インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った

夫が連れて帰った女が息子に酒を飲ませた。 夫はそれを知っても、私が大げさに騒いでいると責めた。 そして最終的に息子を亡くしてしまった。息子が亡くなった後、私は海外へ両親のところへ行こうと思ったが、夫は悔やんでいた。 第1話 元旦の日、佐藤健一は会社のインターンの高橋美咲を家に連れてきた。彼女が快適に眠れるようにするため、彼は私と8か月の息子をソファに寝かせた。 さらに、彼女は私が寝ている間にこっそり息子に酒を飲ませたのだ。 それを私が見つけると、彼女は佐藤健一の胸に飛び込み、悲しそうにこう言った。 「私はただ彩香さんが夜中に何度も起きて陽介くんの世話をしているのがかわいそうだったんです。まだ20代なのに、私のお母さんよりも老けて見えるから......」 私は怒りで震え、美咲を追い出そうとした。しかし、健一は顔を曇らせてこう言った。 「美咲はお前のためを思ってやったんだ。感謝できないならそれでいいが、陽介が少し酒を飲んだところで何の問題もないだろう？そんな大げさにする必要があるのか？」 「早く美咲に謝れ。さもないと、お前のクレカを止めるぞ」 私は急いで陽介を病院に連れて行かなくてはならず、仕方なく謝罪した。その背後からは健一の得意げな声が聞こえた。 「この数年、彼女は俺の金を使い、俺のものを食べてるんだ。少しは感謝の気持ちを持てばいいのに、自分の立場もわきまえないからな」 そして病院で、私は国外にいる両親に電話をかけた。 「お父さん、お母さん、家業を継ぐ覚悟ができました」 国外にいる母が電話を取ると、私が戻ると言うのを聞いて、彼女は疑わしそうに聞き返した。 「彩香、本当にもう決めたの？」 私は病床で目を閉じている陽介を見つめ、小さく「うん」と答えた。 何度も確認した後、母はようやく私の言葉を信じた。 「それで、いつ戻るの？迎えに行くわ」 「1か月後よ」 1か月あれば、佐藤健一と離婚するには十分だ。 電話を切った後、私は当直の看護師に陽介を少し見てもらうよう頼み、家に哺乳瓶とおむつを取りに戻った。 家に着いたのは深夜3時だった。玄関を開けた瞬間、濃厚な酒の匂いが鼻をつき、私は思わず咳き込んだ。 キッチンで酔い覚ましのスープを作っていた健一が気づき、急いで出てきた。ソファでぐっすり眠る美咲を一瞥して安心すると、私の手首を掴んで外に押し出そうとした。 「なんだよ、その大声は？美咲がやっと寝付いたのに、起こすつもりか？」 私の顔色が悪いのを見て、彼は眉をひそめた。 「美咲は母親をやったことがないから、子供に酒を飲ませちゃいけないなんて知らなかったんだ。そんな顔をして、誰に文句を言ってるんだ？」 「美咲だってもう反省してる。お前がそんな態度を取ったら、また彼女が気にしちゃうだろ」 彼は私が一人で戻ってきたことに気づいていないのか、それとも気づいていても気にしていないのか。ただ、私が美咲に何かしないかと心配しているだけだった。 美咲が家に住むようになってから、彼の心は完全に彼女の方に傾いていた。それ以来、私は陽介の世話をするだけでなく、20代の大人の赤ちゃん・美咲の世話もしなければならなかった。 私が遠回ししに「美咲をホテルに移してはどうか」と提案したとき、健一は激怒し、まるで狂ったかのように私を罵倒した。 「お前は何を企んでるんだ？若い女の子が外で何かあったらどうする？彼女がここにいるのがそんなに気に入らないのか？」 どんなに説明しても無駄だった。 以前はこの家庭のために我慢するしかなかったが、今はもう耐えるつもりはない。 この男もいらない。 健一は私が黙ったままでいるのを見て、さらに顔を曇らせ、掴んでいる私の手首にますます力を込めた。 「聞いてるのか？」 私は深呼吸をし、彼の手を強く振り払うと、一言も言わずに息子の必要なものを片付け始めた。 おむつをまとめ終え、粉ミルクの缶を手に取ったとき、缶が軽々と持ち上がり、嫌な予感がした。この粉ミルクは海外から取り寄せたもので、陽介はこの粉ミルク以外は飲まない。 すべての粉ミルク缶を開けてみると、どれも空っぽだった。 どこへ消えたのか考えていると、いつの間にか目を覚ましていた美咲が話し始めた。 「彩香さん、ごめんなさい。最近、私のおばあちゃんの命日で、粉ミルクを見ているとおばあちゃんの骨壷を思い出してしまって......全部捨ててしまったんです。いくらだったか教えてください、私が弁償しますから」 私がまだ何も言わないうちに、健一が横から飛び出してきて言った。 「粉ミルクなんて大したことないだろ。弁償する必要なんてない」 私は怒りで拳を握りしめ、歯を食いしばりながら言った。 「陽介はこの粉ミルク以外は飲むと吐いてしまうの、知らないの？」 「それならちょうどいい。わがままを直させればいいじゃないか。男の子なんだから、そんな繊細でどうするんだ？」 彼の「お前が問題を大げさにしている」という態度を見て、私は自嘲気味に笑った。もう何も言う気が起きなかった。 中村彩香、いい加減目を覚ましなさい。自分と息子を合わせても彼の中では高橋美咲の価値には及ばないことはわかっているのに、なぜ自ら恥をかこうとするのか？ 息子の必要なものをすべてまとめ終えると、私は深呼吸をして、一歩踏み出して家を出た。 第2話 病院に戻ると、息子はすでに目を覚ましており、私を見ると口を尖らせて泣き出した。 私はすぐに看護師さんに息子をもう少し見ていてもらうようお願いし、急いで粉ミルクを作りに行った。 しかし、戻ってきたとき、ここにいるはずのない健一が目の前に現れた。 彼は肩を落とし、無言で私の持っていた哺乳瓶を取り上げて息子にミルクを飲ませ始めた。 その動作に伴い、場の空気は重くなり、呼吸音さえも聞こえるような静寂が漂った。 私はこの雰囲気に耐えられず、口を開いた。 「どうしてここにいるの？美咲を一人で家に置いておくなんて、よくできるわね」 彼の動きが一瞬止まり、少し申し訳なさそうに答えた。 「お前と陽介が病院にいるのが心配だったんだ」 「美咲は俺にとって、早くに亡くなった妹みたいなものなんだよ。お前は深く考えすぎなんだ。それに、彼女を責めたりするなよ。俺の顔を立ててくれないか？」 「早くに亡くなった妹？彼女はそんなつもりじゃないようだけど」 私は思わず皮肉を込めて言った。 その声を聞いた彼は振り向き、息子にミルクを飲ませる手を高く上げたせいで、息子はむせて咳き込んだ。 私は顔をしかめ、反射的に息子を彼の腕から奪い取り、あやし始めた。 彼も自分の行動が間違っていたことに気づいたのか、悔しそうな表情を浮かべたが、何か言おうとした矢先に彼の携帯電話が鳴り出した。 怒りからなのか、それとも何か他の意図があったのか、彼は私の目の前でスピーカーをオンにして電話を受けた。 電話に出ると、見知らぬ人の困ったような声が聞こえてきた。 「もしもし、高橋さんのご家族の方ですか？彼女が交通事故に遭いました。何度説得しても病院に行こうとせず、あなたが来るのを待つと言っています」 話が終わる前に、美咲の悲しげな声が電話越しに響いた。 「お兄ちゃん、ごめんなさい。陽介が入院したと聞いて、助けに行こうと思ったんだけど、まさか私が車にぶつかるなんて......ううっ......」 彼女の言葉が途切れると、電話は切れてしまい、再び掛け直しても電源が切られていた。 健一は完全に取り乱し、すぐにその場を立ち去ろうとした。 私も一息つきたいと思ったが、彼が戻ってきて私の手を強く掴み、怒りを露わにした。 「美咲が事故に遭ったというのに、お前は何も感じないのか？」 「一緒に探しに行くぞ！もし陽介が入院していなければ、彼女がこんな夜遅くに病院へ行くこともなかったんだ！」 私は彼に平手打ちを見舞った。 「彼女がわざわざお前に会いに来たのは明らかじゃない。それを私と息子のせいにするなんて、目も心も盲目な愚か者よ」 しかし、最終的には力で敵わず、彼に引きずられるように病院の外に連れ出された。 車に乗り込む直前、彼はこう言い放った。 「美咲が見つからなければ、お前も戻ってくるな」 「そして、もしお前が真剣に探さなければ、美咲に何かあったときは陽介の命で償わせるからな」 その言葉に、私は全身が震えた。怒りか寒さかわからないが、とにかく恐ろしかった。 彼が本気かどうかはわからないが、息子の命を賭けるわけにはいかなかった。 私はまず病院に電話をかけ、看護師さんにもう一度息子を見ていてもらうようお願いした。 その後、街を一つ一つの通りをたどるようにして探し回った。 次の日の昼頃には、私はすでに疲れ果てていて、足元もふらつくほどだった。 そのとき突然、携帯電話が鳴り響いた。画面には佐藤健一からの着信が表示されていた。 切ろうと思ったが、間違えて出てしまった。 電話越しに彼はこう言った。 「美咲がお前の作った豚骨スープを飲みたいって言ってる。早く家に帰って作ってくれ」 その隣からは美咲の甘えた声が聞こえてきた。 「お兄ちゃん、あなたもう何時間も私のそばにいるんだから、少しは休んで」 「こんな状況でどうやって休めるんだよ」 二人の軽口を叩く声を聞きながら、私はふと近くのショーウィンドウに映る自分の姿を見た。 髪はボサボサで、唇は乾燥して皮が剥けている。長い時間、水も飲まずに歩き回ったせいで、急に立ち止まると目眩がしてきた。 なんとか家にたどり着いた私は、ソファに倒れ込むようにして意識を失った。 目が覚めたのは、携帯電話の音によるものだった。薄目を開けると、健一が私の携帯を勝手に取り、電話に出ていた。 「パスポートが期限切れ？」 その言葉を聞いた私はハッとして、すぐに携帯を取り返した。 電話を切り、すべての手続きを終えたあと、振り向くと佐藤健一が私を見つめていた。その目は、説明を求めるような表情をしていた。 「友達のパスポートが期限切れで、彼女は今海外にいるの。だから手続きの手伝いを頼まれたのよ」 私は簡単に説明すると、彼は納得したようにうなずき、美咲の着替えを持って家を出ていった。 第3話 私は自分の汗臭さに気づき、シャワーを浴びた後に息子を迎えに行こうと決めた。 だが、まさかシャワー中に健一が浴室に乱入してくるとは思わなかった。彼は何も言わずに私を引っ張り出しながら叫んだ。 「美咲が内出血して輸血が必要なんだ。お前と血液型が同じだから、早く助けに行け！」 私は急いでバスローブで体を覆ったが、彼の嫌悪感を露わにした視線とぶつかった。 「お前の体なんて全て見たことある。何を恥ずかしがってるんだ？」 私は抵抗したが、彼に引きずられ、車で病院まで連れて行かれた。 車を降りると、健一は私の腕を掴んで手術室まで走り、叫びながら医師に言った。 「この女の血を採ってくれ。彼女はO型だ！」 私は逃げ出そうとしたが、彼の次の言葉にその場に釘付けにされた。 「お前陽介に会いたいなら、黙って血を献れ」 「陽介に何をしたの？」 私の声は震えていた。 「彼はあなたの実の息子でしょ？どうして他人である女のために自分の子供にまで手を出すの？貴方に父親の資格なんてない！」 そう言いながら、涙が止めどなく流れ落ちた。 これは結婚して3年間で、彼の前で初めて涙を見せた瞬間だった。 私の泣く姿を見て、彼の態度は少し軟化し、私を抱きしめながら言った。 「彩香、俺だってこんなことしたくない。でもこうしなきゃ、お前は絶対に血を献けないだろ」 「それに美咲は、陽介を看病しようとして事故に遭ったんだ。責任を取るべきだろ？美咲を助けてくれたら、何でも言うことを聞くから」 私は口を開きかけたが、その瞬間、医師が手術室から出てきた。 「血液パックはまだ届かないのか？」 健一は焦った表情を浮かべ、私を医師の前に突き出した。 「うちの妻はO型です。彼女から採血してください」 私は操り人形のように腕を差し出した。 医師は私の様子を見て眉をひそめながら尋ねた。 「献血は自発的なものですか？」 自発的？選ぶ余地なんてあるの？ 私は微笑んで、「はい」と答えた。 採血が終わると、再び目眩がしてきた。視界が雪のように白くなり、倒れそうになった。 咄嗟に健一の袖を掴んだが、彼は眉をひそめて一歩後退し、冷たい声で言った。 「何だ？少し血を献っただけで気絶するフリか？」 「美咲はまだ生死の境にいるんだぞ。そんな芝居に付き合う暇はない」 その後、彼の口が動くのを見た記憶を最後に、私は意識を失った。 目を覚ますと、点滴を打たれていた。 私は針を引き抜き、手の甲に血が滲むのも構わず、無理やり立ち上がって健一を探しに行った。 いくつかの病室を探した後、ようやく健一と美咲を見つけた。 彼は美咲にお粥を優しく食べさせていた。 その光景は目に刺さるようで、つい口を開いた。 「陽介はどこ？」 健一は一瞬動きを止め、慌てた様子で車の鍵を探し始めた。 「トランクにいる」 トランク？私は震える声で問い詰めた。 「息子をトランクに入れたの？」 「健一、あなたは人間以下ね」 彼は何も言い返さなかった。ただ振り向いて美咲に尋ねた。 「美咲、俺の上着は？」 美咲は無邪気な顔で答えた。 「ごめんなさい、健一お兄ちゃん。あの服、長い間洗っていなかったから、デリバリーでクリーニング店に出したの」 彼女の言葉を聞いた瞬間、私は彼女の喉を掴み怒鳴った。 「何？」 「もし息子に何かあったら、命で償わせるから！」 健一は私を力づくで引き離し、一発平手打ちをしてから美咲を守るように立ちはだかった。 「正気になれ。美咲はわざとやったわけじゃない。彼女はまだ傷を負ってるんだぞ」 「息子は大丈夫だ。今から一緒に家に行ってスペアキーを取ってくる」 私は冷たい目で彼を見つめ、何も言わなかった。 私たちが家に向かおうとすると、美咲が痛みを訴える声が聞こえた。 健一は立ち止まり、申し訳なさそうに言った。 「彩香、悪いが、先に家に行ってくれ。美咲を一人にしておけない」 私は答えず、急いで家に戻りスペアキーを取って病院の駐車場へ戻った。 トランクを開けた瞬間、息子の顔は青ざめ、すでに息をしていなかった。