると、彼女は虚弱に浩史の肩に寄りかかり、激しく咳き込み始めた。 夏紀が咳き込んで血を吐くのを見て、浩史は振り向き、立ち上がったばかりの私を激しく蹴り倒した。 「くそ女め、火の中で死んじゃえよ！ あの時は山内を止めて、お前を焼き殺せばよかったのに！」 彼は私を見下ろしながら、目を憎しみで満たした。 そして彼に抱かれている夏紀の顔には挑発の表情が浮かんでいた。 私はもう彼らと理論する力がない。 下半身から血が流れ出した。 私は痛みで涙が止まらず、焼けた喉では声にならない音を発するしかなかった。 「医者、医者を呼んで……」 私が苦しむ様子をみて、浩史はにやりと笑った。 「医者だと？ 万が一彼らが死んだら、もう助けてもらえる命もなくなるんだぞ、一回でも思ったのか？」 私は目の前の男をじっと見つめたが、全てが涙でぼやけて見えた。 半田夏紀が現れるまで、彼はこの子の誕生をあんなに楽しみにしていたのに。 彼も早くから子供部屋を用意して、名前も決めていた。 倉田愛結。 浩史が言うには、彼の姓と、私の名を含めたこの名前は、子供への最高の贈り物。 でも今は、私の流れ出す血をみて、彼はかえって半田夏紀の目を覆った。 「気持ち悪い、見ないほうがいい」 第3話 目を覚めたとき、私は別の病室に運ばれた。 看護婦が私に目覚めに気づいて、パッと薬の瓶をゴミ箱に捨てて、嫌悪感に満ちた声で言った。 「おや、丈夫だね。 こんなに多くの人を傷つけて、自分はただ子供を失っただけで済んだなんて、運が良かったわね」 喉の中に火が燃えているようで、全く声が出せず、ただ嘲笑されるのを受け入れるしかなかった。 私の様子を見て、看護師はバンをドアを押し明け、外に向かって大声で叫んだ。 「犯人が目覚めたのよ、早く連れて行きなさい、病室を汚しちゃう。 英霊の子供を傷つけるなんて、ひどいわ、あんたがそのまま死んだほうがよかったわ」 ドアから二人が入ってきて、無言で私を支え上げながら連れ出した。そして、浩史のもとへ着いた。 テーブルを挟んで、彼の顔色は非常に暗く、口を開けた瞬間に私に罪を着せようとしていた。 「倉田結衣、お前はなんて冷酷な女だ、殺人未遂だ。 お前が妊娠していたから、猶予刑を申請してやるけど、牢獄入りは確かだ！」 そう言い終わると、彼は硬直して顔を背け、私ともう一言でも話すことが彼の潔白を汚すように感じた。 私は弁解しようと口を開けたが、今は声が枯れてしまい、激しい咳をすることしかできなかった。 この時、夏紀が泣きながら飛び込んできて、直接浩史の腕の中に倒れ込んだ。 「浩史お兄ちゃん、また悪夢を見たわ。 火の中で焼き殺されて、怖いよ……」 浩史の和らいだ顔色は再び青ざめた。 「倉田結衣、夏紀のような女子がなんでお前を怒らせたのか、わけがわからん。 なぜ彼女をそんなに気に入らないで、何度も何度も傷つけようとする！ 彼女のお父さんは救援の途中で犠牲になった、彼女は英霊の娘なのに、お前はなんてことを！」 彼は言葉を続けられず、拳を握り締め、テーブルに叩きつけた。 私は渡された温い水を受け取り、それを飲んで、やっと声を絞り出した。 「火をつけたのは私じゃなくて、半田夏紀です。 牢獄に行くのも私じゃなくて、犯人の彼女、そして責任を果たせなかったあなたです」 浩史はまたデーブルを叩きつけて、立ち上がった。 彼は体を前に傾け、私の目を睨みつけた。 「夏紀は単純で優しい、これは侮辱だ！ もう夏紀から事情を聞いた、犯人はお前だ、このクズ女。ただの口争いで放火するなんて！」 そばにいる夏紀は都合に合わせて泣き出した。 「浩史お兄ちゃん、彼女はまた私を陥れようとしているの。 本当に怖いよ、私はただ妹のようにそばにいてあげたいのに、それでもだめなの？結衣お義姉さん、そんなに私が死んでほしいの？」 そう言いながら、彼女は近づき、私の腕を揺らした。 私は嫌悪感で手を引っ込めた、その途端、夏紀は叫びながら後ろに倒れた。 「浩史お兄ちゃん、助けて、お義姉さんが推した……」 浩史は素早く起き上がり、夏紀を抱えた、そしてもう一方の腕で私を掴み、地面に叩きつけた。 「倉田結衣！俺の前でもおとなしくしない。 お前に心というものはないのか！ 妊婦が牢に入れないのでなければ、今すぐにでもお前をそこに送って、しっかり反省させてやりたいよ！」 私は怒りに満ちた浩史を見上げた。 彼の顔は相変わらずとても馴染み深く、かつて私に約束をしたときの姿にそっくりだった。 でも今の私は、何の希望も持たない、持ちたくない。 前世は夏紀が自殺して、彼は私を殺人犯だと思い込んだ。 今回は夏紀がちゃんと生きているのに、私を放火犯と決め付ける。 こんな婚姻なんて、もう続けたくない。 私は口を開け、何の感情もない声で言った。 「倉田浩史、離婚しましょう、訴えたいなら私を訴えればいい もう子供も亡くなったし、私を牢獄に入れられるかどうか、試してみましょう」 浩史は突然眉をひそめ、問い詰める声で聞いた。 「ばかなことを言うな、子供が亡くなったってどういうことだ」