18歳の夫に離婚を迫られました

北都の富裕層の間で、越野陸人（こしの りくと）は「妻を溺愛している男」として知られていた。 幼い頃からの片思いで、十六の時には夜空いっぱいに花火を打ち上げて告白してきた。 十八の時、私が仇敵の不意打ちから彼をかばって耳が聞こえなくなったら、それ以来ますます私を命のように大事にしてくれるようになった。 彼こそが私の一生の幸せだと思っていた――見知らぬ人からの友達申請を承認するまでは。 その相手のSNSには、陸人の姿があふれていた。 上半身裸で眠っている写真、女性のお腹を笑顔で撫でている姿、妊婦健診に付き添う動画まであった。 そして、こんなやり取りも残されていた。 「ゆっくり体を休めて。雪ちゃんを妊娠させるつもりはない。彼女は後天的な難聴とはいえ、万が一子どもに影響が出たら困るから」 その瞬間、私は自分のお腹に手を当てたまま、呆然としていた。 陸人はまだ知らない。私が妊娠していることを。 私は涙をこらえながら離婚協議書を作成し、中絶の予約を入れた。 ふと振り返ると、十八歳の頃の陸人が突然現れて、真っ赤な目でじっと私を見つめていた。 「安里雪代（あんり ゆきよ）、どうして俺の子どもを堕ろすの？もう俺のこと、いらないの？」 第1話 北都の富裕層の間で、越野陸人（こしの りくと）は「妻を溺愛している男」として知られていた。 幼い頃からの片思いで、十六の時には夜空いっぱいに花火を打ち上げて告白してきた。 十八の時、私が仇敵の不意打ちから彼をかばって耳が聞こえなくなったら、それ以来ますます私を命のように大事にしてくれるようになった。 彼こそが私の一生の幸せだと思っていた――見知らぬ人からの友達申請を承認するまでは。 その相手のSNSには、陸人の姿があふれていた。 上半身裸で眠っている写真、女性のお腹を笑顔で撫でている姿、妊婦健診に付き添う動画まであった。 そして、こんなやり取りも残されていた。 「ゆっくり体を休めて。雪ちゃんを妊娠させるつもりはない。彼女は後天的な難聴とはいえ、万が一子どもに影響が出たら困るから」 その瞬間、私は自分のお腹に手を当てたまま、呆然としていた。 陸人はまだ知らない。私が妊娠していることを。 私は涙をこらえながら離婚協議書を作成し、中絶の予約を入れた。 ふと振り返ると、十八歳の頃の陸人が突然現れて、真っ赤な目でじっと私を見つめていた。 「安里雪代（あんり ゆきよ）、どうして俺の子どもを堕ろすの？もう俺のこと、いらないの？」 …… 私がバーの個室に入ると、陸人とその仲間たちは急に真剣な表情になった。タバコの箱を慌てて隠し、窓を開けて換気を始めた。私が煙草の匂いを嫌がるからと、陸人が言っていたのだ。 彼らは手慣れた様子で手話を使い始めた。 私がいる時は必ず手話で会話するようにと、陸人が徹底していた。私が疎外感を味わわないように。 でも、今になって気づいた。彼らの口の動きと手話がまるで一致していない。表情も商談をしているようには見えなかった。 私はそっと首をかしげた。 そして、私にしか見えない十八歳の陸人が、すぐ隣に立っていた。 彼は青ざめた顔で震えながら、彼らの本音を一つひとつ文字にして見せてくれた。 「さすが陸人さんだよ。外で浮気してても、奥さんはしっかり騙されてる」 「お義姉さん、正妻が来てるのにまだ平気な顔してるの？」 「お義姉さんも陸人さんの子を妊娠してるんだから、別にいいじゃん？でもさ、あんなに奥さんのこと愛してるって言いながら、なんで妊娠させないの？」 陸人の浮気を知らなかったのは、私だけだった。 陸人は仲間たちを鋭く睨みつけた。 「勝手なこと言うな。俺の奥さんは、雪ちゃん一人だけだ」 そう言って、私の耳たぶに軽くキスをした。 彼のきりっとした目が私と視線を交わすと、一瞬で優しさと哀れみに変わった。 「雪ちゃんの難聴は後天的だけど、万が一遺伝したらって思ってな。外で子供を作ろうと思ってた。それに、俺の欲望は強すぎて、雪ちゃんには耐えられないだろう。子どもを産むことも、あんな体力使う行為も、全部他の女に任せて、雪ちゃんにはただ愛されててほしいんだ」 少年が打ち込む文字を追っていくうちに、私は全身が震え始めた。無意識に後ずさりして、花瓶にぶつかった。 ふわりと身体が浮いたような感覚――気がつくと、割れた陶器の破片の上に倒れていた。でも、どこも傷ついていなかった。 陸人が真っ先に駆け寄って、私を強く抱きしめてくれたからだ。 背中から血が流れても構わず、彼はただひたすら手話を繰り返した。 「怖がらないで。雪ちゃんのせいじゃないから」 仲間たちが慌てて私を起こそうとする中、「お義姉さん」と呼ばれた女・葉月美玖（はづき みく）は涙を浮かべて叫んだ。 「そんなにこの女が大事なの？自分の体より？この女があなたに釣り合うわけないじゃない、どうして離婚しないの？」 その言葉が終わる前に、陸人が鋭く睨みつけた。そして、私の様子をそっと窺った。 「近寄るな。雪ちゃんにバレたら悲しませるだけだ」 でも陸人、私はもう全部知ってるんだよ。 この女が友達申請してきた相手だって、一目でわかったから。 私......本当に、つらいよ。 バーテンダーが薬を持ってきた時、私が受け取ろうとした瞬間、その女がわざとぶつかってきた。 陸人は眉をひそめて注意した。 仲間たちは慌てて手話で取り繕った。 「奥さん、誤解しないで。葉月さんは......えっと、看護師なんだ！癖でついね！」 「陸人さんの手当ては彼女に任せよう。プロだから！」 私は何も気づいていないふりをして、静かに頷いた。 一同が安堵のため息をつく中、葉月は悔しそうに歯ぎしりしていた。聞こえない私をいいことに、葉月は陸人の肩を小突きながら、文句を言った。 「あんたたち、彼女のことばっかり！私だって必死であんたの子供を宿してるのに、誰も気にしてくれない！あんなことする時だけ、私を思い出すの？」 そう言って、陸人の背中に胸の谷間を押し付けた。 陸人は一瞬硬直した。最初は慌てて彼女を突き放し、私の反応をうかがった。 でも、次第に喉が鳴り、目尻が熱を帯びていった。 陸人と葉月は次々と席を立った。 私は少年と一緒に天井まで追いかけた。すると、陸人が葉月の上に覆いかぶさっているところだった。 白い太ももが、彼の胸で激しく揺れていた。 十八歳の陸人はその場で嘔吐した。 彼の声は泣きそうだった。「そんなバカな......」 十八歳の陸人は、心の底から私一筋なのに。どうして二十八歳の陸人は、心では私を愛しながら、ベッドでは別の女を抱けるの？ 胸の痛みをこらえながら、私はそっと彼の背中をさすった。 「私も知りたいよ。どうしてそんなことができるのか」 少年は片膝をつき、絶望的な表情で私の袖をぎゅっと握りしめた。 「雪ちゃん、お願いだ。もう一度だけチャンスをくれないか？信じてくれ、俺があいつを変えてみせる！」 第2話 翌朝、私は陸人のキスで目を覚ました。 彼はまるで急に甘えん坊になったみたいで、歯を磨いてるときですら、後ろからギュッと抱きしめてきた。 今日は友達と一緒にオークションに行く予定だったらしいけど、どうしても私を連れて行きたいって言ってきた。 私は周りを見渡したけど、「お義姉さん」って呼ばれてたあの人の姿はどこにもなかった。 陸人の仲間たちはみんな、興味津々な顔でこちらを見ていた。 「陸人さん、今日は葉月さん連れてきてないの？いつもくっついて離れないんだから、もう半身同然だと思ってた」 「彼女とは別れたよ。子どもも下ろさせた」 陸人は淡々と目線を落としながら、私の手を自分の胸に当てて、そっと撫でた。 「俺、昔誓ったんだ。一生、雪ちゃんだけを愛するって。彼女が傷つくのが怖かった」 その隣で、十八歳の陸人が一言一言、私のために訳してくれた。 それで私は初めて知った。あの少年陸人が、自分の世界に戻ったあと、何度も何度も誓いを立てていたことを。 「一生、雪ちゃんだけを愛する。彼女を悲しませない。絶対に裏切らない」 その言葉は日記に、タイムカプセルに、願いの木に、カフェのメモ壁にまで、何度も何度も書かれていた。 全部、自分自身に言い聞かせるためだった。 その誓いがバタフライエフェクトを起こして、未来の陸人の心が、急に落ち着いたらしい。 まだ幼さの残るその少年陸人の目元には、ほんの少しだけ誇らしげな光が宿っていた。 彼は私に、熱くてまっすぐな気持ちを捧げてくれた。 まるで、幼い頃の年越しの夜。高い塀を乗り越えて、大好きな飴を私に届けに来てくれた、あのときのように。 私は何も言わなかった。 なぜなら、そのときちょうどオークションが始まったから。 すると、陸人が急に手に力を込めてきて、私が痛みを感じるほど、ギュッと強く握りしめてきた。 彼の目は、ステージの上にいる女に釘付けになっていた。その女はセクシーな格好で、お腹がほんの少しふくらんでいるように見えた。 そして彼女は、挑発的で艶っぽい笑みを浮かべて、こっちに返してきた。 葉月と、彼女がつけていたダイヤのネックレス。それが最初の出品物だった。 どうやら陸人は、自分が思っていた以上に、葉月のことを気にかけていたみたい。 太った大富豪が1億六千万で入札し、葉月がその男の膝に腰を下ろした瞬間、陸人は私の手を乱暴に振り払って立ち上がり、叫んだ。 「6億！」 彼の放つ雰囲気は、空気が凍りつくほど冷たかった。 会場は一瞬で静まり返った。 そんな中、葉月が腰をくねらせながら近づいてきて、私を見て勝ち誇ったように目を細め、口元にはにやりと笑みを浮かべた。 「陸人さんってほんと太っ腹。じゃあ、あたしはあなたのものってことで」 「気持ち悪いこと言うな。お前なんていらない。俺はただ、俺の奥さんのためにこのネックレスを落としたいだけだ」 陸人は冷たい顔で、彼女の首からネックレスを乱暴に引きちぎった。 そのせいで、彼女の肌には赤い傷がついた。 そして今度は、私の前にしゃがみこんで、優しくネックレスをつけてくれた。 何も知らない人から見たら、彼がどれだけ妻を溺愛してるのかと羨ましがるかもしれない。 でも私は、ただただ気持ち悪くて、思わず身を引いてしまった。 そのあと、陸人は葉月と順番に席を立った。私はこっそり彼のあとをつけた。 駐車場に停まっていた黒いカイエンが、激しく揺れていた。 少年陸人の顔色はひどく悪かったけど、それでも私に、二人の会話を教えてくれた。 陸人は言った。「誰の許可で、俺の子を腹に抱えたまま他の男に抱きついてんだ？」 女は甘えた声で文句を言った。 「だって、あなたあの耳の聞こえない女のこと、狂ったみたいに愛してたじゃない。中絶して別れろって言ったのも、あなただよ？それなのに、あたしに何の権利があるの？私はあなたの何なの？」 男は低く笑った。 「お前は俺のおもちゃだよ。自分の立場、わかってないのか？でも、この2時間だけは、お前を『奥さん』にしてやってもいい」 少年陸人の顔はますます曇っていった。 それでも彼は、そっと私のお腹を撫でながら、何度も懇願してきた。 「雪ちゃん、お願いだから、俺を見捨てないで。最後のチャンスをちょうだい、お願いだよ」 結局、私は小さくうなずいた。 でも、心の中ではもう分かってた。陸人には、もう二度とチャンスなんてないって。 私はただ、十八歳の彼に、はっきりと諦めさせたかっただけ。 少年陸人は純粋で、一度誓えば一生その通りにできると信じていた。 でも、その間には、人の心を変えてしまう出来事や人が、いくらでも現れるんだよ。 少年陸人はしばらく姿を見せなかった。その間に彼が何をしていたのか、私には分からない。 でも、その後のある朝、私は目を覚ました。 鳥のさえずり、風の音、庭師が草を刈る音――全部、はっきりと聞こえた。 私は......聴力を取り戻していた！ 第3話 傷だらけの少年陸人が目の前に現れたとき、私はふと、いくつかの記憶を思い出した。 あのとき――十八歳の陸人が、家族の仇に襲われた日のこと。 鉄パイプが彼の後頭部めがけて振り下ろされそうになった瞬間、私は思わず飛び出していた。 でも、少年陸人は急に私を抱きしめて、自分の体でかばってくれた。 拳や棍棒が次々と彼の細い背中に叩きつけられても、彼は私を抱きしめたまま、歯を食いしばって一言も声を漏らさなかった。 だから私は、耳が聞こえなくなったりしなかったんだ。 血の滲んだ包帯を体中に巻いた少年陸人は、私にニッと笑ってみせた。 「これで奴は雪ちゃんを裏切ったりしないよ」 「......あの人は？」 少年陸人は周りをきょろきょろ見回し、少し表情を曇らせた。 私は膝を抱えてベッドに座り込み、自嘲気味に笑った。少年陸人を哀れむような目で見つめながら、鏡に映る自分の姿もじっと見た。 そのまま少年陸人を連れて、都心にある最高級ホテルへ向かった。 そこで、結婚式が開かれていた。 葉月はウエディングドレス姿で、膨らんだお腹をスーツ姿の陸人に預けている。 陸人は彼女の体を気遣い、椅子を用意して、お腹に耳を当てて真剣な表情で何かを聞いていた。 そして突然、嬉しそうに叫んだ。「動いた！子ども、動いた！」 そのとき、少年陸人は驚きのあまり顔を強張らせた。私は無表情のまま、陸人に電話をかけた。 着信音が鳴った途端、陸人は葉月からさっと身を離し、優しい声で受話器にささやいた。 「雪ちゃん？仲間と飲んでるんだ。今夜は帰れそうにないよ」 式場で騒いでいた介添人たちも慣れた様子で電話越しに叫んだ。 「奥さん、心配いらないよー！陸人さんのこと、ちゃんと見張ってるから！」 私が通話を切ると、陸人はまた葉月を不機嫌そうに抱き寄せて言った。 「この式はお前の願いを叶えてやっただけだ。友達呼んで騒いでるだけなんだから、本気にするなよ。俺の奥さんは雪ちゃんだけだ。彼女にバレないようにしろ、いいな？」 その瞬間、少年陸人の顔から血の気が引いた。震える声で尋ねてきた。 「あんなに頑張ったのに......なんでまだ......」 私は何も答えず、そのまま式場に向かって歩き出した。 陸人は私を見つけるなり、まるで幽霊でも見たような顔をした。私は微笑みながら、署名済みの離婚協議書を彼の胸に押しつけた。 「もう、嘘はいいよ。全部知ってる」 「結婚おめでとう。これはお祝い、それと子どもが生まれるお祝いでもあるわ」 けれど陸人はどうしても受け取ろうとしなかった。ただ私の手首をがっちり掴んで、絶対に離すものかという態度だった。 そのとき、葉月が突然泣き出した。 「陸人さん、私のことはいいから、先に奥さんを......式なんかなくても、私と赤ちゃんは......」 そしてお腹を撫でながら、しゃくり上げるように言った。 「赤ちゃん、ごめんね......パパは、ママのこともあなたのことも、愛してない。でも、それはあなたのせいじゃないよ。全部ママが悪いの。私、安里さんのことが羨ましいな......来世では、安里さんの子どもになって。そうしたら、パパに愛してもらえるから......」 その様子を見た陸人は、さすがに胸が痛んだのか、眉をひそめて言った。 「式をやらないなんて、誰が言ったんだよ。赤ちゃんにそんなこと言うな！」 「雪ちゃん、もう知ってるんだろうけど、はっきり言う。今も、これからも、俺が愛してるのはお前だけだ。でも美玖は妊娠して、いろいろ大変だった。何の報いもないままってわけにはいかない。これは形式だけのことなんだ。雪ちゃんが俺の奥さんであることに、変わりはない。だから、静かにしててくれないか？」 私は鼻で笑った。 「浮気してるのはあなたなのに、私が心が狭いってこと？」 陸人は言葉に詰まり、人前で面目を潰されたと思ったのか、急に怒りを爆発させた。 「雪代、その態度は何なんだ！俺はお前に借りなんてない！」 その一言を聞いたとたん、少年陸人の体がピタリと止まった。 なぜ未来を変えられなかったのか？――その答えが、今ここにあった。 私の難聴が治っても、二十八歳の陸人は何も変わっていなかった。むしろ、私への後ろめたさが消えたぶん、堂々と浮気ができるようになっていた。 長い沈黙のあと、少年陸人は深く息を吸い込み、いきなり拳を振り上げた。 「てめぇ、自分が何言ってんのか、わかってんのか！？」 第4話 残念ながら、少年陸人の拳は空を切った。私以外、この世界の誰にも触れることはできないのだ。 その時、葉月が突然駆け寄ってきて、私の足元に跪き、手を握りながら必死に訴えてきた。 「安里さん、奪うつもりなんてなかったの。ただ子供にお父さんをあげたかっただけなの。全部私が悪いの。怒るなら私を殴って。陸人さんを責めないで」 葉月は泣いているように見えたけど、私は彼女の口元に浮かんだかすかな笑みを見逃さなかった。 そして突然、彼女は私を強く突き飛ばした。私も思わず悲鳴を上げながら後ろへ倒れ込んだ。 階段の縁で、私たちは同時に体勢を崩した。時間がその瞬間だけゆっくりと流れているように感じた。 陸人が慌てて駆け寄ってくるのが見えた。世界がぐるぐる回り、全身に痛みが走る。階段を転げ落ちた拍子に、下腹部に激しい痛みが走った。見上げると、階段の上で陸人が葉月を抱きしめ、申し訳なさそうな顔で私を見下ろしていた。 その時ようやく気づいた。あの瞬間、陸人は葉月を選んだんだ。 下半身から血が流れているのがわかり、私は震える手で陸人に手を伸ばした。 「病院に......連れてって......陸人、私も妊娠してたの......」 そう言った途端、込み上げてくる悔しさが止められなかった。涙が次々とこぼれ落ちる。 陸人の目には確かに苦しみが浮かんでいた。けれど、その時葉月が突然お腹を押さえ、痛みを訴え始めた。 「陸人さん、あの人嘘ついてるのよ！私があなたの子供を妊娠してるのが羨ましくて、わざと私を傷つけたの！お腹が......痛い......！早く赤ちゃん助けて！」 陸人はしばらく黙っていたが、やがて苦しげな声で言った。 「雪ちゃん、美玖は悪くないんだ。お腹にはまだ生まれてない子がいるんだよ。そんなひどいこと、やめてくれ......君の罪を償うためにも、今から彼女を病院に連れて行く」 そう言って、葉月を抱えたまま、私を一度も振り返ることなくその場を去って行った。 仲間たちも救急車を呼び、エレベーターのボタンを押し、それぞれその場を離れていった。 陸人の背中が視界から消えていくのを見ながら、私は絶望の底へと沈んでいった。出血はかなりひどくて、スカート全体が濡れ、体が止まらず震えていた。 少年陸人は必死で泣き叫びながら助けを求めたけど、その声は誰にも届かなかった。 ホテルのスタッフが偶然通りかかって、ようやく私を見つけてくれた。 そして急いで病院に運ばれた。少年陸人はずっと私の手を握っていて、手術室まで付き添い、私が意識を失うのを見守っていた。 目が覚めたとき、少年陸人はベッドの脇で真っ赤な目をしていた。 「雪ちゃん......赤ちゃんは......」 彼は言葉を詰まらせながら伝えた。 私はかすかに彼の頭を撫でた。 「いいの......生まれても幸せになれないなら、もっと仲のいい両親のところに生まれたほうがいい」 午後の陽射しが少年陸人の瞳を横切った。長い沈黙の後、彼の瞳に強い決意が浮かんだ。 「雪ちゃん、離婚しよう。そしてあいつから遠く離れよう」 その後、陸人は葉月の世話で忙しく、私のもとには一度も姿を見せなかった。少年は私が退院するまでずっと世話をしてくれ、以前よりもさらに無口になっていった。 「ただ離れるだけじゃ足りない。今のあいつがどうなってるか分からないけど、もし俺が雪ちゃんを失ったら......世界中を探し回ってでも、絶対に見つけ出す」 いろいろ考えた末、少年陸人は私に偽装自殺を提案してきた。 彼は陸人との思い出の品をすべて処分し、葉月から送られてきたメッセージをすべて印刷してアルバムに挟んだ。 以前撮ったエコー写真は一番目立つところに置き、陸人の日記を読み返し、「愛してる」と書かれたページを見て、思わず鼻で笑ってしまった。 そして、こんな言葉を書き加えた。 【お前は雪ちゃんにひどいことをした。彼女を失ったのは、自業自得だ】 その筆跡は驚くほど陸人に似ていて、一文字一文字、紙を貫くような強さがあった。 少年陸人は自嘲気味に笑い、その数日で一気に大人びたように見えた。 「俺はあいつのこと、よく知ってる。どうすれば一番痛い目に遭わせられるかもな」 私たちは私立探偵に依頼し、海に飛び込んだように偽装工作を行った。 旅立ちの日、少年陸人は海辺に並べた靴を見つめながら、私にスーツケースを渡し、車を見送った。 潮風はしょっぱくて、まるで誰かの涙のようだった。 車が発進する時、彼の叫び声が聞こえた。 「雪ちゃん、前を向いて！絶対に振り返っちゃダメだ！あいつを許すな！」