結婚七年目、夫の初恋が戻ってきた

遠藤真白（えんどう ましろ）は夫・河野拓見（こうの たくみ）との結婚生活七年目、拓見の初恋・小林雨音（こばやし あまね）が戻ってきた。 人気女優となった雨音は、真白の家の玄関先でずぶ濡れになり、泣きじゃくっていた。 「拓見さん、彼と喧嘩して、行くところがないの……」 いつも穏やかで優雅だった拓見が、初めてグラスを叩きつけた。 「今すぐあいつにケリつけてやる！」 真白の七歳の息子さえ、おもちゃを放り出して雨音のもとへ駆け寄った。 「お姉ちゃん、泣かないで！僕、大きくなったらお姉ちゃんと結婚する！」 皆が雨音を笑顔にしようと必死になっている。 その頃、真白はスーパーの入口で大雨に足止めされ、必死に拓見に電話をかけても、繋がらなかった。 そんな中、一台のタクシーが真白の目の前に止まった。 「お客様、ご乗車なさいますでしょうか？」 食材の入った袋と、スマホの「残高１万円」の画面を見下ろしながら、真白は尋ねた。 「1万円でどこまで行けますか？」 第1話 遠藤真白（えんどう ましろ）は夫・河野拓見（こうの たくみ）との結婚生活七年目、拓見の初恋・小林雨音（こばやし あまね）が戻ってきた。 人気女優となった雨音は、真白の家の玄関先でずぶ濡れになり、泣きじゃくっていた。 「拓見さん、彼と喧嘩して、行くところがないの……」 いつも穏やかで優雅だった拓見が、初めてグラスを叩きつけた。 「今すぐあいつにケリつけてやる！」 真白の七歳の息子さえ、おもちゃを放り出して雨音のもとへ駆け寄った。 「お姉ちゃん、泣かないで！僕、大きくなったらお姉ちゃんと結婚する！」 皆が雨音を笑顔にしようと必死になっている。 その頃、真白はスーパーの入口で大雨に足止めされ、必死に拓見に電話をかけても、繋がらなかった。 そんな中、一台のタクシーが真白の目の前に止まった。 「お客様、ご乗車なさいますでしょうか？」 食材の入った袋と、スマホの「残高１万円」の画面を見下ろしながら、真白は尋ねた。 「1万円でどこまで行けますか？」 「1万円ほどお預かりすれば、隣の県までご案内可能でございますよ」 運転手が振り返って彼女を見た。 「青市までご利用なさいますか？」 真白は小さく頷いた。 本当は、どこでもよかった。 運転手は真白を上から下まで一瞥した。普段着姿に、大きな袋を抱え、その袋からは三つのアイスクリームが顔をのぞかせていた。 「青市まででしたら、6千円ほどで到着いたしますが、他にお荷物はお持ちでしょうか？何かお手伝いできることがございましたら、申し付けください」 運転手が降りようとしたのを、真白は慌てて制止した。 「荷物はこれだけです。早く出発してください」 運転手はそれ以上聞かず、車を出した。 「青市までは少々お時間をいただきますので、あらかじめご了承くださいませ」 真白は小さく返事をし、袋を見下ろした。冷えたアイスが袋越しに脚に触れ、身震いするほど冷たかった。 少し、軽率だったかもしれない。 思い返せば、昨日から息子の河野宏（こうの ひろし）がチョコアイスを食べたがっていた。 今朝、夫もこう言った。 「ちょうど雨音も食べたいって言ってたし、一緒に食べよう。真白も宏くんと一緒に食べたらいい。四つ買ってきて」 慌ただしくスーパーへ駆け込んだ真白に、店主は告げた。 「残り三個しかないよ」 まるで狙ったかのように三つ。四人で、どう分ければいいのかもわからなかった。 いっそ、逃げてしまった方がいい。 「ぐう――」 考え込んでいると、腹の虫が鳴った。真白は唯一口にできそうなアイスを取り出し、スプーンですくった。 「空腹でアイス食べるなって、また忘れたのか？」 ふいに、拓見がまるで幻のように目の前に現れた。真白を見下ろし、困ったようにため息をつく。 手が震え、アイスを落としそうになった。 真白は反抗心が芽生え、スプーンで山盛りすくって口に押し込んだ。 「ご主人と喧嘩して実家に帰られるんですか？」 運転手がルームミラー越しに真白を見ながら、話しかけてきた。 拓見は穏やかな性格で、結婚して七年間、二人は礼儀正しく平穏に過ごしてきた。 真白は首を振った。 「喧嘩じゃない、離婚するんです」 運転手は驚き、つい好奇心を抑えられなかった。 「どうされたんですか？ まさか、浮気とか……？」 真白は一瞬固まった。 どうしたのだろう。 今さらながら考えた。 半月前に、拓見が雨音の空港送迎役を買って出たから？ 一昨日、宏くんが手作りのブレスレットを雨音に贈ったから？ それとも、今日、自分を困らせた三つのアイスのせい？ どれも違った。 窓の外を流れていく夜景を見つめながら、真白はようやく思い至った。 「ラーメンのせいです。 今朝食べたラーメンが、急にしょっぱく感じたんです。 しょっぱすぎて、こんな生活もう嫌だなって思ったんです」 運転手は目を丸くした。 「それだけ？」 真白は頷いた。 「それだけです」 第2話 一週間前の雨の夜、真白の家のインターホンが鳴った。 全身ずぶ濡れになった雨音は、まるで雨に打たれた白い薔薇のようだった。 「拓見、もう本当に行くところがないの」 その夜、拓見は病院の当直で、救急室で患者の対応に追われていた。 最近は悪天候が続き、交通事故の患者も多く、真白が届けた食事さえ口にできないほど忙しかった。 ようやく少し手が空いた拓見は、三日間も熱を出していた真白を連れて診察を受けに行った。 点滴を打ちながら真白が隣に座っていると、看護師が冗談めかして声をかけてきた。 「まぁ、河野先生がいても、奥さんも病気になるんですね？」 カルテを書きながら、拓見は苦笑した。 「この前、息子に引っ張られて外で水遊びをしたせいで、風邪をひいたんです」 その時、宏専用の着信音がけたたましく鳴った。 拓見が電話に出ると宏の声が飛び込んできた。 「パパ、家にきれいなお姉ちゃんが来たよ！雨音って名前だって！」 その名前を聞いた瞬間、拓見の手が止まり、持っていたペンからインクがノートに広がった。 宏はなおも急かしていて、拓見はほとんど跳ねるように部屋を飛び出した。 診察室に残された真白は、看護師と顔を見合わせ、居心地の悪さに立ち尽くすしかなかった。 ほどなくして、傘を抱えた拓見が慌てた様子で戻ってきた。 しかし、それは、真白の気まずさを気遣ってのことではない。 家の鍵が真白の手元にあるのを思い出したからだった。 「ごめん真白、焦って忘れた」 息を切らしながらも、雨音に傘を差し出すことは忘れなかった。 雨音を大切にすることは、彼にとってもはや習慣だった。 …… 「ごめんなさい、拓見さん」 雨音は彼から受け取ったタオルで髪を拭きながら言った。 「葉川暁（はがわ あきら）と口喧嘩して、あなたしか頼れる人がいなかったの」 「うちに来てくれてよかった。妊娠三ヶ月なのに外を出歩くなんて、もう少し自分を大事にしないと！」 普段は穏やかな拓見が、このときばかりは声を荒げた。 「葉川も全く……俺が説教してやらないと！」 宏はぴょんぴょん跳ねながら雨音の周りを回り、目を輝かせていた。 「お姉ちゃん、すっごくきれいで、いい匂いがする！」 雨音は宏の頭を撫で、にっこり笑った。 「拓見さんにそっくりだね。これからは拓見さんが二人だわ」 その言葉に、宏はますます喜んだ。 「じゃあ、僕、大きくなったらきれいなお姉ちゃんと結婚する！一生大事にする！」 雨音は吹き出して笑い、拓見に目を向けた。 「見てよ、あなたの息子、趣味もあなたにそっくりね」 拓見は微笑んだだけで、返事はしなかった。そして、ゆっくりと真白のもとへ歩み寄った。 「雨音は体が弱い上に妊娠してるから、食事はあっさりに、それでいて栄養もきちんと取らせないと」 真白は小さく「ええ」と答え、胸の奥がひどく痛んだ。 「何日分くらい準備すればいい？」 「どういう意味だ、それくらい察してやれよ。母親になったんだから、わかるだろう？」 唇を噛みしめ、真白はさらに傷ついた。 まだ熱も下がっていないのに。 拓見はため息をつき、そっと真白を抱き寄せた。 「まずは食事の準備をして。近いうちに俺が葉川と話して、雨音を送り返すから、な？」 それでも真白の機嫌は直らなかった。 拓見は真白の頬にキスをして、優しく囁いた。 「もうすぐ君の誕生日だろ。宏くんがね、手作りのプレゼントを作るために材料を買ったんだ。完成したら誕生日に渡すって」 真白は宏の方をちらりと見て、思わず口元を綻ばせた。 「あれ、あの子のお小遣いだよ。いつも私から少しでも多く貰おうと必死なのに」 「お小遣いなんて、ママの誕生日には比べ物にならないよ。でも何を作ってるかは聞かないでね、秘密だから」 真白は目を細めて笑った。 「聞かない、聞かない」 ――もっとも、真白はもう見てしまっていた。 あの日、宏の部屋のドアが半開きになっていて、ふと中を覗くと、彼が床に座り込み、手元で真剣にブレスレットのパーツを繋ぎ合わせている姿が目に入った。 第3話 暁は映画の撮影に入ることになり、一か月間、外部との連絡を断つことになった。 この間、特別に重要な用件でない限り、彼に連絡を取ることは禁止された。雨音の妊娠でさえ、大したことではないとされた。 「真白、少しだけ我慢してくれないか」 そう言われ、真白は小さくうなずいた。 仕方がない、と心の中で呟いた。 気のせいかもしれないが、真白は雨音が自分をあまり好いていない気がしていた。 雨音は甘えるように「真白さん」と呼び、真白が料理をしていると手伝ってくれた。 そして料理が出来上がると、目を輝かせて誰よりも早く褒めた。 「真白さんの料理、すごく美味しい！拓見さんも宏くんも、そりゃあ大好きになるわけですね！」 拓見も宏も、彼女が心から褒めていると感じた。 だが、普段は真白の作る料理を何より楽しみにしていた宏が、その日初めて食器を叩き落とした。 「ママの料理なんて食べたくない！ピザがいい！」 床一面に散った破片を見つめながら、真白は叱った。 「まだ成長期なのに、好き嫌いしてどうするの。誰に教わったの、こんなこと！」 宏はまったく悪びれることなく、真白をじっと睨みつけ、決して引く気配を見せなかった。 雨音が歩み寄り、宏の肩を優しく抱きながら言った。 「真白さん、そんなにきつく叱らなくてもいいじゃないですか。子供がたまに違うものを食べたくなるの、普通のことですよ」 すると宏も声を荒げた。 「そうだよ！ママは僕のこと全然わかってない！どうしてママなの？お姉ちゃんがママだったらいいのに！」 真白はその場に立ち尽くしたまま、呆然とした。 ちょうどその時、台所から料理を運んできた拓見も動きを止め、そしてそっと目を逸らした。 真白は瞬きをし、そして静かに涙をこぼした。 宏を身ごもった時、真白は酷いつわりに苦しみ、日に日にやせ細り、八ヶ月に入っても腹は小さかった。 拓見はそんな彼女を気遣い、出産を待たずに自らパイプカット手術を受け、「この子だけでいい」と言った。 それ以降、宏が悪さをするたび、拓見は厳しく言い聞かせた。 「ママの身体の栄養を全部吸って生まれてきたんだぞ。だから、絶対にママを泣かせないでよ」 宏も毎回、真白の腹に顔を寄せ、「ごめんね」と囁いていた。 翌日は真白の誕生日だった。 真白は拓見の好物を並べ、宏のためにピザも用意した。 昼間は陽射しが暖かく、部屋いっぱいに柔らかな光が満ちていた。 真白は食卓に座り、二人の帰りを待った。 しかし、待っても待っても誰も帰って来ず、寒さに震えながら目を覚ますと、部屋は真っ暗だった。 パチン、と音を立てて拓見が電気をつけた。 目に飛び込んできたのは、雨音に手を引かれた宏の姿だった。 雨音の手首には、宏が作った手作りのブレスレットが巻かれていた。 テーブルいっぱいの料理と、呆然と立ち尽くす真白に気づくと、拓見は慌てて言い訳を始めた。 雨音が外で遊びたがったので付き合っていたら、あまりにも楽しそうで、帰るタイミングを逃したのだと。 そして、自分は決して真白の誕生日を忘れたわけではないと、あのブレスレットも本当は雨音に渡すつもりではなかったのだと弁明した。 「ほら、ブレスレットをママに返して」 だが宏は、さらに強くブレスレットを握り締めた。 「お姉ちゃんにあげるの！だってお姉ちゃんは優しいもん！ ママはピザも食べさせてくれない！意地悪だ！」 拓見は宏を厳しく叱り、真白に謝るよう命じた。 雨音はそれをたしなめるように、穏やかな声で言った。 「そんなに怒らなくてもいいんですよ。子供の気持ち、尊重してあげましょう？」 三人がそれぞれの役割を演じるように言葉を重ねる中、真白だけがそこにいない者のように感じられた。 俯きながら、真白はテーブルに置かれたピザに手を伸ばし、ためらいもなくゴミ箱に投げ入れた。 ガシャンという音と共に、全員が真白を見つめ、凍り付いた。 拓見はおそるおそる声をかけた。 「真白……？」 宏も呆然とした表情で言った。 「ママ、それ……ピザ……？」 真白は初めて彼らを無視した。 そして、作った料理を次々とゴミ箱に捨てた。 食欲など湧くはずもなかった。 彼女は部屋に引きこもり、扉に鍵をかけ、誰も中に入れなかった。 翌朝、真白は自分のためだけにラーメンを茹でた。 だが、泣きすぎたせいか、うっかり塩を入れすぎてしまった。 一口、また一口と口に運ぶうちに、ついに耐えきれず、彼女は嗚咽と共にすべて吐き出した。 食べる気力も、そして生きる気力さえも、失ってしまった。