双子の弟に奪われた私たちの命

両親は、妹が事故で亡くなったときの賠償金を使って四部屋の家を買った。 でも、私に与えられたのはトイレだけ。まだ1歳にも満たない双子の弟たちは、それぞれ一部屋を与えられて、何不自由なく育てられていた。 弟たちが成長し、大きくなった頃、また事故が起きた。一人は角膜移植が、一人は心臓移植が必要だと言われた。 両親は泣きながら私にすがりついて、弟たちを助けるために臓器を差し出せと言ってきた。 逃げようとした私を、両親は手にかけた。 気がつくと、私は妹が亡くなったばかりの過去に戻っていた。 今度は逃げない。妹と私の無念を晴らす。あいつらには、自分のしたことの報いを必ず受けさせる。 第1話 それは前世の出来事だった。妹の交通事故が単なる偶然ではないことは、初めから分かっていた。 でも、その時の私はまだ9歳だった。怖くて、何も言えなかった。言えば、きっと殴り殺されていただろう。 妹が生まれてから7歳になるまで、彼女の世話はすべて私がしていた。 両親の月収は合わせて17万円だった。それでも双子の弟が生まれるまでは何とかやってこれた。でも、四人の子どもを養う余裕なんて最初からなかったんだ。 ある夜、布団に潜りながら、両親の話し声を聞いてしまった。 「知ってるか？隣の和田さんちの牛、車に轢かれて死んだらしい。賠償金が250万円も出たんだってよ。 人間が轢かれたらどうなる？1000万円は取れるだろうな。それがあれば家だって建てられるよ」 母がふと、眠っている妹に視線を向けた。次に私の方をじっと見て、低い声でささやいた。 「どっちの方が価値があるのかしらね？」 父は少し黙ってから、冷たく一言、こう答えた。 「大きい方が価値があるだろうな。でも、大きい子はまだ子守りも手伝ってくれるから、お前も仕事に戻りやすくなる。 小さい方は……あのとき、お前が妊娠してた時、あの使えない妹は男か女かも言わなかったから、結局また役立たずが生まれたんだ」 その時、私はまだ9歳だったけど、二人が言ってることはすぐにわかった。 それからしばらくして、祖母はよく妹を連れて道路沿いで遊ばせてた。 家の玄関から見ていると、祖母が妹と一緒に通りを渡る時、手をつなごうとしないのが気になって仕方なかった。 私は妹にそっと言った。「通りを渡る時は、必ず気をつけてね」 妹は笑顔を浮かべて、優しく「うん」と答えてくれた。 でもその日、家の前で見ていると、祖母はとうとう我慢しきれなくなり、妹を急かすように意図的に足早に歩き出した。妹は泣きながら必死に追いかけていた。 その直後、横断歩道で妹が車に跳ね飛ばされる瞬間を、目の前で見てしまった。 その車は高級車で、後になって両親が1300万円の賠償金を受け取ったと聞いた。 まさか自分が生まれ変わるとは思わなかったが、生まれ変わったのは妹が亡くなった直後だった。 あの時、あの会話が始まる前に戻れるなら、どれだけよかったか…… 第2話 前の人生では、私はまだ9歳で、妹に「気をつけて」と言うことしかできなかった。それ以上、どうすればよかったのか、全くわからなかった。 妹の葬式の日に、いつも私たちに優しくしてくれた叔母に、このことを話した。 叔母は目を赤くして言った。 「もしあのとき、彼らが『男か女か』って聞いたときに、ちゃんと答えていれば、あなたの妹もこんなことにはならなかったのに」 でも、急に叔母は真剣な顔をして、私を見つめながら言った。 「昭菜、このことは私以外には誰にも言っちゃダメよ。言ったら、あなたは両親もおばあちゃんも失うことになる。そして、あの双子を育てることができる人はいなくなる」 私は見かけ上頷いたけど、心の中では納得できなかった。 前世では、双子の弟たちが事故に遭ったとき、両親は私を家に呼び戻して騙し、私を殺した。そして、大きい弟には私の角膜を、小さい弟には私の心臓を与えた。 叔母がその事実を知り、両親に問い詰めたが、揉み合いになり、最終的に叔母は両親に殺されてしまった。 結局、80歳近い祖母が罪をかぶることになった。 裁判所は祖母の高齢を考慮して、家族全員が嘆願書に署名したこともあって、祖母は釈放された。 でも、今生で私は生まれ変わったんだから、もう二度と彼らに好き勝手させるつもりはない。 妹の葬式が終わると、両親はすぐに妹の賠償金で町に四部屋の家を買った。 大きな爆竹の音が響く中、私たちはその新しい家に引っ越した。 両親は自慢したくて、親戚や職場の上司を呼んで、家を見せびらかした。 私たちの村では、父が一番最初にこんなに広い家を買った人だった。 父の笑顔は絶えず浮かんでいた。 私は妹の遺影を抱えて、その後ろを歩き続けていた。 母は双子の弟を両方抱えていたけど、疲れたのか、振り返って私に一人を渡してきた。 でも母は、私が抱えていた妹の遺影に、弟の頭が軽くぶつかったことに気づかなかった。 弟はすぐに大声で泣き出し、その泣き声を聞いた父が駆け寄ってきた。 「お前、子どもをどう扱ってるんだ？」 その時、母は私が抱えている遺影に気づき、すぐに私を指差して言った。 「こんな不吉なものを新しい家に持ち込むなんて、何を考えてるの！？ 弟にまでぶつけて、さっさと捨てなさい！」 私は妹の遺影を強く抱きしめた。 これが妹の唯一の写真だから、絶対に手放したくなかった。 すると父が怒りをあらわにして駆け寄り、私の腕から無理やり遺影を引き剥がし、それをゴミ箱に投げ捨てた。 「もう二度とこんなもの持ち込んだら、許さないからな！」