弾幕を見た私は夫を虐める

新婚一周年記念日に、夫は妊娠六ヶ月の女性を連れて帰ってきた。 人を見る目がなかった従妹で、少し面倒を見てくれと言われた。 思わず頷きかけた瞬間、頭上に浮かぶ弾幕が見えた—— 【彼女はただの妹さ～妹が紫色は風情があるって言ってたよ～】 【かわいそうなサブヒロイン！朝はヒロインの家政婦、夜はヒーローの相手役】 【でも結局自業自得だよね！もし彼女がヒロインとヒーローを引き裂かなければ、二人はサッカーチームを作れるくらい子供を産んでたのに！】 ちょっと待って、私がサブヒロイン？二人を引き裂いた？ この二人、夫婦間で不倫しておいて、それが私のせいだって言うの？ 次の瞬間、夫はその女性の荷物を家に運び入れた。 「梨安は揚げ物や味の濃いものが苦手だから、これからは気を付けてくれ」 「そうだ、妊婦は甘いものが好きだから、郊外の店のチェリーチーズケーキを買ってきてくれ」 第1話 新婚一周年記念日の夜、頭上に浮かぶ弾幕はまだ続いていた。 【ほらね、次はデリバリー係だよ】 【それで、サブヒロインはいつ気付くの？自分が主役たちのプレイの一環になっていることを】 私は頭を激しく振った。目の錯覚だと思い込もうとしたが、弾幕はまだそこにある。 【サブヒロインはヒーローを手に入れるためなら何でもやるんだから、見る必要すらないよ】 【昔、ヒーローを手に入れるために彼と寝たこともあったよね。これがサブヒロインの報いじゃないの？】 【目を覚ませよ、ヒーローはサブヒロインのことなんて全然好きじゃないってば！】 【それなのにサブヒロインはバカみたいに、自分が院長家の令嬢だってヒーローに告白するつもりなんだよ！】 錯覚じゃないことを確信したけど、この弾幕の情報量が多すぎて、頭が混乱した。驚きで言葉も出なかった。 夫の安次と結婚してまだ一年。彼はロマンチックな人ではないけれど、少なくとも私にはとても気を使ってくれていた。 会社の集まりで女性がいる場合は、必ず遠慮して参加しないようにしていたし、普段も私に怒ることはなかった。私の生理日さえ正確に覚えているほどだった。 この弾幕を見るまでは、私たちが他人から言われるように本当に幸せな夫婦だと思い込んでいた。 それに、実は今夜、彼にあることを打ち明けるつもりだった。 混乱の中、震える手で安次の目を見た。彼は眉をひそめて言った。 「紫暮？俺の話、聞こえてるのか？」 我に返り、彼の隣に立つ梨安に目を向けると、震える声で問いかけた。 「今まで従妹がいるなんて一言も言っていなかったよね」 安次は私の顔から視線をそらし、梨安の方に目を向けた。 彼が口を開く前に、梨安がタイミングよく彼の肩にもたれかかった。 「長くは居座りません。仕事が見つかれば、すぐ出て行きます」 安次はすぐに彼女を支え、少し叱るような口調で言った。 「何を言ってるんだ。妊娠してるのにどこに行くつもりだ」 「ここにいて紫暮に面倒を見てもらいな」 私は梨安のお腹をじっと見つめ、胸が締め付けられるような思いだった。 「父親の方がクズなら、産まない方がいい。子供が生まれたって可哀想だよ」 「こうしよう、知り合いの医者がいるから、中絶の予約を取ってあげる」 そう言いながら電話を取ろうとすると、安次がそれを叩き落とした。 「紫暮！お前、正気か！？」 空気が凍りついた。安次が私にこんな風に怒鳴るのは初めてだった。 手が空中で止まり、涙が目に滲んだ。弾幕に書かれていたことが本当であるように思えた。 安次はすぐに電話を拾い上げ、いつもの優しい顔に戻った。 「紫暮、俺はただ、一つの命を無駄にしたくないだけなんだ。深く考えないでくれ」 私は感情を抑え込もうと必死になりながら、彼の手を無意識に避けた。 「もう疲れた。この話は明日にしよう」 その瞬間、浮かんでいた弾幕が一斉に乱れ始めた。 【どうしたんだ？なんか今までのサブヒロインと違くない？】 【サブヒロインってヒーローの忠犬じゃなかったっけ？？？】 【もしかして、何か気付いたのか！？】 安次も驚いた表情で、私の言葉に予想外だという顔を見せた。彼は険しい顔つきで私を見つめ、怒りを込めて言った。 「もう深夜だ。梨安を家に入れないつもりか？じゃあどうしろっていうんだ？」 「もう説明しただろう。いつまで拗ねるつもりだ」 梨安は彼の後ろに隠れるようにしながら、震えた声で言った。 「未婚で妊娠している私を軽蔑するのは分かります。でも、私には命を無視するなんてできません」 安次は私の反対を無視し、梨安をソファに優しく座らせ、慰めるように低い声で言った。 「大丈夫だよ。彼女は子供を持ったことがないから、母親になる気持ちなんて分からないだけだ」 その言葉は鋭い針のように私の心に突き刺さった。 三年間の交際、そして結婚してからの一年。私は子供を授かったことがないわけではない。ただ、何度も流産を経験し、最初の喜びから最後には絶望へと変わっただけだ。 安次はそれを知らないわけがない。それなのに、そんな軽い口調で私の傷を抉るなんて。 私は彼をじっと見つめ、堪えきれず涙が次々と溢れた。 弾幕は本当だった。彼は私を愛してなどいなかった。 体も心も疲れ果てた私は、静かに問いかけた。 「あなたが彼女を家に住まわせることを決めているのなら、私に尋ねる必要なんてなかったでしょう？」 そう言って私は部屋へと引き返した。 自分のお腹に手を当てながら、心の中で呟いた。 「安次、私がどんな気持ちで子供を失ったか、あなたにも分からせてあげるわ！」 第2話 翌朝目を覚まし、私は大きく深呼吸をして、精巧なメイクを施した。弾幕では【サブヒロインの黒化】と言われたが、私はただ惨めに生きるのをやめたいだけだった。 リビングに出ると、安次がソファで一晩中寝ていたことに気づいた。そして梨安は彼のために朝食を作っていた。 梨安は私を見るなり、わざとらしく驚いた声を上げた。 「紫暮さん、綺麗にお化粧していますね、どこかお出かけの予定ですか？昨夜はよく眠れたみたいでよかったです」 安次は咳払いをしたが、それでも私を一瞥することはなかった。 梨安は指を指して、昨夜私が作った記念日のケーキについて言った。 「あ、そういえば。ごめんなさい。昨夜気づかなくて、落しちゃいました」 見ればあのケーキ、角がちょっと欠けていた。 私はケーキを手に取り、そのままゴミ箱に捨てた。 「もう腐ってるからいらない」 その時、ようやく安次が私を見上げ、落ち着いた声で言い訳を始めた。 「こんな記念日なんていつでも祝えるだろう。わがままはよしてくれ」 「それと、妊婦は夜中に何があるかわからないから、これからは俺がソファで寝るよ」 すると、弾幕がタイミング良く流れてきた。 【ヒーローは本当に優しい！ヒロインが傷つかないように、わざとサブヒロインと距離を置いてるんだ】 【サブヒロインは本当にうざい。自分でヒーローを奪った時にこうなるって分かってただろうに、今更何様のつもり？】 私は靴を履き替えながら、冷静に言った。 「まだ何も聞いてないけど？急いで説明すると何か怪しいよ」 安次の手が一瞬止まり、立ち上がると私に向かって言い返した。 「お前は四六時中俺にまとわりつく気？」 「自立していれば、俺だってこんなこと言わないさ」 昨夜、私は一睡もできなかった。彼が部屋に来て説明してくれると信じていたからだ。もし彼がそうしてくれたら、私はきっと信じたのだろう。 だが、私は一晩中待ち続けたが、彼は部屋に来なかった。そして、弾幕がこんな言葉を流してきた。 【ヒーローはこの数年間、梨安のために520ページのラブレターを書いていた！やっぱりバッドエンドはありえないよな！】 私は思わず安次の引き出しを開けてしまった。一晩中読み漁り、ようやく気づいた。彼が女性のいる集まりに参加しないのは、梨安のためだった。そして、私の生理日を細かく覚えていたのも、排卵期を避けて梨安を裏切らないためだった。 私の恋愛は、こんなにも滑稽だったのだ。 思いが現実に戻り、私は安次を見てこう言った。 「彼女が自立しているというのなら、どうして既婚者の家に図々しく居座るのかしら？」 安次は慌てたように言った。 「言っただろう、梨安は俺の従妹だって！どうしてそんな下品な考え方をするんだ？」 私は彼の嫌味を無視し、ドアを開けてエレベーターへと向かった。梨安は後ろで怯えた表情を浮かべながら、 「安次、早く追いかけてあげて」 だが、安次は冷ややかに笑い、 「彼女が何ができるっていうんだ？」 その時、弾幕もまた私を嘲笑していた。 【そうそう、気に食わないといつも家出パターン！】 【1時間も経たないうちに戻ってくるに違いない。それにヒーローが好きなタルトを持ってくるだろうよ】 【サブヒロインは早く現実を理解して、自分から消えてほしいよね！】 ...... 病院の入口に車を停めた瞬間、弾幕が一斉に炸裂した。 【彼女、病院に何しに行くんだ？サブヒーローを探しに行くのか？】 【まさか、ヒーローに傷つけられたからってサブヒーローを頼るつもりか？ダブルスタンダードの奴め！】 【知ってた。欲張りな女だもんな】 世の中では、私は愛されないサブヒロインだったらしい。何をしても間違っているかのように。 でも、どうして？ 私は以前の同僚である和美に向かい、その日の無痛中絶を予約した。 予想通り、弾幕は再び炸裂した。 【本当に中絶の予約をしに来たのか......ヤバすぎ......】 【もしヒーローが、サブヒロインが初恋のために中絶の予約をしたと知ったら、彼女は終わりだな】 【やっぱりサブヒロインだ！三話で死ぬ役！】 私は弾幕に苦笑いを浮かべ、和美に名前を伝えた。 和美は驚いた表情でしばらく固まっていたが、突然私の額に手を当ててきた。 「紫暮？冗談でしょ？ずっと安次との子供を楽しみにしてたじゃ......」 胸がぎゅっと締め付けられ、私は無言で結婚指輪を外した。 「うん。でももういらない」 和美は深く息を吸い込んだ。 「紫暮はもう3回も流産してるんだよ？もし今回諦めたら、もう子供ができないかもしれないよ」 私は彼女を見つめ、一言ずつ絞り出すように言った。 「彼が私を裏切ったの。先に私たちの子供を捨てたのは、彼だから」 第3話 私のこの返事は、弾幕を一瞬で停止させたかのようだった。次の瞬間、画面いっぱいに【？？？？？？？】が流れ出す。 【サブヒロインが妊娠してた？？？しかも自分から中絶するなんて！！！】 【サブヒロイン、目が覚めたのか？ヒーローを離れるつもり？】 【ついにヒロインを成就させる気になったのか？？？】 【どうしよう、急にお嬢様がちょっと可哀想に思えてきた！】 和美は少し驚いた表情を浮かべたが、結局それ以上私を引き止めることはせず、私の要求通りに手術承認書を持ってきた。 1時間後、病室で目を覚ました私は、和美にスマホを手渡された。 「彼から何度も電話がかかってきてる。謝りたいのかもしれないし、一度話を聞いてみたら？」 スピーカーモードにした途端、安次の声が聞こえた。 「お前の携帯は飾り物か？もういい加減にして、さっさと家に戻れ！」 「梨安はお前のせいで罪悪感で眠れないんだぞ。さっさと帰って謝れ！」 私が沈黙していると、安次の声は次第に苛立ちを帯び始めた。 「まさか、梨安を家に一人残しておいて、俺にお前を迎えに行けって言うのか？」 「30分だけ待ってやる。それ以上帰ってこないなら、離婚だ！」 私は外に降りしきる大雨を見つめながら、無意識にお腹を触れた。平静な声で答える。 「いいわ。じゃあ離婚しましょう。会社はいらないけど、うちの父が投資した資金ももう使わせないわ」 安次が反応する前に、私は電話を切り、彼のすべての連絡先をブロックした。 家に戻って荷物をまとめるつもりだったが、家の外から楽しそうな笑い声が聞こえてきた。この数日の不愉快な出来事など何もなかったかのように。 さらに可笑しいのは、壁越しでさえ弾幕が今何をしているのか詳細に教えてくれることだった。 【あぁ、ヒーローが梨安のお腹に顔を寄せてる！なんて温かい光景なの！】 【感動的だわ！CPファンとして、二人がこんなにも自由に一緒にいられるのを見れて本当に幸せ！】 胸に酸っぱさが込み上げる中、私は思わずドアを強めに開けた。安次はうんざりした顔で振り向いた。 「やっと帰ってきたか」 「梨安は妊婦なんだぞ。いきなりそんな大きな音を立てて、彼女と赤ちゃんを驚かせたらどうするんだ？」 言葉が終わるか終わらないうちに、梨安の驚く声が聞こえ、キッチンからガラスの破片が床に散らばる音がした。 安次は靴も履かずに急いで駆け寄った。 「梨安、動くな」 梨安は悲しげな顔を装い、「紫暮さんが帰ってきたから、彼女に水でも注ごうと思ったの......」 その後、安次は私の方を見て、不機嫌そうに言った。 「紫暮、何をボーっとしてる。早く掃除を手伝え」 彼は私の目の前で梨安を抱き上げながら、穏やかな声で言い添えた。 「これからこんなことはしなくていい。紫暮に任せればいいよ」 私は頭に血が上り、深く息を吸い込んだ。 「え？私が家政婦ってこと？」 安次は私の気持ちなんてお構いなしに、梨安の足を優しく揉みながら平然と答えた。 「自分のことをそう呼びたいなら、俺は構わない」 私は事前に用意しておいた離婚届をテーブルに叩きつけるように置いた。 「離婚したいんでしょ？早くサインしなさい」 弾幕はこれまでの私への罵倒を一変させ、ざわつき始めた。 【聞き間違いじゃないよね？お嬢様が離婚だって！？】 【覚醒したのね！ヒーロー、正直クズすぎる！】 【ヒーローの注意を引くだけだと思ってたのに！】 私は笑った。私の世界では、私こそが唯一のヒロイン！ 安次が私なしでどんな存在になるのか、楽しみにしてるわ！